见娄氏提及此，李纨笑道：“自古船多不碍路，她素来知道我是多一事不如少一事的，如今看在老太太面上，也不会太为难我。开 心 文 学 还是那句话，她当家了这些年，又是个极会看眼色的，怎不知老太太用意如何？再说老太太心里怎么想的，她说不定还暗暗叫好儿呢。只要她稍微机灵些，私底下便只有赞成没有反对的，我横竖是得罪了我婆婆，她可是两边都要讨好，乐得把我当靶子。”

娄氏叹息道：“我家那个婆婆糯了些，看在菌儿分上，平时对我明里暗里也是多加维护。你家那位我可真是看不清，都说手心手背皆是肉，孙儿比儿子招人疼，她为什么只看到那个看不到这个呢？难道你家爷是她拖来抱来的？”

李纨沉默了一会，笑道：“你们都只当她是吃斋念佛的活菩萨，我瞧未必。当初疼你珠大爷，现今疼宝二爷，说到底也是为了她自己。她为什么要疼兰儿？即便将来兰儿争气，珠冠霞披还要过一遍我的手呢，和她有多大关系。老太太疼宝玉，那是真疼；她疼宝玉，疼的是宝玉将来光宗耀祖她接着做她的诰命夫人，我今儿把话摆在这里，将来有的是应验的时候。”

娄氏听了此话，不住摇头。两人又说了些闲话，娄氏便告辞回去了。

话分两头，且说秦可卿自那日与李纨密谈归府后，心下愧惧交加，再加上府里家务劳累，一时感染了风寒就病倒了。宁国府遍请名医诊治，什么名贵稀奇药如吃饭一般吃下去也不见好，竟然露出将死的光景。

贾珍急的在家只跳脚，尤氏也甚为忧心。一日秦可卿精神略好些，求尤氏道：“奶奶，我已经是不行了。之前见过琏婶子，今儿还想见见珠儿婶子。那边府里，只这两位婶子与我最要好，平时也最疼我。看在我时日无多的份上，好歹麻烦一些罢。”

尤氏道：“你这傻孩子，想见她我打发人去请来罢了，说这样晦气话做什么？大夫都说过，熬过这一冬便是没事的了，你偏又这般乱想。”说罢尤氏打发了人如那边府里请李纨。

李纨与尤氏一向交厚，见尤氏着人来请，言辞又和往常不同，心下就觉得有些不好，忙回过了王夫人，带着碧月赶去了宁国府。

再见到秦可卿时，李纨吓了一大跳：原先花一般的美人如今却形神消瘦状如骷髅，她被一堆灿烂夺目的锦绣被褥围裹着，更显得其玉臂无光面容减色。

两人半天都说不出话来，李纨轻轻抚上她细弱的手腕，似乎可以感觉到生命正在从这干瘦的躯体里一点点消逝。

“好婶子，你来了。”

“我来看看你。”李纨低低道：“你有什么话与我说的？”

秦可卿笑了笑：“也没什么好说的了。”

李纨眼眶一红，半天终究忍不住说道：“你这是何苦？”

秦可卿笑道：“好婶子，我央及你一央儿。待我死了，替我烧几卷经，求几个高僧为我超度祷告。但求来生再不进这朱门绣户，生在市井人家里，爹娘疼爱，兄弟疼惜，到得年龄再配个老实人，只守着我一个儿，不拘生几个孩子，安安稳稳到老死了罢。”

李纨长叹一声：“天下女子谁不愿如此？你现在却是看穿了。”

秦可卿渐渐收了笑容，似乎有些疲倦：“不是我看穿得迟，是看穿了也没用。我初来这府里时，虽心下烦忧，倒也想安安分分与你侄子过日子，只是……”

秦可卿咳嗽了几声，李纨忙给她拍背，又把旁边汤婆子上温着的参汤给她喝了几口。

“只是造化弄人啊。”秦可卿笑道：“好婶子，你说我美吗？”

李纨心酸道：“你若不美，还有谁美？”

秦可卿点点头：“可是，这美又有何用？没得平添烦恼，一步步走入那见不得人的去处。这辈子我已经脏了，死后还要拖累你们，真是心里过意不去。”说罢她挣扎着凑到李纨耳边，李纨忙扶住她，待秦可卿耳语完毕后，李纨如闻晴天霹雳，半晌目瞪口呆。

而秦可卿如卸下了莫大负担一般长松了一口气，趟倒在床上，微微闭着眼。

李纨额上见了汗，许多旧时她所不明白的琐事全部电光火石一般拼凑在了一起，渐渐还原出一个极为可怕的事实真相。

她不知道自己是怎样回到荣国府的。回去请安时连王夫人都瞧出她的不对，淡淡说了一句：“你们好一场，去看过也算是尽心了，摆出这个样子又是做什么？”

回到院子里后，李纨尚自心口突突，脸色极为不佳。素云忙偷问碧月是怎么回事，碧月道：“不知怎的，去那边府里和蓉大奶奶聊了会就成这样。想必是她们娘儿俩平时感情太好，此番见了蓉大奶奶光景不好，心里难过罢。”

素云听了，也只得感慨可惜一番罢了。

李纨强迫自己冷静下来，慢慢地把事情的种种棘手利害关系在脑中过了一遍。她合着眼沉思许久，决定先掩下秦可卿与贾珍的丑闻。

李纨进入空位楼中，这回却看见屏风上画奴犹在，心下一喜，忙把事情始末同画奴说了。

画奴道：“此事虽甚麻烦，解决的方法倒也不少，主子要听哪一种？”

李纨道：“最简便的罢。”

画奴道：“可以去修真界买灵器一把，注入意志，自行斩杀所有知情之人。”

李纨吓得忙摇手：“换一个罢，这样损阴德的事，如何做得？”

画奴笑道：“还有个法儿，去虚冥界买些忘忧水，抹去那些人的记忆便可了。”

李纨听这个不错，便在画奴的提示下，推开了虚冥界的门。虚冥界的商铺街道皆用黑石做成，放眼望去全是黑色，弥漫着沉重肃穆的气息。

李纨见一个店铺上写着大大的“兰”字，不由得触动心肠，走上前去。摇了摇置于门首的铃铛后，一个蒙着黑色面纱的曼妙女子出现在店里。

“劳烦这位掌柜，不知你店里可有忘忧水？”

“有，一滴十个钱，可忘终身事。”

李纨买了十滴，那女子送了她一个洁白如玉的小瓶儿，并耐心解释道：“这叫无根瓶。虚冥界之水唯有此瓶可装得，放在别的瓶儿里就失效了。”

李纨在她的讲解下，还知道无根瓶有灵性，可随意缩小，也可以根据意愿滴出合适的量。比如是想要抹去一个人全部的记忆还是只删除其中某些部分，都可以根据意愿调节。

临走时，那女子忽的说了一句：“这是我最后一次做生意了，下次就关门了。”

李纨惊讶道：“为何？”

“我寿限将至，死后这个店自然消失不见。不过这些年靠着它，我已经活得很不错，足够了。”说罢悄悄隐去。

李纨站在原地，细细回味着她的话，许久才默默离去。

荣宁二府吃的皆是各自院中井水，那井水甚为甘甜，煮出来的饭粥也格外好。李纨趁人不备，先是把无忧水滴在荣国府几处井中，又借去宁国府看秦可卿的时候把那几口饮用之井兑入无忧水。

处理完毕后，李纨合掌默默祷告了一番：“该记得的，不要忘记；该忘记的，切莫记得。”

那忘忧水果有奇效，一夜过后，别人尚不可知，连秦可卿自己也忘记了，精神好了许多，也能略略进些饮食。

李纨再来看她的时候，她正在床上看丫鬟们喂鹦鹉，见李纨进来笑道：“婶子你连日来，那边太太怪你不怪？”

“还有精神头儿损我，可见病好了不少。”李纨使个眼色，秦可卿见状便把丫鬟们都支开了，问道：“婶子可是有什么话对我说？”

李纨度其神色，发觉她虽依然面带愁云，但与之前有所不同，这才方信了。

“你上次忽的告诉我那样大的事，害得我几日吃睡不安稳。这事要是捅出来，该有多大干系？”

秦可卿默然道：“横竖我也挨不过去，死了，娘家也管不着了。我来贾府之事，当初知道的唯有父亲和其心腹，去年那心腹之人才死，父亲……是断然不会结旧账的。”

李纨道：“才好些，就不要说这些话。好好想法子是正经。”

“好婶子，我自己的状况自己知道，这病不过如此罢了。现在好一阵子，可见是回光返照呢。”秦可卿微微笑道：“我也不知为何，昨儿就觉得心里头去了好大一件事一般，畅快了不少。现在就算闭眼去了，也不觉得什么了。”

李纨只当她是在说丧气话，笑道：“你就这么伸腿去了，把蓉哥儿放哪去呢？他年纪轻轻的就要丧妻，还不知多伤心呢。”

一提到贾蓉，秦可卿脸色微变，笑道：“我倒想看看他是怎么个伤心法呢。”

李纨少不得安慰了她几句，叮嘱一番后就回府了。

没几日，荣国府里又出了一件喜事。王夫人的胞妹薛姨妈因带其女薛宝钗入京应选才人赞善之职，耽搁在贾府里，同来的还有其子薛蟠。老太太不肯放她们去别处住，自收拾了梨香院款留，薛姨妈想着来往照顾方便，就应下了。自此，荣国府更加热闹了。