（ 请牢记 ) （ 请牢记 )“是陈掌柜扶危济困，我哪里能帮得上大忙呢。 ”

大约是她心事重重的样子令连夫人生疑，连夫人一手放下茶碗，一手向闲杂人等挥了挥。她的丫鬟们结伴退出，各带着不可言说的神态向砚君微笑，弄得砚君更加摸不到头脑。

“砚君，你可以对我放心。”连夫人诚挚地说，“有什么心事，有什么为难，需要我从中帮忙的，你不需要太客气。”

谢天谢地终于转到了这个话题，砚君正要讲红葵册带来的麻烦，连夫人却赶在她前面说：“小景是我家里的孩子，知根知底，不同于外人。那孩子有股天生的痴劲，认准的事情就不会轻易灰心。这是他的长处，也是缺点。跟他父亲意见相左的时候，总会弄到死死对峙的地步，可也凭那股犟脾气，慢慢有自己的事业，近年来越发的有声有色。”

砚君听一两句就察觉连夫人有心当月老，她的冷汗不由得淌下来。连夫人边说边观察砚君的神色，发觉砚君笑得越来越牵强，心知自己肯定搞错方向，即刻绕了个圈子，把话头带回生意上，“砚君，你要是发现他做事欠妥当，别不好意思开口阻拦——你不是他店里的伙计，是我义女，跟其他人可不一样。他若是同你死磕，你不必怕，那就是他的脾性，并非恶意。”

砚君紧张的神经稍微松开，缓缓地吐了口气，低头看手中茶碗。

“在我的种种遭遇之中，陈掌柜的脾气一点都算不上难处。”她说，“山河破碎，家园易主，亲人流离失所，爱如至宝的收藏身价暴跌……身份、钱财已成过眼云烟。除了比江山还牢固的臭脾气，和日新月异的麻烦，我几乎没有剩什么。可他仍然待我如同名门千金。我仅有的自尊，仍然能在他面前保值。我……其实很感激世上还有他这样的人，足以证明天无绝人之路。除此之外，我并没有别的心思。”

连夫人用几不可见的力度点头，轻声说：“那就好。”

砚君抬起眼睛向她笑笑，发现连夫人似乎松了口气。

“真的。”连夫人说，“你没有别的心思就好。”这话在她自己的耳中也不算得体，她急忙解释说：“我原以为，今日不得不带着冷水来浇灭你的期望，害你再恼我一次。并不是我想要再一次插到你的姻缘中作梗，只是——景初心里有个放不掉的人。男女之间的事情，我一把年纪了不好多讲。你知道有这么一档事就行。”

所谓“男女之间的事情”，正是砚君最不愿打听的。她觉得自己没有知道的必要，但还是谢了连夫人提醒，话锋迅速地变到了红葵册。连夫人只当楚狄赫王爷们的大婚在即，但不知道红葵使搜报候选新娘的细节，更不知道砚君阴差阳错上了名单。

倘若是别人家的女儿，连夫人觉得这事情无可无不可。但砚君……连夫人的眉头用力拧紧。她大致猜得出苏家因什么事情倒霉。那冻死的人来找砚君时，在场众人都不大懂汲月县方言，但老冯朦胧听懂三四成，连夫人也就知道了三四成。若仅仅违抗大成天王也就罢了，苏牧亭的远大理想却是以四位天王为敌，将他们辛苦打下的天下夺还元氏。连夫人敬重他的忠诚，同时不能苟同他的眼界。出于对苏牧亭的敬重，和对砚君的亏欠、喜爱，她不会让人知道砚君家中遭遇。可是，万一砚君误打误撞，真成了大新的王妃，追查起她的身家，要牵连一大片人。

连夫人端详愁眉不展的砚君，心里暗暗地为她可惜。“这事情的干系大了些，不是我说句话就能解决的。”连夫人说，“硬要想办法，也有，可惜是下策。”

砚君敛容道：“愿闻其详。”

连夫人向身后看了看，她的丫鬟们刚才全退出去，此时偌大的屋里只有她、砚君、珍荣三人。“你的户籍引子，先前一直催我给你交到县上，结果出了那段岔子，现如今还在自己身边带着，对吧？”连夫人将声音降低，“红葵选婚，限女子十八岁至二十二岁。你的生辰，只有你手里那张户籍引子知道，上面写你是十九年前生，还是十七、二十三年前生，别人如何能知？便是将你报上去的前任县老爷，也没有亲眼看过。况且他此时已西去，就算误听人言弄错你的年龄，也不能再责怪他。”

砚君只道连夫人能助她逃遁，想不到是暗示她涂改户籍。在砚君看来，逃避算不得枉法，涂改户籍却是一种犯罪。这主意让她踌躇半晌，最后低声说：“实在没有别的办法，唯有如此了。”

连夫人又向左右看看，说：“那可不是你想做就能做到。我碰巧认识一个人，有双天工妙手，交给他去办定是不成问题。事不宜迟，正好趁我今日进城来，顺便一并解决。”

砚君的户籍引子就藏在棉衣的暗袋里。她的手顿了顿，从暗袋里取出那张叠好的纸，交给连夫人。“要怎么改？”连夫人问。

砚君内心尚不大接受这法子，至于要如何篡改，反正都是犯罪，改成几岁并没有什么差别。珍荣料到她肯定没有细想，插嘴道：“自然是向小改——小姐不得不考虑日后还要嫁人，今日改成二十三四岁，万一过了这劫之后改不回来，还有哪家肯娶一把年纪的姑娘？”

连夫人笑道：“数你的心思细腻。”当下收好砚君的户籍引子，起身说：“时候不早，我要去办这事，就不留你们说话了。待今日晚些时候或者明日，自会有人送到悦仙楼。”

砚君道别时紧盯着连夫人手中的纸，感觉非常之怪。

在这世上，能够证明她年纪的，竟然只有那张纸。换句话说，能够证明她是谁的，也只有那张纸。虽然现在她身边有珍荣、金姨娘和墨君，但若是认定他们所说的关于苏砚君的一切，都是谎言，那么能够证明苏砚君真身的，其实只有那张纸。

只要将它篡改，苏砚君的平生就随之篡改。

如果连名字也改掉呢？籍贯也改掉呢？全都改掉，苏砚君岂不是彻底从世上消失了？砚君被自己的想法吓一跳。“还可以改回来吧？”她问连夫人。

“那个自然。”

但是，改一次，它就由真变成了假，就算再改回来的生辰属实，它也仅仅是被改过两次的赝品。砚君不禁沮丧，却仍然说：“那么，事情结束后，烦劳夫人再出面帮我改回来。”

连夫人奇道：“原本的生辰那么要紧？”

“我……还是原原本本地活着，才觉活得踏实。”

==年底到年初，家里的网掉线，这章写了一星期，新年第一天也因为掉线没能更新，有点小惭愧==

==祝读者诸君新年快乐==

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