下午要赶往离小樊村三十几里地外的公社革委会驻地黄集开会。吕继红上午到田间、地头、草料库，包括右派份子老肇正在浇粪施肥的菜地，各处溜达了一圈，清点了正常出工的人头数以后，与村支部书记老樊打了招呼，匆匆忙忙跑回晒谷场牛棚屋老肇家的厅堂兼灶房，点火开锅准备提早做晌午饭。
牛凤是一大清早就起身赶往小樊村老朋友肇飞家里的。
她与肇飞有师生之谊。她是中央戏曲研究院学芭蕾舞专业的，特殊时期前两年毕业，分配到鄂北省歌剧舞剧院做专职舞蹈演员。肇飞五七年“反右”后，从戏曲研究所第一次降职、发配到学院，曾担任过她的老师，教授她一年多西方文学艺术史。特殊时期开始，母校遭到红卫兵小将冲击，肇飞再次被放逐。
肇飞回到祖籍鄂北省省会夏江，分配到市群众艺术馆工作后，由于彼此曾经的师生渊源，加之都在文化艺术系统工作的缘故，两人的走动变得频繁起来，但这也只是普通朋友、师生、同事间正常的交往。双方关系真正密切，是六九年以后，江城文艺系统集体下放到鄂北“五七”干校劳动改造之后的事情了。
牛凤从昨晚收到院里通知其暂回单位准备节目，参加“国庆”文艺汇演选拔的调令后，就兴奋得几乎彻夜难眠，在床上辗转反侧了大半个晚上。
她急于来樊村见肇飞，不光是要将好消息第一时间与老师兼朋友共享，更想请教一下该作哪些准备工作，以及如何准备等事项。毕竟做过多次大赛和招生评委的老师肇飞，其经验更丰富。
在高低不平的田埂上，她迈着那特有的、带着芭蕾韵律的小跳步，扭摆着柔软的腰肢，不停擦拭着满体淋漓的香汗，兴冲冲到达小樊村晒谷场时，太阳已快到头顶了。推开牛棚的屋门，只有一个扎两条小辫，脸蛋圆乎乎、胖鼓鼓、红脸膛，长得还算清秀的年青姑娘正围着灶台忙碌着，老师家老少爷俩一个也未见踪影，这让她感觉有些气馁，问话就难免不太客气。
“小丫头，这家的人呢？”
“没长眼睛啊？不在这站着吗。”
“你是这家的吗？”
“我不是，难道你是吗？”
见年青姑娘爱搭不理、气鼓鼓的摸样，牛凤皱了皱眉头。
她为人处世就这个性格，说话直通通冷冰冰的，有啥说啥绝不废话。遇见不顺眼的，干脆昂起那盘着发髻，尖尖下巴的头颅，装着没看见式的。呵，今天居然又碰到这个比自己还有个性的！牛凤按捺着因屋内燥热而渐渐有些体温升高的烦躁的心绪，又客气地问了一句。
“小姑娘，我是想向你打听一下，这肇老师和他儿子辄辄到哪里去了。”
“去菜地也罢，村小也行，你自己看着办。”
年青姑娘赶苍蝇般地摆摆手，口气不耐烦得很。
牛凤估计向她再问也问不出个所以然，干脆决定自己先到到菜地去寻寻，免得自讨没趣。
小樊村的菜地就两块，都听老师肇飞说过。以前曾有的菜地已让割资本主义尾巴时割掉了。就这两块地还是老肇撺掇着生产队，自掏腰包提供菜种子，以搞科学种田试验的名义搞起来的。一块小些的菜地在牛棚背后的苦楝树林前，栽种了些卷心菜、茄子、胡萝卜之类寻常的蔬菜；另一块菜地大些，种的是当地人离不得的大葱、姜蒜以及烟叶子，算不上真正的菜地，称呼为经济作物田更贴切，位置在麦秸垛子后那口小池塘的旁边。
牛棚背后没人，牛凤转身往池塘旁的菜地走去。她眼角的余光，发现圆圆脸的年青姑娘正远远地蹑在身后尾随。她走，年青姑娘也走；她停，年青姑娘也停，但与她始终保持不即不离的距离。
“小丫头，你想干啥呀？”
“监督呗。”
“我是坏份子吗？”
“坏份子脸上不写字的。”
牛凤笑了笑，懒得再搭理她。牛凤可不是头次见这圆圆脸的年青姑娘了，最近到老肇家常能遇到。但这年青姑娘好像与她犯冲。每次见面，只要自己一开口，言语上不冒犯她两句绝不罢休，搞得她既难堪、无奈，也摸不清头脑。
还没到池塘边大块的菜地，远远地，她已能看到老师正弓着身，举着粪瓢，一勺一勺往地里浇水的身形。老师头戴有檐的黄色大草帽，裤腿卷到膝盖上，衣袖扁得老高，平日里高大挺拔的腰身显得有些佝偻，但神情专注、认真。每浇下去一勺水后，还细心地培一培周遭的泥土，理一理新出芽的小苗。
“老师！”
“来了哇。”
老师停下手中的活计，抬头冲她溢出一丝微笑算是招呼，又拾掇起手上的活计来。
“饲牛、放羊、给菜地浇粪，您每日就做这些？”
“算是吧。”
“累了吧？您歇会儿？”
“还有些没浇完呢，你稍候吧！”
牛凤眼角有些湿润，柔和的语气消逝了。平日硬邦邦、气鼓鼓的口气又脱口而来。
“这是人干的活吗？您要让那满腹的诗书、几十年的锦绣就消磨在这里？”
“这里的贫下中农不都如此？”老师微笑。
“那。。。”
老师摆摆手，瞥了不远处观望着这边的年青姑娘，示意还欲开口的牛凤打住，自嘲地低吟到：“饭蔬食饮水，曲肱而枕之，乐在其中矣！。。。这有什么不好呢？”
“还乐在其中？我没觉得有一点点好的。”
“行了，不说这个了。看你刚才走路那架势和那神情儿，莫不是有啥好消息？”
牛凤点点头，脸色又和缓下来。
“可能我马上就要回去了。院里准备上几个节目，打算参加省里的国庆文艺汇演选拔，其中打算移植一幕“红色娘子军”中的军民鱼水情，有一个我合适的角色。。。吴哲也打算准备个节目。。。”
老师那一向洞悉世事，睿智豁达的眸子，只扫视了她洋溢着喜悦，已不再青春、不算美貌的脸孔稍瞬，就拦住了她喷涌欲出的一肚子的话。
“回屋说吧。先喝口水歇歇，走了那远的路，休息会儿再细说不迟。”
“就你那牛棚陋屋啊？冬天四处透风，把人的下巴都要冻掉。刚才我进去的时候，又热得像个蒸笼，我可不敢再进去。”牛凤俏皮地摇头拒绝。
“君子所居，何陋之有？”老师脱下草帽，用它扇着凉，乐呵呵的。
“老师今天怎么满嘴的之乎者也吖！”女弟子的声音娇腻。
“刚从箱底捡出几页被红卫兵抄家破四旧遗漏掉的废纸，瞧了一瞧，居然是《论语》。你不知道吧，老师从国中毕业后，就只读ABC和尼采、康德之类的，洋文还算认得几个，祖宗的那些东西差点忘记光了。孔子不是说要温故知新嘛!”
“那我们去池塘边的柳荫下？君子远庖厨嘛，那地儿才是君子之所在。”跳芭蕾的女弟子笑吟吟邀请到。
“哟呵，小资产阶级就是懂浪漫情调啊！”
老师尚未应答，不远处的小姑娘耳朵好使听见了，酸酸地讥诮了一句。
牛凤有些羞恼，本来就显得尖尖的下巴拉得更长。“老师，这小丫头片儿是哪儿的，怎么一点上下尊卑都不懂啊？”寻常一口字正腔圆的普通话里，冷不丁蹦出带京中乡土味儿的土音，“片儿”俩词，尾音拖的很长。
被年青姑娘撩拨几次后她有些按捺不住了。
“喊人家老师的，自己不还是小辈吗？”圆圆脸的年青姑娘又顶撞了一句，但脸是对着脱帽右派的，似乎刻意压低了些嗓门。
“到饭点儿啦，还是回屋罢。吃过饭，多的是时辰再聊。”
老师似没听见一大一小两个女人言语间的剑拔弩张，神情不改，淡漠依旧，起身担起粪桶担子，率先向牛棚屋走去。
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