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《众生世》第八章 最后一程
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此刻海上风平浪静,夕阳西去,渐行渐远间,黑夜即将来临。西方的天空镀现出一种神秘祥和的金黄。霞光照在平静的海面上。水波的潋滟间,有如无数金鳞在海中游现。

这一日晴空万里,落日的霞光映处,与东方犹碧蓝着的天空天衣无缝地契合在一起。天际无垠,大海无穷。正所谓天地玄黄,抬头处即见苍穹。

这本是水师一艘高达四层,长三十丈,宽十二丈的大型战舰,被刑部调用后,临时改为囚船。重新过漆后,更添威仪。然而此刻在海中,却只如一片浮于水中的弱纸。它轻飘飘地乘着微风,正慢行在回航的归途之中。

归心本该似箭,但萧衍此刻却并不着急了。每趟回程的这一刻,都是他最舒心的日子,当押囚的重任一旦卸下,在回程的余光里,剩下的就可以好好享受海风。

何况,似乎老天也在眷顾着将休的他,这一次的押囚,竟然是如此的平平安安,没出一点儿岔子,就连天海也很应景,此刻风平浪静,海风轻轻拂来,带着些寒,但却并不刺面。

萧衍坐在船头一张大椅上,长长地长舒了口气。前几日风浪颇大,纵是大船也有些颠簸,今天才算是真正遇上了此行最舒心的天气。

他年纪已经不小,爬再高的位置那是没有指望了。若回到了京城里,像他这样的芝麻绿豆大小的微末官职,在无数大朝官员面前还得像狗一样的点头哈腰。

但此刻,在这艘囚船之上,他就是最大的统领。什么都是他说了算。可以和兄弟们一起大碗喝酒,大口吃肉。换句话说,只要这趟航行不结束,他就可以继续过这神仙般的日子。

他举起酒碗,大大地饮了一口。这是坛普通的九州香,本说不上什么好酒,但却足够的猛烈,此刻烈酒灼烧着肠胃,让他心里只觉一个痛快。

“谁还有酒吗?拿酒来。”小六子和一干衙役也喝高了。完全忘记了自己的身份,他摇摇晃晃地站起身来,拎着空空的酒壶大声地叫唤着。

萧衍笑眯眯地看着这帮手下。他虽然是大家伙的头目,但他向来性情平易,从来都当这帮子手下为兄弟手足。只要不是在外人在场盯着,绝对纵容一干兄弟任意肆为。更何况在这茫茫大海上,他确信没有人会再来打扰他们。

“别的没有,跟着我,还怕没酒喝吗?”萧衍亦站起身来。大声豪气道:“去,把底舱打开,把里面那几坛子酒给抬上来。”

“好,咱们喝个一醉方休。”几个手下见长官应承,都是兴高彩烈。轰笑着向底舱钻去。不多时,已经揣上了整整五六坛藏酒。酒盖揭处,酒香四溢,酒量稍差之后人,只是闻到这股浓烈的酒味,已经晕了大半。幸而经过这近月的航行,所有人都已经习惯了海上飘浮,否则别说喝酒,只怕一吐之下,连胆汁都早吐出来了。

“既然要喝个痛快,那就一个都不要例外,兄弟们,去去去,去把所有还忙活着的水手都叫上来。大家伙一起喝个痛快。”萧衍见此时风平浪静,只有东风微微扑面,完全可以直挂长帆,不需要再理会行驶的事儿,干脆决定把全船所有人都叫上来一起痛饮一番。

这对他来说,很可能是最后一次出海远航,能让众兄弟们都高兴高兴,也不枉他担任这押解官。

这时厨房的伙头孙老三也上来了。萧衍望见他,道:“老孙,我看一路东风,只怕最迟后天就该到岸,既然今天大家伙都这么高兴,你计算一下,除了必要的食物留备着,其它的好东西都先拿上来吧,别再藏着掖着了。”

孙老三笑着回道:“那自然是萧大人你说了算。”转身大声道:“既然老大话,那想吃好东西的都跟我去拾掇去。”

“可不就是,有好酒,怎么能没好菜。”众人轰然叫好,齐齐动起手来,索性在甲板上摆开了几张大桌。把所有的腌肉香菜全部揣将了上来。这是艘远行的大船,所有东西都备得很齐。反正已经回家在望,留着也是留着,与其留在船上白白送还水师,不如索性全部吃个精光。

星光如洒落的珍珠四散夜空,银河如撕散的彩带明亮可见。此刻已经入夜,风劲了些。大帆鼓荡处,大船向着帝国的大6归处乘风而去。天地静谧,海浪激荡的伴奏下,大船上的欢歌笑语响彻天海之间。

众人饕餮豪饮间,酒肉的香味随风飘洒。骆宽自然也闻到了这味道。不管他忍耐力多好,肚子中也忍不住的“咕咕”叫了几声。

“原来大伙儿这么多年来思念的酒味是这样的。”骆宽寻思着。他现在就藏身于囚船三楼货舱的夹缝之间。已经整整三天两夜。如此长的时间,寻常人早已经耐不住的饥饿,对他而言,却如同错过了一顿早餐般寻常。

他的身边,伸手处就有几尾死鱼,这是他前天夜里,趁夜从船舷绳索溜上船时,从海中随手带来的。但即便是已经过了整整两天,他宁愿看着这些死鱼慢慢腐烂臭,也没有动一下进食的念头。

这并不是他不想吃这些烂腐的鱼肉,从小的际遇,早已经让他如同那些苍鹰和鬣狗一样,进化出了食腐的能力。只是他从找到这个躲藏之处开始,已经决定下来,只能还要挨得住,他就绝对不会浪费一点食物。

囚船虽大,但要找个安全的藏身之所却并非易事,到处都是水手、伙头和衙役来来往往。为了寻找到这样一个藏身之所,这几天的他,早已经精疲力竭。

开始的几天,他一整个白天,就挂在船尾阴影下的缆绳之上,任凭风吹日晒。饿了就趁船减缓之时,迅潜游下海,寻找些许鱼生进食后再追上囚船。一直捱到入夜,才趁着黑暗攀登上船,到处寻觅食水和安身之所。

这是说来简单,实际却艰苦无比的数日。但对于从小就在恶魔岛上艰苦生存的他来说,根本没有痛苦这个概念。

如此数日不停搜索许久后,才好不容易找到这样一个安全的藏身之所。这儿处在囚船的中间,视线开阔,堆满了各种陈年杂物,且用厚厚的帆布包盖着。只从积灰看,不知有多久没有人来过。

他确实找了个好地方,这艘船原本就是水师的闲置用舰,被刑部借来使用而已。这几年来,几乎都是用来存放各种行将腐朽的军资杂物。

虽然已经知道相对安全,但在不能肯定几时能到岸时,骆宽可不想再因为有其它意外出现,所以他已经决定,没有大的必要,绝对不再挪动一下位置,自然要珍惜仅有的食物。

他把干裂的嘴唇凑到帆布上,使劲地吮吸着。前天一场急雨后,雨水把周遭帆布打得湿航透。尽管已经过了许久,但在角落的某些阴影处,还微微有些潮湿。对于现在的他而言,这是唯一的食水来源。饥饿可以忍耐,但水源却是必须的。

“为何同样是烤鱼,但只是气味就差着这么多,看来所谓佐料的作用还真是大。”骆宽感觉到自己的肚子又不争气地叫起来。被刺激到的味蕾让他的饥饿感越来越甚。

终于,他再也忍耐不住了,开始抓起身边的腐鱼大嚼起来。

“司马孤说过,酒这东西会让醉得不省人事,也许等他们都醉了。我可以趁机去船舱里寻找些可口的食物。”想到此,骆宽心中安定了下来。整个人开始进入定境之中。

这时夜海中的寒气已经开始侵蚀,但气息在他体内缘着经脉飘飘渺渺的游荡处,他开始觉得有些儿温暖,这是卓西来很久以前教他的法子。

“天地间本就充满能量,阳光照耀,雨露甘泽之处,草木自生,蜉蝣自现。人亦如此,只要能排除一切杂念,与天地合为一体,倚借天地之力,自然可以辟谷不食,精如泉水自涌丹田。”

卓西来说的话当然不会错,因为他经常安坐于崖壁之上,面对天海,不惧狂风暴雨,骄阳烈晒。如此数月,一点食水不进,亦精神如常。

“你既然教我御气之法,为何又不教我所谓的辟谷之术,让我也可以免于饥饿?”当年饿极了的骆宽,曾经这样问过卓西来。

那时候的卓西来只是微微一笑,言道:“世间有灵众生,不出仙人魔妖。人本天地至灵之物,奈何被尘世繁华所泯,百之九九均淫奢过度,不思进取,自甘堕落于鬼道地狱。你虽得人身,但即生魔境,自有不离邪气,比之普通肉身更易堕落。若不得自解,教你再大的本事,也只是祸害人间,又何必再学更多呢?”

当时的骆宽道:“我不懂。”

那时的卓西来似乎沉吟了许久,方慢慢说道:“你我虽有缘,但也许只是孽缘。我若真教了你幽华草生之术、驭剑纵横之道,以你天魔心性,不历人事艰辛,自难堪破一切,若永困于此岛也就罢了,但若他日你有离岛之机,说不定便会沉沦堕落,祸害世间。”

“我还是不懂,不过你既然不肯,我便不会再问。”当时的骆宽年方九岁,已经这样回答。

甲板上的喧嚣逐渐停止,吵闹喜乐了整晚的远行人们,在酒精的麻醉后开始进入睡眠之中。有人的返回舱内裹着大被而眠。有的人抚栏而呕后,径直睡翻在甲板之上。

萧衍却没睡着,他的酒量一向很好。他和几个尚有些清醒的同僚们一起合力,把甲板上横竖拖睡着的兄弟们一起扶将起来,扶入船舱之中。否则如此宿醉,一夜寒侵之后,说不好当大病一场。

陈伍也是好酒量,陪着他收拾完人事,方倒了杯清茶,替给萧衍,说道:“老大,你也累了,先喝杯茶吧。”他和萧衍是多少年的兄弟。人前尚尊称萧大人,就两人单独的时候,完全是兄弟般的亲切称呼。

“想弟妹啦?”萧衍接杯一饮,望着抚栏远望的陈伍。

陈伍笑着点点头,道:“咱们也离家许久了,怎么能不想家呢,只不过出门久了,还真有些不舍这南方海上的温暖气候。等回到京城,只怕又是冰天雪地除了窝家哪也去不了的天气。要不是家里还有人等着,巴不得再过几天这种神仙日子。”

萧衍哈哈一笑,道:“我也想呀,不过回家之前,你恐怕还得陪我先去东海府郡一趟。”

“喔,原来水手们说的是真的,难怪昨儿我听水手们说,老大不打算不回明江口,而是直接就要从东海府郡的沽口上岸。”

萧衍点头,回道:“嗯,只有再辛苦兄弟们忍耐几天,你也晚点见弟妹了。”

陈伍道:“我是无妨,春祭前能赶回家就行。倒是这么从沽口上岸,那老大岂不是不能第一时间回明江府交差。”

萧衍点头,默然道:“那也是没办法的事,其实有件事我没告诉你,我们这趟出行之前,正好遇上东海府郡水师的高丸,他可不客气,一听说我要去明江,马上要我返程之时,一定要先带些明江的特产紫星斑螺给他。”

“嘿,我们不过调用他水师一条船而已,居然就指使起我们刑部来了。这事要是给连尚书知道,老大你岂不是很为难。那星斑螺如此珍贵,老大你不是又费心又费力。”陈伍郁闷道。

萧衍无奈苦笑:“钱财身外物,倒也罢了。谁让我们位卑权低呢,朝中大员的要求,怎么能拒绝。连尚书那边,无论如何只能拜托各位兄弟替我瞒着了。否则以他的脾气,准治我一个滥用职权限逾期不归的大罪。我也不想晚节不保呀。”

“他高丸算个球的大员,谁不知道他就是一个欠操的兔儿郎。整天就知道狐假虎威,一天到晚借着高将军的名头呼这呼哪的。我说老大你何必受这等子气,搞不好还害了自己。要不咱们不如直接回京城,把这事告诉给尚书大人。”

萧衍摇头叹息,道:“那可万万不行!尚书大人日理万机,我们如何能为这点小事就去打扰于他。”

“这又有何不可?尚书大人刚直不阿,一定会替我们作主。那里会怕了高丸这等小人。就算他高辛佑说话,尚书大人也不会放在眼里。”陈伍激动道。

萧衍解释道:“大人自然会帮我们。但这无论如何说起来也算是件小事。可你知道吗?咱们这艘囚船还是隶属于他东海水师的。我押解完这趟就将退休,得罪他倒也罢了,你们一干子兄弟可还有得好多年做,万一真得罪了他,以后再有这种出航押解的事,却只配得一艘破船,如此长途远航,若不小心遇上大风大浪,可就不是小事情了。”

“原来如此,老大如此用心良苦。忹我跟了你这么多年,刚才还……还误会你来着。”

“你明白就好,其实先去东海府那边也好,京城现在冬寒着,兄弟们既然难得跟我出来一趟,反正都已经完事,就让我在这权限范围内,让他们在暖地方多耍几天吧。我计算过了,只要顺风顺风,无论如何不会错过了春祭。不过这次回去后,我恐怕就再也无法照顾到你们了。等到沽口上了岸,你记得帮兄弟们都买好了给家人的手信,钱由我出。”

“老大……”陈伍一时感激得有些噙泪。

萧衍微笑着拍拍他的肩膀,道:“不说了,你今天也喝了不少,先去睡吧。”陈伍正要点头间,却忽然怔了一下,望着远方道:“那是?”

萧衍愕然望去。只见远方的海面上,在皎洁的月光映照下,不知何时,正有数艘大船,悄无声息地朝着他们这艘囚船踏浪而过。夜色中,所有大船都灯火通亮。

“嘶!”的一声巨响。

一道清烟划破夜空,巨大的信号烟花在这几艘大船上空明亮晃起。

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