修仙历8726年3月7日子槐月楼后园
“绾儿？”见端木绾似乎有些神思不属，叶灵忙轻声唤道。
“哦，灵姨。”端木绾从回忆中清醒过来，见叶灵一脸关切之色，似乎在她心中，自己比亲身兄长更为重要。想到这，少女心中的歉疚之情更重了几分，正欲开口，叶灵却抢先说道：“绾儿，您的天资和智慧，都远胜于我，灵姨很放心。唯一让灵姨担心的，是你的犹豫。三殿下曾经和我兄妹说过，‘乱世即将来临，乱世中容不得一味心狠手辣之人，更容不下一味心慈手软之人。’这句话，也是灵姨要对你说的，尤其是，你生在皇家，是陛下最喜爱的晚辈。”
“灵姨？”端木绾豁然抬头，这番话，不是眼前这位青衫女子应该说的，如果是自己的父亲对自己说那还差不多。从这番话里，少女敏锐感觉到一种不祥。因为，这听起来更像是遗言。端木绾想了想，将那丝歉疚珍藏到内心深处。她没有接叶灵的话，而是微笑着说道：“灵姨，不管是乱世还是盛世，绾儿只想让自己活得幸福快乐，同时也让自己珍惜的人获得幸福快乐，包括灵姨您。”
听到这番话，叶灵不禁一愣，旋即勇气一股淡淡的感动和欣慰，从这一刻起，眼前的少女终于脱掉了戴上十年的面纱，开始显露出她除了秀丽之外，峥嵘的一面。主仆二人相视一笑，就连那浓浓的哀伤氛围，也被冲淡了一些。
“虽然按照此前的计策，有五成可能使对方误认为绾儿已死在玉石俱焚中，但还是把敌人想象得聪明一些比较好。最坏的可能就是，对方不但猜到了咱们金蝉脱壳，甚至也猜到了咱们绕行汉国的计划。如果真是这样的话，即使不御物飞行，咱们两人也有些太显眼了，最好是找群人混在一起上路比较安全。”
叶灵点了点头，道：“绾儿说得不错。不过现在太晚了，还是先回房歇息，明天一早我再出去打听打听，看有没有什么商队要走丝绸走廊的。”
“恩，灵姨，你先回房吧，绾儿还想在池边呆会儿。”端木绾轻声说道。
叶灵犹豫了片刻，明白少女终究还是心中思绪繁杂，想一个人静一静。不过，自己又何尝不需要找个少女看不见的地方，好好发泄下心中丧兄之痛呢。再想想，叶晨刚死，对方要想追到这里至少还要个十多天，这客栈里也应该不会有什么危险。于是说道：“那好，不过你也别在外面呆太久，虽然你已经有聚灵初期的修为，但今晚格外寒冷，呆久了终归是不好。”
“放心吧，灵姨，绾儿有分寸的。”少女甜甜一笑，好似又回到了无忧无虑的心境。
见此，叶灵也轻轻笑了一下，不再多说，转身向来路走去。
看着那袭青衫完全消失在拱桥对面，端木绾终是忍不住长长探出一口气来，慢慢地走到池塘边上。当是时，春风轻拂湖面，月影随着湖水的涟漪时聚时散，变幻无常。少女右手微微抬起，屈指一弹，一道淡淡的红光射入水中，正中月影中心。只听“波”的一声轻响，月影彻底散成无数的碎片，一时间，池中似乎到处都闪耀着淡淡的月光。
“水中月，终究只是虚幻。无论多么美丽，轻轻一弹就散碎无踪，可笑我却以为能一直这样下去，真真是自欺欺人。”少女幽幽自语，想起前十六年的人生，看起来无忧无虑，却恰如这水中月一般，稍微一碰到外力就消散开去。
刚刚在叶灵面前，端木绾能够勉强保持住心绪，这时却是再也忍耐不住，只觉得浑身力气都似被抽空了一般，内疚、担忧、恐惧、哀伤，种种被压制的情绪一股脑地涌上心间，不论怎么聪慧，她毕竟也只是一个二八年华的少女啊。整个人软绵绵的，不由得扶着旁边的树枝坐到了地上。双腿曲起，手肘撑在膝盖上，手掌托着脸庞，就这么静静的坐在夜风中，似乎在看着池塘，又似乎什么也没看。
“爹爹，你别逼着哥哥学武了嘛，都没时间陪人家玩了。”
“绾儿乖啊，你哥哥不好好学武，以后谁来保护你呢？要不，爹爹来陪你玩？”
“大伯，前天绾儿十岁生日，你怎么没有来啊？”
“呵呵，是吗？瞧我这脑子，这些年越来越不好使了，连绾儿的生日都忘了，该打该打。”
“爷爷，别生气了，这是绾儿亲手做的‘莲子羹’哦，块尝尝吧，吃完心情就好了。”
“呵呵，十几个孙子辈里，也就绾儿还记得爷爷了。过几天是绾儿十四岁生日吧，爷爷封你做个郡主，算是你的生日礼物，你看好不好啊？”
“啊？不用了，皇爷爷，孙女才十四岁呢，不着急不着急。”
“呵呵，这和年龄没关系，爷爷说封就封。恩，叫什么好呢？绾儿这么漂亮，过两年肯定是个大美人，就叫‘落霞郡主’吧！”
“秀洵妹，明天我就要回去了，真是舍不得啊。”
“绾姐，既然舍不得就别急着回去呗，谁还会说什么不成。回去了又要装乖乖女、扮天真，多累啊！”
“呵呵，你呀，真是站着说话不腰疼。再过一个多月，就是我爷爷生辰了，怎么能不回去啊。”
“唉………”
“郡主，三殿下对我恩重如山，我这条命就是他的。所以，只要能让您脱离险境，属下死得其所！”
往事一幕幕、一件件地在脑海中浮现，时间也在不知不觉中飞速流逝着。等端木绾从往事中清醒过来时，借着月光却发现水中有一个人影在不断晃动。
端木绾心头一跳，连忙抬头寻去，只见离自己不远处，一个人影正来回走动着。定睛一看，却是之前在拱桥
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