() 郝春立在砧板边用力揉着砧案上的面团，眼睛有意无意地看着来回在厨房里忙活着的沈厨娘、桂嬷和几个熟识的丫头，心里对她们暗生疑心。

嘴上说要查容易，但确确实实做起来，郝春却有些为难，她想自己的账目一直都是根据沈厨娘她们报上来所记，竟然少了钱那自然是她们谎报了，不过手头上没有证据也不好说是谁的错，且过往和她们还不错。在方家的这几年，和厨房这些婆婆姐姐妹妹相处得算最好，若怪错了人，把人冤枉了不说，还容易被看作当了奶奶仗势欺人。

“二奶奶，让我来。”郝春将手里做饼的面团和好，沈厨娘便靠过来，把和好的面团放进一只木盆里醒发。

郝春才挺直弯了许久的腰，桂嬷就为她搬上一只凳子请她坐下，她站久了，又出了不少力已有些累，于是稳当坐在桂嬷搬上的凳子上，遂张嬷嬷也为她端上一盏茶道：“二奶奶，喝口水解解渴。”

她朝张嬷笑了下，接过茶水喝起，桂嬷和张嬷便回到墙边上的位子上摘菜，边切丝瓜继续聊起东家长西家短，不一会，沈厨娘也加入她们手上一面削着芋头，一面和她们搭腔。

那几位嬷嬷说的都是街上的人和事，郝春极少上街，也不认得她们说的人，全当故事听。

“沈娘，李屠户的肉越来越贵，我看还是换户人家买。”

“换谁？周屠户的肉不新鲜，东街那个屠户出了名的缺斤少两，还是李家的能买。”

郝春方将手里的茶饮下，听到桂嬷和沈厨娘的话，心头一动便问：“现在肉贵吗？”

桂嬷道：“是呢，这月比上月多了五文钱，听说边关达达入侵，各项苛税加了不少，肉价也跟着长了不少。”

郝春问：“要打仗吗？”

张嬷搭话：“说不清，十几年前打过，达达败了，后来常来扰乱几次叫着要打，也没打起来。”

“哦。”郝春可不希望打仗，这还没过几天安逸日子，要打起来兵荒马乱，颠沛流离，日子可不好过。但闻张嬷的意思也有打不起来的可能，她就稍稍安了心，继续心里的事问：“上月你们是不是报错肉价了，夫人说少了五十文。”

那三位嬷嬷相互看了眼，沈厨娘和桂嬷就把目光都投在了张嬷身上，并向她使了眼色。

张嬷不语低下头，沈厨娘削好芋头站起身道：“没报错，二奶奶是不是记出入，少记了。”

怎么可能！

她记得每次沉厨娘报一句，自己记好了又念一遍对过，不至于连几块肉和几条鱼的钱也记错，可又没什么准确的证据。

她低头思着，起身默默出了厨房，回屋找出账本，翻到上月的账目细细端详，看了许久也不知道问题出在哪里。

*

她查不出账目的出入，只好让这事搁置下，但每日记账时便更是仔细，记过账还要对上两遍。

这事未下，次日午休过后，阿雀跨入厨房旁上的小房找到正在吃茶的沈厨娘道：“大小姐吩咐给煮个鸡蛋羹。”

沈厨娘显着午休后的闲懒，抬起右手小指抹去沾在薄皱老唇上的茶末，以大拇指弹去道：“得给钱。”

“什么？”阿雀意外，立起两弯若斗拱的黑眉道：“怎么说要钱，那是大小姐要吃。”

沈厨娘显出一副和自己不相干道：“我知道，但二奶奶说夫人的意思，让大小姐要吃得自己拿钱出来。”

“怎么个意思？”

阿雀的两弯眉都快结成两黑团，眼珠子向一侧瞥去，思着下，急步走得小腰一扭一扭跨出了门槛。她走到厨房院门便和郝春撞了个正着，抬眼瞥看了郝春一眼，很快收起不敬之色朝郝春欠了个身，匆匆出了厨房院落。

郝春也方午休醒，脸上还带着些许倦怠的迷蒙，回头望了眼急急离开的阿雀便去了那厨房边的下房。

“呵呵，二奶奶来了。”沈厨娘见到郝春入内，忙站起身为她让座。

郝春落坐在饭桌边的一张凳子上，看着沈厨娘的坐过的位子，客气：“你也坐着，时辰还早。”

“我给你沏壶茶过来。”

沈厨娘笑着，脚步要离去，郝春微起笑脸道：“我在屋里喝了不少，你别忙，我等张嬷过来。”

“我去看看晒着的干货。”沈厨娘说着，跨出了房门。

不一会，由家里来上工的张嬷进了小房来，看到郝春客客气气欠安道：“二奶奶。”

郝春有事正要找张嬷，便是让她坐到饭桌边，低声道：“嬷嬷，我想等夏日阿岚和公公出门后，再把布偶做起来，你能不能再找来那些媳妇嫂子。”

张嬷道：“你如今已是奶奶，何必再做这些，这不是闲着捉虱子吗。”

“我可不就是闲着无趣，阿岚要出了远门，我也就无事了，何不打发时间赚些钱，女人可以闲，但不能没有爱好。”说来郝春和方岚正值新婚，这趟春季收茶方鸿飞便没叫上方岚，但过了满月回门，夏季的行商方岚定是要去，到时她就有数月要独处，她想白天还有厨房的事可忙，夜里便是无事可做，正好可以继续做布偶，既然这样闲，不把生意做起来都对不起自己。

“你呀可真是别样，若是我闺女，她可是乐得清闲，哎！但她嫁了个庄稼汉子只能起早贪黑。”张嬷看着她摇摇头道，随之点头答应帮她再联络那些大嫂子小媳妇。

郝春和张嬷这说道着，门外院中传来方慧芬的娇声：“那当家的二奶奶在哪里？”

一个丫头若蚊蝇的声哼哼了一句，不多时，方慧芬就出现在窄窄的房门外，看着郝春带着几分骄蛮的莹莹粉唇冷提起，微露三两颗珠色门牙道：“这是不是春丫头，穿了身像样的衣裳便是了不得。”

郝春看着方慧芬站起来暗暗讶异，她惊讶除来自方慧芬的话外，也讶异比往昔瘦了几许的她看上去越来越有季姨娘的韵味，那歪站的柔腰，秋泼媚眼，尖声细嗓简直是由季氏那里拷贝过来一样。

方慧芬看着她疑问透着惊讶的乌眸，微侧头睇她：“什么意思？我吃个蛋羹怎么就不行了。”

郝春早知这个大小姐是不好惹，因此在叶氏把问题丢给她时，她已想过应对的方法，便忍着对她各种讨厌，面带微笑走上前道：“这是婆婆的意思，平日的菜钱有限，若都要吃个点心什么怕是不够用。”

方慧芬冷冷轻“哼”眼波瞟到她脸上道：“爹让我想吃什么就吃什么，我吃个蛋羹怎么了，别人吃点心和我无关。”

郝春想自己也就是个记账的人，管不了什么钱，便是轻松顶回去：“你和婆婆说去，我管不了这事。”

方慧芬是仗着方鸿飞的势，现在方鸿飞在外头，她哪敢跑到叶氏面前直接要这个要那个，但这大小姐的面子可是要的，如今她没了娘，又走了哥哥，就怕和方慧芳一样没人疼没人爱，被人瞧轻，于是她得在下人面前争上这口气：“管不了最好别管。”她说着将眼波移到张嬷身上道：“让厨娘给我蒸碗蛋羹。”

“慧芬，你和婆婆说一声，要不我可难做。”郝春想这要不拦着方慧芬这月又要请她吃蛋羹了，她才不想请讨厌的人吃东西。

方慧芬娇眸显出恼意，薄唇张合极顺溜地丢出一句：“别叫得这么亲，我听不惯。”

郝春也没指望被方慧芬喜欢，就见怪不怪她的态度，收起脸上客气的微笑，摆出公事公办的架势道：“你要吃什么去和婆婆说，要不还得往我的月钱里扣，我只是照婆婆的意思办。”

郝春搬出叶氏，方慧芬无话可说，恼盯着郝春瘪了瘪嘴“哼”了一声，不甘心地提着柔声道下：“乌鸡变凤凰，自己真把自己当东西了，不过是让人当管事使唤罢了。”便站直侧站的软腰，甩袖出了门。

张嬷看着方慧芬娇柔的背影离去，几个快步赶到郝春身边，抱不平地嗔瞪已空无一人的门外，低声道：“这脾气和她娘真是一个德性。姨娘方走那会，她不声不语地闷在院里一段时日，虽说她娘做了那歹毒的事，到底老爷还是疼她，怕她闷出事就变着法哄她，她倒是没事了，脾气却见长，这正院除了夫人，没人敢惹上她大小姐。”

张嬷絮叨的话落下，郝春依旧看着院外，不服气嗔道：“我才不想惹她。”

张嬷恭维笑道：“您说什么也是她二嫂，有什么好怕，她再刁蛮不过是庶出，过个一年半载嫁出去也就眼不见为净，到了夫家哪还让得她这般刁蛮。”

郝春觉得张嬷的话很在情理，一下打消愤恼，不紧不慢道下：“我怕她做什么，只是讨厌麻烦，贪于安逸，要能相安无事最好。”便耸了耸肩出了房门，拐到厨房去做事。