众人围着菜蹲成一个圈，筷子轮番往菜钵里伸，边吃边称赞主家娘子的手艺。陶秉坤每吃完一碗饭，就伸出舌头转着圈将碗舔一遍。木匠说：“秉坤呀，舌头留给堂客用去吧，舔碗舔不成财主的。”陶秉坤坦然笑道：“古人云，‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’，我们作田人还不知道这一粒米就是一粒汗?作践不得呢。”木匠口里便啧啧有声，拿筷子点着他：“难怪你挑脚也造得起屋，了不得了不得，今后石蛙溪的大户只怕就是你!”陶秉坤闻言心里快活，嘴里却说：“莫乱讲，我伯伯听了困不好觉的，我这人是命里只一斗，苦赚也只十升，有两间木皮屋，知足了!”水上飙插言：“哎，三十年风水轮流转嘛!冲主家这么乖的堂客，也会发大财!以后我要是讨米讨到门前了，主家娘子不会拿打狗棍打我吧?!”水上飙去看黄幺姑，她的背影纹丝不动。陶秉坤说：“哪里，我要真发了家，各位都是我的座上客!”说着就拿起一只煮红薯来吃，以填满肚子里余下的空隙。他在冲里种的红薯收了几千斤，若不是请了帮工，他是会顿顿吃红薯的，红薯不好贮藏，除了晒一些干薯米外，其余的只能趁鲜吃掉多少算多少。

饭后，众人操起家伙干活，黄幺姑收拾起碗筷快步往家走。水上飙看着她树叶般飘去的身影，突然放声唱起来：

找你千里脚不软，

为你杀人心不慌，

麻雀也有三分胆，

何不对我望一望……我的想!

粗犷洪亮的嗓门在山谷里激起一阵回响。众人闻之无不叫好，叫嚷着要水上飙再唱它几曲。水上飙却不吭气了，闷头闷脑地干活。

太阳落土，陶秉坤率匠人和帮工们回陶家大院吃夜饭。有酒有肉，十几条喉咙响得快活。酒足饭饱之后，都陆续回家，只水上飙无处栖身，陶秉坤便将他安置到新屋场临时搭的茅棚里过夜，好顺便看守木料。陶秉坤让堂客准备一套铺盖，水上飙在接铺盖卷时，悄悄地用力捏了一下黄幺姑的手。黄幺姑一哆嗦，铺盖差点掉在地上。

夜色如墨，染黑了山峦，峡谷一片寂静。水上飙在茅棚里睡不着，索性爬起来，沿着山路往陶家大院而去。半轮澄明的月亮探出东山，洒下淡淡的清辉，溪水粼粼，如蜿蜒的蛇。院里的人家都已熄灯安寝，只有陶秉坤的偏屋里还摇曳着昏黄的灯光。水上飙潜行至院门口，朝里窥望，忽见一人影从里面出来，急忙闪到一边。来人正是黄幺姑，端着一筲箕衣，走到溪里去了。不一会，溪边传来啪啪的捣衣声。水上飙四下睃巡，见无旁人，便轻手轻脚摸到溪边蹲下。黄幺姑捶衣捶得上心，没有发现他。他捡粒石子扔进水里，啪一声，水溅到黄幺姑脸上。她惊得一抖，叫道：“哪个?!”水上飙轻声道：“是我。”黄幺姑倒抽了一口气：“你想干什么?”他说：“我想干什么你晓得的。”黄幺姑用力摇头：“我不晓得!”又惶悚地四下看，急急地说，“我求你莫缠我了，会有人看见的!”他说：“你怕我不怕，看见又怎么的?幺姑，你跟我走吧!”黄幺姑又气又急：“我凭什么要跟你走?我如今是陶秉坤的堂客，你要晓得好歹就快走开些!”他心里鼓胀起来，大声道：“你本来是我的堂客，是他陶秉坤把你抢走了!”黄幺姑说：“你放屁!要说抢，是他从阎王佬儿手里抢了我的命出来，他是我的大恩人!我吊在树上的时候，你躲到哪里去了，哎?”他不服气，哼哼地道：“他不过是运气比我好罢了。”黄幺姑说：“既然晓得你我没缘分，你就死了这条心吧。”他摇头：“不，我等你回心转意。你曾经喜欢过我，我要你再喜欢我。”黄幺姑站起来，恼恨地一跺脚：“我根本没喜欢过你，一辈子都不会喜欢你，你把我害得差点丢了命，你还嫌不够吗?!”说着就带了哭腔。他却辩驳道：“你呢?你害得我杀了人呢。我把族长杀了，我帮你报了仇了!”黄幺姑全身一震，恐惧地瞪着他，退了一步，端起筲箕就要走。水上飙立即扑过去，张开双臂把她死死抱在怀里。她挣扎了几下，挣不脱，他有力的箍抱令她透不过气来。他嘬起嘴去亲她的脸，她头一扭躲开了，他尝到了一点咸涩的泪。她气吁吁地哀求：“我、我求你放开我好不好?”他说：“不，你不答应我决不放开你。”话刚完，她的头向他的下巴猛地顶来，他颈子一酸，双手就松了。她顺势当胸推他一把，回头就往院子里跑去。他一屁股跌坐在溪水里，待爬起来追到院门口时，一只大狗纵身跃出，冲他汪汪吠叫。他只好拖着湿漉漉的身体回到茅棚里，喃喃念叨：我不会放开你的，放开你我就不是水上飙了。

黄幺姑这天没到新屋场来，午饭是陶秉坤回家取的。他见她精神恍惚，眉头微结的样子，以为受了风寒，嘱她做碗姜汤喝。他还察觉到水上飙做事下力很猛，却一反常态，既不唱歌也不说话，绷着脸，好像谁欠他三百吊钱。陶秉坤没在意，明日就要立屋上梁，操心的事太多了。伯父又来转悠了半天，表面上挺关心他，其实心里不知在打什么鬼主意，他不能不防。

陶秉坤整日操心费神，一到夜间就倒在床上犹如一滩泥。黄幺姑却心神不安，不停地翻身。陶秉坤就说：“你怎么了?把被窝都搞凉了。”黄幺姑说她困不着。陶秉坤说：“是不是想那个?我太累了……”黄幺姑嗔怪道：“你尽想歪的!”陶秉坤说：“没想就好，省得你怨我。”说完，脑壳往旁边一偏，推磨似的响起了鼾声。黄幺姑望着窗外，胸中却有猫爪抓心。夜饭后她没到溪里去，为的是避开水上飙的骚扰。可她晓得，躲是躲不脱的，事至如今，她只能向丈夫求助了。她抓住陶秉坤的肩膀轻轻摇晃：“秉坤，我有事跟你讲。”陶秉坤睡意正浓，不耐烦地嘟哝：“有什么事明天再说吧!”黄幺姑不依，继续摇他：“哎，你不是想晓得我过去的事么?我一五一十告诉你。”陶秉坤说：“我都不在乎了，你还翻那些陈芝麻烂谷子作什么?要讲等立了屋后再讲吧!”黄幺姑怨怨地道：“以后我就不讲了……你会后悔的。”陶秉坤只好从被窝里坐起来：“好，好，你讲吧，反正瞌睡虫也被你赶跑了。我扯起耳朵听。”黄幺姑叹了一口气，把头搁在他胸前，静一会，便轻言细语枝枝叶叶地说起了她的身世，以及她被族长沉潭的缘起。在谈到水上飙时，她隐去了他的名字，以“那个人”称呼。说着说着，就有两颗热泪滚落在陶秉坤的胸脯上。陶秉坤此时睡意全无，细心地揩去堂客脸上的泪。黄幺姑刚住嘴，他就无比欣喜地把她搂在怀里：“幺姑，这么说在我之前，你没跟别的男人困过?”黄幺姑恨恨地在他胸上捏一把：“我又不是水性杨花的女子!娘养我这么大，是专门给你的。拜堂后的那天早上，你不是看到床上有血吗?”陶秉坤抚着她的胸部：“我还以为你装假，从别的地方弄出来的呢，听说有的骚女子就是这样装黄花闺女的。幺姑，你早该告诉我!我更喜欢你了，这是好事呵，你流什么泪嘛!”黄幺姑抬起头：“可是那个人杀了族长，找我来了。”陶秉坤挺直身子，愣愣地瞪着堂客：“那个人，是水上飙?!”黄幺姑点点头，接着怯怯地把水上飙在溪边找她的事诉说一遍，只是略去了水上飙强行拥抱她的细节。陶秉坤立即跳下床，挥舞着拳头：“这***想干什么?他敢杀人我就不敢?他要敢动你一根指头我一柴刀砍脱他脑壳!”黄幺姑急了，把他拉上床：“看你，火气这么大!要动手你打他不赢的，他是舍得命的!你呢?你就是舍得命，也不能把我一个人丢下呀!我告诉你，是要你有防备，不是要你跟他动手。再说，只要我不理他，他会慢慢死了这条心的，他好像还不是那种一点道理不讲的人。”陶秉坤一想，有道理，心里便平静了许多。黄幺姑提议道：“你装着不知底细，就说人手够了，把他辞了，他就没理由赖在这里了”。