李元昊的话让穆桂英一下子愣住了。不是她受宠若惊，也不是她感觉到憎恨或者厌恶，李元昊很有气质，不会让人感觉厌恶；而是她没想到，堂堂一个大夏国皇帝之身，竟然会当着这么多人的面说出这么种话来，这让她实在是感觉到震惊不已。看来，这些党项人还实在是率真哪；而她自己，不也是这么一种性格吗。这使她陡然之间感觉与李元昊的心理距离一下子拉近了。

李元昊看她不说话，于是问道；“穆姑娘，请问意下如何？如果你对朕的感情视如敝履，根本看不上眼，那么朕绝不为难你，你可以带着你的宠物安然离开；如果你还有点心动，那么不妨留下来，给我们大家一个互相了解的机会。”

穆桂英沉吟了一会儿，开口说道：“你是不是以为你以一个皇帝的身份对一个民女说这种话，这个民女肯定会受宠若惊，马上投怀送抱？”

李元昊摇了摇头说：“你理解错了，朕绝不是以一个皇帝的身份在说这话，朕只是以一个普通男子的身份，在对他心爱的女孩儿表达心里的爱意；你我现在是被爱慕者与爱慕者的关系，不是民女与皇帝的关系。”应该说，李元昊也许不像中原的那些才子秀才们说得那么言辞艳丽，花团锦簇，可他这话确实是很真挚，很诚恳，任何人听着，也不可能无动于衷。穆桂英此时正是春潮涌动的青春少年，正是所谓年少的美好没有界限，沙漠里照样能开出艳丽的花；她这次下山来，目的之一就是要寻找自己的情郎哥，她那强悍的灵魂之下掩藏着的，是一颗跳动不已的少女情心。花开的时候最怕被风吹，情动的时候最怕被人提；因为风一吹，花心就动了；情一提，人儿就醉了。穆桂英此时花已开，情已生，这一吹一提，她就算想要无动于衷，又岂能做得到。听着李元昊那话，她那紧绷提防的神经不由自主的就松懈了下来，手里的刀也由双手紧握变为单手提拿，垂落到马背以下。这种状态明眼人一看就能明白，她已经有点动心了。

李元昊是多聪明的人，开国皇帝呀，蚊子弹弹腿都瞒不过他的眼睛，何况是这么明显的举动，他一见，马上吩咐道：“来人呀，给穆姑娘带路，带她进皇城。”然后对穆桂英做了一个请的姿势，“穆姑娘，请！”穆桂英愣了愣，在涌动的心潮下，最后还是默默无语地提马走了过去，她的两边，跟着铁背花和大常。待穆桂英走过去之后，李元昊叫来几个将官，吩咐他们道：“把现场收拾好，所有阵亡的将士以烈士的规格厚葬，他们的家属要好生抚恤！”那几个将官领命去了。

李元昊把穆桂英带进皇城后，给她安排了一个华丽的宫室。穆桂英从小跟着师父在离山的道观中长大，出师后回到穆柯寨，住的也是山野陋室，这陡然一进了皇宫，那华丽的装饰，庞大的气势，让她一时之间眼睛都看花了。怪不得那么多人不顾生死的要争皇帝的位子，原来这皇帝真是让人不敢想象的奢侈！穆桂英这还只是看到西夏的皇宫，她要看到大宋的皇宫，更会惊讶得不得了。西夏的皇宫要跟大宋的皇宫比，也就石头跟玉块的差别。还好穆桂英不是那种贪慕虚荣的女子，面对诱惑有比较好的抵抗能力，几天后就慢慢适应过来了。

适应过来之后由于暂时无所事事，有一天她偶然打开下山时那个喽兵楚天生托送给她的画卷，一看，嗯，这不就是那个军妓巴鲁楚吗！穆桂英答应了楚天生，要帮他找到妹妹，既然答应了，自然要信守承诺。

穆桂英偷偷找到巴鲁楚，把画卷打开来给她看：“这是你吗？”

巴鲁楚一看这画，眼泪就掉下来了。显然，必是她无疑了。“你这画是从哪来的？”

穆桂英说：“是我家山寨中一个名叫楚天生的喽啰兵托付给我的。”把情况简单介绍了一遍。

巴鲁楚流着眼泪说：“这楚天生他就是我哥哥。”

穆桂英说：“可楚天生告诉我，他妹妹名叫楚怜怜，而你却叫巴鲁楚，这什么原因？”

巴鲁楚说：“那是因为，我被人家改了名字。”说着，把自己的经历简单介绍了一遍。

原来，楚怜怜与她哥哥失散后，一个年轻的少女，举目无亲，想也想得到，她无路可走的困境。最终，她落入了一个开妓院的鸨儿娘手里，沦落风尘。可是这个日子也不长久，不久宋、夏开战，宋军大败，夏军攻城略地，大肆劫掠，楚怜怜所在的妓院遭到了夏军的特殊关照，所有的**全部被抓。这些**被抓后，夏军把她们充为军妓，也不知出于一种什么样的心理状态，夏军给她们全部都改了名字，楚怜怜就被改成了巴鲁楚这个有点党项味道的名字。

听到巴鲁楚——哦不，楚怜怜这么一番诉说，穆桂英总算明白了事情的原委，怪不得她一天到晚总是眉头紧锁，忧郁满脸，原来竟然有这么悲惨的身世，作为一个女子，这事放在谁身上，谁也高兴不起来呀。她能坚持着活到现在，就已经很坚强了。穆桂英安慰一番后，把自己的来意说了出来。

穆桂英原以为像楚怜怜这样，遭受了这么多的压迫、这么多的欺凌，听到有人能救她脱苦海，肯定是马上迫不及待地就想让自己带她走；可没想楚怜怜听了这话后并没有如她所想象的那样，而是黯然摇了摇头：“我哪里还有脸面去见我哥，我家大大小小算得上是个书香门第，现在我却落到了这个地步，下十八层地狱都不如；如果不是心里还惦记着我哥的生死下落不明，我早离开这个人世了。现在知道我哥活得好好的，我也就放心了，也满足了，还有什么奢求。我什么奢求也没了。”不论穆桂英再怎么劝，她只是不为所动。

她自己虽然不愿离开，但是她却劝穆桂英：“我是没救了，你不要走我的后路，这地方的凶险你也已经看到了，趁着你现在还有能耐在身上，赶快离开吧；别等到山穷水尽无路可走时，后悔就来不及了！”她本来就对穆桂英有好感，现在听说穆桂英是来救她，更是好感倍增；她只希望穆桂英能顺顺利利、平平安安、无祸无灾，离开这个鬼地方。

穆桂英呢，纵管经过了血腥的厮杀，纵管看到了残酷的真相，可是在她那年轻躁动的心里，那希望的火苗还是在闪闪跳动。年轻就是好啊，年轻有干劲，年轻有活力，年轻可以不顾一切地去追求，去付出，年轻的血性里充满着浪漫和对美好的憧憬。穆桂英正年轻哪，正是那种最美好的岁月啊：“我已经听说了，宋、夏两国确实是秘密订立了盟约，准备共同攻打辽国。李元昊现在对我这么好，我想应该有机会上战场的。”她还是不死心。

楚怜怜不相信地说：“李元昊会攻打辽国？你当他傻的，辽国那么强大。就算他真的跟宋国结盟，也主要是为了对付西边的回鹘和吐蕃，免得两面受敌。”楚怜怜做军妓这么多年，经常听那些党项大兵们提起战场上的事，对当时世上的军国大事，还是有一定了解的。

穆桂英说：“你也不用这么过份激愤，世界上的事总是在变的，辽国在东面，对大夏来说始终是个威胁，李元昊终归会认识到这一点，终归要想办法对付。”

事情现在出现了这么一个场面：两个红颜少女，穆桂英说不服楚怜怜，楚怜怜也说不服穆桂英，两人就这么互相无奈地杠杠着，情形显得颇有点尴尬。眼见着说是说不动了，穆桂英只好退了一步，试探着说：“既然你不愿离开，总也不能一辈子呆在军妓营里吧，不如我去跟李元昊说，让他把你调到皇宫中去。”

楚怜怜听了这话后，不置可否。她现在几乎已经麻木了，军妓营中也好，皇宫中也好，对她来说，同样都只不过是任人欺压的命，有什么区别。

穆桂英看她不说话，以为默认了，就真的回皇城去向李元昊提出了自己的要求。李元昊现正在追求她，对她可谓是有求必应，那哪会拒绝，一听毫不犹豫，马上把楚怜怜调进了皇宫之中。而且也不让她干别的，就让她来服侍穆桂英。这一来倒好，两个红颜知己于是又住到一块儿了。

作为堂堂大夏国的皇帝，李元昊没有宋皇那么多的妃嫔，三宫六院还是有的，美女一大堆等着他去临幸，但是，他是真的喜欢上穆桂英了，他以各种各样的方式，向穆桂英展开猛烈的追求攻势。穆桂英并不讨厌他，相反还有点佩服他，很多次穆桂英因不能理解而质问他，他都能回答得头头是道，但穆桂英却并不敢说自己能爱上他。

也许因为是开国皇帝的原因吧，李元昊为人很自负，不苟言笑，平常总是给人以一种居高临下的威压态势，就连在追求穆桂英的时候，也是一样。如果说这种气势有助于他管理一个初创的国家，那么这是必须的；可他不分青红皂白把这种气势也带进爱情中来，这就让穆桂英感觉有点受不了了。穆桂英自己本身就是个强悍的人物，平常被人仰视惯了，现在你以你的强悍压她的强悍，她岂能高兴。所以穆桂英对他爱意的表白，总是显得很谨慎。之所以还会留在这里，完完全全只为了一个原因：宋、夏结盟，攻打辽国。在大夏国出现之前，宋、辽多次交兵，辽兵对宋国老百姓造成的残杀伤害，穆桂英有刻骨铭心的体味。杨六郎镇守三关口有效地遏制住了辽军，但这仅仅只是一种表象，相对来说，宋军还是处于劣势状态，采取的是守势。打击辽军，打击辽军的优势状态，一直是穆桂英心目中的一个愿望。现在这个愿望有可能实现，她如果自动放弃，就不叫穆桂英了。

然而她愿望虽然是好，现实却不是她所想象中的那样，没过多久，她就听到了一个让她无比惊讶的消息：辽国名将萧天佐带领使团前来访问，商谈夏、辽两国结盟的事情。

穆桂英听到这个消息，当时就懵了，她找到李元昊，质问道：“你刚跟宋国结盟，说是要共同攻打辽国，现在怎么又想要跟辽国结盟？！”

李元昊说：“辽国是大国，兵强马壮；宋、夏虽然结盟，在还没确定战争的方略，还没确定出兵之前，最好的方法就是不要惹恼它；不然，它要是先发制人对我大夏发动进攻，那我大夏的百姓就要遭受生灵涂炭之苦。朕作为一国之主，自然要对自己国家的百姓负责。这萧天佐来说是说要结盟，但结不结盟不是他一个人说了算，朕不过是与他虚与委蛇罢了。”

李元昊这话一出，说得头头是道，有理有据，穆桂英还真不知道该怎么反驳，于是只能默然无语。其实李元昊这话并不是没有道理，国与国之间都是利益的关系，宋、夏、辽三国大家都有自己的利益，都是互相利用，宋国会不会不顾自己的利益替夏国考虑呢？不会。既然不会，夏国也没必要牺牲自己的利益给宋国做替罪羔羊。

穆桂英见不能打消李元昊接待萧天佐的念头，万般无奈之下，就心生一计：不如去把那个萧天佐刺杀了，我看你们还怎么结盟！

穆桂英说干就干，马上找了一套夜行衣穿上，趁天黑摸到那萧天佐入住的驿馆内，要想刺杀这位辽国的名将。