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妲今始终是乞丐出身，没有学识，只是想到用酷刑来打压反对自己的人。倘若是妲己，也许她不会同意这样做。

一宫女在拨瓮中炭火时，不小心被烧得通热的瓮体烫了一下，疼得她眼泪直掉。

这一幕正巧被妲今看见，妲今关切地询问她有没有事？

那宫女忍痛说没事，没事。

看着那宫女通红的手掌，众人惊讶不已，妲今命人去打些冰水来敷敷，那些宫人应了一声，刚想出门口，便畏惧地又退了回来。

纣王在外议事，她们怎敢出去打扰？这样的胆子不是她们这些下人有的。

妲今想骂她们没用，可是也不好骂，因为她自己也不是很敢现在出去搅这个局。

还是劳贝聪明，想起窗户栏上也结有冰雪。于是，赶紧打开窗户，用勺掏了些散冰，交给那烫伤的宫女。

众宫人见状，皆乐了，一宦官打趣道：“劳贝，这都被你想得出来，看来你还是蛮聪明的嘛。”

劳贝得意地回道：“那当然，比你聪明那么一点点。”

那人不乐意了，不屑地顶撞道：“夸你一句，倒上了天了，有什么了不起的？”

“就比你了不起了一点点，怎么样……”劳贝也不示弱，不屑地回敬道。

俩人吵了几句，也没什么味道，索性停了嘴，静静地观着那宫女的伤势。

众宫人关切地看着那被烫得通红的手掌，皆怜惜地摇着头，好像在说可怜啊可怜……

姀坴见了那人的伤势，忍不住责怪道：“还说没事，你看你的手差点就被它烤熟了。”

闻听此言，一道亮光蓦然闪过妲今脑海，尤如醍醐灌顶，妲今顿生出一道刑法。

妲今舒眉一笑，起身出了内堂，拦截住了被人拖出去仍漫天叫骂的梅伯。

纣王不解，询问原由？

妲今笑曰：“大王，梅伯身为人臣，不尽臣意，反出言辱骂大王，实乃大逆不道，应严加处治，以正君威。否则，众臣皆有样学样，随意辱骂大王您，试问大王的威性何在？朝廷的纲纪何存？”

“美人说得极是，可是……莫非美人有什么良策？”

“大王，妾身有一刑，可整治此歪风。”

纣王心急，切切地追问着：“是吗？是什么？美人快快道来。”

“大王，此刑大约高两丈，圆形八尺，上中下用火叁门，将铜造成如铜柱一般，里边用炭火烧红，将那些妖言惑众、出言侮君、不遵法纪、目无枉法等等诸多违法者，剥去官服，用铁索绑身，缠围于铜柱之上，只消片刻，便如灰灭。若用此刑，必可消除侮君之隐患矣。”妲今扫了一眼众人，侃侃而谈。

纣王随口吐出：“噢，竟有这样的刑法？”

“是的，大王，此乃“炮烙”之刑。”

纣王轻击大腿，爽然言道：“美人的想法果然独特，好，来人啊！将杜元铣斩首示众，以戒妖言；将梅伯禁於囹圄，待炮烙刑具做好，再做处置。”

原被押于一旁的梅伯，闻听此言，顿生绝望之心，指着纣王的鼻子骂道：“你这无道昏君，听信苏妲己这妖女所言，随意残杀忠臣，置宗室法纪于不顾，商汤数百年基业迟早会断送你的手里，我问你，将来在黄泉下，你有何面目见诸位先帝？”

纣王气结，愤愤地下令拖他出去。内侍不敢怠慢，忙拖走梅伯……

梅伯的骂声仍然持续着，是那样的慷慨激扬：“妖女，果然是妖女，竟然想出如此酷刑来残害朝廷忠臣，有你一日，商汤必亡矣！先帝啊……我梅伯有愧，有愧啊……天啊，你真要亡吾朝吗？妖女，你作恶多端，你不得好死……不得好死……”

辱骂声越飘越远，渐渐地淹没在凛冽的北风里，可是，被践踏过的心，却不会随着远去的声音而远去……

妲今无力地望着雪地，不知道是为了自己难过，还是为了梅伯难过？

见到失魂落魄的美人，纣王正想上前安慰，不料，身未起，便听到商容启奏：“臣启大王，如今天下局事已定，国泰民安，臣年老体迈，做事难免会有所欠缺，恐会得罪大王。还望大王念臣侍君三世，数载伏案，尽心尽力为民请命的份上，恳请大王怜惜臣，准许臣辞官回乡，颐养天年。”

商容知自己能力有限，根本不法改变已丧失人性的纣王，索性辞官回乡，不问世事。

纣王挽留不果，只得依从了他，下旨赐金三千两，割地五百亩，文官三名，武官三名护送老丞相荣归。

商容谢恩，沮丧地出了昊仙宫。

来到午门处，见到了已被处斩的杜元铣，商容掩面而行，哀叹不已，为枉死的杜太师，也为商汤的命运……

商容回到府中不几日便收拾好衣物，打点好一切，携家人出城回乡。在据城外十里的亭中，遇到特地等候为他饯行的文武百官。

见到诸位大臣，商容感动不已，老泪横生，刹时间，忆起不少陈年旧事……

一杯送别酒，一句临行词，皆道出了众臣的依依不舍，带着百官的祝福，商容辞别众臣，上马而去……

注：

囹圄，古代称监狱。

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