在皎洁月光照射下的房间里，宇贺谷静纪注视着美鹤。

“是吗？第二个封印也……”

“是的，宝器被夺走了。”美鹤深深地垂下头。

“有生还者吗？”

“虽然负伤，但全员都平安无事。”

她沉吟一声点了点头，若有所思地闭上眼。

“那孩子是不是还没觉醒？”

“是的。”

“假如来不及，又没有其他手段的话，那就没办法了。”

“……是。”

回答如同以往简洁，可是不知为何，美鹤看起来竟然像在啜泣。

这三天来，梦到的全是那一夜的战斗。

五名守护者接二连三倒地的景象，也不晓得重复了多少次。

每一回，珠纪都是全身冷汗地猛然惊醒。

（拜托，不要再让我梦见了……）

明明人是醒着的，珠纪还是会回想起那个画面，没办法，她只好用力闭上双眼。

过了一会儿，她睁开眼睛，望向拓磨空空如也的座位；如今那个位子不见他高挺的背影，看起来真是无比的寂寞。

那一天，五名守护者都受了重伤。

听说他们被禁止送医，只能各自在家里疗养。

这次外婆也下令不准前往探病，所以珠纪就没去了。

不过，就是外婆没阻止，她也觉得自己没脸见大家。

（因为，都是我要大家战斗的……我不能见他们，我根本没脸见他们……大家会受伤都是我害的。）

每当想起这点，心中总是后悔莫及，甚至严重到阵阵作呕。

即使在这种情况下，她还是得来学校上课，因为她在家里实在待不住了，如果不让自己做点事，她觉得自己会疯掉。不晓得该拿什么脸去面对大家，我现在好害怕看到他们。

大家会怎么看待我呢——光是这么想就好想哭。

硬是把视线从拓磨的座位上拉开，转而投向远方的森林。

随风飘摇的树叶状似和平，完全看不出发生过生死交关的战斗，仅是一片优美的风景。

那一夜之后，Logos抢夺宝器，侵入封印区域的行动，又再度销声匿迹。

原因至今仍然不明，难道真如慎司所说，是为了研究得手的宝器吗？珠纪能想到的可能性就只有这个。

如果能就这么结束该有多好，如此一来，守护者众人就可以不必再战斗了。

只可惜，事情不会如人所愿，这点珠纪比说都清楚。

‘下次再反抗的话，下场不会只有这样。’

雅莉亚把话讲得很明白，也就是说，五件宝器她是势在必得。

自那一天、那一夜以来，珠纪对世界的看法整个改观。

她被卷入难以抗拒的巨大洪流，有了深切的体认。

她本来以为，自己在来到村子的那一天，得知自己是‘玉依姬’之后，就有了相当的觉悟才对。

（可是，我错了，我根本就完全不懂。杀人、被杀、世界灭亡……这些对我来说都太沉重了……）

假如哪天又发生战斗，我该怎么办？

一想到这点，不安与焦躁便油然而生，心中再也无法维持平静。

如今唯有来学校上课，能让珠纪保有一丝正常生活。

她忽然想起总是在睡觉，但还是会乖乖来上课的拓磨。

（现在，我好像能体会拓磨……不，大家的心情了……）

珠纪不曾像此时此刻一样，庆幸自己是个学生。

（……不晓得大家好点了没有……）

不知不觉，握在胸前的双手用力得握紧，下课铃声正好响起。

“怎么了？看你好像在发呆。”

起立行完礼之后，清乃马上过来闲聊。

珠纪也不知道该说什么，之后含糊地点点头。

那个时候，应该怎么形容呢……战斗——不，这应该叫互相残杀。

不能把一般人牵扯进来，特别是清乃。

“对了，鬼崎同学今天也没来，他没事吧？听说出了车祸！？”

她似乎是相信了班导的说辞。清乃说完后，瞧了拓磨的空座位一眼。

“嗯，好像是……幸好听说没有伤得很重……”

外婆告诉她的消息就只有这样。

珠纪一边说，一边祈祷事实真是如此。

清乃从珠纪的表情察觉到异样，眼眸里带了一些同情的色彩。

“……真令人担心。”

她说。

有别于平日的活泼，口吻宛若他人般温柔。

“嗯。”

珠纪强忍着差点夺眶而出的泪水，在桌底下紧紧抓住自己的手。

※

没什么心情吃午饭了，珠纪干脆踏上前往顶楼的楼梯。

距离第五堂课还有将近一小时，在那边痴痴地发呆已经是她最近几天的例行公事。

以前只要去顶楼，就一定会见到大家。

记得第一次和Logos交手后，也发生过类似的情形，那时候才过一个周末，到了礼拜一，大家就全部治好来上学了。

（希望能和上次一样……）

才刚这么想，她就被自己天真的想法惹得哑然失笑。

（我真蠢，这次大家受的伤比上次严重太多了。）

珠纪站在顶楼门前，轻轻地摇了摇头。

当雅莉亚众人离去之后，美鹤就带着几个村里的大人赶来了。

美鹤和只会哭的自己不同，随即指示众人把失去意识的五人送到各自的家，处理得既明确又迅速。

她即使见到倒地的五人，表情却毫无一丝变化，珠纪感到有一点恐怖。

不过，话又说回来——

（如果美鹤是玉依姬，那就好了……）

心里不禁浮出这样的念头。

虽然她的个子娇小，但仪态却透着威严，很容易想象到她被五名守护者拥护的景象。

（如果她穿的是贵族的和服，就更像真的公主了。）

明明知道和别人比这个根本没有意义。

只不过，就是会忍不住去想。

“不行不行，不能再想了。”珠纪对自己喃喃自语，然后用两手拍拍脸颊。

“好，走吧！”

她转换心情，扭动门把。

生锈的铁门发出轧轧的声音缓缓开启。

太阳的光芒射入漆黑的楼梯。

“…………不会吧……”

她从半开的门缝之中，见到顶楼的远处——也就是平常的老地方，竟然有人影；但因逆光而看不清长相。

珠纪使劲拉开铁门，朝人影奔去。

“……怎么会……”

她来到人影旁停下脚步，定睛一瞧。

大家全都来了，拓磨、真弘、祐一、慎司四人都在那里。

乍看之下，大家都和往常一样，看不出有哪里受伤。

“为什么大家会来……”

珠纪惊讶地问道。

好开心，可是，同时也紧张了起来。

（我要跟他们道歉才行。）

尽管心里这么想，嗓子却不听使唤。

“我们恢复的速度比一般人快很多。”

祐一用平静的语调回答，虽然听起来和平常一样温和，然而，他的表情似乎带着莫名的阴影。

“我们差不多全治好了。”

听慎司说得唯唯诺诺，珠纪一次又一次地点头。

“幸好大家都没事，太好了……”

听到珠纪的这句话，拓磨抬起头。

“……好？”

他的声音非常低沉，眼神十分严厉。

怦通一声，珠纪的心震了一下。

“输地那么难看，宝器也被抢走——还被人同情才苟延残喘，你说这样叫好！？”

咄咄逼人的语气，是珠纪登时无言以对。

“……对方的实力太强了，我们根本没得比。”

真弘插嘴进来，声音听起来宛如他人般地冰冷。

倒是那平常老嘟着嘴的模样，今天也同样没变。

“长久以来，我们的人生就是为了守护封印而存在，一直和……和那些家伙奋战至今，这次却输得这么惨……可恶！”

真弘紧皱眉头，不再说话。

再场的四人，都笼罩着沉重的气氛。

当中，尤其以拓磨和真弘最明显，看起来一触即发。

（我……得赶快道歉……）

珠纪再一次默念那好几次都开不了口的话。

那是我叫大家战斗的，他们只是听信了什么都不懂的我所说的话，并且照做了，结果受了重伤……

明明心里是想赔罪的，但脱口而出的确实完全不同的内容。

“……没关系，还有下一次……”

珠纪暗骂自己：讲这个干嘛。

果不其然，拓磨像吞了火药似的爆炸了。

“你懂什么！？……敌我的力量悬殊到什么程度，只有我们几个人才知道，你少在那边说大话！”

虽然他们平常老是在斗嘴，但珠纪从来不曾被他吼过，不禁微微一颤。

“我甚至无法保护你！”

不过，拓磨的语气倒是没有责怪珠纪的意思。

“拓磨，够了。”

祐一插嘴打断，可是拓磨仍然没有住口。

“我们的义务就是战斗，你到底懂什么！说说看啊！”

气氛变得相当凝重。

悲痛的情绪澎湃汹涌地流进珠纪心中，那是极为沉重的绝望与断念。

（……别再说了。）

珠纪紧抓着裙角，轻轻地摇头。

光是要忍住泪水不让它流下，就已经豁尽全力。

“拓磨学长，别在说了……”

这次换慎司插嘴了。

见慎司一双大眼注视着珠纪，拓磨的视线也随之望向她。

这一望，是拓磨紧闭双唇不再出声，只沉重地叹出一口气，然后转头看向别处。

压得令人喘不过气的静默，僵持了好一阵子。

“我们只是工具，供玉依姬使唤的工具；你要我们战斗，我们就会战斗，无论是封印还是你，我们都会誓死保护。”

真弘率先打破沉默。

“所以别再试了，别想了解我们，也不要深入我们的心。”

（……为什么要这么说？）

珠纪心里有千言万语，但是却说不出口。

如果这只是真弘一时冲动的气话，那倒还有挽回的余地。

可是看真弘的表情，竟比受责怪的自己痛苦万分，让珠纪顿时不知该怎么回话。

清风徐徐，顶楼一如往昔地温暖舒适。

然而，身体感受的温度却天差地别。

（好冷……）

珠纪不自觉地轻轻摩擦自己的手臂。

就这样，所有人又陷入沉默，四周再度一片鸦雀无声。

“我要走了。”

真弘只丢下这句话就离开顶楼。

紧接着拓磨也走了。

珠纪不希望祐一和慎司也走掉，所以决定自己离开。

“我忘了老师有事找我……我先回去了。”

在问过不在场是卓是否安好后，珠纪结结巴巴地勉强编出一个理由，然后转身走出顶楼。

铁门发出闷重声响关闭，好像要永远地分隔守护五家的大家和自己。一思及此，珠纪忍不住悲从中来。

※

回教室太早，又不能再去顶楼。

珠纪在校园路漫无目的地乱走，最后走近空无一人的视听教室。虽说是视听教室，但这里并没有最新型的电器设备，只是一间挂着黑窗帘，和一台稍大传统电视机的小教室而已。

她穿过室内打开窗户，在栏杆上拄着脸颊。

秋风抚过她的脸，吹向走廊而去。

在珠纪的脑袋里，刚才拓磨和真弘说的那些话，正一遍又一遍地打转。

（……我只是在利用他们吗？）

不，她先做出否认。

（我也是突然被叫来当玉依姬……还搞不清楚状况敌人就出现了……所以才……）

她厌恶其总是在找借口的自己，大力地摇摇头。

可是……转念一想……

珠纪真的是一点概念也没有。

战斗的人，与旁观者。

指示战斗的人，与实际参与战斗的人。

结果，自己到底是在那里干嘛……？

（没用的累赘。）

好不容易找到适当的形容词，反而让珠纪更沮丧。

双方的实力天差地远，这表示下次再开战就意味着死亡。

但是，他们没办法逃开，这不会被允许；而珠纪也是。

如果逃走，封印一旦被解开，邪恶的力量就会导致世界毁灭。

（连逃都不行，简直就像世界被当成人质……）

“……我们真的会灭亡吗？”

不经意的喃喃自语，却让自己哑然失笑；毕竟这实在太没有真实感了。

“……我好像笨蛋一样……”

忽然之间，珠纪感到背后似乎有人，回头一看，原来是清乃站在门口。

“怎么了？你在这里做什么？”

清乃边说边走进来，把手中的大量书籍放在一旁的桌上。

“嗯，没什么……对了，你拿这么多书是怎样？”

珠纪含糊回答然后指了指书，于是清乃嘻嘻一笑。

“这个呀？这时我要调查的东西，这里的图书馆有很多古老的文献，多到难以想象！”

清乃一说完，就拿起最上面的一本翻给珠纪看。

“像这本，是九鬼文书的伪书，很棒吧！看了我都快流口水啦。”

珠纪点头回应后，清乃把书放回原处，静静地注视她。

“刚才我见到拓磨同学了，你们碰过面了吗？”

珠纪微微点头。

清乃“哦”了一声，小小地叹口气。

“不过他还是没来上课……对了，你知道吗？男生啊，不管外表看起来有多么酷，其实底子里都和小孩子没什么两样，只要有一点点烦恼——不对，应该说……不管任何时候，他们都很想哭着找人帮忙。”

清乃说到这里，又是嘻嘻一笑，她的笑脸看在珠纪眼里很有大人风范。

“我不知道你们之间到底发生了什么事，不过我觉得，如果是珠纪同学你，一定可以帮到他的。”

珠纪摇了好几次头。

“……可是，我……”

（什么都做不到，光会叫大家去战斗……）

在这一瞬间，她好想把所有的一切都告诉清乃。

把事情全闷在心里实在太沉重了——但想归想，她还是不能说出口。

相对的，珠纪倒是很想问一件挂在心里很久的事，也就是上次她送的那张灵符——

喀啦一声，教室门口传来声响。

慌张地回头望去，来的人竟然是祐一。

“抱歉，打断你们了吗？”

“……祐一学长……你怎么会来这里……”

珠纪一问，祐一就指了指清乃带来的书。

“去图书馆会经过这里。”

“我先走好了，记得第五堂课要回来上课唷！”

清乃抱起像山一样高书，向祐一微微点个头然后就走了。

祐一与她擦身而过，随即走近过来，珠纪紧张地看着他。

“刚才……他们说得太过分了。”

珠纪赶紧摇头说不。

“哪会，他们说得很对。”

祐一的眼睛如同以往一样，由于太过于清澈，反而不易分辨他的表情。不过，珠纪知道他是关心她的。

（祐一学长这个人就是这样，外部看起来稳重冷漠，但其实非常温柔。）

“那不是真弘真正的想法，他只是不喜欢在别人面前表现出自己懦弱的一面。”

祐一仿佛在回忆往事似的，微微眯起眼睛。

“记得小时候，我们第一次看到神灵……那个时候，我们被它引诱到附近的废墟，忽然碰的一声，我被吓一跳就马上逃走了，可是真弘却一动也不动。你猜为什么？”

珠纪一边努力想象那个情况，一边思考。

（真弘学长一直都很自信满满，有那么强，大概完全不害怕吧……）

珠纪心想大概是这样，正要说出口时，祐一已经回答了。

“因为他怕到腿软，根本动不了。他本来说要去打鬼的，最后却吓到全身发抖。”

祐一说完后，怀念似的露出笑容。

那是非常温和的笑容。

珠纪想象小小的真弘拼命辩解的模样，不禁扑哧一笑。

“他非常讨厌自己给别人添麻烦，万一真的发生这种情况，他就会拉起警戒线不让别人靠近，所以……”

珠纪静静地等待后面未说完的话。

“所以，你能不能帮他跨越那条线？”

一听到这句话，珠纪便像全身触电般受到震撼。

（……没错，不只有我心里受伤、因为困惑而心情不佳。真弘学长还有大家不都一样？所以至少我应该……）

珠纪想到这里便微微点头。

“对不起，我去找他们一下。”

“我想……他们大概回顶楼了。”

珠纪鞠躬谢礼之后，立刻离开视听教室。

※

“……你来干嘛？”

来到顶楼，果然如祐一所料，那两人已经回来了。

拓磨干涩的声音，听起来像是在抗拒珠纪。

“没有呀……”

珠纪一边思索适当的词汇，一边走近二人。

“我只是在想，大家能平安就好，还有……那个……大家已经很努力了，下次一定会赢的，我本来是想这么说的。”

虽然前头讲地支支吾吾，不过后面越说越顺。

“……不，大概没办法，我们应该打不赢他们。”

真弘看着珠纪说道。

（以前的真弘学长，不管在任何状况都会嘻嘻哈哈，嘴上不饶人，然后勇敢面对敌人。我认识的真弘学长，应该是这样才对呀！）

珠纪一直很羡慕真弘能那么充满自信，现在倒是有些震惊。

“当时，要是那小鬼没出面阻止的话，我们一下子就被干掉了。我很清楚彼此的实力差距。”

拓磨也出声附和。

“我们连自己的命都保护不了。”

拓磨低语，然后暗骂一句“可恶”。

珠纪希望他们能恢复精神，变回原来的样子，可是有不晓得该怎么传达给他们知道，结果嘴巴就自己动了起来。

“……你们不是保护我了吗！谢谢你们，一直保护我到最后一刻。”

拓磨沉默了一会儿，一言不发地看着珠纪，接下来却紧闭双眼说道：

“你错了，不是我们保护了你，而是敌人放过我们一马。对方根本没把我们几个放在眼里。”

拓磨咬牙切齿地说。

“……别这么说。”

拓磨不管珠纪的反驳，接着又说：

“虽然当时意识很模糊，不过有件事我记得很清楚，那个时候你大吼大叫，说如果他们敢杀了我们，你就要杀了他们。”

珠纪不记得自己说过的那些话，那时候，她整个人都豁出去了，连自己做过什么也没有记忆；唯一记得的，就只有很拼命这回事。

“我觉得很丢脸，竟然被一个我必须保护的女人保护，那我到底算什么。坦白说，光想到我就一肚子火。”

他的意思似乎是指，直接和他们不能一概而论，这句话听了就教人难过。

“……对、对不起，我的确什么都不会、什么都不懂。可是……我也希望能多少帮大家一点忙，所以才会一时冲动……对不起。”

珠纪终于把一直说不出口的话讲出来了，然而二人却没有回应，反而低头转身离去。广阔的顶楼上，只剩珠纪一个人。

“咪——”

腿边的尾先狐担心似的微微歪着头。

“小狐，我跟你说唷，我讨厌只能在旁边袖手旁观，我希望可以帮大家的忙，可是……现在我也越来越搞不懂了。”

珠纪蹲下去，边抱起小狐边说，尾先狐表示安慰地又咪了一声。

“我们为什么要战斗呢？”

尾先狐又歪了歪头。

“还有，那个Logos是什么？为什么他们要抢宝器呢？”

一旦把心中的疑问说出口，其他的疑惑就接二连三地涌现出来。

玉依姬是什么？鬼斩丸又是什么？

所谓的世界毁灭，是怎样的情况？

（没有一个是知道的，我还烦恼那么久……真是一点意义也没有。）

“……来调查看看好了。”

她当自己在跟尾先狐对话。

（对呀！就算烦恼也于事无补。）

比起什么都不做烦恼得要死，还不如放手一搏，这还比较符合自己的个性。

（来查查看玉依姬和鬼斩丸之间，从过去到现在究竟发生过什么事吧。）

心中一旦立下决心，心情就舒坦多了。

如果能靠自己的力量把答案找出来，好像就能在瓶颈中开出一条活路。宁静的森林里，传来一阵咬仙贝的清脆啪哩声。

在原本放置镜子宝器的神社前方，伫立着芦屋的人影。

内院遍地千疮百孔，神社门户打开——

在月光的映照之下，之间一片战斗后的残迹。

这里曾受强力结界守护，芦屋根本就无法踏入一步，如今结界已经不复存。

“……这场战斗，显然超过一般常识。”

芦屋喃喃自语，又咬了一口仙贝。

结界的力量，已经衰弱到只能勉强维持异界的气息。

“虽然有做事先防备，不过看来还是不够。”

果然，当初就该设下万全之策。

忽然，他感觉背后有不明的动静，于是猛然回头。

他看到一只小青蛙，它啯了一声就化为纸片。

芦屋把这张纸拿在手上仔细端详。

“这不是我放过的式神。”

虽然嘴里嘀咕，他还是把那张纸塞进口袋。

在森林深处更幽暗的漆黑之中，可以感觉到某样东西强烈的存在感。

从那团黑幕里，传出类似风吹过洞穴发出的咻咻声，不绝于耳……

‘打扰我睡眠的是你吗？是你刺激我们、使我们发狂的吗？’

无声之声直接在脑中响起。

芦屋淡淡一笑。

“结界毁了，异界开始骚动，很多神灵都失去理智，堕入妖魔之道。你身为统治山的神灵，有什么感想吗？”

无声之声在脑中轰然大鸣，仿佛在回答芦屋的问题，那个声音就像是要把高亢的精神、兴奋、愤怒、悲伤的思念，一股脑全都倾泻而出。

树林在月光下，受到那惊人的波动所震撼，簌簌地摇晃不已。

和这个只要苗头部队就有可能找来杀身之祸的神灵对峙，芦屋却愉快地笑了。

“……山神吗？原来如此……”

嘴里念完，又再咬了口仙贝。

今天的仙贝，很脆。

这算是好吉兆的开始，芦屋心里如此想着。

“早，美鹤。”

珠纪起床后，离开就到厨房看看。

果不其然，美鹤正在里面准备早餐。

她过去曾有好几次想要帮忙，但每次都被婉拒。最后，珠纪再也不过问厨房的事了。

（这里就好像是美鹤专属的堡垒一样。）

她是这么觉得的。

虽然是早晨，不过美鹤仍然穿着一身和服，外面再套上一件白色围裙。

那件围裙，是昭和时代的妈妈常穿着的那种造型，但穿在美鹤身上，却优雅得宛如别物。

“早安，珠纪小姐，您找我有事？”

一如往常，仍是听不出感情的平静口吻。

“没事，我只是想跟你说声谢谢。”

珠纪嫣然一笑，美鹤的脸上却浮出疑惑的表情。

“最近这阵子，我觉得自己过得很辛苦，但美鹤你也一定很辛苦吧。毕竟你和大家相处的时间比我久多了。可是该做的事你照样做得很好，我觉得你真的好厉害……对不起喔，美鹤。”

美鹤睁大眼睛看着珠纪。

“没这回事……我只是待在家里，能做的也只有家事而已……”

她的语调不像平常那样平板了，吞吞吐吐的说话方式看起来颇为可爱。

珠纪第一次在美鹤的身上，见到年纪相仿的女孩子该有的模样。

“嗯，我觉得这就很厉害了。”

被珠纪一称赞，美鹤的双颊霎时泛红，低下头去。

不过，她咬了咬唇，立刻又猛然抬起头来。

“请问，您昨天是不是有见到鬼崎大哥他们……？”

她的神情十分殷切——

“他们没事，大家都很好。”

“真的？”

“嗯，脸上的伤痕都不见了。”

然而心里的伤却难以估计。

用不着说，美鹤大概比珠纪还清楚吧。

她的脸上露出喜极而泣的表情，双手抚在胸前，重重的松了一口气。

“太好了……”

听到她这句安心的声音，珠纪心中有点后悔，早知道昨天就该把这件事情告诉她。

※

“那个，我有点话想跟大家说。”

珠纪带着便当冲上顶楼，那里除了慎司以外，其余三人早就到了。

珠纪把之前的不愉快抛在脑后，努力表现出开朗的样子。

正在用餐的三人讶异地望向她。

“……什么话？”

看拓磨和真弘好像不太想开口，所以就由平常话最少的祐一代为发问。

珠纪开门见山地说：

“我想调查一些东西，想请大家帮忙，好吗？”

她尽量保持轻松地把话说完，没想到真弘当唱就开骂了。

“你都遇到那么多危险了，还赶……”

但真弘才骂到一半，就被珠纪硬生生打断。

“那你们打输，是要我装作没看见吗！？”

不知不觉中，她的声音严厉了起来。

真弘默不作声，拓磨和祐一吃惊地看着珠纪。

珠纪深吸一口气，然后缓缓说道：

“的确，上次的事真的很可怕也很吓人，可是如果不去面对它，眼前的麻烦又不会自己消失，不是吗？所以现在能做什么就该放手去做！”

“你又要叫我们去战斗了喔？”

拓磨很不高兴地回嘴。

“不对，我不是那个意思。不过，我想请拓磨和真弘学长暂时不要巡逻封印。”

听到珠纪所说的话，三人不约而同地瞠目结舌。

“不巡逻？那你要叫我们做什么？”

真弘用不满的语气向前逼问。

珠纪先是深吸一口气，然后斩钉截铁地说：

“我想知道我是谁。”

三人的眼珠子，睁得比刚才更圆更大。

“……你是不是撞到头啦？”

真弘的语气就像在同情可怜的小动物，变得温柔了些。

珠纪慌张地摇着手。

“不不不，我才没有撞到头！我只是想再调查一次和我们有关的资料而已，所以才希望你们帮忙。”

“你自己去吧，这种小事别找我们，我们光巡逻就够忙了。”

真弘呸了一声，对珠纪的话置之不理。

然而，珠纪并不打算轻易退缩。

“巡逻封印的工作就交给祐一学长和慎司吧，不过万一遇到敌人，请千万不要和他们动手。”

众人的脸色更加惊讶了。

“呃……为什么呢？”

不知何时来的慎司结结巴巴地发问。

“慎司，你什么时候来的？”

珠纪吃了一惊，慎司回答“刚到”，又再重问了一次。

“……因为会输。”

当珠纪说完后，很希奇地竟然是祐一的反应最激烈。

“这样将会不会太过分了？”

他眉角微挑的淡黄色瞳孔，像是在责怪般地注视着珠纪。

“……因为，我不想再看到大家受重伤……”

“这时候你讲这个干嘛！”

真弘愤怒地大叫。

珠纪暗自默念“要冷静”，提醒自己别跟他斗嘴，然后才慢条斯理地继续说：

“就是这个时候才要讲。我认为收集情报是现在最要紧的事，因为我们不是都不清楚敌人以及自己的来历吗？甚至连守护五家的存在、封印，以及鬼斩丸也不明白——”

“……这个嘛，嗯。”

真弘挨了一记闷棍，勉强点点头。

“那就帮我吧！”

“就算这样好了，你也不用找我们啊，这种事情当然还是找大蛇兄比较好吧。”

（又把卓大哥搬出来讲了……）

珠纪回想起第一次遇见拓磨的那天，不小心扑哧一笑。

“我会选拓磨和真弘学长，是因为如果放着不管，你们就会擅自鲁莽行动。”

珠纪如此回答后，二人的表情顿时一沉。

“……我看算了，反正只要守住封印就行了。”

本以为会被臭骂回来，但得到的反应却是真弘沮丧的回答，这完全不像原来的他。

本来打算和大家好好谈谈的，结果却换成珠纪激动起来。

“什么行了？才不行！就算因为这样，我才不希望你们去战斗！谁叫你们都不把自己的命当一回事……！”

话只讲到这里就打住了，后面再也讲不下去，冷风飕飕吹过寂静的顶楼。

率先打破沉默的是慎司。

“……就这么办吧！我们负责巡逻剩下的封印，我们和大蛇大哥共三个人，封印正好剩三个，刚好一人一个，而大蛇大哥的脚今天早上也痊愈了，刚才我去教务处前面打过公用电话，已经确认过了。”

（所以才会比较晚来呀……）

“真弘、拓磨，你们配珠纪去，否则让她一个人到处跑一定会惹出麻烦。”

经过慎司和祐一的说服之后，二人心不甘情不愿地点头了。

珠纪看两人答应，开心地笑了笑。

“好！那么，放学后在校门集合，大家要加油唷！”

“你这家伙干嘛装模作样啊？”

拓磨目瞪口呆地看着珠纪。

“哪有！我一直都这样呀。”

“像这样？”

拓磨瞄了瞄珠纪的手。

循着视线一瞧，珠纪握紧的手还在微微发抖，整个手心都是汗。

“……啊！我都没发现。”

还以为自己表现得很自然，其实紧张得要死。

“没用，真没用！没办法，我就陪你走一趟好了，要不然放你这种不可靠的人自己去，我看事情只会越闹越大。”

真弘这么一骂，原本紧绷的气氛总算恢复成以往的样子了。

（太好了……谢谢你，真弘学长，谢谢大家……）

珠纪暗自在心中想大家深深鞠了个躬。

※

放学后，珠纪和拓磨与真弘三人一起离开学校，直接来到仓库前面。

一想起那令人厌恶的空气，她实在很不愿意再来，但既然只有这里才找得到线索，也就顾不了那么多了。

“汝主即来。”

她像上次那样，将手抵在门板上念咒，仓库的门就发出轧轧声缓缓打开了。

“大家分头找吧！我去那边看看。”

“我去另一边。”

真弘与拓磨很快就分配好各自的区域，分别前往负责的地方了。

（那我去那里好了……）

珠纪看到上次突然害她头晕的书柜，也做出决定。

珠纪正想走近那座书柜，却在跨过地上门槛的瞬间，心脏忽然剧烈震动了一下。

‘…………’

（刚才好像有听到什么！）

她停下脚步，环顾昏暗的仓库内，但除了在场的三人被门口射入的光线拉长的影子以外，什么也没发现。

珠纪心想大概是听错了，正要再度迈出脚步时，这次却又听到更清楚的声音。

‘对不起……我对不起你。’

这个无声之音，是梦里常出现的那个男子说的。

那是极为寂静、黑暗、悲伤的声音。

珠纪心想，如果再听到那个声音一次，就要跟真弘和拓磨讲，于是屏息以待。

不过在那之后，声音就没再出现了。

夕阳余晖只能从透气窗浅浅地射入，因此仓库里非常昏暗。

珠纪拿出从家中带来的灯笼，继续往内走。

每走一步，地板就发出嘎吱一声。

珠纪来到书柜前，随手抽出一本书来翻。

这本装订得十分老旧的书，散发出一股不知是墨汁还是发霉的味道，封面上的毛笔字写得龙飞凤舞，对看不懂草书的珠纪来说，根本看不出个所以然。

（仔细想象，我根本就看不懂这里的古文书……）

珠纪一时之间感到很沮丧，接着又忽然瞪大了眼珠。

（奇怪……我看得懂耶，为什么……？）

满篇蝇头小字的文章如行云流水般，尽数奔入珠纪的脑海里。

这种感觉就像眼中所见的东西，在到达脑袋的过程中被翻译完成了一样。

不知为何，她竟能了解本来绝对看不懂的文字含义。

心跳怦通作响，珠纪有一种感觉，仿佛体内有另一个陌生的自己在蠢蠢欲动。

“不是这本。”

珠纪迅速翻了翻书，把它放回书架，再拿出另一本。

“这本也不是……”

一本接一本的书籍与卷宗，都在珠纪的手中逐一翻过，然后摆回书架里。

（不是，不是，这本不是，那本也不是，不是不是不是……）

取书放书的速度越来越快。

简直就像身体的一部分被别人操纵了一样。

接下来的时间，珠纪都在重复着翻书和放书的动作，一遍又一遍……

大约经过了一个小时，她终于发现要找的东西了。

那勉强算是一本书。

它上面记载的文字，古老到根本无法阅读。

即使如此，珠纪却对当中所写的内容一目了然。

“……这是……”

珠纪拍拍地板的灰尘，原地坐下来把书打开。

此时，黄昏也走近尾声了。

仓库变得昏暗，于是，珠纪把灯笼的把手插在书架上借光而读。

她静静地翻开第一页。

文字自动转换成珠纪能理解的语言，不断流入她的心中，和平常看书的感觉完全不同。

这个过程，宛如把失去的记忆重新取回一样。

就好像是住在脑中的某人要她这么做——

“天地初开，于高天原生一神，名唤天之御中主神……”

珠纪默念第一段，明明是如鬼画符般的文字，珠纪却能毫不费力地把它念出来。

当然，连意思也看得懂。

‘天地初开的时候，在高天原诞生了一个神，名字叫天之御中主神。’

怦通怦通，心跳越来越快。

同时，也产生剧烈的头痛，痛到几乎令人昏厥。

但这股疼痛好似在说明，自己已经接近问题核心了。

珠纪稳定住情绪，继续往下阅读。

‘身为主神的唯一只神——初始之神，现身后立刻隐藏己身，因为它认为，自己这般力量若存在于世上，下一个神便不会诞生。

然而，天之御中主神在隐藏之际，将自己的半身寄宿于剑中，并让它降临于大地，这把剑比时间万物存在的时间都早；也比任何的神古老、有力量。

唯一之神是这么想的，它要使今后即将诞生的渺小弱者有能力战斗；另外，它也要让自己的力量传达到世界的每个角落。

不久后，五柱之神诞生，神代七代诞生，其他众多的神也一一诞生了。

传说中，那把剑若由恶者所持，万物皆毁；若由善者得之，则可享一世清净。到了神代之世，众神为了争夺拥有无限力量之唯一神的剑，导致战祸不断，天上乌云密布；山崩地裂，狂涛掀浪，最终大地形成如今之状。

眼见争斗不得结束，众神决意停战。

并由众神当中选出一人，作为剑的管理者。

这个人选，便是海神之女。顺接的少女以自己的鲜血与剑结合，将剑的力量永久封印。此神之名为——’

“……玉依姬尊。”

由自己口中念出的这段话，是珠纪的胸口闷塞、头痛也更加强烈。

‘被封住了吗？’

又听到声音了，而且是前所未有的真实。

无数个赤红光点片片飞舞的景象，瞬间蒙上眼帘。

珠纪慌张地回顾四周，然后只见到周围一片黑暗。

（……是我眼花了？）

她把视线挪回书上，正要继续往下看的时候——书中的文字竟沙沙作响地开始涣散，最后，变成类似电视节目收播后的雪花画面。

文字突然全都看不懂了。

简直就像是在脑袋里的某人拒绝再看一样。

‘对不起……我对不起你。’

声音又在脑中响起，珠纪低声喝斥：

“……不要吵。”

把散乱的意识集中在眼前的古文书上，才终于见到雪花渐渐消失。

珠纪拼命把能认的字凑出来。

‘之后，因某个原因，剑的力量被解放了。’

在脑中，一种不属于珠纪的感情激起了浪花。

‘这股力量可焚天裂地，使万物被黑暗所吞没，光芒不复见。此等惨状，维持了千年而不止……’

突然，头急遽痛了起来。

就好比太阳穴被人用铁钉钉下去，痛到极点。

“好痛……！”

书再也拿不住而落地、人也倒了。

“好痛……”

她抱着头蹲在地上，拓磨和真弘立刻赶过来关心。

“怎么了？”

“你没事吧？喂！”

一见到他们，珠纪的头痛随即消失。

珠纪勉强站起身子对两人苦笑。

“……嗯，没事。”

但两人的眼神看起来一点也不相信。

“发生什么事了？”

真弘警戒地一边四处张望，一边开口询问。

在宁静之中，只听得到珠纪的呼吸声。

“……我在看这本书，头突然痛了起来。”

珠纪解释后，把刚才看到的内容告诉他们。

明明连转述的自己都不太敢相信了，两人却一脸正经地聆听着。

珠纪感到很开心，但同时，也为了他们背负的沉重宿命觉得悲伤。

“……这只是神话故事吧，能当真吗？如果随便就相信，会不会太儿戏？”

珠纪说完后，拓磨率先表示意见。

“——可是，如果考虑到现在的状况，我觉得那是真的耶。”

真弘点头赞同珠纪的看法。

“……大概是真的。假如那把剑被解放，就会怎样去了？天烧起来、地裂开、全世界被黑暗吞掉？这么严重啊……”

真弘以严肃的口吻说着，拿出一本旧笔记本给珠纪看。

“我也找到新的东西，不过不是你说的那种古代神话故事就是了……”

这本笔记本的封面是黑色合成皮革制成的，A5尺寸大小，看起来像是日记簿。

“这是什么？”

“和Logos有关。”

“Logos？雅莉亚他们说的那个组织？——为什么这个名字会在这种地方出现……”

“答案就写在这本笔记本里面，以前Logos攻击过几次这个村子。”

“Logos攻击这个村子？以前就发生过？”

珠纪回问的时候，真弘一边翻笔记一边点头。

“嗯，没错，这里面写，玉依的守护五家过去以数十年为单位，和同一个组织对立过好几次，还把对方打退了。”

珠纪震惊地张口结舌。

“也就是说……我们现在遇到的事情，并不是第一次发生？”

“看来是这样没错，我们的上一代守护者好像也有遇过Logos，然后也把他们打败了，你猜那时候的玉依姬是谁？”

珠纪注视着真弘。

“难道……是外婆？”

“好像是。”

脑中轰然一片空白，外婆根本没提过有Logos这回事。

（到底发生了什么事？）

珠纪有一种感觉，在她不知道的地方，有某种东西正在蠢蠢欲动。

“从记录来看，敌人以前的行动似乎比较倾向以调查地点为主，并没有对结界出手；不过，这次则不同，敌人不但轻松突破结界，还用那么强的力量把宝器抢走……”

真弘说到这里顿了一顿，自嘲似的嘴角一歪。

“……不管怎样，反正我们不是对手，查再多也没有意义。”

他丢下这句话，就朝向仓库的门口走了过去。

“……真弘学长，等一下，事情还没谈完。”

“待在这种地方一点用也没有，我们又打不赢他们。”

最后只听到这句话，真弘就离开仓库了。

“等一下啦！”

追击正想追出去，肩膀却被拓磨的手搭住。

“算了吧！我们不可能赢的……”

听到拓磨死心断念的语气，珠纪忍不住紧要下唇。

“……为什么要这样……”

悲哀的心情——甚至充满了不甘心。

（为什么要放弃？这根本不像原来的你们！）

拓磨和真弘一定错了，然而珠纪却无法反驳。

（再这样下去的话……）

太艰涩的道理她不会说，心里也没有半点解决方法。

只不过，她坚决把自己的感受说给拓磨听。

（对，不讲出来的话，人家又怎么会知道。）

“拓磨，我想跟你道谢，谢谢你在上次战斗的时候保护我。”

拓磨一言不发，只注视着珠纪。

他的眼睛在灯笼火光的映照下显得特别火红，珠纪甚至无法回视。

“不止上次，我们第一次见面时你也救了我。在我低潮的时候，你给了我鲷鱼烧……那个鲷鱼烧好温暖，好好吃。”

珠纪垂着眼帘，微低着头继续说：

“当我遇到危险，或是心情很差的时候，大家都会帮我，让我感到非常开心，可是另一方面……我又觉得不能这样，我一直在想，不希望每次都被大家保护。”

珠纪停顿了一会儿，思索着该这么说，然后又再度开口。

“所以我也想帮点忙……看自己能做什么就试着做做看，所以拓磨你也……”

“……别讲地那么简单。”

这句简短的回答，蕴藏着沉重的含义。

这的确不简单。

但珠纪的本能告诉她，如果在这时候退缩，一切就完了。

而且，清乃的建议也在她的背后推了一把。

“不是的，你救了我那么多次，保护了我那么多次，所以，这次换成我想为你做些什么！我……”

情绪越来越激动，她的语气开始焦急。

“你以为你能做什么！”

拓磨发出怒吼的同时，背后也传来一股冲击感。

珠纪在一瞬间，被压倒在仓库的墙上。

“敌人那么强！实力差那么多！你说你能做什么！”

珠纪的双手被拓磨按在墙上，她想要挣脱却完全做不到。

被握住的手腕隐隐作痛。

可是对珠纪来说，拓磨内心的绝望，比疼痛更加难受。

“能做的我全做了！也拼死战斗过了！但结果还是不如人意……除非……除非我变成怪物，否则根本打不赢……”

拓磨的声音万般悲凄怅然。

“……才不是这样呢！你没有输！你每次都保护了我！”

即使被定在墙壁上，珠纪仍然嘶喊。

“这次我也要坚强起来！不管有多么困难，只要不轻言放弃，就没有什么事是不可能的！所以……不要放弃呀！”

眼泪夺眶而出。

真不想看到那么受伤的拓磨。

好希望以前那个虽然粗鲁，但只要一有事，就会变得温柔可靠的拓磨赶快回来。

“我已经用尽全力了！可是，可是我……竟然连一个女人也保护不了！”

干涩沙哑的声音，光听了就叫人悲从中来。

“不是这样的……”

珠纪的声音，细到连蚊子都听不见。

“我不是你想象的那种正义英雄，也不是白马王子！我……！”

忽然碰的一声，接着握住珠纪的手腕的力量松开了。

仔细一看，拓磨已经倒在地上。

“差不多够了吧！”

面前站着一个人，正用左手摩擦着右拳，他是真弘。

他大概是听到吵闹声，所以折返回来了。

“……下手不会轻一点喔。”

拓磨嘴里嘟囔着缓缓站起身子，表情显得很吃力。

“……抱歉，珠纪，他不是故意的，只不过因为人太笨，不懂得怎么把情绪表达出来。”

拓磨想开口回嘴，但最后还是乖乖又闭上。

“……今天先回去吧。”

拓磨默默地点头。

※

璀璨的星空夜色之下，吵杂的虫鸣不绝于耳。

珠纪和他们在宇贺谷屋邸附近的神社内院道别之后，便一直驻足原地，注视着两人远去的背影。

“你看起来非常悲伤。”

背后忽然有人说话，急忙回头一看，原来是外婆。

“外婆，你是不是知道Logos？”

珠纪忍不住就开口问了。

她很后悔之前为什么不先问个明白。

然而，外婆却没有回答珠纪的问题，只眺望着远方星空喃喃地说：

“虫儿都骚动起来了。众神的动静也有点奇怪，本来还静悄悄的，现在却都在生气发怒，真是奇怪呀，简直就像是有人在……”

（……果然被岔开话题了。）

虽然早猜到会如此，但珠纪仍然掩不住失望。

她不懂，为什么外婆都不把事情告诉她。

不过珠纪也领悟到一件事，那便是不能再指望外婆了。

“外婆，你不在房里休息没关系吗？”

不知不觉，珠纪的语气也变得声音。

外婆看着珠纪微笑，就像以前那样，是非常和蔼的笑容。

“你说得对，风很冷，我是该回去了。晚安，珠纪。”

外婆转身离去，来时无声，去时也无声。

“……晚安，外婆。”

珠纪对外婆瘦小的背影轻轻说道。

今天什么事都没发生，非常和平——

不过珠纪的心中，却比前次战斗之后更加波涛汹涌。本书由潇湘书院首发，请勿转载！

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