教堂抗议三天；

市政终于出手，以召集非法集会与强制传教的名义，将教堂内没有逃跑的牧师、执事逮捕。

并对其进行经济处罚，将教堂内存有的大量财物充公，变作伤亡者家属的补偿金。

爱德华通过圣水敛财无数，而当补偿金发放完毕后，还让市政厅大赚一笔，充实了经费，并将治安人员扩充了一倍。

对此，从费城到来的议员与军官都表示不满。

但如今各州法律都有差异，纽约州可不会上缴这笔巨款，反之从治安官队伍扩容来看，他们俨然有防备国会与陆军的想法。

如今的美国还未经历南北战争，很难意志共通；

而到美墨战争后，才是所谓天命昭昭美利坚的真正崛起。

如市政厅猜测一般，特殊事件调查组成立，入驻威廉姆斯庄园。

但除了被大蛇的尸身震撼，并又一次葬送几个不信邪，敢于触及尸体的人，再无更多进展。

“国会想让我们将这怪物的尸体运回费城，可现在根本无处下手！”

“先等等吧，此事还需完整调查；”

“那一夜的目击者说，集会虽是长老会和切斯特顿牵头，但还有几个年轻人上台发表演说。”

“演说内容呢？”

“似乎涉及西海岸一个皮毛猎人据点，切斯特顿的亲兄弟在小镇被同为美国人的远航船长杀害，他们在台上伸张正义，也是集会聚集的导火索。”

“那位远洋船长就是威廉姆斯的亲信，听说他还带回来几个东方巫师，要给重病的威廉姆斯治疗，所以长老会方面认为，威廉姆斯被异教徒所污染。”

“东方巫师？！他们现在在哪？”

“没人见过他们，包括那个名为罗伯特的船长也失踪了。”

“失踪？废墟尸骸中没有他们？”

“没有！纽约治安官认为，集会发生时，他们就逃跑了，马厩中丢失了两架马车！”

“不过我们并不认为他们与此次事件有关，因为切斯特顿蓄意报复，他们肯定在第一时间就逃离了庄园。”

“那几個演说的年轻人呢？”

“应该死了。”

“应该？”

那人指着早已干涸的血池坑洞：“许多尸体都无法辨认，而纽约方面已经对几人进行过搜查，城内无人见过他们！”

“真该死，那还让我们怎么查下去？”

“当务之急，只能从印第安人方面入手了，这次陆军派出了一名准将，他们似乎想借此事，开展西进运动，提高民众对印第安人的警惕与不满。”

“那就行动吧，从萨拉托加开始查，如果这怪物与印第安人有关，就必定有人知晓其来历。”

……

1月27日。

林安礼众人进山的第三天。

因知晓了巫师部族的方位，早在三天前，林安礼就让众人调转了路线，径直入山。

一行人目标过于明显，自然要避开城镇聚集之地。

罗伯特还未想出那则答案；

但他考虑三天认为，当务之急，肯定是离开美国；

那倒不如随林安礼等人前往大河部，那里还留有他的一批船员水手；

以如今大河部的财力，购置一艘远洋船不在话下，觉光师徒还要返回东方，他说不定能重操旧业。

山路上，罗伯特略作试探：“现在想要返回大河部只有两个方案；”

“第一，威廉姆斯曾让我北上加拿大，那里有往来美洲和欧洲的商船，同样也有跨大西洋的西班牙商船停泊，那样我们就可以乘船南下，回到墨西哥。”

“第二，走陆路南下，一直到佛罗里达州，那里同样是西班牙人的殖民地，而佛罗里达对岸就是我们曾登陆过的古巴总督区；”

“好处是走陆路所需时间更短，如果我们能在白天鹅号抵达古巴时，将它拦截下来，贸易小镇将拥有属于‘我们’的一艘远洋商船；”

“便于之后我能将觉光大师和法明小师父，送回东方！”

“而坏处就是一路需穿越美国数州，我们并不知道我们是否会遭到通缉追捕。”

两个方案都很不错。

特别是后者，抢时间赶到古巴，就能截停白天鹅号将其占为己有。

觉光听后明显有些意动，他与林安礼的了无羁绊不同，还须返回朝廷复命；

虽说此行并没能得到火器营造图纸与工匠，但还有什么比“复苏大势”的情报，更具有价值的吗？

不过，即便如此，觉光也没有开口，而是看向林安礼，想让他来决断。

然而。

林安礼仿佛没有听到罗伯特的话语；

只是指着远方的山头道：“翻过前面那座山，就是神湖谷地了，抓紧时间赶路的话，我们能在中午前抵达。”

罗伯特吃了闭门羹，又有些做贼心虚的尴尬，担心是自己的小心思被林安礼看穿，才没有予以回复。

觉光倒是不以为意。

林道长处事极有主意，他应该早就想好了归路。

众人不再多说，继续赶路。

大约十一点许，山峰已被众人踏在脚下，眼前的豁然开朗，让所有人发出感慨——

“大湖湛蓝，犹如一面宝镜！”

“师父，这山谷内为何鲜花遍布？现在不是寒冬吗？”

觉光亦是震撼，来到林安礼身旁道：“就算这里不是洞天福地，也绝对是一处宝地了！”

林安礼略作惋惜：“只无奈如今见不到灵气。”

下山前，他作叮嘱。

山谷中毒蛇遍布，虽说蛇女已死，但保不准还有其余巫师掌握控蛇之能。

不过，等众人下山后，林安礼就发觉自己想多了。

当他到来，树丛中隐匿虫蛇俱皆避让逃窜，应是与他怀中的毒虺内丹有关；

毒虺身死却留得神魂本源，冥冥之中，有威压四散。

来到村口，部族人早已发现了他们的到来；

有人生出怒意；

但更多的却是担忧与惶恐。

数十名巫师祭司所施咒术都奈何不了此人，于他面前，整个部族都只能任人宰割。

他们急切；

吾神与大祭司为何还不归来？

林安礼停下了脚步，如今与罗伯特坦白后，也无需掩藏，用英语对部族人道：“我并无恶意，只想查看那神湖中大蛇的居所。”

众人一听，先是松了口气，又勃然大怒：“神灵的居所，又怎是你一个外族凡人可以闯入的？！”

林安礼并不觉得意外，蛇女至死时都认定毒虺的神灵之尊；

巫师部族的先祖从两百年前，就开始守护毒虺，视其为主，与他们掰扯神灵位格，无异于对牛弹琴。

且在凡人面前，毒虺那样的先天超凡，不就是仙神般的存在？

于是，林安礼开门见山——

“你族的神灵，已然超脱，它正要踏入另一个境界，不再能归来！”

部族人皱眉道：“什么意思？”

林安礼从腰间取下乾坤袋，真气度入；

原本背包大小的口袋，顿时开始蠕动变大，最终从袋口吐出了蛇女的尸身。

只此一幕，使得场间皆乱。

“大祭司？是大祭司？”

“大祭司死了，索亚死了！！”

“你，是你杀了她！！”

一众巫师愤怒咆哮，更有人念动咒术，想要为蛇女报仇；

林安礼并无动作，只大声呵斥：“若是我杀了她，我又何必将她的尸身送回？”

众人神情僵在脸上，剑拔弩张的气氛也随之凝固。

还是当日与林安礼对答的中年人走出，转身对大家道：“索亚修习神灵之术，触碰禁忌，本是命不久矣；”

“她此行为希瑟察卡复仇，便是了却心结。”

“此事不能怪这客人，甚至我们应感谢他将索亚的身体送归族地！”

解释之后，众人才顿时醒悟；

可面对林安礼之时，众人也很难生出好感，毕竟双方曾有过对峙，一名族中长老还因此身死。

林安礼并不在乎，而是继续道：“你族神灵让我带来指引；”

“这片谷地不再安全，因索亚引发的骚乱，很快将迎来殖民者的袭击报复！”

“若想避开惨祸，唯有举族迁徙！”

“我将带领你们一路向西，去往遥远的西海岸避世之地，一同等待你族神灵的复苏。”

话落。

不只是一众巫师祭司错愕，就连觉光等人也茫然不已。

罗伯特第一个发出惊呼：

“林，林先生要干什么？”

“他要带着这个部族一起离开？一路向西……那岂不是说，我们要走陆路回到西海岸？”

觉光皱眉，很快变得若有所思，他大概懂了林安礼的意图；

以毒虺之言来看，灵气氤氲之地不止一处。

神湖谷地的下一次复苏，须得五六年后，而林道长于先天境只差一步，想要尽快突破，唯有找到另一处未被发现的灵气氤氲之地。

与其在海上颠簸数月，一事无成，徒费光阴；

不如在路途中寻觅机缘！！

而这机缘也不属于一人；

觉光虽然年迈，但一生苦修所积累的底蕴，远超旁人；

他自然也是期盼，在这天地巨变之际，成为得道者一员！！！

罗伯特惊呼过后，也回过味来：“一路西行，还需足够的人手护卫，若这部族真得愿意随行，我们就不必担心路上的安危。”

“说不定……”

还能说服招揽零散部族，壮大大河部的实力！

林道长真的打算图谋西海岸，乃至整个路易斯安纳？！

林诚合与法明倒是没想那么多；

“不用坐船了？那是好事啊！”

“小僧也不愿坐船，脚踏实地更显得安稳！”

小白瓮声瓮气，表示很赞：“不，船，晃！”

而眼前；

一众巫师祭司又是哗然——

“我们怎么能相信你说的话？”

“索亚已死，吾神也未归来，你却说什么吾神超脱，还要我们相信你带来了指引！！”

“我族人在此地守护了两百年之久，又怎么能轻易离开家园？！”

毒虺当然并未留下指引；

不过，这巫师部族拥有传承，竟培养出数十米巫师祭司，这样一股力量怎能不让林安礼眼馋？

大势将至，超凡力量即代表着话语权。

若能收编麾下，好处不言而喻。

林安礼指向那山崖洞窟：“你族的洞穴密道已经连至纽约，我当初就是从这密道，追上了索亚；”

“要不了多久，就会有人沿着密道找来！”

“且你们应还记得，我第一次到来时，是由易洛魁人的向导带领！”

“这片族地已不是避世之所，当外面的殖民者到来，这处生机之地将被摧毁，充斥死气！”

听到这话，众人脸色骤变；

道理是浅显易懂的；

避世之言出自神灵，是这个部族一贯恪守的祖训。

可因索亚姐妹之事，祖训已破；

而此事俨然还未结束，将引发更多变故！！

正在这时。

林安礼觉得怀中传来震动，他伸手抓取，正是那毒虺内丹出现异动。

青色的浑圆之物被他取出；

内里的两道气旋，早就合二为一，变作一股澄澈白气。

吼——

一声长吟自其中震鸣，响彻山谷。

就见其上生出极其淡薄的虚影，竟然化作毒虺的模样，悬浮在上空显现。

所有人因此而呆凝；

但那虚影显现只是一息间，便消散的无影无踪。

林安礼沉吟半秒，就知这是索亚与毒虺神魂相融后，对部族处境生出忧虑，才幻化显现而出；

只不过这本源力量实在孱弱，只能持续一瞬。

当虚影消散；

部族人才慢半拍的反应过来，所有人跪拜而下，高呼赞颂——

“庇护吾族的神灵啊，伱的子民将遵从您的旨，绝不悖逆！”

“雨神！雨神！”

“……”

“……”

祈告声持续了许久。

当他们的仪式罢了，就对林安礼之言，再无怀疑；

一名长者走出，竟显露出恭敬：“你是我族的恩人，也是被神灵选召的人！”

“吾等将听从你的令，随你踏上路途，无论艰险阻难，也要抵达那避世之地，等待吾神的复苏归来！”

与此同时，一干巫师已是低垂眼眉，变作谦卑的样子：“吾等愿遵神使之命！”

身后。

罗伯特既是狂喜，又是惶恐、震撼；

即便他曾见过毒虺本尊，可方才的虚影幻化，还是又一次打破了他对这世界的认知。

大蛇还能看作是天赋异禀，才生得庞大恐怖；

可方才虚影浮空，却有神灵之势，是为神迹！

而当他想到林安礼曾与毒虺对峙厮杀，更令其不得不献出本源，导致身死——

“林，林先生到底是什么人？！”

“他，他曾杀死了神灵？！！”

林诚合抱着膀子，一副与有荣焉的模样，极其臭屁道：“毒虺可算不上是神灵……”

“但我师父，未来必将封神！！”

“成为超脱生死，掌控天地，腾云驾雾的真神！！”