第一章高手
“斜阳古柳赵家庄，负鼓育翁正作场；死后是非谁管得，满村听唱蔡中郎。”
如此用唐教坊的二十八调遗音中的十八调，唱了一段，由未泥色主张，引戏色分付，副净色发乔，副未色打浑，添一人作装孤，演起“黄梁梦”来。
这浑名“鼓子词”的杂剧，扛堂扛堂地在台上演，戏台稍嫌简陋，显得搭建匆匆，但戏服华贵，而且一徘排、一列列，坐得满满，有老的、有少的、有男的、有女的，聚神看戏，闲嗑瓜子。或交头接耳，时哄然叫好。有的孩童，在戏台旁嬉踢毽子，妇女桅子膏味道好一阵冲鼻。在戏台前排，人群中望去，第一眼必被他神容吸引住的那人，正皱了皱眉，搐了搐鼻，仰天打了一个喷嚏。
这教千人万人中首先望得着的人，便是“君临天下”李沉舟。
李沉舟也并非专注在唱词上，他略带倦意的眼神游这四顾，时有父老妇孺来问好道平安，他也连忙起身，脸带微笑的招呼：元大妈还有做饵块么，真是好手艺，吃过便难忘……庚四爷的风湿痛好了些么，回头叫秀山给四老爷上药去……戴细官怎么了，上次给唬着的事，究竟压惊了没有？……如此一一相询，如煦煦暖暖家人语，谁也难以想象，在峨帽金顶以一人而对千百名武林一等高手的虎视眈眈下，谈笑自若、技压群众的“权力帮”帮主李沉舟，在这里一样亲切如家长、笃诚如君子，温文识礼的慊慊淳儒。
李沉舟便是常常凑办些节日，诸如梨园、弹词、大鼓、参军戏等，给帮中家人娱赏。李沉舟也偶出现其间，跟大家殷勤问候。他对属下极严，对属下家人则视若至亲，放帮中上下，无不对之愿效死相报。
这时台上的戏开得正闹，一名白胡子自发自眉的老爷子持拐杖巍巍颤颤走来，一个满脸皱纹的老头子连忙搀扶，李沉舟也扶另一边，笑道：“汤公公越来越健朗了，再过几年，连我也自叹弗如。”
那老公公想说话，张开手，嘴也呀呼呀呼的，一时说不出话来，白胡都盖住了嘴巴，李沉舟笑着替他酪湿了胡梢，梳理了纹路，旁边的老头子笑道：
“帮主，您提携我几个儿子，又迁升我几个孙子，连同那几个小反斗，也一人得道，鸡大升天，您待我们汤家五代，真是恩同再造，粉身难报啊……”
李沉舟微笑道：“这是哪里话，汤家五代同堂，都为‘权力帮’立过大功，是帮里欠汤家的恩典哩。是了，您老今年三月才做过九十大寿，令尊大概也年龄过百了吧……”那老头儿笑得眼皮都睁不开了，说：“帮主您好记性，我爹他三十九岁生下了我……”
李沉舟咋舌道：“老爷子福寿并昌，真了不起。”那汤老爷子似老得连手都不灵便了，挠着头讲不出一句话，只能点头致意，李沉舟微笑表示了解，这时又来了帐房吉先生。这老先生已喝得醉态阑珊，委顿不堪，手中犹执着秤锤，一摇一摆地打着酒呃，李沉舟笑道：“怎么，吉先生打起‘醉拳’来哟？”
吉先生醉斜着眼，笑道：“‘醉八仙’？我只会打”醉螃蟹’。”吉先生不谙武功，帮中上上下下都知道，“醉八仙”是普通的武艺，吉先生在帮里住久了，多少也知道一些。吉先生如此说，模样又怪形怪状，众下都笑了，李沉舟拍拍他的肩道：
“吉先生，坐下来听戏吧，是兰陵工的破阵子呢。”吉先生当下颔首，李沉舟拉了张紫檀木凳子叫他坐下了，又去搀扶汤老太爷和汤老头父子落坐。
这时戏正演到了“大面”。“大面”又叫做“代面”，演的是北齐兰陵王，文才武略，骁勇善战，但容貌秀美若女子，因恐不足以威敌，乃刻木作假面，常着之以临阵。曾破周师于金清城下，勇冠三军，齐人壮之而作此舞，以模拟其指麾击刺之状，世称“兰陵王人阵曲”，在唐时已盛行。戏者戴着可怕的大面具，身着紫衣，挥金妆刀，执鞭而舞。
这时台上的人，舞得正是激烈，随着交集的乐音，而且上盘旋着振翅欲翔一般的龙蛇，剧烈地旋转着。李沉舟微笑地看着。这时“兰陵王”忽地一个纵身，半空翻七个筋斗，人人一齐喝得一声彩。
这时鞠秀山匆匆走了过来。鞠秀山是“权力帮”中“八大天王”中的“水王”。“八大天王”中，“鬼王”阴功死于浣花溪中，“蛇王”老少死于伏虎寺中，“剑王”屈寒山殁于骑鹤钻天坡上，“火王”祖金殿逝于峨嵋山下，“人王”邓玉平被杀于鸿门，“药王”莫非冤浣花萧家丧命，“权力帮”中现只剩下了“水王”与“刀王”。
鞠秀山在权力帮是个儒生。权力帮虽是武林帮派，但也亟需文藻之上、才识博洽的人来应付些事理。帮里交给鞠秀山的差事，无不一一办理得妥妥贴贴。日久之后，立了无数小功，又不以自居。李沉舟知道了，便派他一些大差事，凡事交在鞠秀山手上，无不治理得一清二楚，又快又妥。但此人行踪神秘，常无故不在，启人疑窦。李沉舟便派给他极棘手的事，来考验他，鞠秀山虽遇凶险，但依然处理得稳稳当当。李沉舟万般考较他后，试出此人任劳任怨，克勤克俭，而且谆谆谏言，耿耿忠心，便提升他为“八大天王”中的“水王”。
李沉舟知这鞠秀山向来稳重淡泊，遇事精明强干，而今见他手持一物，脚步稍有些仓急，知发生了事儿，当下问：“什么事？”鞠秀山道：“人头。”李沉舟一皱眉，遂又展开，问：“什么人头？”
鞠秀山用身背挡住了其他人的视线，打开那布包的结，张开来凑近李沉舟，李沉舟一看，又一整眉道：“‘虎婆’？”鞠秀山道：“是”
“狮公虎婆”与“长天五剑”，俱是“权力帮”的要将，当日“五龙亭”、“古严关”、“海山门”之役，这七人均有参加，而且举足轻重。而今“狮公虎婆”中，“虎婆”首级在此，李沉舟也不禁要锁紧双眉。换作往比权力帮自是赔得起，但这些年来，权力帮损兵折将无算，连对朱大天王的攻势，都得改为自保，易反攻为守，步步为营，对萧秋水那一伙人也以连横而非对立，权力帮处境之窘迫，可想而知。
李沉舟当下问道：“她怎么死的？”鞠秀山道：“今日是‘狮公虎婆’轮值，她的尸首是被送来的。”李沉舟问：“送来的人呢？”鞠秀山道：“死了。”李沉舟问：“怎会死了？”
鞠秀山道：“送这颗头颅来的人，早已被逼服毒，人头一送到我手里，立即就死了。”
李沉舟道，“那对方断无可能为了送这颗死人的头，而费如此周章。”
鞠秀山道：“是。”
李沉舟目光闪动，道：“那么这颗人头定必有问题了。”
鞠秀山道：“是有问题。”
李沉舟问：“什么问题？”
鞠秀山用五只手指，轻罩住那“虎婆”的头盖骨，道：“这头壳曾给人用刀整个小心地剜去，然后掏出里面的东西，而塞入炸药，接缝得极其巧妙，若不留心，很难发觉得到。”
李沉舟沉吟道：“这炸药能不能自燃？”
鞠秀山立刻摇首：“不能。”
李沉舟道：“那么敌人之所以杀“虎婆’，是为了将她的头内安置炸药，这塞满炸药的人头，当然是为了炸死我……”目光射向鞠秀山。
鞠秀山垂首道：“是。”
李沉舟笑了一笑，道：“你以为那安排这道毒计的人，会在什么时候下手？”
鞠秀山道：“现在。”
就在这时，那戏台上飘飞倏忽的“兰陵王”，呼地斗然翻出，纵刀斜削，金刀耀日，一刹那间，下了七记杀手。
同时间，左边的吉先生，秤锤忽然点打而出，疾戮李沉舟后心七大要穴！
同一瞬间，右边的汤老太爷，白花花的胡子变作鞭子，“督”地迎头鞭下，左手“大韦陀件”，右手“小金刚拳”，双锋贯耳，连环打出！
这刹那，直如电光石火，李沉舟摹地不见了。
他已闪到了台上，那手握赤金鞭，执持紫全刀的“兰陵王”，与他正斗在一起，只见人影倏忽，如两只大乌般此起彼落，看戏的人，无不因变起非常，愕然立起。
他们站起来的时候，汤老太爷已倒了下来。汤老太爷的招数，突然打空的时候，便等于全打向吉先生。吉先生居然以秤锤一一化解，但就在此时，他已发觉自己背后已多了一人。
汤老太爷狂嚎回身，尚未出手，那人已一刀刺中了他的心窝。正中心房，那人飘然身退，汤老太爷倒了，喘息，神情又回到那病骨支离、老迈不堪，汤老头儿这时俯伏过去，哭道：
“爹，你……”泣不成声。那青衣罗帽的青年双手放入袖内，也不为已甚。
吉先生的武功比汤老太爷要好。他化解了汤老太爷的一轮急攻后，再要觅路而逃，已来不及，这时他可一点醉态也没有了，在鞠秀山的一双如水长袖下，失尽了先手，锤秤也丢飞了。
鞠秀山的武功，一如“道德经”中的“兵强则灭，木强则折。坚强委下，柔弱处上。”吉先生左冲右突，仍然冲不出鞠秀山掌影笼罩之下，忽地“水王”将袖一卷，声势转弱为强，如一张大铁帚般迎面扫了过去。
吉先生见来势如此盛强，忙拍出双掌，想借势后纵，并乘机逃遁，忽觉来势陡缓，又化强为弱，水袖舒展，竞在他手中塞了一物。
这时吉先生的双掌，正全力一击，手中忽多了件东西，吉先生情急间翻腕亮爪，自然送出内劲，“波”地一声，那事物被他捏穿，“轰”地一声，火石硝烟，吉先生惨嘶而倒。
他抓的正是“虎婆”的人头。
“兰陵王”的刀光，耀眼生花，颜色夺目的戏服灿灿闪亮，三人之中，他的武功比吉先生还强十倍。他初只求打中头颅，引起爆炸，与李沉舟同归于尽，但李沉舟一上来就把他迫回台上，使他远离了炸药。他只好再求其次，想要伤敌，一上来就变了七八种武功，却连李沉舟的衣袂都没法沾到。最后只求得脱，但李沉舟身形东倏西忽，“兰陵王”金刀霍霍，闯了十次，被化解了十次。
“兰陵王”长叹一声，口刀自刎，李沉舟轻哼一声，身影一闪，一出指，“嗤”地破空射出，击中他腕后三寸处的“会宗穴”，“兰陵王”金刀呛然落地。
“兰陵王”大喝一声，舞服上的金饰一齐急响，他人如大鸟般跃起，平飞掠出，掠到了一柱擎天的旗杆上，轻轻一点，宛似飞燕在天空一折，又掠了出去。
这轻功简直令人瞠目：但他掠出去的身子，却几乎撞到李沉舟！
天空那么阔，他竟撞上李沉舟。
“兰陵王”一咬牙，身未回，身形却“味”地倒飞而出，宛若流星，斜挂纵落，在鸡蛋花树丫上一点，又疾地冲天而起，这次去势，比刚才更道劲急，他的舞服在骄阳下映耀，犹如孔雀开屏，破空而去。
可是天空那么大，李沉舟仍是在前面的路上等着他。
就在这时，“兰陵王”的身子遽然急旋起来，这急旋之际，他茧绸长袍，竟然冒出一般白茫茫的浓烟来。
所有的人都怕那烟有毒，捂住了鼻子，“兰陵王”越旋越急，白烟也愈来愈浓，并发出啪啪火花，在浓烟之中，一倏淡淡的人影破空斜里射出。
他那令人神驰日眩的衣服，已置于地上，他的人着了一套窄身短打，急掠而出——就象壁虎逃避敌人留下了断尾，来吸引住敌人的注意——他的身法快如鬼腕。
李沉舟跃开，静静他说：“慕容若容，败了便败了，你不该逃走的。”
这时“兰陵王”的身子已跃上了围墙，陡地一顿，在轻轻柳梢弯稍稍迟疑一下终于跃落，李沉舟轻轻叹了一口气。
忽地一人自围墙外升起，倒落口墙瓦上，怔在当堂，背向众人，只听围墙上有人说：
“是的，你不该逃走。”
那去而复返的是“兰陵王”，他仰天倒下，跌落到墙内来，咽喉如喷泉一般涌冒着鲜血，喉咙格格有声，在脸具后睁大了眼睛，却说不出一句话来。
他一落下，恰好来了一阵凤，那柳丝在围墙外点头也似的，这时围墙上便飘来了一个人，身着青衫文士中，正在用一条洁白的手帕，抹揩自己的手，脸上带了个淡淡的微笑，是柳随风。
李沉舟没有再说什么，他蹲下来，俯视汤老太爷的伤势。汤老太爷的伤当然是没救了。他一面咳，一面咯血，一面挣扎起来，妄握李沉舟的手。李沉舟伸手让他握住了，汤老太爷展开了一个安慰的微笑，李沉舟用另一只手掌拍拍他的手背，露出理解的眼光。
汤老太爷大口大口地喘息一会，道：“…好……帮主您座下‘刀……王……’……他的刀法又进步了。”
杀他的人便是“刀王”。“刀王”兆秋秋息静静地在一旁看着，没有作响。汤老太爷嘴角不断溢出血来，已神衰力竭，支撑不住，犹自问道：“你……杀我的是……什么刀？”
兆秋息杀人，每杀一人，即换一刀，天下闻名，只听他道：“是清臣守节刀。”汤老太爷听得一震，阎阁双目，竞淌下两行清泪来。
原来唐开元天宝年间，安禄山反于范阳，择兵南下，西进潼关，颜皋卿与弟真卿两兄弟起兵勤王，举事响应，以号召勤王有功，加御史大夫：未几河推凡十六郡，重归唐室。后常山城破彼俘，安禄山擒之，因曾对他礼遇有加，痛斥之：“何负汝而反耶？”皋卿正气凛然的骂道：“我为国讨贼，恨不能斩汝！”安禄山怒极，便将颜皋卿和幼子颜诞、便子颜诩，一同肢解处死。
颜真卿便是皋卿之弟，写得一手好字，又是一门忠烈，官拜太子太师。玄宗曾叹其二十四郡县无一忠臣，得真卿奏章，大喜曰：“朕不识真卿作何状，乃能如是！”李希烈兵变，宰相卢相因畏惮真卿刚正清廉，欲借刀除之，乃建议真卿去汝州安抚，李希烈掘坑于廷，胁以为相。真卿叱之日：“汝知有骂安禄山而苑者颜皋卿乎？乃吾兄也。吾年近八十，位至太师，知守节而死，岂受诱胁？”卒被害，颜真卿字清臣，这“清臣守节刀”是德宗追念他的忠节而铸的。
汤老太爷知自己乃丧生在这柄刀下，潜然泪下，汤老头子悲声位道：“爹爹，帮主待我们闺家恩厚，你又何苦如此做…”
汤老太爷勉力嗡动嘴唇，苦笑道：“孩儿，我这般做，确是丧尽天良，全无心肝……但慕容家……慕容世家对我们先人，有过活命之德，再造之恩……有恩，岂能不报……”汤老头哭道：“可是帮主对我们家也有恩呀……”汤老太爷溢然道：“那是后……后来的事……”说到这里，目光涣散，已眼见不活了。
李沉舟接去他的手，一字一句地道：“你放心去吧。今日的事，不会向你后人追究。”汤老太爷听了这一句话后，才算放了心，便咽了气。汤老头抢天呼地，嚎陶大哭，李沉舟拍了拍他肩膀，站了起来，这时烟雾已散尽，帮中的人，早已在这顷刻间不慌不乱地离开了场地。戏台上只剩下了几个人：李沉舟、兆秋息、柳随风、鞠秀山和痛哭中的汤老头，以及汤老太爷、吉先生、“兰陵王”的尸体。戏台上空荡荡。
李沉舟问：“他真的是慕容若容？”
青衫人点点头，走过去，把“兰陵王”的面具解下，现出一张极端清秀的脸孔。
李沉舟端详了一阵，道：“相貌是跟传说相象，但象，并非就确实是他。”说罢看着青衫人，似要等他口答。
“是他。”青衫人道：“慕容世家有三绝，‘银针金缕拂穴手，其人其道还其身’。”他说着慢慢张开手掌，食、中、无名尾指，
各夹住一枚五寸一分见长的细针，在阳光映照下亮晃晃是一阵光芒，
李沉舟点点头道：“是‘慕容银针’。”青衫人淡淡一笑道：“我差点也接不了。”李沉舟一笑道：“连江南柳五也差些儿没接住的，当然就是‘慕容神针’了。”青衫人道：“既是‘慕容神针，那这人着不是慕容世情，就是慕容若容或慕容小意了。”青衫人柳五笑了一笑，又道：“慕容小意是女的，慕容世情……他若来了，死的恐怕是我。”
李沉舟颔首道：“那他确是慕容若容了。”微唱一下又道：“可惜。慕容若容惊才羡艳，威震夭南，今番却丧命于此。”李沉舟看着地上的尸首，又说了一句：
“可惜。”
鞠秀山忽道：“帮主，他们在帮中隐伏了那么多年，为的就是这么一击？”
李沉舟道：“昔怀一饭之恩，不惜吞炭纹身，毁容燔发，只待一击，要成大事，牺牲是免不了的。只借他们这志在必得的二击，委实讨不了好，全军尽没，亦未免大令人惋借了。”
柳五柳随风忽问道：“老大是怎样看出他们要出手的？”李沉舟一晒道：“其实也没什么、慕容若容演的‘兰陵王’，技艺很高，而且一身武功，无论怎样假装，都是假装不来的，秀山这时拿那装炸药的人头给我，我问起知道这炸药须力击才致爆炸，那这些伏兵显然都是为了杀我……”
李沉舟笑了一笑，又道：“他们不该找轻身功夫那么好的人来饰演动作如许频繁的角色……只不知道，安排演戏的人，向来细心、今日竟教人混了进来也不知！”
原来“权力帮”中，每一组人事都分得极其周密，接待有接待的，稽查有稽查的，甚至跟踪有跟踪的，杀人有杀人的。诸如厨子，不但手艺高明，而且善于分辨毒药，所以若有人在莱中下毒，根本就不容易；至于今日居然教人冒充了“兰陵王”的戏子上来，确是不可能的事。
这时一人奔了过来，双手向李沉舟递上一面密封，李沉舟随手拆开，道：“原先的‘兰陵王’角阿忽雷，三天前遭人勒毙……这下可好，没得查了。”原来“兰陵王”一发动，局面一受制，帮里即有人紧急勘查“兰陵王”的底细，却发现原先演“兰陵王”的阿忽雷，早已被杀多日。
柳随风悠然道：“上个月前老大要‘屠龙屠虎’打听的事，不知消息如何？”李沉舟道，“‘屠龙屠虎’，已经死了。”
柳随风讶然道：“已经死了？”“屠龙屠虎”为当日“九天十地，十丸人魔”中“千手人魔”屠滚之子，两人武功凶狠霸道，犹在其父之上，而今竟都死了，连柳随风都微微有些震讶。
李沉舟道：“不但他俩死了，连我们派去川中庸门卧底的‘不回刀’杜林，在慕容家做好细的‘铁脚老李’，都先后遭了殃。柳随风听着听着，诧异之色却是愈浓。
原来这些日子以来，“权力帮”给萧秋水等一般抗力，摧毁过半，剩下的又与“朱大天王”抗衡，声咸大减，实力渐弱，江湖上道消魔长，此消彼长，总是轮个没完。“权力帮”日下仍是“天下第一大帮”，除“朱大天王”势力及“神州结义”外，确也无其他势力可与之相颉颃的。
“蜀中唐门”隐伏于川中；近数十年来，只要弟子出来行走江湖，必人才超卓，干出一番轰动的大事来，“即墨”墨家，自成组织，纪律甚严，我行我素，颇有野心。“神州结义”一脉，原予“权力帮”最巨打击，但萧秋水与李沉舟在峨嵋金顶一见如故，并且砥志抗金，所以反而抵消了彼此的战祸。
萧秋水跟他的弟兄正矢志杭金，转战于疆场之上，李沉舟亦派人参战，也从此得调养之机。“朱大天王”一般怎能容让“权力帮”恢复，所以攻势更是频急。
这年间，“朱大天王”的“七大长老”和“权力帮”的“四大护法”，全皆在燕狂徒或峨帽山之役中战死，朱大无王的“三英四棍·五剑六掌·双神君”，也只剩下了断门、闪电、腾雷三剑臾以及雍希羽之“柔水神君”，至于“权力帮”，伤亡更重，八大天王”中，仅剩下了“水王”和“刀王”，“十丸人魔”中，只剩下了“无名神魔”、“神拳天魔”、“一洞神魔”、“血影魔僧”、“快刀天魔”五人，“双翅·一杀·三凤凰”中，只有“蓝凤凰”高似兰与“红凤凰”宋明珠还活着。
烧是如此，“权力帮”还有李沉舟、赵师容和柳随风三大巨头、虽是帮威衰靡，版图日蹩，但声势武功，非但别帮他派无可强项，就连“朱大天王”，相映下也黯然失色。
而“不回刀”杜林是“快刀天魔”杜绝的儿子，刀法端的非同小可，早在唐门卧底，却无缘无故叫人识穿了，杀了尚不知晓。“铁脚老李”系已故的“飞腿天魔”顾环青的师弟，武功直追顾环青，却也叫人看穿了，死于慕窖世家之中，柳随风微显优色，又问：
“盛文隆呢？”
盛文隆外号“拳打脚踢”，是老拳师“神拳天魔”盛江北的嫡亲儿子，在朱大天王麾下化名“宗以权”，潜伏已久，近日一直未有消息。李沉舟摇摇头，道：“还是没有讯息。”
柳随风不禁问：“老大，您看，要不要将师容姊召回？”
李沉舟道：“师容随萧秋水抗金，这里纵有天大的事，也不能分了她的心。”
柳随风垂首道：“是。”
李沉舟道：“你心中想到了什么事，无妨直言。”
柳随风稍稍沉吟一下，即道：“以近日情势而言，朱大无王、慕容世家都有野心，唐、墨二家，也有异动，恐怕日内就要出事，此刻帮中人少，再分出去抗敌，恐为不智……”
李沉舟考虑了一下，忽然豁然一笑道：“老五，咱们昔日也曾只有七个人……后来更只剩下了两个人，也没怕过，今日怎么啦？”
柳随风也随着微笑，但仍微有怔忡之色。李沉舟看在眼里，道：“你莫要过分操心。朱大无王从前扳不倒我，现在也扳我不倒。唐门实力隐伏，倒是危险。墨家子弟，绰厉取死，但有唐门牵制，谅无大碍。”
柳随风道：“但萧秋水一股，杀我帮中人实众，若不趁此灭之，任由其坐大，恐有将来之患。”
李沉舟沉思了一下，说：“萧秋水赤手空拳，全仗信义二字打天下，他的际遇是好，但我不能杀他。他确确实实在抗金，国难当前，一切私怨都应当放下，我们不但不应在此际分他的心，更该助他一臂之力才是。何况萧秋水真个是全力以赴，复国杀贼，并非乘机扩张实力，我们在此时夹击他，必贻笑天下，万万不可。”季沉舟笑了一笑，眼神里又有一层似有似无的倦色：
“如果是我看走了眼，就算他日萧秋水更恁威风，我也认了。”
柳随风蹙眉不语。李沉舟善于鉴貌察色，当即道：“怎么，你还有话说么？”
柳随风答：“是。”
李沉舟道：“无妨直言。”
柳随风迟疑了一下，李沉舟知其必有极难启口之事，叫道：“老五。”
柳随风微微一颤，应道：“在。”李沉舟更看出他是满怀心事，于是道：“老五，你跟我闯荡江湖数十年，连师容未来前你就到了，有什么话儿不可说的，除非你不把我当哥哥了。”
柳随风慑懦道：“老大如此说，折煞小弟，只是……只是这事……这事跟师容姊有关……”
李沉舟脸色一沉道：“是她的也可以直说！别婆婆妈妈的，罗嗦什么！”
柳随风一颤，终于道：“…我听外人传闻，……师容姊近年来跟萧少将军东征西伐……宛若情侣……只怕他们……他们已……”
这几句话下来，连兆秋息和鞠秀山都变了脸色。只见李沉舟默不着声了好一会儿，脸色愈来愈沉，忽“哈哈”一声，大笑起来。
笑了一阵，见柳随风脸色有些惴惴，便收了声，说：“老五，江湖上的人长了嘴巴，有什么不可说的？你也是大风大浪过来的人，怎么连这点都勘不破？”
柳随风忍了忍，还是禁不住要说：“可是这回事盛传得很厉寄，恐怕不是空穴来风……”他说着，知道李沉舟不会相信，不禁有些激动，一条青筋，横在他额空上问了问：
“老大，还是查查的好，免得受了欺还不知道。”
李沉舟忽然一闪身，到了柳随风身前，一扬手，众人都吃了一惊，李沉舟的出于何等之快，手已搭到了柳随风的肩膊，柳随风却连眼睛都未多霎一下，李沉舟用手拍了拍他的肩膀，兆秋息和鞠秀山这才算松了一口气，李沉舟道：
“你提醒得好。不过第一，萧秋水不是这样的人：第二，师容我信得过；第三……就算他们在出生人死的征战中作出苟命的事，也是相孺以沐／只要心没有变，作出这些事，我不介意。”然后他以手按着柳随风的肩膊，一双眼睛如一柄龊炼淬厉的剑，看着他，慎察地问：“你懂了没？”
柳随风以上齿咬咬下唇，隔了半晌，道：“懂。”李沉舟放下了手，舒了一口气，道：“你们都出去吧。兆秋息、鞠秀山、柳随风以及汤老头子，霎时间清理了地上的尸首，退了出去。
李帮主说“都出去”时，便没有人能留在他身边，任谁都不能够。
李沉舟待他们都离了之后，仍站在原来的地方。这地方原是他问身过来去拍柳随风肩膀的所在。现在柳随风已不率，适才在他身形一晃之际，柳随风如果闪躲，他说不定会真的出了子。可是柳随风却连眼睛都没有多眨一下。
所以他也没有出手。
从来没有人能在他面前讲赵师容的坏话，从来没有。他与赵师容自相识起迄今；武林中无不目为“只羡鸳鸯不羡仙、赵师容不但武功、智谋、组织、办事都有过人之能，而且从来知道自己的份位，不以自己才艺有所逾越，只一心造成李沉舟的霸业；跟赵师容在一起，决不会跟弟兄疏远，或耽迷于美色，或捎磨了壮志。赵师容，不但是他的妻子，也是他的妹子，更是他的好助手。
赵师容从未出过错，所以没有人能说她的坏话。
李沉舟隔了良久，缓步踱了起来。当他离开他原先站立的地方时，青有板上，两道深深的履印，嵌了进去。
刚才的话，已激起他心中万丈波涛，但他不动声色，硬生生压了下去，那真气到了脚下，竟将石板踩得深陷进去。
——师容，究竟是不是？
他脑海里浮现了萧秋水剑气纵横，有王者风貌的样子…又想起了那巧笑情兮的赵师容他竭力甩了甩头，心里一个声音在喊着：不会的，不会的…
——要真的是，师容，你无需瞒我。
这院子深远，李沉舟踱过那戏台侧畔，回首望去，只见一列列、一排排的座椅空空，人都去了，只留下一地纸屑、瓜子壳等物。他看了心里嗒然若失，继续往院子里走过去。
他愈走进去、花树花叶愈荫浓。他一路上萧索地走。走到一丛丛一簇簇的黄花爬满了的地方，稍稍停下来，想到往日赵师容曾在这里，与他相嬉。这地方没他允许，谁也不能进来，也谁都进不来。他就跟她闹着，在树浓荫处，两情缠缮。后来赵师容翻过身来，以手支额，发上都是草叶，痴然出神。
那时暮阳金澄亮的一颗，坠悬在海空那边，照得她侧脸金红了轮廓，李沉舟看得心里喜欢，忍不住说：严你好美。”赵师容只是痴痴地凝视那远处，李沉舟也随而注目过去，赵师容在晚霞里伸出了手，说：猕看，花好漂亮。”
李沉舟只见那牵牛花的色泽在夕阳里渗进殷红一抹，却见赵师容侧脸挽高舍的脸蛋儿，竟比花还柔匀，心中怜借无限，便亲了一亲。赵师容淡淡一笑，两人就要相呢，忽见花架上有一双黄雀，你跃过来，我跃过去，振翅比翼翔了回去，叉追逐回来，落在花间上，吱吱卿卿，煞是亲蜜的样子。
赵师容妩媚一笑道：“你是它，我是它，它们是我们两个。”李沉舟笑道：“我们两个脏鬼……”说着又胳肢她，搂着她在草地上打滚。
这时忽飞来了一只长红色长嘴蓝顶的美丽小乌，那母的小黄雀，就飞开了，跟那红嘴鸟在一起，开始上下飞翔，吱啾莫已，到了后来，甚是亲蜜，那雄的黄雀立在一旁，甚是沮丧的样子。赵师容见了，撇着嘴道：饿才不是它哩。”
说时那雄黄雀忽然掠起，直往地上重重一摔，撞在石上，迸出了脑浆，竟自死了。李沉舟、赵师容都吃了一惊，未料到那雄雀竟如此烈性，都来不及阻止。那雌雀竟自与红嘴鸟飞了。
李沉舟心中恙然大怒，心忖：这小鸟儿天性如此薄情，不如杀了！当下拾了一粒石子，道：“待我将它杀了。”赵师容侧首问他：“杀了谁？母雀还是红嘴乌？”李沉舟见赵师容在夕阳中脸红得象秋天最美丽的颜色，又柔和无比，竞自痴了，怔了一下，才道：“两只都杀。”可是说着话时，两只鸟儿都飞走了，只剩下黄色雄雀的尸体。
李沉舟这时想起来，心中一阵惆然。
这时他已走到林子里一棵紫檀树下，重重地踏了三脚，只有轧轧之声，不远处一棵极大的银叶板根，其根章缓慢裂了一个大洞，里面有一个身段窈窕的红衫人，一耸肩就跃了上来。
这人艳若桃李，杏腮含春，正是“红衣”宋明珠。宋明珠自从在丹霞山一役，巧战“别人流泪他伤心”邵流泪，重创了他后，自己也被打下深崖，与萧秋水有过一段夙缘。
她依然是红衣劲装，黑腰带黑靴鞋，眼睛象明珠一般的亮。
宋明珠跃上来，道：“宋明珠拜见帮主……”
李沉舟第一句就问：“小蓝回来了没有？”
宋明珠一愣，即道：“没有。”忽又想起道：“但据‘长天五剑’自翟塘捎来的讯息，高姊姊只怕眼下就到。”
李沉舟嗯了一声，又问：“你识得萧秋水，他为人怎样？”
宋明珠又是一呆，没料到李沉舟会这样问。李沉舟见她有些狐疑，即道：“你曾被朱大天王的长老邵流泪击落山崖，被逼服‘阴极先丹’，萧秋水也被迫食；阳极先丹’，但你两人都守礼始终，我都知道了。我问的是，萧秋水的人，节制力、克抑之能如何？”
宋明珠一阵诧异，这事只是她和萧秋水的事，李沉舟如何得悉？她当下不敢再犹疑，说：“丹霞山之事，到最后仍不致坏了名节，当然是事有凑巧，掉落在、草虫’上，但由始至终，把持得住的，不是我，而是他。”宋宋明珠明艳如火，说到此处，在李沉舟澄澈的目光下，仍不免有些赦然。
李沉舟道：“那你心里恨不恨萧秋水？”
宋明珠用上齿咬了咬下唇，道：“恨。”遂而又摇了摇头，道：“不恨。”
李沉舟问：“为什么恨？为什么不恨？”“三凤凰”原是归总管柳随风所隶属，李沉舟很少对她们温言谈笑，柳五则不然，柳五一生不对女子疾言厉色，如果他不喜欢那女子，他宁可杀了她，也不斥骂她。
宋明珠抬了抬眸，长睫毛颤了颤。她不明白今日李帮主怎么会忽然问起她这些事情来，但是觉得眼前的人，如家长一般亲切，使她禁不住将一切都倾吐。
“我也不知道。只觉得他在那时，不该太拘泥古板，心里又很感谢他的拘礼。”宋明珠坦然说，“我自小闯荡江湖，也经历过些辛酸，武林人不是对我畏之如蛇蝎，便是图非分之念……象萧秋水这样的人，确实很少，他……好象不是人。”
李沉舟扬眉微笑道：“哦？”
宋明珠忙道：“好象不似一个真的人，我总是以为活生生的人是有七情六欲的。”
李沉舟道：“也许他是因为唐方……”
宋明珠咬咬唇又说：“要是为了唐方，那更不应如此。在那种时候，又有什么好怪罪的？萧秋水和唐方是名满江湖的爱侣，但飓尺天涯，始终未能在一起，这我也知道……唐方姑娘我没见过，江湖侠侣，心胸绝不致如此狭窄，而我自己也不会自作多情到以为能取而代之……只不过，唉，萧秋水真不是人！”
李沉舟笑道：“或者是怕你不愿意？”宋明珠拾头看向李沉舟，挂了一个甜甜的笑意：“我会不愿意吗？”
李沉舟避开了她的目光，道：“抑或是怕柳五知道？”
宋明珠笑得咭咭连声，花枝乱颤，道：“帮主，他连您的虎威都敢攫，还畏惧什么来着？”
李沉舟点了点头，问道：“那你呢？你怕不怕？”
宋明珠一愕，问：“怕什么？”
李沉舟道：“怕柳五知道。”
宋明珠低头，低声道：“他不知道的。”
李沉舟大笑道：“你以为他会不知道？”宋明珠错愕抬头，只见李沉舟笑道：
“连我都知道的事，他很少有不知道的。”
宋明珠倏地变了脸色，李沉舟紧接着一句：“柳五的为人，你是知道的了。”
宋明珠紧抿着唇，点了点头，好久以前，还有两只“凤凰”。“金余凤凰”冷笑卿便因不听他的话，忽给柳五下令抓起来剥光了衣服，当众批判后活活淹死。“火凤凰”水柔心因恋上武当派卓非凡，两人打得火热，不听柳五劝告，柳随风使一把火，烧毁了水柔心的容颜，水柔心愤而自杀。
宋明珠每当想起这些事儿，冷笑卿被淹死时的一头湿发，惨白的双颊……水柔心被烧的的脸疤，疯狂的笑声…便暗自惶粟。
李沉舟微笑再加了一句：“柳五不杀你，便很可能因为丹霞山那儿，你并没有做出什么对不起他的事儿。宋明珠听得不住颇首，李沉舟又道：
“可是柳五的脾气，你是知道的，他随时改换一切态度……今天他不生气的事，明儿他再想想，或许就会佛然大怒了。”
宋明珠又惴惴不安起来，李沉舟又说：“可是如果我去说情，或许他会碍在我面上，不会怎样……”说到这里，便止住不说了。
宋明珠颤声问：“您……您要我怎样？”
李沉舟正色道：“我不要你怎样。首先，你是柳五的人，我问的话，你都可以不必答。但是你现在有求于我，我可以向柳五说，不过，你先要口答我一个问题、做一件事。”
宋明珠考虑了一阵子，毅然道：“帮主，本来您有事相问，我匆无不言。”
李沉舟笑了一笑道：“可惜我问的就是柳五的事。假使…”李沉舟顿了一顿，一字一句地道：
“假使柳五要你杀了我，你杀不杀？”
宋明珠的脸色一时回不过来。这问题包含了三项：第一，柳随风有没有叫宋明珠杀他？第二，柳五有没有生过杀李沉舟之念？第三，要是有，宋明珠杀不杀？
宋明珠神色变幻了一会儿，李沉舟一直在看着她，在仔细看着她。宋明珠吸了一口气，道：“五总管曾提起过。”
李沉舟一展眉，道：“提起过杀我的事？”
宋明珠默默点了点头，脸色也恢复了红润，道：“是。五总管说，如果有一天，他要我杀你，从那时起，我便可以杀他了。”
李沉舟皱眉道：“为什么？”
宋明珠盈盈望着他道：“他说，因为他那时候已不是人。”
李沉舟沉默半晌。轻轻叹了口气，他的叹息如落叶一样飘忽。“你有没有听过‘老伯’的故事？”
宋明珠摇摇头，李沉舟道：“那是一个才子写的故事。‘老伯’是帮会领袖，他跟：万鹏帮’争霸，起先占了上风，后来儿子、得力助手，都死于狙杀，他假装被打得无法还手斗其实暗中培养最后全力一击：要攻陷‘万鹏堡’。帮中可信赖的人，只死剩律香川一人。他就在没有出击前将帮中一切交给他，却不料交给了他之后，立即就遭到了律香川的暗算。原来最可怕的敌人不是对手，而是朋友。”李沉舟说到这里，双眼又有一种空漠的神情，平视宋明珠道：
“我今比可算也接近这种田地1所以我不能再疏忽，纵是最好的朋友，也要留意一些。”
宋明珠睫毛颤动，忽然问了一句：“帮主觉得五总管有嫌疑？”
李沉舟不答反问：“柳五知不知道我常找你们来聊天儿的事？”
宋明珠垂首道：“我不知道他知不知道。”
李沉舟笑了，悠然望天：“他该知道的。”
宋明珠想了一会儿，问：“那您……您要我做的是什么事？”
李沉舟轻声道：“杀了我。”
宋明珠一惊，惊然道：“什么？”
李沉舟淡淡笑道：“对。就是杀了我。”
宋明珠退了两步，仍不敢相信李沉舟说的是真话：“您要要我杀你……”
李沉舟微笑，陡掣出一柄金光烙溜的短力，道：“对，你快杀了我。”
宋明珠讶骇莫已，嚎懦问：“为……为什么……”
李沉舟道：“因为用这柄刀杀我，杀不死我；若真的有人用刀杀我，我就死了。”李沉舟见宋明珠疑窦丛生的样子，知道她尚未明白，便笑道：
“我叫两个人来，你便明白了。”
说着拍了两下手掌。两声掌声一过，一株高大的桐木材后，问出两个人来。一人全身蓝衣劲装，身材高挑颀昂，如铁骑风云的大将军，却是清谷秀雅的女子。
宋明珠诧唤：“高妹姊！”
这女子便是宁蓝凤凰”高似兰，她身边的人，黑布蒙脸，身形看来甚是熟悉。
“宋明珠不禁问道：“你……你已回来了？”
高似兰点点头，李沉舟道：“她早已在三天前回来了，”转身向高似兰说：
“你告诉她盛文隆所探得的虚实吧。”
“是。”高似兰应，即向宋明珠道：“盛文隆潜伏在朱大天王鹰下已三年有余，却忽被瞧出身份，他逃了出来，而杜林和老李都死了。他逃出来时只剩下一口气，我去接应他时，迟去一步，他便给人干掉了。他只来得及告诉我几句话……”
宋明珠睁大着眼睛听下去，她知道这“几句话”必有很大的干系。用生命换来的话语，通常都是极珍贵的。果然高似兰道，
“盛文隆说：朱大天王、慕容世家、唐门三方面都派出了杀手，要在帮中里应外合，杀了……帮主。这“帮主”两个字，原本就是“李沉舟”的名字，高似兰当着李沉舟的脸，就算是转叙，也有讳避。李沉舟接道：
“今日看戏的时候，已来了一批杀手。”
高似兰固不知晓，哦了一声。李沉舟道：“来的是慕容世家的人，而且都是一流好手。”
高似兰问：“是慕容小意？”李沉舟摇首道：“不是，是慕容若容。”高似兰剑眉一扬，又问：“让他逃了？”
李沉舟摇首，笑道：“一个也没逃得了。”高似兰柳眉一竖：慕容若容？”李沉舟道：“也死了。柳五亲手杀的。”
宋明珠杏目圆瞪，问：“所以您怀疑柳五杀人灭口？”李沉舟摇首道：“柳五手下，向难有活口，这不能疑他，但是还有唐门以及朱大无王的杀手要来……与其让他们先动手，不如我先死了好些。”
宋明珠依然不解。李沉舟道：“我死后，权力帮的大权落在什么人手上？”
床明珠不假思索便道：“师容姊。”
李沉舟道：“可是如果师容在河北一带艰苦作战呢？”
宋明珠想了想，道：“那就理应由五公子当家。”
李沉舟道：“我死了以后，帮主就是他，朱大天王和唐门的人，以及那不为人知的内好，如果要灭权力帮，就得先杀柳下，
宋明珠双目一阵亮：“我明白了，若无人杀五公子，五公子就是那内奸。”柳随风在当年创帮七雄中排行第五，年轻潇洒，位居总管，所以被称为“五公子”或“柳总管”。
李沉舟笑了笑，没有直接作答，宋明珠禁不住要问。“如果内奸不是柳五公子呢？”
高似兰微笑道：“那五公子的处境就很危险了。”
宋明珠急切地道：是呀。”
李沉舟问：“柳五的处境为何会危险？”
宋明珠一愣，即答：“因为有人要杀他呀！”
李沉舟道：“所以只要保护着他，或者说，监视着他，不管如何，那暗杀者，迟早都会出现。”
宋明珠恍然，道：“我明白了，我明白了……”忽又清然道：
“可是……可是您……您又怎能死去呢？”
李沉舟道：“所以便要你杀了我。”
宋明珠又茫然了起来。李沉舟道：“我杀了我。”他指住那蒙面人，然后又指住自己，一字一句道：
“我的英魂才能回来保护或者监视柳五”
高似兰把那人的面中扯下。那人的样子，竟和李沉舟长得一模一样，不过目光痴呆，挂了一个笑嘻嘻的神情，宋明珠竟未见过世界上有如此相似的两人，但精神气质竟又如天渊之别！
李沉舟缓缓道：“他不似的地方，如果死了，就谁都看不出来了。”
死人脸上的表情都是木然的。或者说没有表情。总之一个人死了，便失去了知觉、能力、武功、智渝感受，以及一切。
但真正有武功、才能、判断、敏感、智慧的人，仍潜伏在帮中，在暗里监视着一切。
宋明珠这才了解了李沉舟的用意。
只听李沉舟道：“这人天生痴呆，容貌和我相似，一当帮主的时候，就开始养他，将他养了好久，藏了起来，他要什么便给他什么，一生不愁吃、不愁住、不愁花用／他容貌有不妥的，便给他易整，到了今天，他长得和我几乎一模一样，他生存的享受，都有过了，但生命的意义，便是为我死，而我因他死而继续活下去。李沉舟顿了顿，继续道：
“所以要你一剑，将我杀了。”
宋明珠瞠目道：“我为什么要杀帮主？”却见那酷似李沉舟的人：不知死之将至，依然嘻嘻傻笑，呆呆不已，心中不禁一阵发寒。她一生任性行事，视人命如草芥，所以才在丹霞山上，一上来就重伤了吴财，杀了劳九，而今见到这好似没有脑袋过了半生的人，也不知怎地，竟有些惊然。
李沉舟道：“你杀了‘我’的理由是：萧秋水和你在丹霞山的事；你将那颗‘阴极先丹’扣了起来。”
宋明珠退了一步，嘎声道：“…您……您怎么都知道？”
李沉舟平静地笑道：“我怎会不知道？我知道你并非独吞，而是给了柳五，柳五告诉你，这事不可张扬，是也不是？”
宋明珠低下了头，花容惨淡。
李沉舟道：“柳五一向风流便搅，他有多久没理你们了？”
宋明珠知道在这帮主面前，是什么都瞒不住的，当下用力咬下唇，道：“已经一年多了。”
李沉舟点头哺哺道：“这可能便是那‘阴极先丹’之故。柳五虽功力深厚，天生颖悟，但‘阴极先丹，的威力，确要了他不少代价。”
宋明珠听了，头垂得更低。李沉舟补充道：“你便为了这个，畏罪拒抗，连同左常生，将我杀了……当然，以我功力，你们很难轻易杀得了我……”
高似兰接道：“李帮主平日喜欢在这林中踱步，每次他都吝欢在这里静思默想帮里的应对之策，你和我便匿伏在前葵树下的机关里，而左常生假装拿飞鸽传书禀报，三人一齐动手，杀了‘帮主’，由于帮主武功高强，所以左常生也死了…”
宋明珠问：“那……那高四姊又为何要弑帮主？”高似兰是原存“五凤凰”的老四，“血凤凰”奠艳霞是大姊，“金凤凰”冷笑鲫是老二，“火凤凰”水柔心是排行第三，“蓝凤凰”高似兰居第四，“红凤凰”宋明珠则是老么。
高似兰淡淡地道：“因为我将梁斗等人被擒之处告诉了萧秋水，才致萧秋水得上华山，使得上官、费二族互拼殆亡，萧秋冰的势力因而坐大小：我因怕帮主见罪，所以横加杀手。”
宋明珠倒抽了一口凉气，道：“那…人郊左人魔又固何杀“帮主’？
高似兰淡然道：“他真的是想杀帮主，所以他只好死了。”
宋明珠睁大了园眼，讶然道：“他……
高似兰道：“他是朱大天王派来卧底的人，也卧了这许多年了。”
李沉舟道：“所以他杀了‘我’之后，只好死。
宋明珠终于了解了这件事。但她还是有一事要问：“我们杀了”帮主’，天下之大，哪还有路可走？”
李沉舟笑道：“你们跟着我，天下又怎会有绝路可走？”
宋明珠喜上眉梢，劳心喜悦地道：“我们……我们可以跟着帮主。“
李沉舟道：“嗯。一起做一些替‘权力帮，剔浊扬清的事。”
高似兰忽道：“只不过这样之后，帮主您就不得露面了。”
李沉舟道：“我当然不露面。我自小心里就想，死了之后
再复活，一切都是不是一样？我在江湖上，做下了那么多的事，有善的，有恶的，有人当我是恩公，有人叫我为好贼，总之，就真是罪魁祸首，但也举足轻重……我一直有个异想，想知道我死后，武林中对我是怎样的评价？我死后，江湖会不会在风波诡谲中将我迅速忘怀，匈了不久之后，便连新的一代也不知道我李沉舟来了？只有我死，才能看出真心，访得实在。今日你俩要来替我了这心愿，只要能顺利找出元凶，日后定然有赏。
高似兰和宋明珠拜道：“能为帮主效命，殊幸欣悦，怎能接受类赏……，
毯样悦着，李沉舟心里却在悠然想到另一件事：师容，他心里狂喊，也唯有这样，才能试出你的真心了……要是你负了心，我就算抓拿到暗杀者，逮住了元凶，也难再世为人，而要永沦为鬼了……
他边般想着时，一人正从林外小心翼翼走了进来。这人长袍阔袖，但在他身上穿来，一点都没有从容的样子。高似兰轻声叹道：
“左一洞在武林中出名的好似鬼，今日却要平白做了冤鬼。”
左常生一见李沉舟，慌忙作揖，李沉舟劈头第一句就问他：
“朱大天王好。”
左常生脸色，登时大变。他还未来得及回话，李沉舟自怀中掏出一只情鸽，递了过去，左常生错愕下双手接过，然后宋明珠和高似兰就同时出了手。
“一洞神魔”的肚子本是空的，有个大窑窿，但这下他连胸臆上也多了个窑洞。
“红凤凰”的脸姣心狠，“蓝凤凰”的冷艳无情，左常生这次就算有九条命，也逃不过这一击；就算逃得过，又有什么用呢？有李沉舟在。
李沉舟不在了。李沉舟的死讯传出去的时候，全帮都震住了，有人以为是未日了，有人悲号当堂，茶饭不思，有人披白中、戴麻孝、有泪痛哭、无泪位血，有人兀自不肯相信。
柳五不是其中任一类。
他没有哭，只静守李沉舟尸身旁，足足三天，三天后，有人见到他叩了九个头，站起来时，额上冒血。然后他向旁边的人下达了一道命令：
“向朱大天王投降。”
在四川、湖北两省间，长江上游之“三峡”，长七百里，为行舟险地。
三峡之首——翟塘峡上——有一艘吃饱了凤的帆船，顺流而下，航过时，忽然打起了一面炽红的血旗，然后又升起了一面小小的白旗。
在旭阳照射下全色的江水晃漾，一座山头上，有一人举一黑色绣金龙的旗帜，招凤晃了一晃，这道旗号立即一山飘过一山，一丘传过一丘，一直传到霍塘峡上。
翟塘峡有翻山越岭，连绵十余里的山寨，一匹快马，马上的人，俯身几乎贴在马背上，几乎同一条直线一般，举着一商赐色绣金龙的大旗，冲人山寨中，马蹄激起黄沙漫漫。
黄沙未落，那人已勒马跃下平地，两名大汉：箭矢一般迎了上去、跟那大汉交头接耳几句，那两人脸上都露喜色，返身往寨内奔去。那持旗帜的大汉这才有隙裕在那大木捅中打一大盆水，泼洒向脸上去，来减低他身上狂奔过后的焕热。
那两名大汉急奔，奔过了几个哨岗，到了一个用黑色木条建筑如铁一般威风的寨前，便停下了，一个高瘦赤精大汉走出来，那两名大汉俯耳过去，说了几个字、这烧窑的赤膊汉脸上立时出现欣喜之色，双目嘉许地看着两人，用力在他们肩膀上一拍，返身就掠了进去。
他不知经过了多少道闸门，多少弄堂多少巷弄，忽在一处黑色窄门前止步，小心翼翼、恭恭谨谨地行近去，一个身着白衣、轻摇梧扇的文士，神色冷然的行了出来。
那烧窑工人模样的人也凑过去，说了几句话，那文士脸上，立时露出不敢置信的神色，那轻松平淡的容态，立即不见了，又追问了几句，沉思了一下，挥手叫那汉子去，但脸上已掩柳不住狂喜之色。
他又沉吟了一阵，急将捂扇一阁，快步踱入窄门。窄门一过，原来是一宽敞至极，简直如平原一般的大殿，大殿上什么置设都没有，远处有一张三十余丈长的大理石桌子。桌子顶端，只有一张椅子。椅子后面，有一道屏风。
屏风上绘有一只欲飞九夭、翼翔爪张的金龙。
那大厅十分宽敞，没有门也没户，更没有屋顶，阳光就直接自天空洒了进来，没有任何东西能在这房子上面，除了日、月、星星、云朵，偶尔的雨水和鸟。
那文士走进来时，脚步已禁不住为那喜悦而轻快起来。由于大厅太过阔大，以致那张奇长的桌子，不会让入觉得过长。
那文士却知道天下英豪到此地来聚议时，都得站着，只有桌子那端的唯一一人，才有资格坐这唯一一张椅子，而且是坐着听那些站着的人报告，这对于那些诚切禀报的人来说，已经是一件令他们梦寐以求的殊荣了。
可是那文士实在无法抑遏心里的兴奋，他每走近一步，脸上的狂喜之色就增多了一分。他急急走去，忽听一个声音，来自他的头顶。这声音，他知道，是屏风后的人说的。
“什么事？”
那文士听得心头一栗，忙道：“禀告天王，有喜事相报。”
这文士正是“柔水神君”雍希羽，他是“朱大天王”手下两员大将之一。那声音却冷冷地道：“你为了一个息讯，在行走时大意到不得了，从你走过来的五十二步中，至少有四十七次可以供人一击得手，可谓大意至极！”
雍希羽一听，不由自己的淌出了冷汗，惶惧不已。那声音才问：
“是什么事？行近相告。”
这时屏风后走出一个星铄老叟，身着铁色长袍，背负双手，走了出来，正是朱顺水。雍希羽慌忙走前一步，稽首下拜。
“叩见天王。”
朱顺水一挥子道：“你说。”
雍希羽即道：“李沉舟死了。”
朱顺水将头一扬，目如厉电，瞧得雍希羽猛地一震，朱顺水双目如电硕一般掠过后，半晌，才一字一句问道：“消息确实？”
雍希羽拜伏道：“翔实。”
朱顺水的神色不变，但眼神里终于出现了一丝狂喜之色。他缓缓地站立起来，虽身材不甚高大，但精悍无比。他一站起来，雍希羽即垂手退过一旁去。
朱顺水站了起来，嘴里念念有词，来回踱步，雍希羽知道朱大天王遇事喜欢来回踱步沉思，更不敢惊扰。朱顺水踱了一会儿，便走人了屏风之里。
待他再从屏风另一边出来时，他已有了决定。他简短地下令：
“柳五必然来降。但其实是假降。此令三十六分舵，七十二水道，假意受降，全面备战。”
消息传到墨家子弟那里时，墨家子弟正随大将刘铸与会兵在顺昌决战。处处都有墨家的子弟在磨剑抚刀，刀光映得墨家人的脸上油然寒光。
墨夜雨听完了消息，只说了一句话：
“派十个精锐的去吊唁，若没死，在灵枢上补一刀；如果死了，杀光他棺材旁边的人。”
墨家大弟子墨最没有发问。但墨夜雨仿佛已瞧出他心里所问。
“李沉舟若未死，则是等咱们去，咱们不能不去；李沉舟若死了，他的手下定沉不住气，进攻咱们，咱们也非去不可。
墨夜雨说罢，走到中天皓月下，仰头闭目沉思。他长长的影子映在地上，银缎的披风如一只大自蛾，披在他身上，从背后看去，他的双眉竞长及须边，额顶泛映着月色煞白。
墨最静静退了出去，没有再说一句话。
他知道墨夜雨在临大事时，喜独自在天穹下仁立沉思，不容人相扰。
唐门唐君秋系蜀中唐门与俗世红尘的总联络人。所有的唐门弟子，要出去闯荡江湖之前，都得让他审定过，或要通过他的考验。
他在唐门二代子弟中排行老二，坐镇中州，他离得虽远，但一直是唐门的“咽喉”，要人唐门的人，不管是武林中人，不管是官宦、货商，都得通过他的势力。他在唐门，可算是主理外务的首席人物，跟主理内务的老大唐尧舜，俱是手执大权的人物。比起专门训练高手与杀手的老三唐灯枝、老五唐君伤，可说是铢两称悉，各有千秋。
可是这次从唐门内堡派来的好手，一批又一批，如唐大、唐朋、唐柔、唐猛……都是有去无回——甚至连“唐门三少”的唐肥，也铩翎而归；而这次派出来的人，更是老五唐君伤的手上第一号人物——
唐宋。
唐宋来到了他的地盘，这事连唐君秋都不敢怠慢。唐门高手，一旦执起法来，是六亲不认，甚至可以大义灭亲。
唐君秋知道外面出了事。儿十年来暗中训练的唐家堡好手，已逐个遣出，有重要任务完成。他的两个重要手下：唐本本和唐土上，也垂手待命。
“他把这个近年来所听得最轰动，但也最对唐家堡有利的消息向他对面的白衣少年说了。
那少年却不动容。
少年沉吟了半晌，轻轻呷了口茶，时已秋未，天气微寒，他却轻轻摇了摇招扇，然后又哼了个小调，唐君秋一直在等，等到了后来，这少年人居然似已睡去，手里还有一下，没一下的径拨着扇子。
唐君秋感受到那微未的一点点凉凤——系从那扇子吹过少年的发襟再传来的——唐君秋感到一阵阵莫名的愤怒。
着不是，若不是他知道这人就是庸宋——唐家内堡的人捣什么鬼，一个比一个更骄做了？上次从这儿出来了一个后朋，又做又慢，出去还不是叫“权力帮”给杀了！
——难道这些人真当自己老了？
可是自己为庸门奋斗挣扎几十年，什么阵仗没见过？运筹帷幄，冲锋陷阵，他哪样未立过汗马大功？居然叫这些“内堂，训练出来的小毛头儿小觑了！
——可是怒归怒，脾气是发作不得的。
——自己这几年来好女色，唐老太太已深深不喜，唐宋是唐老太太手边红人，更是得罪不得。
想起唐老太太，他就不禁机伶伶的打了一个寒噤。
庸宋这时忽然问：“你冷么？”
唐君秋笑道：“大白天的，不冷。”
唐宋的眼，睁开了一丝窄缝，再问：怀冷你为何打冷颤？”
唐君秋登时火起，但觉唐宋那睁开的一隙缝的眼内，却如冷电一般地陌住他。唐君秋居然能按捺得下来，心协我毕竟是他伯父啊，闯荡江湖也比他多，他敢怎么样？当下笑道：
“我发个抖儿，十六少也要查根究问么？”
唐宋懒洋洋地道：“二伯父打颤，我不想问；不过二怕父要是因为念起老太太就起抖儿，恐怕老太大会不喜欢……”唐宋懒懒地笑了一笑又道：
“堡里的唐朱，就是在做梦时愤然唤‘老太太’，就被唐老鸭处死了，这事你可知道？”
唐君秋脸色变了。唐老太太就是唐门当今最有权力的人，也是当今武林中最有权力的女人，唐老鸭就是她近身婢仆。唐君秋脸色变得快，复原得也快，他居然阿傻地笑道：
“是，是，十六少提点得是，我老不中用了，该多多学习……只不知……”他说到这里，故意不说下去，待唐宋追问。
谁料这十来二十几的小伙子，居然一点都不急，一句都不问，起来轻轻呷口茶，又躺挨下去，打起吨来，唐君秋暗骂了一甸：见鬼了！只好径自说下去：
“对于李沉舟的死，不知十六少有什么打算？”
唐宋的眼球略为转了一转，有气无力的问：“你呢？你有什么看法？”
看法？这小子自己没主见，要探听我的底！好，看我的！“李沉舟死，柳随风不能服众，武功又不如人，正是一举摧之的好时候。”
唐宋这时缓缓地，但完全地把眼睛睁开，他凝重地用手，将杯子端到唇边，吸了一口，茶含在嘴里，似在细细品茶，好一会才吞下，道：
“这消息不似权力帮的真正讯息。上次我叫你杀的权力帮卧底‘不回刀’，杀了没有？
在旁的唐本本立即答：“杀了。”他说的时候垂在两旁的两只手爪子紧了紧，他练了三十年的“鹰爪功”，随时可以飞身掐死敌人，比暗器还有效，杜林就是死在他的一双“鹰爪手”下。他向来都觉得自满。
唐宋低叱了一句：“我没问你！”
庸本本低头道：“是。”
唐君秋忙道：“是唐本本将他杀了。”
唐宋道：“你可知道他杀得奇差无比么？要不是他跃出窗口时着了我一记，他右腿内侧中了我一枚木棉针，恐怕早让他逃了。”
庸本本听得全身抖了起来，原来他杀杜林的时候，已细察过局遭没有人，却让“不回刀”杜林警觉，跃出潜逃，却在窗口稍稍一顿，是以自己一击得手。事后才发现，杜林的“气海穴”有一枚绷针，却不知是谁神出鬼没般下手一原来竟是十七少！
庸上上见自己的拜把弟兄脸如死灰，身子发颤，不明所以，也不安起来；唐君秋带这两人已久，一见此情形，心里已了然了八九分，当下调解道：
“阿本在唐家堡，曾打下龙蟠虎踞的‘石头城’，早岁曾在猜凉山扫叶楼救过十六少的尊翁……燕子矾一带的基业，都可以说是他打下的……”唐君秋说那么多话，是为了借这些功绩来保住唐本本的位置。庸本本在他手下，善解人意，近年来的美女，多半是肉他跟贪官污吏勾结，才络绎不断的供应上来，另一个唐上土，可蠢笨得多了，连一句奉承的话儿也不会说。唐宋听了，哦了一声，向唐本本微笑道：“这些年来，辛苦悠了。你在唐门‘外围’，当什么职位？庸宋如此柔声问。
唐本本受宠若惊，答道：“是二大爷的左刺史巡使……。
庸宋笑道：“很好，现封你为正司马……“唐本本大喜不过，正待致谢，唐宋又道：
糙封溢号‘本赞公’。”
他说完这句话，唐君秋的脸色就变了。庸本本脸色却没变。他已死了。他的尸首正缓缓的倒下去。在他一旁的唐土土，整个人都愣住了，脸色如土。
庸宋却笑道：“你很好，既不贪花，也不好色，更不阿谈奉承，老太太很瞧得起你……他的位置，由你一并代了。”
唐君秋额角隐然冒汗。唐宋又呷了一口茶，在饮茶的时候，眼睛眯得细细的，不知是观察人，还是在品赏茶的滋味。
庸宋却笑道：“权力帮那桩子事，绝木如此简单，他既要我们知道李沉舟死了，咱们来个相应不理，以不变应万变……何况，”他笑了笑，悠哉游哉地道：“据说‘权力帮，中已有了我们唐家最厉害的人，主掌了一切……”
唐君秋忙应：“是。”微拾眼望去，只见唐宋又在轻摇招扇品奈，唐君秋摹然发觉，这少年人在饮茶、摇扇时，眼睛眯成一条线，显然都在想事情，也不知怎地，一股寒意，自脚跟底直冒上了心头。
唐家百数十年前也有一个阴毒、年轻而厉害的人物，叫做唐玉。他的故事已有武侠前辈精彩记传，令人读后犹有余悸。昔年“唐家堡”与“火凤堂”一战，死了不少人，但唐家堡的实力依然屹立不动。
这百几十年后，唐门三大年轻高手，除了唐肥重伤，不知去向外，唐宋和唐绝，都是令人闻名色变的人。唐宋冷毛毒，而且六亲不认；外貌却温文儒雅。唐绝最绝，绝得连“唐门”也没几个知道他怎么绝法。
慕容世情到了晚年，中年丧妻之后，最疼惜的是他的一对子女；
他的儿子慕容若容，风流俊雅，才藻澎涌，悟性奇高，而且对弹词说书唱戏，俱有心得，他天生颀俊，而且嗓子又好，不但隐然有其父之风，在剧艺舞技上，也有小成。
如果一定要找弱点，慕容若容只有一个弱点：
“心高气傲！”
“暗杀李沉舟”，这个意念，乃出自慕容若容本人，慕容世情并不知道。如果慕容世情知道了，定不会让他去；他既爱情这个聪明伶俐的儿子，更不想将潜伏在“权力帮”数十载的“伏兵”牺牲掉。
——李沉舟岂是如此轻易暗算得了的：
可是慕容若容去喳算他，慕容世家与权力帮之结仇，来自纂容英之被杀。而慕容英之所以被杀，乃起白于权力帮与萧秋水在乌江之役后、误会有慕容世家的人与役，一大世家与一大门派，本已形成对立日显，何况还有这等肇祸恶因！这导致了后来的慕容英雄为南宫世家的”鸿门阵”所杀，而甫宫世家正是权力帮所指使的。，慕容若容年少气盛，想闯出一番事业，于是只身赴权力帮，狙杀李沉舟，突围不成，反被柳随风所杀。慕容若容再也没有回到姑苏去。
慕容世情是先听悉儿子被杀的消息，过后三日，才传来李沉舟死亡的讯息。
慕容世情当时在酒宴上听得独子丧命的消息。他的两粒眼泪，滴在玻璃色酒杯里，瞬即欢酒喧闹如故，十分畅愉，一点也没有哀伤之情。次日他到寒山寺去拜会一位老僧听禅，联袂到虎丘灵岩寺，邀游了一日，到了第三日，偕一群硕学名儒，武林泰斗，大宴于苏州沧浪旁，宴至半筵，悉闻李沉舟毙命的消息。
慕容世情拍案大哭三声，悲声吭歌日：“昭昭素明月，辉光烛我床。忧人不能寐，耿耿夜何长！微风吹闺阔，罗帷白弧扬。揽衣曳长带，展履下高堂，东西安所之？徘徊以访惶。养乌向南飞，翩翩独翱翔，悲声命侍匹，哀鸣伤我肠，感物怀所思，沾涕忽霜裳。伫立吐高吟，舒愤诉穹苍。”他一面吟哦悲唱，走到中庭，拭泪道：
“呜呼！沉舟既死，世情何复生？逝我李沉舟，天下难寻敌手！你们明天就随我去金陵拜祭他。”从此日起，便不酒不宴。全身槁素，绝少言笑。
慕容小意是慕容世情唯一的爱女。她早已收拾好行囊，指派了人选，只待她父亲的一声令下，即可出发。她年初及笋，娇痴无邪，清美绝伦，琴棋诗书画，无一不精，她更精干的是，观察辨识她父亲的一喜一怒，所思所念，所以她知道她父亲“赴金陵”的决定，早在三天前游园、设宴、作乐、行酒的大热闹中，已筹划好了的。
“赴金陵”不仅是一次吊丧，而是一次“行动”——慕容世家对“权力帮”的一次总行动。
第二章寂寞
随着刘铸的节节胜利，岳飞也大败兀术于郾城，而且进兵迫到沛京四十五里的朱仙镇。岳飞在此战以麻札长刀大破金兀尤“拐子马”，使南侵以来，所向皆克的“铁浮图”，被杀得尸横遍野，片甲不留。
岳飞在此役中威震华夷，其不许败、只许胜之兵，从他对于岳云的话“此战必胜而复返否则先斩汝头”可见一斑。他的背鬼军章工纲，以五十骑兵出阵尝敌，王纲奋身先人，斩金将李朵悸童而返。金乒曾以潮水般的大阵，黄尘蔽天地涌杀而至，岳飞身先士卒，跃马出阵，开弓就射，连杀数将，岳军士气倍增，无不以一当百，战无不克。
岳家军的骁将杨再兴，以单枪匹马冲人全军，遍寻兀尤不获，枪挑数百人而返。又引兵数十人，在临颖小商河遇金人伏兵，杨再兴陷入敌阵，时萧伙水一股民兵与武林义军三百人来救，无奈金兵数百倍之多，而杨再兴深陷敌阵，横冲直撞，如入无人之境，杀得金兵人仰马翻，当者披靡，但金兵人马迭增，包围重重，杨再兴单枪匹马，杀金兵二千余人，斩万户、千户、百户长以上百余人，英勇战死。萧秋水等也奋勇作战，但营救无从，反被包围，一干转战经年、伤痕累累、饱历风霜、忠肝义胆的武林豪杰，战死的战死，逃亡的逃亡，有受伤撤退的人，但无受伤生擒或投降的人。
萧秋水负伤逃亡到莫愁湖时，曾捂着受伤的前胸，说过一句话：“我们的人，只有生或死，没有偷生或怕死。”说完这句话，鲜血已自他指缝溢出，他也“咕咯”一声，翻落下马来。
萧秋水在莫愁湖倒下来的时候，岳飞也一日内奉到十二道金牌，召令班师，这时韩世忠、张俊二路大军，皆被撤回。岳飞本可“将在外，君命有所不受”，沿道皆有英雄高侠之士相劝渝，人民间讯，更大失所望，扶老携幼，满山遍野地跟随大军起行，有的无告苦民竟拦住岳飞马头，恸哭泣说：“我等顶香戴盆，运粮以迎王师，金人皆知。今日相公一去，我等无遗类矣。”
岳飞仰夭长叹之余，只有嗟惋位下，向东拜日：“臣十年之功，废于一旦，非臣不称职，权匣秦桧实误陛下也！岳飞终于绍兴十年七月班师，金兀术一月后毁约南侵。岳飞明知受秦桧所忌，用兵动众，恢复疆字，今日得之，明日失之，养寇残民，无补国事，于是力请罗兵权，但其时金人分二路入侵，川陕淮西均告急，岳飞一日奉十几次诏命，援东救西，疲于奔命，不料这些御札，一一都成为日后秦桧居臣诬告岳飞撤兵谋叛的借口。时已十月，临安府处处浮华，夜夜竺歌，称臣纳市，求欢于敌，只有乞和之心，焉有恢复之志？莫愁湖前，愁更愁。一个葛衣人痴坐在莫愁湖畔，夕阳晚霞，湖水清澈幽洁，湖面碧波荡漾，湖上远处，隐隐传来采菱女子的悠悠歌声。有关”莫愁“的传说，有好几种，其中据唐书乐志云：“莫愁乐者，出于石城乐。石城有女子名莫愁，善歌谣石城乐，和中后有忘愁声，园有此歌。”古今乐录也说：“莫愁乐亦名蛮乐，旧舞十六人、乐八人。”这是说，莫愁是位石城善歌谣的女子。
另一种传说，是“莫愁郢州石城人”，即乐府清商西曲莫愁乐云：“莫愁在何处？莫愁石城西，艇子打两浆，借送莫愁来。”
“闻欢下扬州，相送楚山头，持手抱腰看，江水断不流。”这里的莫愁，是楚国的石域女子莫愁。
还有一种传说，是据梁萧衍河中之水歌：“河中之水向东流，洛阳女儿名莫愁”。这里的莫愁，是位洛阳女子。
究竟莫愁是谁，谁是莫愁？已无人探究，这里碧水接天，柳曳生姿的婆姿世界，便是莫愁湖。
这时夕照残霞，凉凤徐来，映照得碧波金嫩千点。远处随风传来歌声：“奠愁在何处？莫愁在汉唐；汉唐不可挽，莫愁莫不愁。”
歌声细微但细碎可人，如越岭嘶秋之后，又带着些微的优愁，荡回人间来，那葛衣人抬眼望过去，只见数艘小舟，翩翩来去，舟上水袖罗裙，轻声曼妙。
这时有官模样儿的儿个人，喝得七八分醉，边唱边肆声谈笑，顺着莫愁湖的湖畔小亭石径，大摇大摆的走来，一人“喀吐”一声，一口沫痰，吐到湖里去。
只听一人狎笑道：“那几个小娘儿们不知在唱什么情歌，咱们去找几个来乐乐。”走在中央的官员笑得十分淫邪：“这比起宫中金粉。滋味儿可大大不同吧……”两人相视怪笑起来，旁边跟的侍卫和阿腴奉承之辈，也忙不迭赔出爆笑来。
那大官儿鹰鼻鹫目，高出人一个头，但眉目间十分淫邪，旁的人全是宋官，敢情是前方寸步必争，万里朱殷，生灵茶毒，民不聊生，后方却主议和，对这些全国来的官儿，曲意奉迎，不惜将宋国民女，供其享乐，这跟战火燎原中的杀掳奸淫，却又是另一般哀凉。
一个恃卫见那金人对那些采菱女子动了心，忙招手大呼道：“喂，喂，过来，过来……”那些女子听不见，独自唱和着，那金人打了一个酒呃，半蹲下身，当湖便溺起来，一面淫笑道：“你们听，听……”这些湖中女子的歌声，悠扬动听，原来是由一名女子唱，其他女子翩翩相和，舟影轻约的错落在波心间，衣裙慷动，歌声袅绕，可渭清幽已极。
那金人却在此时，“哗啦”一声，吐了一地。那宋官来相扶，结果被吐得一身污秽，宋官皱了皱眉，却不敢回避。这时那歌声正唱到：“……有所思，乃在莫愁湖。何用问遗君，双珠玳谓簪，用玉绍综之。闻君有他心，拉杂摧烧之！当风扬其灰。从今以往，勿复相思！相思与君绝。有所思！那金人宋人继续在调笑呕吐，忽听一人喝道：“别吵！众人一呆，连呕吐也止住了，实想不出临安府中有谁忒也胆大，竟敢喝止金朝枢密使以及”子皇帝“的高官大员的行乐？众人望去，只见一葛衣人，畔柳蹙眉而坐。一个侍卫操刀骂道：“你是哪座山头上的葱，敢在这儿大呼小叫，没长眼睛瞧瞧，你家的……”话未说完，啪地一响，已被打落湖去，落至一半，忽给那人一手抄住，只听那人哺哺道：“不可污了湖水。”又闪身将这侍卫捉了上来，用力损去，呼地一声，不知飞了儿丈远，噗通一声，也不知掉落到哪里。
其他几名侍卫、官员，纷纷高呼大喝，拔刀来砍，那人一手一个，瞬息间九个侍卫，全抛到不知哪里去，落地之声过后，便声息全无，只剩下那金朝使者和宋朝官儿，那宋朝官员吓得魂不附体，屎滚尿流！
葛衣人一下掼一个，俟到他们两人时，忽道：“杀你们污了我的手。”那金朝使者叱了一声，踏前一步，一手扣击下来，竟是“大力鹰爪手”！
那葛衣人伸手一刁，已化解来势，那金人知生死关头，烂打狂杀，拼死相搏，宋朝官员却跪地求饶不已，但无论那金人如何截击，葛衣人只要提抬手足，即将之化解，而侧耳倾聆那清甜的歌声。
这时忽飞来一条水色长絮，“缚”地缰在金人脖子上，金人双手欲扯，但飞絮一紧，那金人眼珠子凸瞪，舌头暴伸，立时窒息毙命。
那絮缎又是一卷，缚在宋官的颈子上，那宋官大叫：“救命……”叫得一半，已自没了声息，只听一个清脆优雅的声音笑道：“你既怕杀他们污了双手，我便替你杀了，如何？”语音未止，柳树下多了一个宫装的女子，嗖地一声，长缎如狸猫一般收回到了她的袖子里去。
葛衣人些微有些倦意地笑笑，依然倾神聆听。那宫装雍雅女子问：“萧兄弟，你在听什么？”
葛衣人恍惚地道：“你听，你听，这象不象是唐方的歌声……”那女子迷惑了一下，眼睛一亮，眼神里有些微优伤之意，又有些了然之色，更有些怜悯惋借之态，婉然笑道：“我怎么知道，我又没耳福听过唐姑娘的歌声……”说着竟有些微辛酸。
这葛衣人正是萧秋水。而飞絮杀敖的正是赵师容。他们两人与“两广十虎”中的李黑、胡福、施月、洪华、吴财，以及陈见鬼、大肚和尚、铁星月、邱南顾、林公子、梁斗、孔别离、孟相逢等转战各地，历劫遍辛，其中吴财不借己身，投入金方阵营作卧底，不幸为林公子所误解，追杀五百里，终在敌方大本营汴京误杀吴财，而林公子也从此声消迹匿。
大侠梁斗偕“恨不相逢，别离良剑”、“天涯分手，相见宝刀”孟相逢、孔别离二人，分别纳入张宪、王贵二章。张宪、王贵被秦桧以谋叛罪名所捕，炮受酷刑，张宪至死不屈，王贵则被迫伪证，此后则不闻孟相逢、孔别离二人之音讯。至于梁斗，有人传他原本是世胄公卿，但因抗金而被解除兵权，跟随因力保岳飞而被好相视为眼中钉、肉中刺的韩世忠，杜门谢客，绝口不谈兵事；两人常常骑驴携酒，游西湖以遣永日。
这时慕容恭已战死。“铁钉，李黑、”金刀“胡福、”杂鹤“施月、”铁头“洪华、”阎主伸字“陈见鬼、大肚和尚、”屁王“铁星月、”铁嘴“邱南顾等，依然跟随萧秋水，并因萧秋水授于”少林“、”武当“、”权力帮“、”朱大天王“各种武功，而武功迈进数倍。此际萧秋水的武功，非昔可比，当阳擂台之役中，他得三颗”无极先舟“之助，以及”八大高手“悉尽相授，武功已隐然可稳胜柳随风手下之”双翅、一杀、三凤凰“，而今加上”少武真经“及”三才剑客“点拨指导的”忘情天书“，武功还在少林天正、武当太禅等人之上。这时莫愁湖畔的赵师容，跟随萧秋水征战多年。她一生中，也不知历过多少阵仗，经过多少事理，世间男子，也交往过不可胜数。但她跟萧秋水东征西伐，初是奉李沉舟之命，一方面是对义军的同情，但一路打下去，竟不能自拔，并深深地陷了进去……昔年她跟李沉舟在一起时，也是如此。她本来聪明、伶俐、雍容、貌美不可方物，而且对音乐、舞蹈，都极有天分，出身在王侯世家，可谓无忧无虑。只是她在那年夏天，忽生异想。觉得在家里做针线，等待宰相独子的那头婚事的喜日近……是一件无聊的事，于是她决定出来江湖上跑跑。——却没料到遇到了李沉舟。她遇上李沉舟，也是千人万人中，只要一见过，便永生不忘记。她舍弃了家庭的荣华富贵，和那未婚夫婿的痴心等待，跟李沉舟一齐闯荡江湖起来。她适应得很快，而且记性好、悟性高，李沉舟的兄弟们既敬她、又爱她：既怕她，又听她话。李沉舟的事业更是一帆风顺。但其中也有无尽的江湖谲诡风波，因因果果，恶毒暗算，阴险颠覆，也有壮志难伸，仿惶无计的时候，但居然一一轻易渡过。待”权力帮“基业稳同时，岁月磋蛇，她和李沉舟，已不是年轻的爱侣了，虽是武林中所传的一对”神仙般的情侣“，但是她知道，她的音乐，她的舞蹈，她自己的事业在岁月之流里，一一消逝了。可是她这样跟李沉舟在一起，却又觉得很满足。除了柳五柳随风，陶二、恭三、麦四、钱六、商七…、这些人，一个一个地，不是背叛，就是战死，先后离开了他，也远离了人世，而李沉舟的章下，不管是”双翅，一杀、三凤凰“，还是”九天十地，十九人魔“，抑或是”十九神魔“的分舵弟子，都一一逝去…只有她还在，她在他身边，她一直都在他身边，未曾背弃过他，总得让李沉舟有一日，会因为她或许的不在，感到震讶，感到不可能，感到无法忍受这打击……她当然不会这么做。可是她会这么想。这么想会使她觉得自己在李沉舟身边感觉到重要，这重要比她在权力帮的地位还重要么。所以她在权力帮里，过问了很多事……帮里的赏罚是不是严如斧铖？帮里会不会因日益壮大，而兵骄馆绌？帮中子弟作风，会不会因文恬武嬉，而被武林中人视为噶矢？这在在都是赵师容逐而渐之关心起来的。于是武林中的人都知道，李沉舟身边有两个了不起，惹不得的人物……便是赵师容和柳随风。而她自己的岁月，也过去了，而她自己要完成的喜欢事儿，也过去了……直至她遇到了萧秋水。萧秋水只是一个在莫愁湖畔养伤而怀念唐方的人。可是她跟他杀金兵，为了不让金兵火烧一座村庄，自己一干人，战得遍身浴血。李沉舟一生杀人，身上从不沾血。李沉舟沉着从容，有悲喜，然而萧秋水时大悲大喜。可是她总觉得，自己和李沉舟，是天上那一群道骨仙风但耐不住要下凡来见这么一个有血有肉的人。她这些年来跟兄弟披甲持战，又与这一千人生了深深的感情。连她自己也感觉到诧异，怎么如此快就适应，如此就忘记……她甚至恨自己这样。萧秋水怀念唐方，就是念兹在兹，无日或忘。而自己和李沉舟，仿佛高情忘情，却不知是不是其实无情。跟随萧秋水一起作战，那是宏勋伟烈，是活着，流着血，大声说话，手舞足蹈着的感觉。赵师容曾想：唐方见到萧秋水跟大家在一起，东征西伐，不知会不会感觉到生气？如果有，唐方太不了解萧秋水了。谁都知道，只有唐方，才能令萧秋水真正快乐起来。而她自己呢？难道只是协助了一个男人基业巩固了之后，又去协助另一个男孩子茁壮起来的女子而已？——她自己对李沉舟，会不会也是这样？——然而为什么要想起这些，想起自己，李沉舟、萧秋水、唐方，却是作什么？这时歌声依旧悠悠传来，萧秋水因全心全意在想念中，也役注意到赵师容情感上的变化。他这时心里翻翻滚滚尽是一句话：——我要到蜀中去，我要到蜀中唐门去找唐方。萧秋水也许因为凤起，也许因为拂柳，也许日为那熟捻的歌声…于是生起了要找唐方之念，他站起来，踱来，又踱去，赵师容知道他在想事情。赵师容一双黑漆如点的眼珠，随萧秋水来口走动，只见他一时喜上眉梢，一时愁掩眉宇，赵师容轻轻问了一句：“你要到蜀中去？”
萧秋水陡地站住，搔搔脑袋，侃笑道：“你怎么知道？”
、赵师容以手支临于树旁，道：“你一忽儿喜，一忽儿愁，如是想家国大事，则无可喜，如念个人前程，你向不忧……不是想唐姑娘，还有想谁！萧秋水芜尔道：“是。我想到川中去。”赵师容等着他说下去，萧秋水果然期期艾艾地接下去：“可是不知道……她肯不肯见我……唐门的规矩又那么严贰儿，脸上更现坚毅之色，忽又问道：“你呢？赵姊妹，要不要回去一趟见李帮主？”
赵师容心头一酸，心忖：他自己呢？他自己也不来见我！却笑道：“他事情忙。我们俩各自为政，互不绊系，倒也惯了。”
萧秋水拍拍裤上所沾的尘泥，道：“我这就去了。”赵师容心头一晨，道：“你这就去了？”
萧秋水眼睛发着亮光，道：“好姊姊，谢谢你告诉我这些。我这就立刻出发！，赵师容双眼垂凝着地面，道：“你听了就去了？”
萧秋水坚毅地道：“是。”赵师容道：“一刻也不延迟？”萧秋水诧异问：“为什么要延迟？”赵师容微迟疑了一下，忽然抬起头来，长吸一口气，妙目流波，笑晏晏地道：“至少要待到今晚，我来设一壶酒，你和铁星月、大肚等兄弟，也正好叙别叙别。”
萧秋水微一寻思，即出现那一股出生人死的兄弟容态，心里也舍不得，道：“这样也好，只是偏劳姊姊了……”“偏劳，谢谢……”赵师容淡淡一笑，此刻她所想的是三年前，长板坡擂台下之役，朱顺水要杀萧秋水，自己以杀气凌及朱顺水背后，使朱顺水不敢出手，萧秋水事后也是一声谢谢……三年来的征战，难道尽是这些客气话么？
萧秋水似犹未觉。那柔和轻曼的歌声，如湖水盈胜波光，愈散愈远去。
无星有月。
杨柳岸。
请柬
人：屁王、铁口、铁头、铁钉、杂鹤、好人、大肚、见鬼。
时：今晚。
地：湖畔。
做什么：送萧大哥。
金陵赵师容敬邀
（不来的是乌龟王八蛋）
其实就算赵师容不加上最后那一句，有菜吃、有酒饮、有萧秋水的地方，这干人也准到，何况又加了后来那一句！
有的菜，还未上来，在桌子边的人，早已不知吞了几口唾液。
“三丝”的三种肉香，扑鼻攻来，加上香螺、羊舌的鲜味珍昧，更令人垂涎三尺，对于旷东三虎“而言，最为引他们的还是那盅”蛇羹“却仍是只有干瞪眼，流馋涎的份儿，因为”铁钉“李黑和陈见鬼二人，始终未见出现，众人实在饿得紧，月明凤清，湖水泱泱，也无心观赏，铁星月”咕噜“一声，又吞了口水，心里嘀咕道：“你奶奶的，死黑佬和陈见鬼，难道私奔去了不成？”
邱南顾更饿得端的是非同小可，眼见已待了大半时辰，菜都冷了，然而李黑和陈见鬼仍是不来，当下用鼻子长长吸一口气，谁知道赵师容煮出来的菜肴是吸气不得的，这用力一吸，更加饿了，“吧嗒”一声，口水淌到了桌上，施月皱了皱眉，啐道：“你真该围个肚兜再来！邱南顾实在饿到不得了，崩地一拍桌子，叱道：“明明肚饿，还装个饱魇样，我干不来！不管了，吃了再说。”
众人都抓起筷子，正要动筷，望向萧秋水，萧秋水微笑摇了摇头：望向西斜的月兔，脸有忧色，众人都素来遵从这大哥一举一动，只好快快放下了筷子；萧秋水低声蹩眉道：“奇哉怪也。李黑和陈见鬼怎还不来？陈见鬼有热闹可趁，焉有不来之理？李黑向来言而有信，好玩喜闹，更少不了”他…“谈到这里，又重复了一句：“他们断不可能不来的。”
这时赵师容端菜出来，热腾腾的菜香，逗得大家馋涎大起，大肚和尚用鼻子索了索，跳起来道：“是龙虱蒸禾虫，好吃好吃。”
赵师容笑道：“还有‘老猫炖盅’哩，都是你们岭南人最钟意吃……”说到这里，瞥见萧秋水微忧的脸色，再脱见座上两个空位，心里已知八分，道：“怎么，黑豆和见鬼还未至么？”
这句话一向出来，忽传来一声大喝，数声兵刃交击之声。
只见一人白衣如雪，惟袖至时止，裙至膝止，宛若被人齐平削去一般，十分陡然，这人威颀如斯，每出一剑，必喊一声，手中剑时暗时亮，暗时呈朱色，亮时如血鲜红。
这人一口古剑，力战二人，正是李黑和陈见鬼，旁有一人。
着熟罗长袍，脸无表情地垂手在旁观战。
铁星月一见这情景，端是急然大怒，叱道：“贼厮乌，原来是你这大猩猩害得大爷我没饭吃，大爷我……”上前就要凑一份脚儿，赵师容轻轻一飘，飘至铁星月身前拦住，低声道：“瞧瞧再说。”
只听哗啦一声，那高大的人血剑一展，陈见鬼空手接下对方一击，对手竞以剑身发出“劈空”掌力，陈见鬼收势不住，蹬蹬蹬，又蹬蹬蹬地退了六步，还是稳不住脚，不由自主地再退了一步，砰地背后撞在一棵梨树干上，“喀唰唰”梨子震掉得如雨骤落。便在这时，李黑滴溜溜地一转，已闪至那人背后，一出手，就抓向那人背后“神道穴”。
那人大吼一声，返过身来，银色月光下一朝相，赵师容等心里都突地一跳，那人高壮如牛，但却是须发皆白的老人，那老人一回身，李黑的手抓到了他胸口，一揪不动，那人一剑劈斩了下来。
施月瞧得清楚，不禁发出一声惊呼。岂知剑斩到一半，老人陡然停住，瞪住李黑，摇摇头，又再摇摇头，咕嗜道：“不成。”
又摇首道：不成，你没兵器，胜你不算英雄。“忽自后抄了一把长剑，扔向李黑，喝道：“这剑跟你黑白相配，你击来斗斗吧！李黑接在手里，刷地拔出长剑，这剑比什么剑都长了一倍，足有七尺余长，剑身清亮；却刻有几个字，李黑睁大豆眼咕溜溜地一转，顿时呆了一呆，道：“白猪王子剑？”
赵师容和萧秋水互觑一眼，原来“白猪王子剑”系昔年镌剑名家白朱的成名宝剑。自朱虽是剑匠，但剑法自成一家，武功甚高，自称剑术无双，戛戛独绝，为人滑稽突梯，又喜着自衣长袍，自以为仪容高雅，讲究排场，所以人多称之为“白猪王子”，他的成名宝剑自然就连带地被称为“白猪王子剑”了。
这白朱大师后来遇到了另一个也是喜穿自衫的剑客，外号“千手剑猿”的青城剑派掌门蔺俊龙。简俊龙也是一般年纪，但武功遍走轻灵嫖捷一路。他的年纪虽大，但出起手来，十个年轻小伙子加起来也比不上他老人家一人疾厉。
“武林三大剑派”，即浣花剑派、铁衣剑派、沧浪剑派，浣花剑派萧家，已为权力帮及朱大天王所灭，铁衣剑派应欺天为武当太禅真人所杀，沧浪剑派则是权力帮的傀儡。
其他著名的剑派，有“十字剑派”、“华山剑派”、“南海剑派”、“终南剑派”、“天山剑派”等，“十字剑派”孙天庭已为朱大天王所弑，“华山剑派”冉豆子也死于南宫无伤刀下。“南海剑派”投入权力帮后，邓玉平即为“人王”，败死于鸿门，“天山剑派”於山人及娄小叶，一退隐江湖，一为萧秋水所杀，“终南剑派”近已没落。剑派既没，只剩下成名的剑手。
“广西三山”中的顾君山、杜月山、屈寒山，先后死亡，“七大名剑”当中：萧西楼、辛虎丘、曲剑池、邓玉平、孔扬秦、康出渔皆已毙命，剩下的只有盂相逢一人。至于“七大名剑”之前的“神州三剑”：“四指快剑”齐公子、“阴阳神剑”张临意，“掌上名剑”萧东广都已亡故，“七大名剑”之后的“刀剑不分”林公于、“天狼剑”萧易人、“黑白双剑”萧开雁，后二者皆已死去，林公子也消声匿迹于武林逾载。
这一来，只剩下了“沧浪剑派，、”华山剑派“。隐隐有分庭抗礼之势，只是这些年来武林历劫，能硕果仅存的声威实力都大不如前。”华山“、”终南“、”沧浪“三剑派的名望，委实远不如当年之”三大剑派“。蔺俊龙原艺出青城，但剑法多自创一格。这蔺俊龙可以说是历尽江湖辛酸，但依旧是风头舰意气豪的一名老剑客——难道这白衣人就是？李黑接过长剑，与老者的血剑斗了几招，只见一红一白，如两道飞龙矢走，煞是好看。李黑打了一会，骂道：“论剑法，我打不过你，不公平，不公平。”
蔺俊龙一面打一面道：“什么不公平！我可是将剑给你了哇！他虽说着话，手底下却一点也不含糊，宛若千剑万剑，刺向李黑。李黑已很算是一个极其灵活的人了，但被这手脚捷便如猴的老头子一连攻了下来，竟已一口大气都喘不过来，但他刁钻古怪，假装要说话，”千手剑猿“便手下一慢，想待他说出话来再攻，不料李黑伸脚一勾，把商俊龙绊得一个踉跄，险些摔了一个大跤，李黑笑嘻嘻地道：“我又没练剑，你给我剑又有何用？”
蔺俊龙气得哇哇大叫，挺剑要追析李黑，李黑武功本不如蔺俊龙，但两年来跟萧秋水学得了不少本事，蔺俊龙确也奈何不了他，二人追追打打，陈见鬼在一旁急扬声叫道：“喂，老头子，把你那‘血溅秦淮剑’也给我吧，我要跟你比比剑法！蔺俊龙眼睛都亮了：“好哇！你会使剑，给了你又何妨，我就用‘中州遗恨剑’跟你斗斗！赵师容等听得此语，更确信这威风凛凛的老头于确是”千手剑猿“无疑。原来，”千手剑猿“商俊龙一人三剑，称著江湖，第一柄剑就是属为银剑名匠白朱的”白猪王子剑“，第二柄剑即做”血溅秦淮剑“。原来终南剑派一脉之没落，乃是这”千手剑猿“一手造成的。”终南剑派“老掌门人及门下五大高手为虎作怅，报效权为帮，蔺俊龙看不过去，便指名挑战，秦淮一役中，以一敌五，竟血染秦淮河，江湖上从此没了”终南剑派“四个字。而当时他仗着手中一柄隐透血红色的卓绝长剑，连挑下终南剑派五大高手，此后他颇为得意，故称此剑为”血溅秦淮剑“。第三柄剑，他持在手上，剑身方正，并麦出一种淡淡的黄芒。这剑看来平凡无奇，但却是商俊龙本身最珍视的一柄剑，原来这把剑，是他少年时参加过一个帮会，帮会中的老大对他恩厚义重，特别惠赠的，只是后来他潜心修练剑法，致使疏远了帮会中的老大及会中的结义兄弟姊妹。待他再回来时，帮会己烟消云散，面目全非，昔日兄弟，死伤散亡，无复存矣。他心里憾恨，故将他这一柄剑称为：“中州遗恨剑”。
他生平最喜与人斗剑，本与李黑格斗，见他身法灵敏，与自己实不逞多让，心中窃喜，可惜李黑不谙剑法，如此斗将下去，终究没趣，而今听陈见鬼指名与他挑战，喜忙不送，见他手中无剑，便把“血溅秦淮剑”交予他，便要决斗起来。
陈见鬼接过长剑，冷笑一声，一剑刺来，这一剑凌厉非常，破空主风，商俊龙不敢大意，接过一剑：心中却好生失望，知道陈见鬼的剑凤虽然霸道，但却不是正宗剑法，而是将拳功运于剑凤之中。
陈见鬼跟他拆了十七八招，战之不胜，而所学剑招无多，很快便黔驴技穷，弄得个灰头土脸，便想换成拳脚之战，但蔺俊龙必硬是要斗剑，忽心生一汁，停剑叫道：“老猴子，论剑怯，我打不过你，今日你算是合当遭劫，萧大哥不算，这里还有一位一流剑客，在等着把你打得颜面扫地！陈见鬼说打就打，要停这停，商俊龙斗得性起，险些收势不住，正想破口大骂，但听陈见鬼如此说，便喜道：“在哪里？”
陈见鬼哼道：“算了吧，这人名头响了半边天，他今日手上无剑，否则必会把你治上一洽，你还是不要见他的好。蔺俊龙听得怒火中烧，又大为好奇，骂道，”胡说八道！他在哪里？我不跟他斗斗，誓不姓蔺！陈见鬼斜眄着他道，“你真的敢么？”
蔺俊龙把胸一挺，虎虎有威，向着众人喝道：“有何不敢！”好！陈见鬼伸手一指，道：“就是他！他指的是大肚和尚。这不但令大伙儿都怔住，连大肚和尚都不敢相信，陈见鬼指的居然是他。他不禁指了指自己大蒜头鼻，又遥指指陈见鬼手上的剑，目中都是迷惑。陈见鬼却用力而又肯定地点了点头。大肚和尚差点就要骂出一句：“见鬼！自出娘胎到现在，他一生除了伸手夺取敌人手上的剑外，却是从来也没碰过剑。——几时却成为陈见鬼口中那”一流的使剑高手“——怎么连我自己也不知道！大肚和尚见蔺俊龙一副掘着了宝似的模样，向自己走来，心发急，便将掌横贴于胸前，叱道：“死陈见鬼，我哪会……”陈见鬼接道：“他哪会拳脚功夫，当然不是您老的对手了。”
蔺俊龙见那光头凸肚的和尚，一提架势，又是掌法，不禁皱起眉心，却听陈见鬼如此说，他心中直乐了出来，将手中剑往大肚和尚处一抛，道：“剑我这里有，你接着了！大肚和尚满头雾水，只好接过，只听陈见鬼笑道：“喂，老马骝，我的剑法也不错，你先比下了我，再来斗斗和尚！蔺俊龙大笑道：“要以剑法击败你这厮鸟又有何难！陈见鬼一副有恃无恐地道：“不难就请进招吧。”
蔺俊龙喝道：“瞧着了！伸手往后一摸，不禁一愣，原来他三柄剑，都不见了，口心一想，再一个一个的瞧过去，才知道自己三把剑——”血溅秦淮剑“落在陈见鬼手上，”白猪王子剑“执在李黑手里，”中州遗恨剑“也握在大肚和尚手中——自己变成了没有剑。蔺俊龙此惊非同小可，正要哇哇大叫，陈见鬼突地一个跳跃了过来，把剑一挥，左手捏了个剑诀，嚷道：“你要比剑么？好呀！来吧！蔺俊龙气歪了鼻子，叫道：“我没有剑哇！陈见鬼笑嘻嘻地道：“没剑么？那空手来夺啊！其实蔺俊龙剑法虽好，硬功夫却不如大肚和尚，拳脚招式亦不及陈见鬼，身法灵活也难强过”铁钉、李黑，又如何能凭一双肉掌，将剑夺回来？当下气得一跺足，怒道：“夺就夺，有什么了不起！两掌一交，就要硬闯过去施空手人白刃之技。忽听一个声音道：“阿鬼，别乱来。”
陈见鬼登时怔住，乖乖垂下了手，蔺俊龙返头，只见一个眉如远山，眼如明月的留髭青年人，虽掩不住风霜之色，双目却带欣赏地望着他。
蔺俊龙正待破口大骂，但见着此人，想骂的话顿时吞回了一半，问：“你是谁？”
那人笑道：“萧秋水。”
蔺俊龙的眼睛亮了：“你是萧秋水？”
萧秋水笑了：“我是萧秋水。”他顿了顿，又道，“你就是‘千手剑猿’老前辈？”
蔺俊龙见对方如此有礼，倒是一愣，李黑却抢着道：“这老而不死跟我们河水不犯井水，今日一个青衣人来求见大哥你，这老不死在一旁听见你的名字，便嚷着要来和你比剑，我在旁听了就气不忿，说：你要跟我大哥比武，先得赢了我！谁知这老家伙就是不肯比武、比内功、比拳脚、比轻功、比暗器，却只要比剑术……嘿嘿嘿，不然的话，哼哼哼……”蔺俊龙气得跳了起来，就指道：“嘿嘿嘿，你这么黑，还敢‘嘿嘿嘿’，你们耍赖，不敢比剑，你不敢也要你敢！萧秋水轻声叱道：“黑豆快别如此无礼。”原来蔺俊龙为人虽暴躁鲁莽，但在武林中，也算是独当一面，颇有侠名，尤其是朱大天王与权力帮两派，对他威逼利诱，他硬是不从，司算得很有骨气。
蔺俊龙瞧着萧秋水，打量了一会儿，道：“唔，好，看来你还象话，都说你是天下名门各派中现存剑法最熟，剑术最好的一人，来来来，咱们来比，你胜了我也叫你‘大哥’。”
陈见鬼哈哈笑道：“好哇，老不死，要叫大哥，可是你自己说的呀，别回头又说我们用语言来挤兑你，诓你入彀！萧秋水笑道：“商老前辈剑术无双，这场不用比了，我承认前辈剑法第一便是。”
蔺俊龙仰天哈哈笑道：“好极，好极。你既然知道，也省得我老人家动手……”谁知“杂鹤”施月一句“呸！接下去说：“好不要脸，萧大哥让你一只手都能打败你！蔺俊龙怒不可遏，道：“若他能让我单手而不败，我，我就……”铁星月又狠狠地呸了一声，截道：“胡吹牛皮，乱吹法螺，害得人家饿了半天，还说风凉话，无胆匪类！蔺俊龙上听，实为之气结，道：“好，好，好，如果我输了，我就和这三把剑，一生追随你们，水里水里去，火里火里去！众人一听，尽是哗然。萧秋水心中不忍，笑道：“这样好了，若蔺老前辈与我交手，我当以剑法付教，不过既不用手；也不用脚……”蔺俊龙一听，顿时啼笑皆非。初时他以为对方若用拳脚，恐非浪得虚名之辈，却知他用的是剑，而且居然不动手，不抬脚，心中笑忖：难道他用口不成，当下将心一狠，道：“好，既然如此，可是你说的，我败在你手下，则追随你一辈子，永无怨言。”
萧秋水笑道：“很好。”当下抱拳唱喏，位居下首，一副请前辈出招指点的恭谨。其实他之所以托大其词，无非觉得以自己身怀武当、少林、权力帮、朱大天王麾下八大高手的传授，加上“无极先丹”、烷花剑派、杜月山、梁斗等之调教，又得“少武真经”之助，要胜商俊龙，实非难事，只是如此胜之无味，自己也有心试一试“忘情天书”的实力，故此决意考验自己，不动手足，迎战蔺俊龙。
蔺俊龙心忖：今日不给你些厉害瞧瞧，倒叫人小觑了。这时陈见鬼、李黑、大肚和尚三人已将剑扔口给他，蔺俊龙先将两剑插回剑鞘，手中执“中州遗恨剑”，忽走前三步。
这三步跨中带纵，骤然间与萧秋水拉近了距离。
本来他手中剑约莫三尺，这一下与萧秋水也恰好三尺不到，正是剑法最好发挥处。
蔺俊龙毕竟是一流剑术名家，未出袭前，早已失声夺人，一出手，就要人无可闪躲。
但就在他步已跨出，长剑在手犹未出招的刹那问，萧秋水脸带微笑，忽然跨出了一步。
这一来，变成了剑长人近，蔺俊龙冲锋之势为之一窒，为了把稳距离，只好退了一步。
他这一退，萧秋水又踏进了一步，与他退步同时，这一下工欺入蔺俊龙的中锋。
蔺俊龙无奈，只得又退了一步，萧秋水即刻又跟进了一步，这一退一进间，蔺俊龙一剑未出，已被逼退了三大步。
蔺俊龙蓦又退了一步，为的是拉开距离，萧秋水自然也跨进一步，使得蔺俊龙的长剑无法发挥，岂料蔺俊龙这一退步，原来是假的。
他不退反进，走前了一大步，他身形高大，这一招等于跟萧秋水来个脸对脸站，他回手一剑，反刺萧秋水背心。
这一剑招，可有名堂，叫做“回天乏术”，蔺俊龙见萧秋水尚未动手已把自己逼退三步，额上渗出汗丝。蔺俊龙本对萧秋水印象不恶，不愿杀伤他，但这一下不敢再轻敌，只好全力出于，以自己身体硕大塞死萧秋水去路，一方面欺他不能出脚出手，才出此绝招！
就在这一霎眼间，萧秋水倏然不见了。
一阵凤掠过。
扬柳飞送。
柳色青青。
萧秋水却已到了杨柳梢上。
那天地间无略可遁、无地可活，无处可逃的一堵一击，却依然如风吹过，困不住萧秋水。
蔺俊龙的剑收势不住，刺入自己的胸膛。
剑只刺入一分，萧秋水一扬手，一条杨柳嗤地破空射出，打在蔺俊龙身上，蔺俊龙只震得手腕发麻，立时消了力，那剑便止住刺不下去了。
蔺俊龙呆立当堂。
赵师容在一旁笑着问：“你用的是什么兵器？”
蔺俊龙只得答：“剑。”
赵师容盈盈笑问：“你使的是什么武功？”
蔺俊龙只好答：“是剑法。”
赵师容笑嘻嘻他说：“萧大哥以你的剑和你的剑法赢了你，而且未动一手一足……这，算不算数？”赵师容说完之后，脸色忽然有些不定了起来。
这原因殊为难说，却只是赵师容心中的一种感觉。她为萧秋水说这些话时，忽然只觉得有些什么不妥，究竟不妥些什么，却一时说不上来。
赵师容忽然面对那在一旁的身着熟罗长袍人。
那人脸无表情，神色木然，乍然看去，就象一座雕像一般。
那人着宽松的青绒绸布，连身材肥瘦也看不出来，眼睛也没望向这边来——甚至也没望向那边去，他对场中一切，似毫不关心，无论发生天大的事，他也没多望一眼。
——他是谁？
蔺俊龙的脸色一阵青、一阵白、一阵灰、一阵红，忽然咆哮道：“不算！不算！这是我一时失手……”萧秋水趋前一步，谦逊地道：“蔺老前辈如还要赐招，晚辈在此候教。”
蔺俊龙把“中州遗恨剑”往土中一插，刷地拔出“血溅秦淮剑”，只见如血影重重，一叠又一叠，压向萧秋水。
萧秋水见蔺俊龙不再答话，知其必出尽全力，一阵凤吹过，剑割微风，造成急卷的气流割体——萧秋水轻如落叶，已飘到蔺俊龙背后。
——萧秋水的步法正是以“风流”一诀，击败蔺俊龙。
原来“忘情天书”中所载的技法共十五诀，即：无意、地势、君王、亲思、师教、金断、木顽、水逝、火延、土掩、日明、月映、风流、云翳、我无等十五法门，乃法天顺自然，借大自然一事一物，天地人一情一态，融化人武功之中，以打击敌人。“风流”便是其中之一。
萧秋水以“风流”一技，借风飘过，使蔺俊龙险些反刺着了自己。
这次萧秋水“飘”到蔺俊龙身后，蔺俊龙背后忽然好似多了一只手，“白猪王子剑”不住向萧秋水身上九大死穴，三十六道要穴、七十二门大穴刺来。
只见剑光耀眼生花，月光照在剑身上，好似太阳一般亮，另一柄剑却越来越红，红得似烙铁一般，——月光怎会如此灿亮眩烁？
——当“千手剑猿”蔺俊龙醒悟这一点时，已经来不及了。
萧秋水已不见了。
萧秋水在哪里？蔺俊龙已无暇兼顾了。他的左手血剑已不住地发了出去，无可遏抑，右手金剑也不断地一招接一招，无法制止，就如一杖陀螺一般，在地上不住旋转，无法停顿。
蔺俊龙发觉自己已没了对手，可是自己却无法中断自己的剑招，他唯有将左手血剑右手金剑不住交碰在一起，发出“兵兵叮叮”的密集响声，汗珠如结痴一般凝在额上，真可谓“越打越忙，应接不暇”。
打到最后，“千手剑猿”越战越快，只见红光金光交映成一片，“咄！一声，红白两道光芒骤射，”嗤嗤“，一柄砸插在花丛中，一柄钉在梧桐树干上。暗香流动。月静。无声。萧秋水在月下。月芒披在他肩上，如静柔的披凤。——刚才便是他的”月映“法。蔺俊龙在一阵凉风吹来后，才知道他的衣襟已湿透了。在他双剑不禁要互搏之际，他心里清楚得很，若萧秋水要从旁横加辣手，纵有十个”千手剑猿“也只得死了——不管萧秋水是用头撞或用任何方法，都可以轻易取他性命。在宁静的月夜下，蔺俊龙却毛骨悚然起未，陡然想起两个字：“妖法！——莫非是妖法？但天下间哪有如此”正气“的妖法？只听萧秋水谦恭地问：“老前辈还要不要试试？”
蔺俊龙狂吼一声，身形一扑而起，半空三折三展。
三柄剑分金、红、白三道光芒，直夺萧秋水。
他的人也随剑芒之后，攫了过去。
拳脚虽非他在行，但也拼这一拼。
这一招是他的一剑拼命绝招：“风尘三侠”。
这三柄剑分三个方向，射向萧秋水，萧秋水若退，就只有一条退路。
他就在那条退路上塞死萧秋水！
他的计划和招式都好，但是对萧秋水来说，却没有用。
萧秋水既不退，也没用手格。
他跃入水中。
他本不谙水性，但“水逝”一术，根本不必熟水性。
水花四溅，溅得三柄剑失了准头，向蔺俊龙回射过去。
蔺使龙本可闪躲，但水花溅漪时，也遮蒙住他的视线——他看不到！
他只看到水花又红又金又白，成各种色调，好美。
就在这时，三柄剑已刺破水花，劈脸向蔺俊龙射到。
蔺俊龙外号“千手剑猿”，出手自然快捷，就在这等情形之下，也在千钧一发间接下了两柄剑：“血溅秦淮剑”和“白猪王子剑”。
但“中州遗恨剑”已来不及接了，那剑往他咽喉射来，若被刺中，“千手剑猿”便要死在自己剑下！
却在这时，萧秋水及时出现了。
他一口咬住剑身。
他咬住剑身的时候，剑尖离蔺俊龙喉咙已不过半寸不到。
萧秋水尚未吐出“中州遗恨剑”，蔺俊龙已一头跪了下去。
叫了一声：“大哥！那长袍青衫人依然没有作声，倒似场中的事，与他全然无关似的。赵师容这才发现这人脸上戴了面具———张人的面具，但却没一点生息。——说不定这面具真的是从一张没有生息的人脸上撕下来的。想到这里，连身经百战的赵师容，也不知怎的，在微风冷月下，机伶伶地打了个冷战。”千手剑猿“蔺俊龙从此以后，就跟定了萧秋水，他的脾性正好与李黑、胡福、陈见鬼这等人气味相投，正是一群活宝。萧秋水当然高兴。可是他接下来第一句话是问向那青衫人。敢情他和赵师容的感觉一样，觉得这青衫人很特殊，至于为什么特殊，有什么特别，又说不上来。萧秋水拱手唱喏道：“这位兄台请了。”
当然这是废话。青衫宽袍人也没多理，只是颔了颔首。
萧秋水道：“兄台来访在下，不知何事？”
这人微颤了一颤，低声道：“我是来告诉你一件事的……”这人低声说话，萧秋水觉得此人甚是神秘，却依然生有一种亲切感，他心中不禁盘算着：这人究竟是谁……只是接下去青衣人所告诉的讯息，委实太过惊人，使得萧秋水的恩绪，遽然中断，且思路顿成肢离破碎，促使萧秋水有茫茫天下，却无所适从之感。
“我来告诉你的是，李沉舟已经死了。”
听到这句话，萧秋水第一个意念就是：他不想活了。
——李沉舟都死了，他活着还有何意思？但在这瞬间，他脑里又闪过很多的人：岳元帅、宗泽、韩世忠、刘铸等咤叱风云、赤胆忠肝的大将军……还有唐方一直到赵师容。
——想到唐方，他就觉得有一线希望，要活下去。
——想到赵师容，他就想起李沉舟之死，是最悲痛的……——赵师容？对赵师容！
——赵姊姊听到了这消息会怎样？
就在他转头去瞧赵师容的时候，他在刹那间又想起李沉舟：那至远至大，又郁勃难舒的眼神……赵师容听到了青衫人所说，她第一个反应就是：我不相信。
——这不是事实，我不相信。
他抬起头来，萧秋水这时正偏首望她。一刹那问，这女子变得如此脆弱，经不起任何风残霜袭。这“赵姊姊”竟如残英飞絮。
赵师容抬头的时候，竟与那面具中的眼睛对视了一眼。那眼神黑白分明，如一湖水，说是柔和，仿佛也有淬厉；那人也是心里一震；好一双泪盈的眼……赵师容说：“我不相信。”
青衫人道：“这消息不会有错。”
赵师容双眼看着青衫人，青衫人平板无生气的脸，依然平板无生气。但赵师容却有一种感觉，她感觉这青衫客所说的话是真的，但她却又不能相信。
——不会的，李沉舟不会死的。
——李沉舟怎会死！
她知道李沉舟。李沉舟是一个看似恬淡谦恭的人，却是一个生要无枉、死要无憾的人：生，他要能惊无动地，死，他要能轰轰烈烈：——大哥怎会如此静俏悄的，离开了江湖离开了我而去？
赵师容坚持不信。她上齿咬着下唇，一直重复又重复地道：“我不相信。”她想起她初认识李沉舟的时候，她在一个大家族中，李沉舟是一个流浪的年轻人，她见到他，便放弃了一切，只等他再来。
可是他好久没有再来了。她就一直等他，未婚夫婿来找她，她都冷然拒绝。果然有一日下午，他来了，宛似在水柳边那千古以来等待良人的翠楼凝妆少妇人，他来了，她便越过家人、朋友以及一切一切的束缚，跟他而去…此后便是江湖流浪岁月。
好苦，可是，好快乐。
她知道他有过很多女孩子，可是她没感觉到嫉妒，因为她是一个骄傲的女孩……直到有一天，她发现更骄傲的是李沉舟时，她忽然觉得，自己的存在，对李沉舟来说，是不是很重要？
所以她离开了他，他很温文的送她，她知道她走后，他只剩下了一个人：在随时都可能被吞噬在江湖诡谲风云中。
——而今他竟死了！
——怎么可以死呢！
赵师容还是说：“我不相信。”她坚定的想，返回“水月轩”去，去取炒好的一碟炒鸭掌出来。众人见她镇定地走回去，没有人发任何一声，只见她片刻即端了一碟菜，镇静地走了出来。
她如此的镇定平静，端菜的皓指甚至没有多抖一下，但是就在她将菜放在桌子上的刹那，那盘菜忽然摔了粉碎。
碎片溅出来的时候，众人才知道，赵师容用尽了一切能力来克制自己心头的激动，因此内力贯注指端，竟失手激碎了瓷碟。
碟子一碎，和着菜肴飞喷了出去，在赵师容的内力下，这些鸭掌和瓷片俱如暗器。
赵师容是何等身手，她蓦然惊觉，双手一阵急抓，把瓷片和菜肴都抓住，但就在她抓住这些东西同时，她的身子又碰翻了桌面上的几碟菜。
她身形展动，再抓住那几碟菜，但又用力过度，菜碟粉裂，桌于掀翻，赵师容知无可再救，她蹲在地上，再也不动。
赵师容是何等身手？
而今她只蹲在地上，背向众人。
众人只见她背上的瘦肩，轻轻抽动着。
众人又僵住了片刻，萧秋水走过去，柔声道：“赵姊姊，我们去权力帮总坛看看，好不好？”
赵师容没有口头，只是用手撑住脸，良久，才把手摊开，声音出奇地镇静：“他不会死的。”
萧秋水用手拍了拍赵师容的秀肩，轻声道：“所以赵妹妹也不必伤心。”
赵师容将肩膀一沉，萧秋水第一下拍中了她，第二下抚拍落了个空。萧秋水微微一诧，脸上一下子烧辣辣起来。在赵师容心目中，却响起了一个誓言：——帮主，你不会死，你若真的死了……我也不会对你不祝我也是烈性子的人。
她忽然有一种强烈的厌僧，平日萧秋水待她，视如姊妹，她只觉得萧秋水待她过分主疏；今日初闻噩耗，萧秋水稍沾及她一下，她也觉厌恶。
——帮主，你若死了，还有我，你的小容儿。无论是谁杀你，我都要他比死还难过一百倍！
赵师容想着，缓缓站立了起未。在月光了，她有一种断冰切雪一般的坚决，她说：“我是要回去一趟。”
“慢着。”一个声音说。
说话的人是李黑。谁都知道赵师容说了这话，是不能变更的。可是李黑是这干人中稍为仔细、小心、精明强干的。李黑接着说了下去：“如果李帮主是死于非命，那么能杀他的人，他所拥有的实力、智力、功力和势力，只怕比赵姊姊再加上我们这里的人都强。”他在这里顿了久久的一阵子，才说：“这样去，不是报仇，而是送死。”
“赵姊妹；”金刀胡福是个稳重、沉实、有担当能力的人，他也说：“你是我们大家的姊姊，报仇，应该让我们跟你去；送死，我们也跟你一起去。”
赵师容一笑，竟然跪了下来，她的语言平静：“如果李帮主死了，诸位高情厚义，小女子这里代夫一拜……”说到这里，已泪盈眼，但依旧稳定声调他说下去：“先夫之死，我自然应该返去料理，诸位不是权力帮的，无需如此；如我查得元凶，而自己应付不了时，必请诸位援手，如果不幸也遭毒手……诸位也由此可知，杀我夫妇的人的实力、潜力和分量。”
施月也跪了下来，洒泪道：“那赵姊妹是要自己独去？”
赵师容凄然一笑道：“自当如此。”
陈见鬼颤声问：“姊姊要独撑权力帮？”
赵师容道：“他死了，他的遗志，我要担当。”这一句话说得坚决无比，萧秋水只觉眼前一黯，一朵浮云掠来，遮住了月光，萧秋水仿佛感觉得到肩上压力一沉。他说：“好，我们送赵姊姊一程。”
邱南顾忽然插口道：“我觉得萧大哥应该和赵姊姊一齐去。”
陈见鬼扫了他一眼，问：“为什么？”
邱南顾正等着别人这一问，他好有得发挥：“我们去，武功低，没啥帮助；大哥去，武功高，智谋好，天大事儿，也担挑得起。”萧秋水本已决定去找唐方，听来不觉有些犹疑。
众人想来，都点头称是。铁星月忽道，“我觉得我也应该一道去。”
他正等着别人问他，但谁也不问他，只是没耐烦地瞪住他，他只好自己期期艾艾他说下去：“嘿嘿，我铁星月如果不去，万一有人来找萧大哥、赵姊姊……这个嘛，是驾架，不是打架，没有了我‘屁王’，萧大哥、赵大姊可怎么办？，邱南顾一旁插口道：“胡说！若论驾架，有我‘铁口’，要去，我第一个该去。”
陈见鬼最喜凑热闹，怕没他的份儿，嚷道：“别忙，别忙！要去大家一块儿去！蔺俊龙初加入这个集团，有些迷惑不解，也道：“去哪里？我也算一份，好不好？”
那青衫人忽道：“不好。”
铁星月怒道：“为什么不好？”
陈见鬼瞪过去，狠狠地道：“你有什么资格说不好？”
青衫客道：“大伙儿一齐去，就打草惊蛇，据悉李沉舟李帮主是遭人杀害的，杀害他的人，据说也被他当场杀死，但能弑李帮主的，个中必非如此简单，元凶定必等赵姊回去，横施暗袭或加以拢络，赵姊一个人先回，就可以探出他们在捣什么鬼。我们要去，也只能在暗中保护……但以我们之力，又焉护得了赵大姊？萧大哥去方才有用。”
萧秋水想了一会，道：“这位兄台所说甚是。”他见这人以面具覆脸，定是不想使人认出面貌，所以也没要求对方报出姓名：“赵姊失去，我随后跟上，暗中照顾，替李帮主报仇为职志。”
李黑为人虽好玩喜反，行诡迹顽，但为人甚是精明，考虑了一下局势，也道：“萧大哥这次跟去，除为赵姊姊报夫仇外，更重要的是，武林中权力帮为第一实力，近年虽受大挫，但这股实力不管落入何方，大哥都得多加注意，否则后患无穷。”
洪华甚少开口，一旦说话，单刀直入，道：“若落在柳五手中，此人手辣心狠，世间少有，留着恐是祸根。”
萧秋水点点头道：“我会见机行事的。”转头向赵师容道：“不知赵妹妹……”赵师容心乱如麻，十指愈来愈冰，她心里翻来覆去只是一句话狂喊不已：我不相信，你没有死！我不相信，你不能死！怎么他们都相信了……她想到这些日子，她在外面，跟萧秋水在一起，来相激李沉舟的无所谓、自信及冷淡——甚至连他那淡定温丈也令她痛心神驰。仿佛少年相爱时伪激情，已经烟消云散了。
可是李沉舟居然死了……她心中犹如一块巨冰，在镇压着，又如一团本，在燃烧着。就在她日子方当青春时，她看到李沉舟在其他女子的罗衣红衫间周旋，在诗丈上居然也有了其他女子的丽影情迹，她自己在他心目中，还重不重要？是大人物的负累，还是真心的皈依？
——这使得一向骄做宠恃的她，一下子失去了自信。
她的武功，本来一直稍胜于柳五，自那时起，她心底里觉得柳随风是看出此事的。她的武功便一直未能再逾越过柳五。
她的武艺自那时始，仿佛终日与她少时所耽迷伪舞艺、乐诵，丹青争扯不已，始终萦系未休，也没有一件能有所进步。
所以她离开了他，明知他可能会着急，而她从这“可能”中寻求信念。却未料她跟萧秋水在一起，在等他来我自己的时候……他却死了。
她以为她不在的时候，他可以高高兴兴纵情的恣欲玩乐，而她骄做的在外边，不管这些事儿，所以在擂台之战时，朱顺水的挑拨离间，根本生不了效，她要为他操守……此刻她心里一直焚烧着一块火岩，那么灼痛她心房的苦楚，忽然熄灭了；换来了一块无情的冰……冰更痛苦，痛苦无已。
她感觉到她的武功，正在体内一丝丝地散去，尽管她已心乱如麻，但此事她一定要告诉萧秋水的……萧秋水有一种很奇怪的力量，令人信任的力量。
她说，“萧兄弟。”她年纪比萧秋水长，但萧秋水称她为“姊”，是因为赵师容确实有一种母性的温柔，赵师容称萧秋水为“兄弟”，乃因对他有一种可以信赖的依托。
萧秋水应了一声，抬头看她，只见赵师容抹去泪痕，道：“你来一下。”
萧秋水道：“好。”信步走了过去。
这时晚风徐来，月近西沉，两人并肩行去，走十来步，便是稻禾良田，风吹摇曳不已。赵师容只觉心丧若死，活着还不如稻草迎风写意；萧秋水却闻到一种如兰似馨的香味，心中暗暗起了警惕，暗中狠狠在自己腿上打了一记重手，忖答道：萧秋水啊萧秋水，你好容易才逃过丹霞谷中劫，而今是什么时候，你是人不是！
赵师容走到一个扎着布帆迎风摇晃的稻草人前，返过身来，月光微照下，她泪痕淡淡，但显然无比坚决，骄傲：“有一件事，我要对你讲。”
萧秋水心中也不知怎地怦地一跳，问：“什么事？”
赵师容淡淡地道：“我现在的武功，日心中一时失去控制，以至散功走劲，真气倒引，十成功力只剩下三成……此去权力帮，可说无能为力。”
萧秋水“砰”地又暗击了自己一掌，道：“赵姊姊，你放心，我随你一齐去。”
赵师容苦笑道：“可是权力帮的事，你一向甚恶……”萧秋水道：“可是权力帮的事，也是天下人的事，不能不管。”
赵师容言颜惨淡，这：“此刻我的武功，跟这稻草人一般，不堪一齿，你要我唐方，不应把时光虚掷在帮派无谓的斗争中……”她自嘲地苦笑一下，又道：“夭地间，许是唯有‘情’字可以珍守。”
萧秋水想起峨帽金顶之上，李沉舟在千人万人之中，只看得起他一人，这份相知，又岂是一死以能相报？萧秋水毅然道：“天地间还有‘义’字，李帮主待我不薄，且不管他是否安好，他的事，我总不能袖手不理。待这番事了，我到蜀中找唐姑娘，谁也阻不了！赵师容淡淡笑道：“却又有谁阻你。”她笑着说，又将眼波投向那稻草人。稻草人戴笠执旗，迎着广逸的田野，犹在晚色问傻不愣登的摇摆着：稻草人始终欢笑，尽管无焉。
可是那一大片稻田后的远山，却在微明前那么沉郁……那一大片稻穗中，又孕育了多少生机？
——不是生机，是杀机！
骤然间，一片刀光，一道血影，左右直扑赵师容！
这一下变生时腋，刀光凌厉，而且绝，除了一刀致命的人体章位外，别的地方都不打。
刀锋利，刀快，可是拿更毒。
这掌赤红，显然就是江湖人谈掌色变的“神秘血影掌”！
赵师客却在伤心欲绝中，而且失去了大章分的武动。
萧秋水的武功，却非昔可比。
他发觉时，刀掌都已及赵师容。
但萧秋水后发而先至，一探手，就抓中那血影背后的“至阳穴”，将他扔了出去！
可是待要再救赵师容，已来不及了，眼看刀锋就要从赵师容玉颈处斩落。
萧秋水抢身一拦，刀斫在他的肩胛上。
刀势尚未完全落下，萧秋水运聚内力，以肌肉夹住刀身，同时一指戳了出去。
这一指打在那执刀人的右臂弯处“曲泽穴”上，那人握刀无力。正要弃刀身退，可是萧秋水的指力，先使少林金刚指的威力，摧其锋锐，再以武当内家元气，击散其体内劲道，那人不动还好，一动则全身虚脱，“卜”地跪倒。
萧秋水肩上的血，这才自刀锋上淌了出来。
赵师容急忙去看萧秋水臂上的刀伤，他说：“你不要动，我替你取刀。”一咬银牙，竟将宝刀拔了出来，血登时泉涌而出，赵师容急忙以金创药敷上。
萧秋水点点头道：“我不碍事。他是杜绝。”
那仆倒地上的人，正是“权力帮”中，“九天十地，十九人魔”中的“快刀天魔”杜绝。
杜绝稍为喘息一下，又想一跃而起，但萧秋水那一指乃集“少武真经”秘传，所蕴含的至刚极柔之力，岂是杜绝能拒抗抵御得了的。
萧秋水又在他肩头五骨穴处戳了一指，杜绝便整个人溃倒了下来。
赵师容走近一步，问：“谁派你来的？”
杜绝不敢不说。在权力帮中，又有谁敢对李沉舟不忠，谁敢对赵师容不敬，谁敢对柳随风不畏？
杜绝咬着牙龈、终于道：“是朱大无王。”
赵师容趋近一步，问：“不是柳五公子？”
就算是大好大恶的人，在李沉舟、赵师容面前，也不敢撒谎隐瞒，杜绝摇头。
萧秋水皱着两道剑眉，道：“他，可信？”
赵师容嫣然淡淡一笑：“他们不敢骗我。”她的笑意淡涩而凄酸：“沉舟在帮里的时候，不准一人对我稍有不敬，否则，他宁可不要做帮主。”她垂下眼帘，一会才睁开，轻吸了一口气道：“他对柳五总管，也是如此。”
萧秋水愣了一阵，向杜绝追问道：“真的不是柳五公子派你来的？”
杜绝不答。赵师容淡淡他说：“你答。”
杜绝只好答了。“不是。”
这时李黑、胡福、施月、铁星月等章闻声走了过来，慰问萧秋水和赵师容。他们见血影大师已死在稻草人旁，杜绝被擒，才放了心。
不错，血影大师是死了。
死在稻草人的脚下，压倒了一大片金黄色的禾草。
他们却没注意到，萧秋水在匆忙中，并且在情急间出手，所以并未准确地抓中血影魔僧的“至阳穴”，但的确是把他扔出去了。
不过血影大师马上又爬起来了——那时正是萧秋水着了一刀的时候，如他全力反扑，赵师容和萧秋水肯定抵挡不祝但就在这时，他背后的稻草人，倏然伸出了手。
布满稻禾的手，只凸出了一节手指。
手指插入血影大师的“至阳穴”中。
血影未及叫得半声，便无声无息地倒了下去。
看起来他就象是死于萧秋水的一抓一掼之下。
其实不是的。
他是死在“稻草人”的手下。
而且谁也不知道，那稻草人瞧着萧秋水和赵师容的背影，正淌下两行眼泪。
会落泪的稻草人。
萧秋水他当然也不知道。他正在问赵师容：“赵姊要把他怎样？”
赵师容看向杜绝，道：“你要生要死？”
杜绝当然要活。
赵师容淡淡笑道：“你既自己想洁，那就好了。”忽然出手抓住他的“天突穴”，杜绝只得张大了口，“哑哑”作色，赵师容在襟里迅速掏出一颗白色药丸，食中二指一弹，射入他的喉中，杜绝突眼虬筋，极力想吐出，赵师容又在他咽喉下一寸之处的“璇玑穴”一拍，杜绝发出“咕嘟”一声，把药丸吞咽了下去。
“天突穴”乃人体奇经八脉中的阴维脉，再经这一指，药力已浸入阴维任脉之处，再也拔除不去，杜绝知再无幸理，也不敢再挣扎，顿时脸如死灰。赵师容却心里知道，她的功力，固痛心于李沉舟之死，本以为功力尚存二三成，刚才血影、杜绝二神魔突袭之下，知道自己现时最多只有一成。她心中滚来滚去只想到：帮主，我的武功，尽还了给您了……但她神色自若地道：“你服了我的‘不如死丸’，若背叛我，则生不如死……你当然知道怎么做了？”
杜绝咬紧牙根，汗如雨下，不迭点头。原来“不如死丸”，当真“生不如死”，而且每种药物，都有不同解法，若非配制人，旁人无法解得，若错解或每一月未服解药，药性发作时，自残身躯，连指趾都一一啖食之，甚是可怖，故名“不如死丸”。
赵师容心知自己若正面与杜绝战，以自己体力而言，未必能胜他，故以此镇压他。她的武功尽失，但对招式、封穴、出手等，仍了如指掌，只是这一点，只能吓吓庸手，若遇着朱大天王这等人，可谓难有活命之理。她心中如是想，但脸上不动声色：“我现在也需要人手，便留你活着。”
社绝汗出如浆，垂首道：“是。”
赵师容问：“朱大天王为什么要杀我？”
杜绝本来对赵师容已不敢不答，现在被逼服下了“不如死丸”，更不能不答了：“因为李帮主死了。天王要剪除权力帮的机要人物，方才有机可趁，在总坛的对手只有五公子，在外却只有赵姊，所以要先杀你。”
赵师容紧问了一句：“帮主……帮主他……他真的死了？”
杜绝也十分讶异赵师容似未十分肯定李沉舟已死，道：“是。李帮主在后花园，遭宋明珠、高似兰、左常生等一起施狙手，结果与左神魔同归于荆”赵师容退后了两步，嘴唇上连一丝血色都没有，喃喃道：“高似兰……宋明珠……杀了帮主？不会的……不会的！杜绝道：“我们也不相信，可是却看到了帮主的尸首。”
赵师容骇声道：“帮主的尸首／杜绝叹道：“师姊，若帮主在，朱大天王敢先挑衅杀你么？如果属下不是真个肯定帮主已逝世，胆敢为朱顺水效命么？”
这时晨光熹微，赵师容在晨光中，单薄如一朵衣轻的白兰花。
她说：“就算有尸身，我也不信。帮主不去这样就死了的，他答应过我……”说到此处，想起往事，知道希望太渺，眼睛一闭，眼泪簌簌而落，挂在脸颊上，她也没去揩抹。
良久她说：“好，我们现在就出发，回到权力帮总坛去。”
萧秋水知赵师容身上武功因心伤李沉舟之死，几近全失，跟“快刀地魔”等在一起，可谓凶多古少，便说，“我们一道去。”
过时天已微亮，淡淡的晨曦中，采菱女子的柔曼轻歌，远远传来，仿佛是一线香烟，袅袅飘飘，时闻时没。
青衫客忽然道：“我跟你去。”
陈见鬼第一个就不服气：“为什么？连我们都没得去，你哪有资格去！青衫客脸无表情：“消息是由我先说的，我若是打诳，当可立时识穿，当场杀之；若任我走了，你们发觉撒谎时，要抓我已来不及了。”
金刀胡福为人最是老实，想了一想，道：“有理有理。”
赵师容国心如刀割，心乱如麻，便没以语言套住青衫客，旁人平常骂架行，这种诘曲诡橘之辩，倒难反唇相驳，另一种原因是，那青衫客虽脸如槁木，但身上却有一种逼人的意态，令这干英雄好汉，响当当的脚色，不敢胡言乱语。
李黑偏着头，反问了一句：“与你同行，是不是太冒险？万一你是内好，岂不是拿石头砸自己的脚？”
青衫客肌肉牵动，脸肌也跟着动了一下，显然他是笑了一下，只听他说：“你们不信无妨，但赵姊信我。”
赵师容在迷惘中听得这句话，大奇：“我为何要信你？”
青衫客上前一步，说：“我给赵姊看一样东西，赵姊自然会信我。”
赵师容脸上迷惑，暗自提防：“哦？”
青衫人再趋前了一步，他捏着拳的小手，忽然张了开来，里面仿佛有一件小小的事物，背向众人，向赵师容低声道：“你看。”
赵师容忽然惊呼了一声。众人都一颗心吊了起来，李黑、铁星月等却又张望不到，他们心中都叵度赵师容什么阵仗没见识过，而且在这心痛神驰之际，居然还会暗惊，定当是非同小可的事儿。却见那人又伸出一只手指，在赵师容手背上写了一个字，赵师容点了点头，有一种淡淡隐隐的微笑：“好。”
大肚和尚一个光头就钻了过来，瞪着眼问：“他……”赵师容微笑道：“可以跟我一道去。”
这连萧秋水也莫名其妙。这时莫愁畔，数叶轻舟，在晨光中，划水荡来，舟上几个女子，在唱歌采菱：“江南好。江南春来早，水映千霞山尚好，莫愁猢畔莫愁老。世事茫茫轻易空，江南好。”
萧秋水凑近一步，赵师容忽道：“萧兄弟，我和这位兄台先去，杜绝由陆路赶至，你和诸位随后跟到，可好？”
萧秋水一愣，青衫客道：“就这么办了。”手一招，一叶轻舟，划开水面两道白彼，瞬间即至。
青衫客一位赵师容手腕，两人翩然登上小舟，轻波划浪，微风吹拂，只把青衫客和赵师容的衣衫吹得飘飘若仙。萧秋水如此望去，只见水波中青衫客的背影袅然，宽筘的熟罗长袍下竟是裹着一纤小人怜的身躯，萧秋水看得心中怦地一跳，只觉这身影好生熟稔，难道是……只见采菱女子，划舟远去，歌声隐隐传来，萧秋水只觉心口一热，几乎要咯出一口血来：如果真是唐方，为何不以真面目相见？如不是唐方，为何如此似曾相逢又相识？只见两姝立在舟上，渐渐远去，青衫客在旭阳中始终未曾口头，却加入了原先的清楚女音。
“莫愁在何处？莫愁心先秋。江南秋先老，莫愁许多愁。泱泱江水去，垂垂岸边柳。风拂柳点波，涟漪江南秋。”
萧秋水整个人怔住了，脑里翻翻滚滚，尽是一个意念，是她，是她，是她。忽然长身扑去，就要涉水追去，他这一下举动。众侠都意料未及，要阻挡已来不及，正在此时，一条天神般的人影，半空截住了他，待那么一刹那问，萧秋水稍复神智时，那人从他“百会穴”复后顶穴、强问穴、脑户穴、风府穴、大椎穴、陶道穴、天柱穴、神道穴、灵台穴等一路点将下来，连封萧秋水一十四道要穴，萧秋水待要运“少武真经”的阳刚阴劲冲开，那人闪电般一抄手，半空接住了他，又瞬即封了他督脉三十六大穴！
萧秋水是何等人物，还想运丹田一股“无极先丹”所蓄之真元，冲开穴道，那人抱住掠落地面的瞬间，又封了任脉二十五大穴。
这一下，萧秋水再也无法运气冲破穴道，只得暗运内息，要逐步逼活脉路，但这人端的是非同小可，又接连封了他阴维脉一十四要穴，阳维脉三十二重穴。萧秋水这才完全失去了抵抗力。
那人趁他心痛神驰之际，猝然出手抓住了他，萧秋水此刻功力，已可谓力可通神，那人的武功，可也高得出神入化，制住萧秋水后，半瞬未停，又再纵起，就在这时，数十度拳凤、掌风、腿风、兵器，齐齐击了个空。；这些出击的人自是铁星月、邱南顾、大肚和尚、胡福他们。
一击不中，犹待再击，那人大袍在风中如吃得涨满如怒狮般又飞了起来，撞向禾田边的一个稻草人去，狠狠地一脚踢去，只听“喀喇”一声，稻草人下身稻草涨飞，被这一脚踢得肢离破碎，那人一皱银眉，喃喃自语道：“刚才明明还在流泪！伸手一探稻草人眼孔，还略感潮湿，那人双眉皱成一条渠源般，诸侠又叹喝追打过来，那人飞身而起，疾如鹰隼，怀抱一人，居然还跑得比他们更快，追得一会，在寒山寺附近的群庙处，顿失去了两人踪影。诸侠急得什么似的：那人究竟是谁？为何劫持萧秋水？萧大哥有没有危险？权力帮正事，少了萧大哥，该怎么应付？
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