幽都皇宫紫陌大道上，匆匆走着三个人，头前带路的人躬身垂目，脚步细碎且快，走路的时候似是用鞋底蹭着地面，发出很快的“嚓嚓”的声。

后面跟着的其中一位男子，身着深色长衣，露出脚下薄底短靴，腰扎革带，发髻高束，浓眉高鼻阔口，下巴微微上扬，走起路来虎虎生风，英气逼人。

另一位少年身着紫色锦袍，腰系玉带，头戴玉冠，面若银月，一双灿若星子的美目坚毅如炬，少年步履鉴定目不斜视，精巧的下巴微扬，却丝毫没有倨傲之色，神情泰然肃穆。

三人一同来到一处宫院前停下，头前带路的宫人闪退一侧，恭敬的道了声“公子请”。

那位紫衣少年信步走进院子。

这庭院不似高院宫墙之内，倒恰似一处园林，山水亭台错落有致，游廊甬路花圃果园不一而足，围绕在一处莲池的四周。

莲池之中仙雾缥缈，锦鲤游弋成群，这池中的锦鲤不似平常，各个色彩瑰丽炫目，个头硕大，在阳光下的水波中耀着奇异的光彩，远望去，似是一池斑斓流光的仙境一般。

莲池一隅的岸边，一座白玉石舫探入池中，掩映在高大的苇丛之中。

穿深色长衣的男子跟在紫衣少年身后，二人一前一后穿过廊榭，来到一处殿前。

这处宫殿并不似宫中其他各处的宫殿样式，皆是红墙黄瓦雕梁彩绘气派非凡。

反而是清雅素静，倒像是个清修之地。

质朴粉白的墙壁上嵌入原木文理的格栅，窗内垂着草木帘幔，莲池上的幽风拂来荡尽一帘清香。

门前侍立的宫人恭敬地施了礼，为少年掀起竹帘，少年迈步进入殿中。

殿内燃着香气幽微的檀香，摆设清雅不俗，正中设有淡色藤木矮几，矮几后的蒲团之上并坐着两个人，二人面目安详，似有喜色。

少年揖手施礼道：“儿臣元容拜见父王、母后。愿父王母后玉体安泰！”

又转身向侧坐上一男一女道：“姚丞相！姚夫人！”

丞相与夫人也是一脸喜悦，二人略欠了欠身，算是回礼。

“父王母后，不知今日何事召儿臣前来。为何不在正殿，而直接到母亲宫中来？”

元容恭谨地问道。

见元容如此问，云华王后笑道：

“容儿，来见见你寻竹妹妹。”

说着，将手指向姚夫人身后侍立的女子。

只见那女子娴静地微垂着睫，安静乖巧地立在母亲身后。

一头青丝丰盈乌黑光可鉴人，头顶的发丝整齐地挽作栖凤髻，余下的发如瀑布般倾泻而下，温柔地垂荡至腰间。

天青色衣衫衬着粉雕玉琢的小脸粉面含春，脸上轻点粉嘟嘟两片润泽如玉的朱唇，鼻头小巧鼻翼挺直，一双蛾眉如远山含黛，眉下眯着一双狭长的眸子，眼角处微微上翘，睫毛浓密纤长，似凤目一般。

那女子含羞地低垂着蝶翼似的睫，睫毛微微抖动，遮住了她眼中神色。

见元容将目光住在寻竹脸上良久，四位上人会心地相视一笑。

王后轻唤道：“容儿！”

元容听母亲唤他，收回心神，揖手向那女子道：“姚姑娘！”

寻竹向元容微微曲膝回礼，依然垂眸含羞。

元容绝非贪看眼前女子的姿容美色，只是方才看那寻竹姑娘，一时间竟觉曾在哪处见过似的，有一种久别重逢的情愫。

可转念一想，既然是名门淑女，大约是在宫宴之上碰过面，只是从前只觉得这些雍容华贵的女子们面目模糊，不知为何，今日见了这位姚家小姐，却竟会产生这样熟悉的感觉。

上座的司幽王封措笑点点头，向儿子问道：

“容儿，你到合虚山已岁余，合虚百仞崖与封渊中两座祭坛中所祭之物，关系到我司幽国之命脉，你可要万分小心守护，切不可出差池。”

“父王请放心，”元容收回神思，恭敬地回道：

“儿臣每日晨昏两次到百仞崖祭坛查看，且有九尾神兽猼訑（音：伯淡）守护在侧，绝不敢有半分懈怠。”

“只是…”元容稍有迟疑。

“讲！”封措催促道。

合虚山祭坛自八百年前凤鸣真人与暗焰烛龙那场大战后，一直由司幽国王室守护，几百年间从未有过闪失，尤其是封渊之中的守尘珠，乃是阴气极盛之物，若是错了分毫致使至阴戾气席卷人间，那便会是一场浩劫。

故而听到元容有所迟疑，封措顿觉紧张了起来，毕竟关系到天下苍生，实在容不得半点马虎。

“近日来，儿臣察觉守阳珠中真元似有略颓之势，不若从前稳固，只是目前儿臣尚未找到原因。”元容说道。

“为何会这样？！既守阳珠如此，守尘珠又如何？”司幽王忧心道。

“儿臣发现守阳有异后曾问过兄长，但兄长那里似乎并未发现守尘异动，所以儿臣也只是密切关注守阳珠，并未急于告知父王您。”

这时，要丞相好像想起了什么，说道：“启禀王上，方才二公子提及此，使臣想起去岁丹穴山大火，不知是否与守阳珠之事有关。”

闻言，司幽王说道：“丞相的意思是说，这守阳珠之异与传说中的凤鸣真人有关？”

“正是！”丞相道。

司幽王起身踱着步子，良久，说道：

“我司幽国守护合虚祭坛，代代相传，至今已八百余年，而凤鸣真人归隐修炼几百年间皆平安无事，何故如今会出事？况且，人间之火，又如何能伤得了凤鸣真人仙体？”

闻言，姚丞相也疑惑道：

“这…老臣也无从得知，如今一切也只是猜测，只希望如二公子所言，守尘珠一切如常，若是这守尘珠出了问题，至阴之气再次为祸世间，怕是会……”

姚丞相没敢再继续说下去。

“父王！姚相！如今事态未明，还请不必太过忧心，儿臣必会加强对合虚两座祭坛对守卫，若有异动，定当竭力护司幽国周全。”

元容眼神坚毅，自幼，他便知守护司幽国便是自己一生的使命所在，若是有一日祭坛真有不妥，他必是舍了性命也要维护的。

元容言毕，听得云华王后说：

“王上，容儿不是说守尘珠未有异动吗，况且守尘珠由尧儿守护，尧儿自小行事谨慎，有他在，王上大可放心。”

伯尧虽不是云华王后所出，但王后宽容敦厚，对伯尧视如己出，对伯尧生母佑英夫人也是十分照顾，佑英夫人每日只潜心于参禅打坐，开炉炼丹，对伯尧疏于照顾，故而伯尧自幼便常在云华王后膝下玩耍，元容出生后更是十分喜爱这个弟弟，两人自小一起长大，所以伯尧与王后和元容的感情很是深厚，王后也从未对两个孩子有别亲疏。

说罢，云华王后转向丞相夫人说道：“姚夫人，今秋，我这宫里的菊花开得甚好，不如我们一起去看看。”

“是，王后！”那姚夫人于丞相对视一眼，侧身向女儿说道：“寻竹，你也同去吧。”

“是，母亲。”寻竹恭敬道，连忙绕到前面搀扶母亲。

云华王后起身，由赤若扶着朝门外走去，走过元容身边时，便拉了元容的手说道：

“容儿，你也一起来吧，看看今年母亲这里的秋色，比你的合虚山如何。”

言罢，云华王后兀自走去，身后的赤若略驻了足，似笑非笑地朝元容眨了眨眼睛。

元容不置可否，只得冲赤若摇摇头，表示不解，又忙道声“是”，向父亲和丞相行了礼，便随母亲出去了。