“棺朽之鬼，怎么可能在这里？”

僻静幽深的石阶小道，两旁簇拥着一株株剑木，蔓延而上，是一整片密集的剑林。其外观拥挤不堪，像是被勉强系起来的两大捆柴木，只挖出了这一条狭窄石阶，留给来访者去到那幽深和宁静的尽头高山上。

锻剑工艺的人会道，剑木只产于爪龙城，植于草剑山，是上等的制剑材料。但在剑兵的眼里，剑木和剑林，代表的其实是背后的庞然大物——草剑堂。

原来，在那尽头高山上，便是爪龙城鼎鼎大名的草剑堂。

这所历代培养剑兵的高等学府，其在爪龙城悠久的历史和累累硕果，不仅在爪龙城鼎鼎大名，甚至在整个潜龙大陆也处于前列，被世人所知。多少人梦寐以求能进到这里，毕竟一旦能从这所学府毕业，便会是一名技艺高强的剑兵。因而，在这几天草剑堂公开招生时，全城上下轰动了一把，第一天招生报考人数达到了一万人，第二天达到两万人，第三天达到三万人。

今天是第七天，但也是最后的截止日期，招生名额早已招满，热度在高峰之后就如曲线滑落。由一开始的人山人海，到现在门可罗雀，却让草剑堂大大饱食了一顿，吸收了大量的新鲜血液。

不知道是不是来的太晚，这一名初来乍到的魔牌学徒未能感受到这股热度，但他并不是一名报考者，因而脸上同样没有一般少年应有的喜悦和兴奋，反而是深深皱起的眉头，“我是不是走错了啊，棺朽之鬼是驯兽师的力量，我应该去驯兽学院才对，怎么会走到草剑堂呢，剑兵们聚集的地方？”

对于和棺朽之鬼一毛钱关系都没有的草剑堂，他显然是一脸嫌弃，可同时也困惑，他明明是追随巨型卷轴上的黄色坐标，才找到这里的，难不成这里不是草剑堂，而是驯兽学院？

其实在石阶小道边，正有一名大爷挨着一棵剑木在乘凉，还很有闲趣地看报解闷，大报纸将他整个人都挡在后面，报上有最近轰动的草剑堂和驯兽学院登顶。

“一流学府招生快报，驯兽学院第一天招生人数压过草剑堂。”

“一流学府招生快报，驯兽学院第二天招生人数仍然压过草剑堂。”

“一流学府招生快报，驯兽学院第三天，第四天，第五天，第六天，第七天继续创下招生人数稳压草剑堂的记录，对于勇夺了七连冠的驯兽学院，公开打压草剑堂，毫不掩饰嚣张，‘还用得着说，我们学院是最好的，要不然怎么报考我们这里的人这么多，报考草剑堂的人数那么少。对此，草剑堂毫不示弱，反击道：‘人在精不在博，我们择优而从，是走的精英路线，怎会像驯兽学院什么都收，把自己灌成臃肿的四不像？’”

驯兽学院是爪龙城另一个著名的一流学府，向来就爱和草剑堂相爱相杀，因此当草剑堂反击时，继续嚣张喊道：“说什么走精英路线？谁不知道草剑堂穷酸，养不起太多人，就会扯这些文绉绉的借口，哈，这叫什么，用你们的话来说就是欲盖弥彰。”

草剑堂对此继续正言道：“我们草剑堂这是收的廉洁，养的正义，你们驯兽学院怎么会理解？”

“就是说草剑堂没钱是吧。”

草剑堂，“……”

“就是说草剑堂没钱是吧。”

草剑堂：“你这样说会被拖到剑林打死的。”

……

报纸上两大学府的气势箭弩拔张，仿佛能透过纸张上传递而来，而报纸后的大爷也很有代入感，一脸愤愤然，但明显是看不惯的那驯兽学院，干裂的嘴角还能喷出唾沫来，“驯兽学院，都是些粗鄙之人。”

恰在这时，炎炎夏日，一名少年就不合时宜地地对着那名大爷问道：“大爷，这里真不是驯兽学院吗？”

大爷闻言怒火中烧，心想这里草剑堂，竟然有人敢这样问话，于是立即手一伸，指向南方。

暴暴立即明白，这里真不是驯兽学院，那棺朽之鬼多半不是在这里，想必棺朽之鬼的位置在漫长的岁月中已经严重失衡，正确应该是往驯兽学院去找才对。于是，他喊完谢谢后，就照着大爷指示的方向去找驯兽学院。

大半天后，暴暴又走回原处，脸上惊疑不定，对黄色标识竟是真处于草剑堂盛满吃惊，这是他离远了后突然想明白，力量是在太古时期出现，那时并没有草剑堂和驯兽学院，何谈它们之间的联系。但这其实还是他找半天找不到驯兽学院，在百般恼怒中搞清楚，当然，想明白的还有另一件事，就是他被人欺骗了！驯兽学院根本不在那个方向。

再次见到那名大爷，暴暴恼怒的心情表现在他的脸上，然而大爷抬头看蓝天，吹吹口哨，“我向那一指，是说驯兽学院不在那个方向，要是你当时跑慢一点，就能听到我未来得及出口的‘少年，你跑错了，驯兽学院是这边。’”

这是难以被追究的事，暴暴瞪大双眼，只能认栽，愤怒地道一声，“好”

“嗯，我人老身体很好，接受你的祝福。”

“……”

“好。”又一声，是表示愤怒在升级。

“嗯，我们草剑堂人人都好，你还有点见识。”

暴暴目瞪口呆，这是何等厚颜无耻之人，然而嘴笨的他无力反驳，最后只能愤怒地喊了第三声“好”，就想绕过这名大爷，径直往山上而去。

对于这名魔牌学徒来说，既然知道了棺朽之鬼真的就在草剑堂，那就迫不及待想上山去找。

大爷眉毛一挑，突然拦住了暴暴，“站住，这里只有草剑堂的人才能进。”

暴暴一怔，不知道规矩，“什么是草剑堂的人？”

大爷一本正经道：“当然是草剑堂的学生，老师，校长。”他接着露出一口牙齿，浮现出不一般的骄傲感，眼睛眯起笑道，“还有我这个看门的。”

暴暴总算想起来，其他学院和魔牌学院并不一样，不是自己人不能进。但是他一听到大爷是看门人一类的角色，又很自然想起竞技场的管事，那同样也是一个看门人，这些世俗的人，是想要钱吗？

在这名魔牌学徒的眼里，面对世俗之人，当然是采取了世俗的方法，于是他从身上掏出一袋银币，丢到了大爷的面前，响起一阵金钱饱满的碰撞声，嘴上毫不客气道：“看你的钱眼，现在我能进了吧。”

大爷大吃一惊，张大了嘴，像是第一次看到这样的人。这表情让暴暴看到了成功，他有之前这人的不好印象，心里更加鄙视道，世俗果然是世俗，没有钱不能办到的事，还是魔牌学院里的氛围好点，没有一点金钱的腐朽气息。

暴暴再没看那个大爷一眼，就想伸脚往里走，没想到又被拦下，而刚才大爷那一张看不出底细的脸竟然发生了剧烈的变化，情绪浮于表面，像是十分愤怒。

“嫌钱太少？”

暴暴呵呵一笑，又是扔出一袋银币丢在了大爷面前，只是效果乏乏，对方脸色非但没有好转，还一张脸仿佛成猪肝色，像是越来越生气。

“你到底想怎么样，我只是想进去，要多少钱明说啊。”暴暴心里的鄙视越来越重，真是一群被钱迷失的人。

大爷的情绪终于被激发了，把报纸撕得七八烂，碎片成堆飘飞起来，张口就是一声怒斥声，“臭小子，你把这里当成什么了，这里是庄严神圣的书院，教书育人，廉洁仁爱的地方，别以为有钱就可以乱七八糟乱搞，我们是有尊严有底线，一点金钱都不能玷污，就算我是个守门的，你也休想用这点小钱侮辱我……”

他咆哮着，像是被侮辱了尊严，站在道德的高点上，满口唾沫喷得暴暴傻在原地，傻傻分不清，这都什么什么的。

还是被骂了一通后，暴暴才听出对方的意思，老爷子我是身藏傲骨之人，还是自始至终不肯向腐朽和腐烂的金钱恶势力低头那种，怎么会接受这点贿赂。

面对这等高风亮节之人，暴暴打小有不一样的经历，内心是生出敬佩的，在惊愕之后，一边悔过自己见识太少看走眼，一边又连声说不好意思，想把侮辱人的钱收回去，可是他低下头，却发现那两袋银币都消失不见，忍不住轻咦，那两袋银币是什么时候不见的？

抬起头，却看到大爷一只手藏到了身后，嘴上却咳嗽了几声，“小伙子，虽然你很低俗，不知道什么是高风亮洁，但也不是无药可救，你就是想到上面去吧，我们也不是那么顽固，正好这几天草剑堂招收新生，你就填下这张表，就可以到草剑堂去。”不知道是不是骂完了气，还是收到了足够的好处，大爷一张脸恢复了慈祥温和，目光里尽是关照。

暴暴实在难以接受拿了他两袋银币的猥琐形象和眼前这个看起来那么高尚里白的大爷挂上边，但他总算明白了自己为何刚才无故挨了一顿骂，因为对方又补充了一句，“嗯，小伙子，我其实还是欣赏你的，只不过下次不要那么明显了。”

感情是人家觉得他做得太明显。

算上这一次，他已经被忽悠两次了，暴暴重复吐了几口气，才终于不爆发，再继而安慰自己，这不验证他心里所想的，世俗人就是那么糟糕，总之快快进去，快快找到力量封印，快快远离他们。

大爷递过来的是一张草剑堂的新生报名表格。

暴暴并不为难，里面只是新生的一些简单身份，他早已牢记了自己的那个假身份，都照数写上去就行了。

大爷看了看表格，“这个也写上。”

暴暴看了表格，是自身的职业，他拿起笔也没多想，想到草剑堂是剑兵的所在，就填了一个剑兵，之后就急不可耐地想上石阶去，可是大爷又把他拦下了，暴暴没有好颜色道：“还有什么事。”

大爷笑眯眯道：“小伙子，你要是一个剑兵，最少应该有一把剑吧。”接着他不知从哪里拿出了一把剑，笑眯眯的模样，颇有一副市侩奸商的形象。

暴暴心里有些愤然叫了一声，现在弄出这把剑，是要钱是吧，还打算再骗我说这些剑有多好多么值钱，其实都是一堆烂货是吧。

当然虽然内心如此愤怒，但暴暴到底记得这是草剑堂的看门人，没敢把这句话说出来，只是再不肯被欺骗，掉头就走，哼了一声，只留下一句话，“我有的是剑，哪用的着你们草剑堂的剑！”