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《萌妃卧底记》第二十四章 落魄的河防大将军
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咚锵锵,咚锵锵,一阵富有节奏的鼓声在黄州城繁华的大街上响起。接着一个身穿破旧铠甲的中年汉子提着一杆大枪,抱了抱拳,说道:“列位看官!在下杜成武,初临黄州宝地,有钱的捧个钱场,没钱的捧个人场。”

咚锵锵,一个面黄肌瘦的小孩再次敲起了鼓。

“俺杜成武先耍一段祖传大枪,列位看官,记得一定要捧场哦!”

咚锵锵!

大汉大喝一声,一个蛟龙出水,便舞起长枪来。虽然大汉看上拉里邋遢的,但枪法却是不赖,看得众人连连喝彩,纷纷鼓掌。大汉精神振奋,长啸一声,手中的长枪接连抖动,一个斗大的枪花挽起,众人惊叫不起已。突然间,枪花一阵散乱,中年大汉一把坐在地上,脸色苍白,吐着舌头气喘吁吁地说道:“列位看官,俺已经两天没吃饭了,这招太耗功力了,实、实在耍不动了,怎样?捧个钱场吧?”

“切!一点都不好看,骗人的吧?”一个看管摇摇头道。

“切,这位朋友,你是外地来的吧?这个卖艺的还是个大官呢!他呀,专骗老百姓钱财的,可不要上当啊!”

“这年头,真是世风日下啊,当官的贪污还嫌不够,又装穷人骗人钱财,再这样下去,大魏是完了,我们走吧,看见这种人就觉得恶心!”

“走喽!走喽!”接着众人一哄而散。

“喂!喂!喂!别走啊!俺耍得真是祖传枪法,俺确实两天没吃饭了,没骗人,真的!”看着众人都走光了,中年大汉傻了眼,大声叫道。

“哼!堂堂的三品河防大将军,竟然耍起了街头卖艺的把戏,先太子元荣的脸面都被你丢尽了!”

中年大汉心里一惊,循着声音望去。却看见两个衣着不凡的人物。左边的那个身材颇矮,手中折扇轻摇,面色冷峻,气度极为不凡。而左边的年轻人容貌俊美,腰挎长剑,双目顾盼神飞,极具神采。

中年大汉结结巴巴地问道:“你,你是墨王爷?”

矮个男子点了点头。

中年大汉急匆匆地跑了过去,跪下身来,双手紧紧抱住墨王爷的大腿,开始嚎啕大哭:“王爷啊,你这么才来啊!弟兄们都盼得失去希望了啊!”

元蠡皱了皱眉,说道:“杜成武,你最好起来说话!”

“哎!”杜成武站起身来,然后看见元蠡身边的元心竹,轻咦了声,说道:“好面熟啊,你是小竹子吗?唉,以前我最喜欢捏小竹子的粉脸蛋了。”话刚说完,便伸出手,向元心竹的脸上抓来。

元心竹避开杜成武的手指,难得的脸红了一下,低声说道:“杜大叔,我是小竹子。。。”

杜成武看了看自己脏兮兮的大手,再看看元心竹白皙的脸庞,嘿嘿笑道:“我都忘了,如今小竹子长大了哈!”

“咳咳咳!”元蠡冷咳了几声。

杜成武脸色一变,又嘿嘿笑道:“王爷,您有何吩咐?”

元蠡冷声说道:“你说说,这些年来河防军发生了什么事,怎么弄到这般田地?”

杜成武苦着脸,指了指正在收拾锣鼓的那个小孩,说道:“王爷,这事儿的前因后果,半天也讲不完。两天了,滴米未粘牙,能请俺们吃个饭,行不?”

一家面馆,一大一小两个人埋头大吃,旁边的桌子上已经摆了两摞空碗,场面甚是壮元蠡看着眼前正在大快朵颐的爷俩,叹了口气。杜成武抬起了头,嘴里塞满了面条,嘟囔着嘴说道:“王爷,你叹什么气啊?我该叹气才对!”

元心竹指了指旁边的小孩,问道:“这是令公子吧?不知嫂夫人近况如何?”

杜成武哭丧着脸,答道:“还不是嫌俺没出息,被俺气得已经回娘家了!”

“杜成武!你好歹也是个朝廷三品大员,怎么能去大街上卖艺?你的俸禄还不够花吗?”元蠡冷声问道。

“什么三品大员?大员个屁!”杜成武爆了一句粗口。接着又说道:“俺现在工资十年未涨,俸禄十月未发!又有一千个弟兄要养活,俺现在连个七品知县都不如!无奈,俺只好重拾老本行,卖艺去了!”

“俺妈妈就是让爸爸气得跑回姥姥家了,呜呜呜!”小男孩哇哇哭道。

杜成武立即羞得脸色通红。

“没想到你的处境这样艰难,这些年来,辛苦你了!”

“俺这些年来没什么,只可惜俺的河防大营,以前有五千人马,现在只剩一千人了。还有五百人,送去洛太师那里修花园。剩下的五百老弱病残,俺都打发出去讨饭去了!”

“讨饭?好歹河防大营是先太子和王爷一手创立的精锐,总督黄河沿岸水患诸事,如今怎么到了连饭吃不上的地步呢?”元心竹瞪大了双眼,惊奇地问道。

“如今的河防大营,自从王爷去了北漠,便不如以前了,简直成了后娘养的!再者,当今皇上对黄河水患一向不大重视,巴不得便河防军撤了干净!如今的河防军成了杂役军,比州县的衙役都不如!现在黄州民间都在流传:好男要当兵,不当河防兵;好女要嫁郎,莫嫁河防营!现在河防营走的走,散的散,只剩下当年的铁杆弟兄和老弱病残。”

元蠡神情有些失落,说道:“当初是我连累了弟兄们!我这次来,一是来看看河防军的将士们,二是看看黄河大堤。”

杜成武说道:“这黄河大堤已经有七,八年没有修过了。幸亏有以前的老底子,方能撑到现在。但若是今年来上几场暴雨的话,前景堪忧啊!”

元蠡点了点头:“一会儿你带我看看!”

杜成武说道:“末将遵命!只是河防营的饷银赶紧发下来,现在众弟兄们穷的连裤衩都穿不起了。”

元蠡示意心竹,从怀里掏出了一摞银票,说道:“这是四千两银票,送给弟兄们暂解燃眉之急。”

杜成武苦着脸,说道:“区区四千两,还不够朝廷欠饷的一个零头呢!光朝廷欠俺们的银子,就有五万两!”

心竹说道:“这些都是王爷的私房钱!现在王爷把自家的银两都拿出来了!”

元蠡说道:“这些是我对弟兄的一点心意,至于朝廷的欠饷,我会禀告皇上,尽快发下来的!”

杜成武高兴地大叫道:“太好了!我就知道王爷不会不管我们的,有了王爷这根主心骨在,我便放一百个心了!末将这就带王爷去河堤看看。“

杜成武吃罢面,打几个饱嗝,然后带着元蠡等人奔着河堤而去。他们刚上了大堤,却发现大堤上尘土飞扬,人影绰绰,一片热火朝天的景象。杜成武满脸疑惑,说道:“这是什么情况?往日这个大堤连个人影都看不见,今天哪来的这么多人?难道这些人是来修河堤的?”


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