自从渡过黄河之后，陈锋发现北伐军的境遇越来越好，周围不断有义军前来通报金兵的动向，还不时有看好岳家军的豪强派出自家的子弟带上百十家仆前来参军。最重要的是这一路行来，金兀术居然只派出少量的弓骑兵远远地进行骚扰，迟缓北伐军的步伐，再没有进行大规模作战的打算，似乎放弃了与陈锋野战的打算。

但不管是陈锋、岳云还是随军的长史胡闳休，都感觉自己就像即将步入狼群包围圈的猎人，越往北走，这种感觉就越严重。终于到达平原的时候，胡闳休再也忍不住了，找到陈锋说出了自己的担忧：“杨统制，这一路来你不觉得太平静了吗？平静得让我时刻都要绷紧精神，现在都有些失眠了。”

“嗯，我也有同感。”转头看看北伐军的将士们已经相当疲惫的脸，陈锋说道：“既然金兀术不打算跟我们野外作战，我们就找一座附近的小城修整一下，反正我们现在金国的腹部，流连不走，拖延时间，难过的是他们。”

在陈锋带领北伐军进行修整的时候，临安的赵构正在宫中与秦桧商议，是否趁岳家军精锐北伐之际出兵攻打鄂州。赵构一门心思要消灭岳飞这个隐患，反倒是秦桧考虑到朝廷养兵不易，频频劝阻。

“官家，此前我江东八州十六道赋税尽数拨与岳飞，又有北方逃难而来的难民，溃散下来的军兵，这才养出了岳家军那般精锐，背嵬军那么多骑兵。此时岳家军背离朝廷，这赋税固然省下了，但愿意当兵的勇士却是难以再得。因水土之故，南方的人毕竟比北方的人矮一些，力弱一些，故而自古以来都是以北统南，从无以南统北的。”

赵构听了也颔首道：“朕也知道这个道理，故此能与金国媾和那是大大的好事，是为了国家民众考虑，避免了战乱之苦，可这岳飞，偏偏屡屡要北伐，不解朕的一片为国为民之心啊。”

“官家的心意可昭日月，岳飞乃是武将，不懂得朝廷的难处，不知道能战才需言和的道理，何况岳飞这人也确实有跋扈之处，用尽朝廷赋税，却养出了岳家私军，还将朝廷拨与他统帅的官兵尽数收编，私自升迁降级，甚至斩首，已经非人臣之相。官家的处置恰如其分，想来岳飞也是懂的，在狱中不发一词，准备做个忠臣。”

“可偏偏出了个杨再兴！把岳飞父子三人都救出去了，还帮他夺回了岳家军的军权！”赵构气愤地打断秦桧的议论。

“杨再兴此人，微臣早已详查过，本是叛贼曹成手下一将，曾杀死过岳飞手下大将乃至亲弟岳翻，可岳飞大度，亲自招降了杨再兴，从此杨再兴就为岳飞效死力。先是小商河三百冲十万，后事颍昌五千破十万，阵斩一万铁浮屠。”

谈到此处，秦桧不禁感叹：“简直非人啊，就是秦末的霸王、南北朝的李存孝也不过如此了，这样的猛将，当初怎么被岳飞打败的？莫非岳飞的武力还在那杨再兴之上？”

君臣两人面面相觑，身上出了一层白毛汗，想起岳飞不加反抗地被捕入狱，深受折磨，再想到岳飞此时已经龙入大海，心中对朝廷的怨愤之情恐怕决难消除，加上岳飞那隐秘的身份，此乃心腹大患。

“岳飞此人极其奸狡，他夺回军权之后，并没有向朝廷发难，而是选择北伐。一来朝廷想要出兵，得想一个好的名目，二来统一了军中的声音，毕竟岳家军中还是有不少忠义之士的，如果他想举起反旗，只怕岳家军当场就要散去一半，可这北伐大旗乃是大义，谁都不能说什么。加上到目前为止，岳家父子的确没有做反的事迹，反倒是朝廷冤屈了他们，这就争取到了朝野众人的同情，朝中很多武将都怀有异心了。”秦桧缓缓分析。

赵构心中一凉，“那朕还能派何人前去讨伐岳飞？”

“以兵略来看，我朝中诸将不下于岳飞的有四：韩世忠、刘琦、吴璘、吴玠兄弟，他们都有打败金兵的战绩。但岳飞此人最可怕的不仅是他的兵略，更要考虑他的武艺——他打败收服的杨再兴都堪称杨十万了，考虑到杨再兴小商河一役破而后立，武艺大进的因素，他的武艺至少能当得一万精兵。刘琦、吴璘、吴玠兄弟武艺最多只是精熟，韩世忠强不少，但据说也只是万人敌而已，距离岳飞还有一些差距。”秦桧也很是苦恼。

“对了，岳飞父子在狱中之时，不是受过酷刑么，武艺应当被废去大半吧？”赵构好像抓住了一根救命稻草。

“微臣听闻，岳飞之子岳云不过一月已经能够随军北伐，登城作战，岳飞不过两月也能正常处理军务，他们武将的体质与常人不同，只要没有断肢，再重的伤最终都能痊愈。”秦桧的话无情地泼了赵构一盆冷水。

“不过武艺受影响，那是一定的，如果陛下能劝得韩世忠心甘情愿地出兵，也许能将岳飞擒杀。”秦桧补了一句，“趁着岳飞、张宪身体还没有完全恢复，杨再兴、岳云北伐之际。”

“韩世忠这个莽汉，虽然嘴上不说，心里也是念念不忘北伐，与岳飞那是臭味相投，朕不去碰这个霉头！”赵构摇头否决了，心里对岳飞首先选择北伐还存有幻想，那是他没有见过岳飞父子三人受刑的惨状。

“陛下，岳飞此贼，可谓心腹大患，不可不除，此时岳飞的精锐尽数北上，力分两处；立足鄂州未稳，子民心向朝廷，正是出兵的好时机。”想到自己的手下在狱中对岳飞施加的酷刑，秦桧可不会觉得岳飞会对他以德报怨，当下转变了态度，不再考虑朝廷的实际情况，而是出于私心强烈建议赵构出兵。

“不错，不能把朝廷安危寄托于岳飞的一念之间。”赵构定下决心，“来人，传枢密使韩世忠觐见。”

“微臣告退，先去准备大军出动所需的兵甲粮草。”秦桧不想自己与赵构密谋的场面被人看见，提前退场。