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“这不是牺牲，是维护和平的必要手段，你应该注意到的是，那样做不会伤害到任何人。你说我自私，说我想牺牲你的子女，但我同样要告诉你，我的女儿阿夏已经成了景虎的准儿媳妇，你现在是不是应该明白了？我的两个孩子不是景虎的，而是晴信的。”

梁小樱凝望着阿雪呆滞的表情，良久，也没见她抬头、出声，然而，她能看得出，阿雪的心已在动摇，只是嘴上仍在倔强，不愿承认。最后，她决定暂时离开小田原城，住在附近的客店，等待对方的答复，以确定自己还要停留在相模多久。不过说是为了国与国之间的事宜，她依然有几分私心，见过氏康之后，她更加清楚，氏康的时日实在不多，她舍不得就此离开，她更希望自己能送他走完人生最后一程。

小田原城馆中传来氏康病故的消息，是在梁小樱见过他最后一面的半个月后。

她亲眼目睹了氏康的葬礼，葬礼办得很是盛大，和平素里氏康所崇尚的俭朴完全不同，梁小樱猜到这一定是氏政的意思，但她却也感到这样做充满了讽刺。如果她是氏政，她根本不会将父亲的死大肆宣扬，发个丧就弄得人尽皆知，因为周边邻国中，谁钦佩的或畏惧的都是北条氏康的名号，而不是北条氏政。而氏政之所以如此做，只有一个原因，他想借现任当主之名，以为越是把父亲的葬礼办得隆重，自己就越能借此树立威信，此时的他偏偏在关键时刻漏算了一点，大概他压根儿也没想到会弄巧反拙。梁小樱似乎已经能感觉到，氏康葬礼举办的那天，邻国已有人在对相模虎视眈眈了，也许是织田，也许是德川，也有可能是信浓的武田胜赖。

唯一令梁小樱感到遗憾的是，氏康下葬那天，她无法靠近那群人，更无法触碰到那具精致的棺木，只能眼睁睁看着他被埋进土里，远远地望着。转身之际，她再也忍不住流下了眼泪，尽管她不停地在心里对自己说，她不是阿雪，不能一直陪伴着氏康离开，但越是如此想，偏偏最是失落。也许，她该试图安慰自己，无论是义元还是氏康，这两个和她有过感情的男人，她都能见到他们的最后一面，如此，也就足矣。

可事情并未随着氏康的去世和梁小樱的哀伤一同化为飞烟，年底，阿雪在小田原城中生产了，据忍者回报说，是个女儿，取名叫千香，这名字，是氏政为了表达对亡父的孝心，特地为小妹妹所取的。

之后，女忍者叶子回到了梁小樱身边，送来阿雪的亲笔信。

“阿雪同意了？她真的同意让女儿和我的儿子定亲？”她看见信上的内容，尽管很清楚，却仍不由自主地要再向叶子追问一次。

叶子点头答道：“是的，夫人，雪之方夫人亲口告诉过属下，她已跟氏政大人说过，她与上杉家早有约定，还在定亲的一纸协议书上展示了氏康大人的印鉴。我见过那封协议书的底稿，上面不仅有氏康大人的印鉴，还有辉虎大人的落款，定亲双方的名字，男方是上杉信华，女方是北条千香。”

“等等，你说协议书……阿雪手上怎么会有那样的协议书呢？”梁小樱觉得惊奇。

“夫人不用觉得奇怪，雪之方夫人是越后加治一族的忍者出身，和属下乃是同族，加上她曾经做过辉虎大人的近身护卫忍者，模仿辉虎大人的笔迹以及仿刻印鉴，都是我们加治忍者的一种本领。若非雪之方夫人的技巧如此精妙，也不能瞒过氏政大人的眼睛。”

听罢叶子一番胸有成竹的话，梁小樱终于全都明白了。阿雪早就考虑过她曾经说的那些，而且还先她一步有了行动，甚至是冒着危险走了一步棋，老天总算有眼，没让氏政看出破绽，那么，越相同盟如今的处境，是想破也破不了了，因为西面还有武田在，氏政就算再没脑子，也不敢如壮士断腕般砍断相模和越后之间的纽带。至于身在信浓的胜赖正盯着西边，由于其骁勇善战的能力，武田家情势反而变作了一片大好，氏政要保住北条不受西边的威胁，必须再度和武田结盟才行。梁小樱长长地松了一口气，她总算是可以回到越后见景虎，也能重新见到久别的两个孩子，以解思念之苦。

接到书信后的第二天夜里，她便约了阿雪见面。阿雪并未放下对她一如既往的冷漠态度，只是淡淡的语调中另有含义：“梁小樱，我和你之间的约定，是你先提出来的，你回去记得清清楚楚、明明白白地告诉辉虎大人，要按照我开出的清单上送来聘礼，一样都不能少。你是大明国的人，和我算是半个同族，我想等你儿子和我女儿长大后，是拜天地，不是喝那几百杯的日本清酒，你懂的吧。”

“嗯，我当然懂，总之，这次我真要跟你由衷地说一声谢谢，如果不是你，甲、越、相三国的联盟恐怕只是个遥不可及的梦。”梁小樱从不向人卑躬屈膝，但这一次，她确实是出于感激，向阿雪深深鞠了一躬。

“少跟我客套，你这个样看得我真想呕吐。”阿雪背起双手，像她当年做忍者时那样，高傲地往城馆而去，同样没对她客客气气地说一声再见。

梁小樱掏出手绢，擦擦眼角的泪迹，她知道，就在阿雪转身之际，已经看见她眼眶湿润，她一定也红了眼睛，只是不敢再和她四目相对，才借故离去。

“氏康，今后的日子，我是真的、真的没机会再来相模，如果你在天有灵，就请保佑阿雪和你们的女儿吧……再见了，虽然以为说不出口，却仍然要说出这两个字，你听得懂这句中国话，是吧？”她带着泪笑了，夜空里，月亮从黑云中露出半个脸，依然明亮如水。</p>