铭纤让出了位子让尺素坐下，自己起身倒茶去了。

尺素看着眼前纤细柔弱的姐妹，不觉悲从中来。她没有说话泪水便落了下来。毓绣自是知道尺素是替自己难过，她握住尺素的手道：“尺素不必为我难过。我不是没有钱财赎身，这些年我也积攒了不少银钱。再说，还有那个香囊铺子不是？我只是想到年老色衰便要青灯相伴、孤独终老心下不大利索罢了。过几日便好了，到时候我们便再去万安寺拜观音娘娘！”

尺素看着她悠悠道：“毓绣，明日一早我便要入宫去了，皇上封了正三品贵嫔。”尺素感觉到了毓绣的手慢慢松开。长久的沉默过后，毓绣轻声道：“那闰淮侯呢？”

尺素道：“皇上将兵部尚书的女儿赐婚给了他。如今我断了念想，只是想到毓绣还如浮萍一般，心里好生放心不下。”

毓绣理了理尺素额前的碎发道：“多少红颜消逝在那勾心斗角的地方。我家尺素这般好心肠，又让我怎生放心得下呢？”说着便哽咽起来，随之而来的更加剧烈的咳嗽。

铭纤忙递上茶水，尺素帮毓绣拍打着后背道：“我这就和哥哥带你去找郎中瞧瞧！”说着便要起身。毓绣忙拉着她道：“年公子也来了吗？怎能让他见我这番模样呢？那还是死了好些。”

尺素心下明白了毓绣的心思，便扶毓绣起身并帮她穿好了衣服、挽好了发髻，看着眼前的人儿虽难掩病色却透着一种说不出的风情。她蹲下身来执着毓绣的手道：“毓绣，我今日还有很多事情，要回去了。毓绣的心思我也猜透了几分，当日要帮毓绣找个好归宿的事情我记着呢！今日说出来毓绣也别害臊，他日你我再见之时便是你入我年府之时。”

毓绣没有说话，只是执着尺素的手垂泪。尺素接着道：“我先行回府了，就把你交给哥哥了，千万保重！”说罢便抽手走了出去。她不是绝情，只是不想让毓绣看到她满脸的泪痕。她向哥哥安顿好之后就先行回去了，她知道哥哥会照顾好毓绣的。那日镜圆阁毓绣跳舞的时候，她自是看到了哥哥眼中的惊羡和爱慕。

回年府的路好似一下子缩短了不少，她真希望就这样一直走下去。不用在意那些藏在暗处的阴毒，不用防备那些美人的争宠哗众，有的只是真真切切的欢腾和祥和。

终究不如所愿，不消半个时辰她便回到了府中。只见府门打开，门口还挂上了重大节日才亮出来的大红灯笼。残忍的现实再一次提醒着她，她再也无法逃出命运的追捕。

才一到府要去见爹爹，却听下人们说爹爹不在书房在正厅，尺素心下疑惑。来到正厅一看，皇上的侍监德公公正在和父亲谈话，侍从们立在两旁，地上放着好几箱的古玩珍奇、金银钱财和珠宝首饰。见德公公看向自己，尺素忙微微施礼。

德公公忙站起身来喊道：“哎呀，使不得、使不得，娘娘怎能给奴才行礼呢？”

尺素淡笑道：“今日的尺素还不是什么娘娘，公公是长者，又是家里的客人，尺素怎敢怠慢！”

德公公的眼里写满了赞赏，他对年鸿说：“老生在宫里伺候了那么多年，皇上的那些妃嫔见得多啦，年娘娘这样知书达理的倒是不多见。”他又看向尺素说道：“今日老生是奉旨来送赏赐的。皇上还未大婚，说实话，能得这么多赏赐的娘娘还就只您一个呢！”

年鸿拱了拱手道：“往后在宫里，小女还要托公公照顾呢！”说着便命管家取了一千两的银票赠了德公公。德公公推辞了一番便收下，坐了一会儿便率众离去了。

年鸿依旧坐在那里发怔，尺素行至他身旁说道：“爹爹不必难过，女儿会照顾好自己的。”

年鸿拉着尺素坐在自己身边说：“尺素，你可怨爹？”

尺素摇着头说：“爹爹最疼尺素了，尺素还有什么不满呢？”又是这一句话，流裳说过，尺素亦是说过，这一句话却重重将年鸿击倒，他再一次感受到了无能为力的感觉。他正色道：“爹知道你秉性善良，可这宫里本就不是太平居所，往后要多加小心。霁湘还是会陪着你，有什么事情也好有个照应。”尺素只是点头。年鸿接着道：“女儿，爹问句不该问的话，你心里可有了人选？”

尺素没有料到爹爹会问这一句，一时不知该怎么回答。年鸿说道：“明日就要入宫了，还有什么不能说来呢？”尺素迎着他的目光说：“女儿不愿欺瞒爹爹，女儿早些时日邂逅了一位公子，他和女儿也算是两情相悦。现如今皇上也指婚于他，女儿的念想也了了。”

年鸿问：“你说的那位公子是？”

尺素悠然道：“闰淮侯江舯尧。”

年鸿没有想到，女儿的意中人居然是他。他怒道：“尺素你听着！为父宁愿你入宫为妃，也不会将你嫁与他！”说罢便甩袖离去了。尺素不知爹爹为何听到那人是舯尧有如此大的反应。她不会去问爹爹的，因为这一切都已经不重要了。

忆卿天黑才回府，一回来便入园找尺素。他告诉尺素毓绣是受了风寒、抑郁浸脾，好在找了郎中开了药，已无大碍。尺素看着面容疲倦但满眼幸福的哥哥说：“哥哥喜欢毓绣，对吗？”忆卿俊朗的脸颊霎时染上了潮红，说话竟也结巴了起来：“哪…哪里…”

尺素拉着哥哥说：“那日我应了毓绣要帮她寻个归宿。哥哥愿意娶她做我的嫂子吗？”忆卿越发不好意思了起来，低着头不言语。尺素着急地说：“好哥哥，过了今日我便是想问，怕是也没有机会了。莫非你嫌弃她？”忆卿闻言抬起头朗声说：“妹妹这是哪里话，毓绣的为人你我都知道。哥哥是个习武拿刀之人，有什么好遮掩的。不错，我是喜欢毓绣姑娘，也愿意要了她，一生疼爱她。”

尺素总算又了却了一桩心愿，她让忆卿先不要告诉爹爹，待时机成熟了再说破也不迟。忆卿自是应下了，又交代了妹子往后在宫里小心行事，二人闲话了一番忆卿便出园去了。

尺素原以为爹爹还会进园子来的，可等到了二更天爹爹都没有来，在霁湘和嬷嬷的催促下只好不情愿地睡下了。

灯火熄灭，霁湘和嬷嬷都出去了。窗外依旧是彻夜通明的恢弘府邸，是自己住了十六年的地方。梅园里的一切都是那么熟悉，而皇宫，只是一个陌生的名称。这个名称代表着所有的绝望和冰冷。这种刺骨的漠然比厮杀更让她心寒。那个只见过两次的君王让人心生畏惧，也许永远只是帝王，做不了她年尺素的夫君。泪水打湿了锦衾，房间里的一切都变得模糊了起来。她又开始思念舯尧了，不知道他此刻是不是也像自己一样心痛难当呢？

又是天刚蒙蒙亮的时候尺素便起身了。不是没有了睡意，而是再过两个时辰便要动身入宫了。嬷嬷们早早便候在了房门外，她一起来她们便开始忙活了。尺素看着镜中的自己，头上是繁琐的发髻，一支支翡翠和珍珠钗衬托着云丝的乌泽。金黄的凤钗缀着绯红的璎珞，彰显着皇家的气派。精致的妆容雍容华贵中透着清婉，身上的红色绣兰纱裙也缀着晃眼的金丝线。嬷嬷们不住地夸她好看，她却没有半分的欣喜。镜中的人只是皇家的金丝雀，怎么看都不是那雀跃随性的年家大小姐了，她不知道迎接自己的到底是什么。

府里都换上了鲜红喜庆的宫灯，连那园子里的梅树都挂上了大红的绸幅。华美的地毯从她房门一直通向府门外面。宫里来的人早就到了，皇上亲点的宫妃要比那些得宠的秀女精贵得多，他们自是不敢怠慢的，更何况是三品贵嫔，年大将军的千金。尺素梳洗完毕便要开始按照宫规前去正厅接受家人参拜。在众嬷嬷的拥簇下她缓缓踏上了那通向宫门的地毯，一路上都站满了宫人，他们跪下来行着大礼高喊“参见娘娘”。尺素带着淡淡的笑容向前走着，这一声声的“娘娘”在她耳里那么凄凉。

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