落日西斜，一道道余晖撒在青石板铺就的甬道上，将原本的青色染成了墨。

一辆红漆双轮马车缓缓驶出宣德门。

“今日之事还要多谢李大人。”柳玠拱手谢道。

李孟德摆摆手:“我不过是说两句话，不过小事罢了。不过你胆子也忒大了。”

柳玠笑了笑，没说话，有些话不能说，有些话也不必说。

今日朝堂之上，圣上因上次赈灾之事表彰周侍郎，周大人便趁机提了提柳玠的功劳，若无他上的那封帖子，只怕自己做不到如此周全，投桃报李，原该如此。

皇上对这个人也有印象，是自己钦点的状元郎，当日他选出了三份答卷，定为一榜，但安惯例得选个赏心悦目的探花郎，于是便拆了弥封看了答题者的姓名。

学士们由此产生争议，有人认为科举取士，自然眼看学识，柳玠的文章最为出色，自然应该定为头名。也有人认为，文无第一，况且柳玠的样貌难得一见，不做探花郎很可惜。

双方各执一词，但皇上听来听去只觉出一个意思，这个柳玠有学识，有品貌，倒生出几分好奇来。

等大学士辩得口干舌燥，请皇上定夺时，皇上看了眼三个名字，道:“玓，明珠之辉，可他姓贾，便是鱼目混珠，玠，国之礼器，又姓柳，便是大吉之兆，我看这是天意。”

大家一看皇上都这么说了，赶紧跪下称皇上圣明。还有人拍马屁说这是昭示大庾朝千秋万代，国运昌隆。庆元帝越发觉得自己明智，就这样划定三甲。

今日得知赈灾之事原柳玠也有功，更觉得柳玠是天赐良材，在朝堂上就夸赞柳玠是国之栋梁，擢升柳玠为集英殿修撰，下朝之后还特地把柳玠召去。

恰好李尚书因北樾之事面见皇上，便一起去了御花园。

朝堂之上，柳玠位置靠后，庆元帝瞧得不十分清楚，这会见了人直呼是汇灵气于一身，原本是好奇想见一见，这会便想问一问了。

待的李尚书说完北樾邀请秋猎一事，庆元帝便道:“我若早知道你是这个模样，当日定要你来做个探花郎。”

其实也是玩笑罢了。

李尚书笑道:“只做探花郎可亏了，还是拿来为皇上分忧解烦罢。”

庆元帝大笑赞同，又要人在沁秋亭摆了一盘棋，李尚书称自己是个臭棋篓子，不扰皇上兴致，让与柳玠了。

“我看柳卿年纪轻轻，不知家中可曾婚配？”

庆元帝这话倒让李孟德有些紧张，他之前还想着把外孙女许配给他，要是皇上是这个意思不是到会不会对他不满。

“未立业，何敢成家。下臣也没有这种心思。”柳玠回答。

庆元帝有些不满，自己说出这话来就是有为他指婚的意思，他竟然如此不识好歹，脸上便露出了几分。

李孟德道:“柳编撰为国分忧至此，实是让人佩服啊。”

或许旁人说这话有几分刻意，但李孟德这个爱妻如命的说了，庆元帝却深以为然，失笑道:“柳卿如何会像你一样。”

脸上怒意也消了，心里思量着，这样的人如何才能只为自己所用，而不结党偏私。

庆元帝棋艺本不高超，这会又心有所思，棋盘上已露了败相，李孟德见状道:“天色已晚，不如下次再下。”

柳玠却不趁机告退，反吃了庆元帝大片棋子，赢了这盘棋，庆元帝不语，心情郁郁，不知是为知道自己棋艺不好，还是柳玠下了他的面子。

李孟德暗想，这柳玠今日怎么这般胆大，若是惹了皇上不喜，岂不是前途尽毁。

偏柳玠不识趣，还道:“臣赢了。”

庆元帝见他面有喜色，一脸坦然，却是个直臣的模样，火也发不出了，若他真是个耿直方正的，倒也不必担心他日后成了皇子党。

于是笑道:“既然你赢了，那自然是要赏的”吩咐身边的吴公公去把前日里得的一套棋具拿来。

吴公公走前看了柳玠一眼，眼神不明，李孟德疑惑。等拿来一看才发现这不是一套普通的棋具。

虽从皇上手里出来的绝不是凡品，但这与其他更为不同，两色棋子莹润而有光泽，黑子是以墨玉雕成，白子取自玉髓，墨玉和玉髓本就难得，况且是做成数百颗棋子。连棋盘与棋盒都是黄檀木所制，实在叫人叹为观止。

这样厚重的赏赐，只因为一盘棋难道不会叫人不安，柳玠却生受了，叫人意外。

不过从皇上的反应来看，他倒是十分赏识柳玠，看来京都要出一个新贵了，只是柳玠为何要这么做？实在是兵行险着。

过了平康坊，柳玠下了马车换了顶轿子往宣平坊去，结果在门口碰到了柳溪的马车，便在影壁处等了等。

“今日可玩的开心？”

“还不甚相熟自然也没什么趣味，倒是意外见到了十一公主，她还同我说你和皇上下棋来着。”说着就望着柳玠，等他回答。

“我会的东西这般多，难道下棋就不可能？”柳玠该怎么告诉他，这是他上辈子学的。

柳溪愣了愣，兀自笑开，也是，倒忘了哥哥是大半时间都不在家的，这些东西大抵是在学堂学来的。

她打趣道:“所以哥哥还会什么我不知道的呢？”

柳玠认真想了想，道:“你感兴趣的或许只有骑马了。”

这还是因为柳溪想学所以柳玠才学会的，他上辈子是个文官，会不会骑马是不打紧的，但柳溪羡慕那些闺秀骑马踏春，所以也想学，也是私心，他想亲自教她，却不想不该带她去……

柳溪想起薛微说的马球:“你怎么知道我想学？”

柳玠看着她微仰着脸吃惊的模样没忍住捏了捏她的鼻子:“我是谁啊？”

柳溪躲不及脸都皱起来了:“哪有你这样的哥哥，我鼻子塌了可怪你。”

柳玠:“好啊，嫁不出去我养你。”

看柳溪气哼哼的走了，柳玠脸上的笑落了下来，门房出来个人:“大人，夫人请您过去一趟。”

柳玠进了宁安堂，发现等他的不止他娘，他爹也在。

“这几日你公务忙，没有见到你，今日找你过来是有事要和你说。”柳大海斟酌了一下，干脆直接道:“我想开个铺子做生意。”

柳玠问:“父亲想好做什么生意了吗？”

柳大海:“我和你娘商量了一下打算开个糕点铺子，卖些风味点心。”

柳玠没什么意见，在这里不比柳家沟，父亲有事做也不会觉得无趣:“父亲母亲既然想好了就开吧，我会吩咐张管家留心，盘个铺子下来。”

“这个倒不用你操心，我自己就可以，和你说不过是……反正你知道这回事就好了。”柳大海也不想为这事折腾儿子，他以前也不是没做过生意。

既然说好了，柳大海便走了，他还得去给院子里的菜浇水。

江氏看柳大海走了才开口:“刚刚绣衣阁给你送衣裳来了，我叫秋兰给你送响溪苑去了，你自己看看满意不满意？”

“母亲挑的自然合适。”柳玠道。

江氏看着坐在那里的柳玠觉得自家儿子真是哪哪都好，要是给她找个儿媳妇回来就更好了。

柳玠察觉到江氏的目光，心里顿时觉得不妙，先开口道:“今日入宫见了皇上。”

江氏唬了一跳:“怎么还见了皇上，没怎么着吧？”

虽然有些愧疚，但还是得说:“皇上有给我指婚的意思，但我没答应。”

“那可怎么说，你怎么不答应，你这么说了皇上可不得生气了！”江氏急了。

“娘，朝堂上水太深，若真是娶了哪家小姐，势必要加入党争。皇上的心思难猜，不如不参与。何况能入皇上眼的必是高门，她愿不愿意另说，儿子却不想母亲难做。”柳玠信口开河。

皇上指婚本就是为了试探，真要下旨也一定找个中立派的，哪里会搅混水特地给自己找事。再说，势必二字未免太过绝对，结党要是这么容易，那还玩什么阴谋手段，天天嫁女儿就行了。

至于愿不愿意……

游街那天满大街的帕子可不是作假的，就冲柳玠这张脸也有的是闺秀愿意，何况现在他还得了圣心，哪还有明眼人看不出，说不愿意，这都是瞎话了。

江氏却不知道，还以为柳玠怕高门嫁过来的媳妇看不起她这个婆婆，心里是又喜又忧:“唉，都是我拖累的你。你说了这话以后谁敢把女儿嫁我们家。我还怎么抱孙子。”

“也不是不行，不过等上几年罢了，还早。”

江氏还是愁:“那得等多久啊，再等两年你妹都该嫁人了。”说着又瞪他一眼“你可不能挡了你妹的事，怎么也不能比她晚，听到没？”

柳玠脸上露出笑意:“不会比她晚的，您放心。”

结果这日柳溪去练字的时候就发现柳玠心情格外不错，柳溪偷懒喝口茶吃块点心他都不会介意，显见的有好事，柳溪心里直痒痒，又不好问他，毕竟刚刚甩个他一个背影的人就是自己呢。

柳玠见她心不在焉，干脆说:“想问什么就问。”

这下柳溪觉得可以不用憋着了:“有什么我不知道的好事么？”

柳玠看她一眼，的确是好事，然后拿出了庆元帝赏赐的棋具:“皇上赏的。”

柳溪拈起棋子看了看，觉得除了黑子黑了点，白子白了点，棋盘香了点，哦，还有做工好了点真是看不出什么特别的……

不过既然是皇上赏赐的，那应该是很不错的东西啊，虽然自己看不出来……

柳玠见她迷迷糊糊的:“这是墨玉和玉髓打磨出来的。”

柳溪点点头，还是没看出来。

柳玠:“无可计价。”

柳溪:“……”看来自己真要多学着点了。

“哪天有空哥哥教我骑马罢。”

果然还是对骑马感兴趣:“那就明天。”

柳溪似乎有点惊讶:“你刚刚说明天吗？明天有空？”

“明日休沐。”

柳家沟的人都是日出而作，日落而息，除了节日也没有什么休息的说法，因此柳溪以为官员平日也是没有空闲的。

“可是明日去恐怕来不及，我还没有骑马的衣服，哥哥你有吗？”

其实柳玠也没有，至少现在没有，而且……

看柳玠的表情，柳溪忍不住笑了起来:“哥哥是想直接就这么去吗？不会马也没有罢？”

柳玠看了看柳溪写出来的字:“这字没写好，重写。”

柳溪撇撇嘴，小时候扣她的糖糕，现在又罚她练字，柳溪默默记上一笔。

谁管糖糕是他买的……