朱今易说，韩老幺交待，去年，他买了一头来路不明的牛，被陈启发知道了。陈说那是被盗的牛，威胁要抓他坐牢。

后来他给了陈启发两百元钱，陈就没再追究。

那天陈启发来找他，逼他指认王文化盗牛，他不愿意。陈就威胁他，说如果不照他说的做，就把他去年的事翻抖出来，抓他去坐牢。

他老婆身体不好，做不得地里的活，三个娃儿都还在读书，他要一坐牢，这个家就垮了。被逼无奈，他只好去指认王文化。

其实他那天屠宰的牛，来路正当，是人家农户淘汰下的老牛。

朱今易说，卫局要他来征求郑斌的意见，是继续调查下去，还是撤出来。

现在，韩老幺暂时留置在拘留所，他自首的事也没有告之陈启发，就是怕影响郑斌的调查工作。

郑斌说：“我的饵都撒出去了，再有几天，应该会有结果。

王文化清白了，我更没有压力了。

再坚持几天，如果还没有结果，再谈撤的事。”

朱今易说：“卫局也是这个想法。

郑总，卫局要我转告你，不要涉险，保护自己安全为第一。

卫局要我全力配合你，你有什么事，叫李会计告诉我就行。

邓队那边随时都可以过来。”

鱼儿终于咬饵了。

郑斌一跛一跛地在市场转悠，这是他按照邓玮的要求，故意装的。

有个人上来搭讪：“邓老板，怎么都没看中？”

郑斌扭头一看，见是一位三十来岁的精干男子，便笑笑说：“牙口老了，回去不好卖。”

那人说：“我有几头好货，牙口少嫩。有兴趣看不？”

郑斌随着那人走，边走边问：“老板咋咯称呼？”

那人答：“我姓孙。”

郑斌又问：“孙老板做这行有年头了吧？”

两人扯着闲话，拐了几个弯，来到一座孤立的房子。

从外观看，这房子原来应该是生产队的磨坊之类的，早已废弃。但远离市场，远离公路，四周亦无农居，很是隐密。

屋里一排拴着六头耕牛。郑斌假充内行地一头一头看过去。

他心里暗喜，看到了那头被盗的耕牛，屁股部位有个三角形的烫印记，左边牛角根部有个不易注意的锯开的一个浅槽。

郑斌定了两头牛。他没有定那头被盗的牛，他怕打草惊蛇。

他跟那男子讨价还价，一会红脸，一会白脸，争吵了好一会儿，才算把价格谈定下来。

郑斌最后说：“孙老板，我回去拿钱，下午来。这两头牛你要给我留着。”

那男子很不高兴地说：“我给

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你留个屁！叫你付定金你不愿意，价格压得这么低，我都亏得要跳河。

邓老板，你做生意太寡毒！”

郑斌嬉皮笑脸地说：“孙老板，你就别放烟幕弹了。你现在心里美的呀，中午不喝个半斤不下桌。”

中午，郑斌跟朱所汇报了上午的情况，又说了下午的打算，然后问：“朱所，盗贼应该不只一个人。如果下午只他一个人，别的人不出来，是只抓他一个，还是再等机会？”

朱所毫不犹豫地回答：“有几个抓几个，不能再等。现在春耕时节，耕牛交易的高峰。如果被盗的牛卖出去了，我们就不好办了。”

下午，郑斌提着一个半旧的黑色人造革提包，见到孙老板，说：“孙老板，我打算把你那六头牛都买下来，价格你还要让让。钱我都带来了。”

孙老板很意外。

郑斌又说：“我已买了两头，加上你这六头，正好凑一辆车走。再晚了，过了这节季，就不好卖了。”

郑斌和孙老板又为价格问题争吵了半天。

郑斌说：“孙老板，你这个价真是不行。我是给你清仓，好赖一起拿，你不能都按好的价给我。

现在的行市你也晓得，能卖什么价？我还有运费，要交税，住亲戚家还有人情，到最后能落个酒钱就是好的。

孙老板，要不然，你跟你伙计们商量一下。我钱都带来了。”

郑斌把提包的拉链打开，孙老板看见提包里是满满一提包钞票。

郑斌接着又说：“孙老板，如实在勉强，我就只好找别人。反正我是要赶早回去，不然误了这个节季，我今年就只能喝凉水了。”

孙老板犹豫了一会儿，说：“你稍等。”就进屋去了。

郑斌看到朱今易、邓玮，还有刑警队的几个人，都化装成牛贩子模样，散布在四周。

孙老板和另一个三十多岁的男子出来。此人身躯健壮，目露凶光，不是个好相交的人。

此人开门见山地说：“邓老板，就按你说的价，一手钱一手货。你交了钱，就把牛牵走。”

然后他伸出手，郑斌只好把提包交给他。他接过提包，就手交给孙老板，孙老板拉开拉链要数钱。

郑斌两眼的余光看见刑警队的人，假装要看热闹似的，朝这边围上来。他按照朱今易的叮嘱，朝房屋走去。

突然，孙老板惊叫：“雄哥，我们上当了。这里面全是废纸。杀了他狗日的。”

这时，刑警们都掏出枪。朱今易高喊：“都别动，我们是警察！”

孙老板和雄哥顾不上杀郑斌，撒腿就跑。

郑斌追上去抓住雄哥。雄哥一转身，手上多了一把剔骨尖刀，朝着郑斌刺去。

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郑斌弯腰收腹，但仍感到左胁下一阵巨疼。

雄哥两手一甩，甩掉了被郑斌死死抓住的衣服，继续又跑。

郑斌扔掉衣服，再次猛冲上去抓住雄哥。雄哥没有转身，右手持刀，回手一挥，郑斌只觉得右脸颊又是一阵疼痛。

这时，从屋里又跑出两个年青人，手持木棒，照着郑斌猛打猛砸。

郑斌的头被打破了，血流下来糊住了眼睛。胳膊上也很挨了几下，手一软，松开了。

四个人正要亡命地逃，只听得“啪”的一声枪响，邓玮举着枪，档住他们的去路，高喊：“再跑我就开枪了！”

四个盗牛贼不敢再跑，颓然地立在原地。

刑警们高喊：“蹲下。双手抱头。不要动。”

整个牛市都被惊动了。

大伙都跑过来看，在一旁交头接耳地说：“原来那个小邓老板是公安局的探子。难怪！”

在县医院，医生检查了郑斌的伤口，说好险，再偏一点就刺到脾脏，麻烦就大了。头上是被打破了，皮外伤，两天就会好。

右脸颊的伤口虽不深，但刀口很长，又不敢缝针，怕留下疤痕。只能敷上药，包起来，用胶布固定起来。

医生再三叮嘱赶来的郑斌的父母，说病人不能见水，不能说话，不能有哭笑等脸部动作，也不能有咀嚼动作，怕影响伤口复原，留下疤痕。

郑斌每天就只能喝煮得溶溶的稀饭，虽然饿，也没有其他的办法。

好多人都来看他，但因为怕影响他伤口恢复，不敢说话，只略坐一坐就走了。

过了几天，郑斌出院了。医生嘱咐，每三天来换一次药，有个十来天就好彻底了。

郑斌惦记矿上的工作，父母亲只好陪他一起住到矿上去。

刘民水开车来接郑斌。

回去的路上，郑斌看见韩老幺坐着拖拉机往县城去，车斗里装着屠宰的家什和铺盖。郑斌拍拍刘民水，刘民水会意，调转车头追上拖拉机。

刘民水请韩老幺上车。

郑斌在纸上写“老韩，回龚岭乡。不要担心。”

韩老幺愧疚地说：“我真是糊涂。害了文化，又害了你，吃这么大亏。我哪里还有脸啊。”

刘民水说：“韩叔，您也别太自责。我们知道这件事的冤头是谁，乡亲们也知道，不会怪怨您的。文化也不会。

您如果要是到县城去发财，我们当然不拦您。如果您是为了躲乡亲们，那就不必要了。婶婶身体不好，您在乡里，可以照顾婶婶，照顾娃儿们，多好。

韩叔，都是老乡老亲的，没有什么过错是不可原谅的。”

韩老幺流着泪，喃喃地说：“我听你的。我听你的。”

（本章完）