天隆观，试炼山（两百年前）：

一众弟子围在山前论道。

“蜈蚣百足，行不及蛇；雄鸡两翼，飞不过鸦。满腹文章，白发不中；才疏学浅，少年登科。青春美女，却招愚夫；俊秀郎君，反配丑妇。命也。”

“天不得时，日月无光；地不得时，草木不生。水不得时，风浪不平；人不得时，利运不通。蛟龙未遇，潜于鱼鳖；君子失时，拱手小人。时也。”

花仲道：“命在前，时在后。”

花夏摇头反对道：“时在前，命在后。”

“命者，七分定，三分变。”

“时者，三分定，七分变。”

天色已晚，论道的弟子逐渐散去，这兄弟二人也是一并起身。

“看来命理之说，兄长与我有着不同的见地。”

“无妨，你我之争，明日便可见分晓。”

“明日？”

花夏指着落入西山的太阳说道：“当此轮太阳再次升起的时候，便是紫阳天！”

“两百年一遇的紫阳奇观，就在明日？”

“没错！紫旭龙腾之时，你与我共睹未来，以证各自命数！”

……………………………………

桃林村，桃雾林：

此刻天已蒙蒙亮。苏雾倩在村长一行的陪同下，不太情愿的来到林边。

乔村长抓着苏雾倩的手，为她打气道：“苏姑娘法力无边！我们村子这三百条人命，就在你手上了！”

苏雾倩僵硬的脸庞勉强堆起微笑，以作回应。

村长等人一路将苏雾倩送至桃林附近，便不敢再前。青衣少女加快脚步，想要尽快摆脱村民，不一会已经远离了众人的视线。

苏雾倩转身四下看了看，紧了紧肩上的包袱，走向桃林侧面的另一条小路。

“去桃林送死？当我疯了不成？比起当英雄，我更想活着！”

远在村中的马婆婆佝偻着身子，端着炭盆，似乎又要为兽骨进行一番洗礼。“命数既定，无可更改！你非只身而来，又如何独自逃走？难呐……”

“谁在那里？”在苏雾倩的不远处，一个人影晃动。

那身影受到了惊吓，也顾不得择路而逃，径直跑入危险的桃林。苏雾倩耳目极佳，虽隔着排排草木，这从小与她一起长大的身影，苏雾倩不会看错。“大哥？”青衣少女一时乱了分寸，任由包袱从肩头滑落。

“不……大哥！那里不能进去啊！”

苏雾倩脚下呼呼生风，那穿梭在林中的身姿，竟如鬼魅一般一瞬即逝。不知不觉间，自己也跟进了桃林。若论速度，苏雾倩早该追上了那道身影，只是林中白雾弥漫，稍不留神，她便跟丢了目标。

她因为急速奔跑而大口的喘息，却因为害怕白虫入体，又赶忙捂住了鼻口，苏雾倩进退两难。青衣少女所站之地，周身数米之内，树体上的白蜡开始退去，露出了桃树原本的木色。身体散发的浓烈气味，果然使得白虫避而远之。

见此情景，苏雾倩镇定了许多。只是桃树树体内部发出一些稀疏敲击的声响，好像预示着树体已经完全中空。苏雾倩缓缓靠近桃树，壮着胆子伸手触碰树干，忽然桃树一震，树皮崩裂，内中一群麻雀般大小的成虫四散飞出。

苏雾倩被吓得一屁股坐在地上。可那些白蚜，并没能顺利逃走，竟然半数挂在了空中，像是被什么抓住了而挣扎不得。

上方的树枝之间，下方的林木之间不知在什么时候，已满是白色的蛛网，隐在整片白色雾气中难以察觉。直到大批的白蚜冲撞其中，带起了一阵阵的白色丝浪，才让人警觉何为螳螂捕蝉，黄雀在后。

能织出这么大的蛛网，那得是什么样的蜘蛛！猎物已入网，捕猎者还会远吗……苏雾倩顾不得其他，起身就跑，她必须在捕食者出现之前，离开此地。

……………………………………

桃林中心带，石之赑龙：

在这穹顶白雾之中，无法分辨方向。苏雾倩一步不敢停歇，她捂着胸口，按压着猛烈跳动的心脏。女子的双颊泛红，巨大的压力从未移出过苏雾倩的心头。

青衣少女身姿轻巧，转眼间已来到桃林中心，正面对着石之赑龙。王元星也好，大哥也好，都已经深入到这里，可苏雾倩还是没见到任何人。

赑龙体内发出“空、空”的声响，着实让苏雾倩又吓了一跳。她此刻已为惊弓之鸟，死死的盯着赑龙那漆黑的大口，莫不是又有什么东西要飞出来了？苏雾倩想要逃离，却是抬不动腿。

果不其然，一个人影从赑龙那宽大的嘴里爬了出来，摔落在地。此人周身缠满了白虫，正一点点向着苏雾倩爬去，口中不断吐出痛苦的哼鸣。

望着正要后退的苏雾倩，那人影卯足了力气大喊：“小心后面！！”

苏雾倩下意识的回头，只见一个巨大的黑色蜘蛛立在身后。

此蜘蛛全身通黑，头部犹如马车轮盘大小，腹柄连接着一个比头部稍大的腹体毒囊，腹部背面浮现着几张人脸，整个身躯在细长的八支足节的支撑下，缓缓站立。与此同时，蜘蛛口中螯枝张开，腹部微躬。

“跑啊！！”少年大声疾呼。

苏雾倩倒吸一口凉气，就地一个翻滚，险险躲开黑色蜘蛛口中吐出的银白蛛丝。苏雾倩趁势遁走，不料自己的秀发上还是粘上了些许散落的蛛丝。在拉扯吃疼之下，苏雾倩后仰倒地。

黑色蜘蛛回抽蛛丝，苏雾倩被越拉越近。就在这时，一道黄光闪过，蛛丝被利刃斩断。原先伏在地上的那个身影，周身冒着青烟，举着八荒剑挡在女子身前。

“王元星？怎么是你……”

“符火咒·星霞落！”

元星以符纸掷向天空，燃起数道熊熊火团，滚滚热浪惊得林中白蚜四窜飞走。火球腾升突破白雾穹顶，再由上至下，贯穿而至。

黑色蜘蛛口吐蛛丝，在树与树之间形成天网，承接火球。一瞬的阻挡，蜘蛛趁机隐没在雾林中。

火球落在林中，顿时燃起一片火光。白虫飞散，遮天蔽日。今日这片方土再难安宁。

元星转身扶起苏雾倩道：“受伤没有？”

“没大碍，只是你……”

此刻的王元星，灵气加身。青色烟气转为淡蓝荧光，映衬着元星皎白的面色，给人予宁静。那上蹿的灵气带着些许红色火丝，在宁静中增添了几分不安。

“我没事。”

元星想要将灵气收入丹田，却是抑制不住灵气的发散。

苏雾倩狐疑元星的变化，但此刻却也不是在他身上纠结的时候。

“刚刚那又是什么妖物？”

“此物名为噬魂蛛，喜欢用蛛丝吸出生灵的魂识。或为食用，或为玩乐。你看他腹背上的人脸，便是它肚中尚未消化的人之灵魂。”

“桃林里面怎么会有这种怪物？”

元星指着赑龙说道：“这里面就是它的巢穴。噬魂蛛并不多见，出现在此绝非偶然。”

“人为的？”

“这个桃林村藏着太多意想不到的东西……现在不是说话的时候，你若是无碍，尽快离开桃林。”

“人还没有找到……”

对苏雾倩而言，她不能走，大哥还在这里。

“你说牛叔？我担心虫妖没死，便追着牛叔一路来到此处。跟着他爬进赑龙，看见里面尽是蛛网，那丝网上沾着密密麻麻的白蚜幼虫……”

当时元星点起火折，进入赑龙体内一观，发现内有地穴，不知通向何处。

“地穴？”苏雾倩来了精神，“带我去看看！”

元星劝阻不得，无奈蹲在高大的赑龙身下，想要托举苏雾倩。不料女子轻轻一跃，足尖在王元星肩头一点，高举的双手便扣在龟龙之口的边缘。再看她脚蹬石龟，翻身而入。这矫健身手，实不输男儿。元星跃上赑龙龟背，由颈至头，倒翻入口。

这赑龙体内果然都是蛛网与白虫尸体。

“如果噬魂蛛一直藏身此处，那这么多年，为何没有现身攻击村民？”苏雾倩问道。

“这里虽然蛛网繁密，但是鲜有粪便。不像长期之所，噬魂蛛来的突然……”

“就像白虫一样？”女子抢着说道。

“没错。”

苏雾倩径直走向地穴入口，伸手探触边缘的尘土，手背感受着徐徐阴风。“这地穴是刚刚形成的。”

元星不禁好奇：“哦……你又从何得知？”

“这种土叫封土，密封效果极好。”苏雾倩抓了一把灰土在火折的光照下示给元星查看，“说明此处原先应该是被封盖住的，而且你看入口边缘非常毛糙，若是多年成型，早该圆润。只是近日不知是何缘故，封土塌陷，露出了地穴。”

元星若有所悟：“所以最大的可能，便是白虫与噬魂蛛都来自这更深的地下。”

“不知道下面通往什么地方……那虫妖想必也是来自这里吧。”

“这虫妖……很特别……”

苏雾倩起身查看赑龙体内别处，三步一回头的看向元星：“你怎么了？似乎话中有话。”

“别过去！”

话音刚落，苏雾倩脚下被人一绊，一屁股坐在那人的身上。火折掉落在地，照亮男子面部，此人正是牛叔。

“啊！”苏雾倩手脚并用的退开牛叔身旁。

“牛叔死了……”元星低低的说着。

“他怎么会死在这里！”苏雾倩不解道。

“想是当日牛叔在林中昏迷，就是因为被噬魂蛛吸食了的部分魂识。之后噬魂蛛并未将之消化，而是把魂识吐在沾满了白蚜幼虫的蛛网上。”

“这是什么意思……”

“噬魂蛛又被称为自然界的炼妖师。吸魂，吐魂，融魂……总之，成片的白虫都同时拥有了牛叔的部分魂识，这一颗颗的白蚜幼虫，形成了魂识共同体。拥有牛叔的记忆，可以变化牛叔的摸样。甚至可以这样说，在它看来，自己就是牛叔。”

“那么……当日回到村子的，其实是这个所谓的……魂识共同体？”

元星点头道：“应是如此。真正的牛叔由于丢了魂识，整日在林中游荡，无处可去。”

“可也太神奇了！三个月来，这真的牛叔都没有饿死吗？”

“同魂共命！虫妖与牛叔之间多了一层他们都想不到的联系。魂主为牛叔，魂辅为虫妖，牛叔为首，虫妖为次。牛叔生则共生，牛叔死则同死。虫妖侵蚀人体，偷走村民生命，就是为了滋养牛叔。”

“简直……匪夷所思！那牛叔刚刚又是怎么死的？虫妖还在吗？”

元星身上的蓝色光芒逐渐暗淡，灵力在不断消散。

“虫妖已灭！我体内灵力能维持的时间不多，现在降服噬魂蛛要紧，其他的以后再说……”

……………………………………

桃雾林，赑龙体内（约半个时辰前）：

元星跳入赑龙之口，还未落地便被蛛网挂在半空。元星翻转手腕，挥剑斩丝，得以将自己身体从蛛丝中解放。

只是蛛丝自带毒性，接触过皮肤之后，神经毒素顺着汗腺蔓延。元星尚未站直身体，就感觉双腿麻痹，已经无法立稳身姿。

“这是……”王元星仔细查看这一张张挂满白蚜幼虫的蛛网。

这网中恶魔，元星再熟悉不过了。噬魂蛛是天山峡谷的特产，竟然也会在这里遇见。

噬魂蛛，白虫，牛叔，虫妖……难道说！

自然界的炼妖师……

……如此一来，就解释的通了……

也不知是否因为毒素的关系，元星的面色由红润转至阴沉。王元星用八荒当做拐杖，用力撑起自己的身躯，一步步靠近正在沉重喘息的牛叔。

“何故追我不放……我是桃林村村民牛奔！”

“我当然知道你是谁，我与牛叔你相处不下数日了。只是你为何要跑？”

元星依偎着八荒，缓缓坠地。噬魂蛛的毒丝应当不致命才对，可是麻痹神经的毒素，已经让自己的胸口无法正常起伏。

“昨晚虫妖被烧为灰烬，然而侵在常大哥体内的妖虫，却逃过一劫。所以，尚有一部分拥有魂识的妖虫，在你体内对吗？”

“放我走……放我走……放过我们……”重复着悲切而激动的语调，透着求生的欲念。

“放过……‘你们’？你想带着妖虫逃走，余生与妖为伴？”

“……我只是想活着，我想活着！我恶疾难治！没有它们，我活不了！”

“为了让你活着，白虫却要残害他人性命。人活着，怎能以杀害他人为代价？”

“我只是不想死啊……”牛叔已经恸哭在地。

“而且，你以为白虫会永远活在你的阴影中吗？在你回村的那一刻，虫妖才意识到你的存在。没有人愿意做附属品，虫妖不会甘心受到你的限制。昨晚，虫妖将你带出，实是为了合魂。我若晚到一步，它便会借机反噬，完全替代你，成为真正的牛奔！”

“呃？怎会如此……我不信！因为它，我才多活了三个月啊！”

“非我族类，其心必异。只有我可以救你！”元星慢慢向牛叔伸出手，“牛奔大叔，跟我回去，我与姜大夫一定竭尽全力医治你，让你免除白虫之灾，不受恶疾之苦！”

牛奔迎着元星，缓缓抬起干瘪而无血色的双手，忽然！猛地一把擒住元星的手腕！

“跟我回……”

不对！

大量的白虫从牛奔体内涌出，爬上了元星的身体，从各处钻入体内。

“哈哈哈，小伙子你说的不错。非我族类，其心必异。可惜我牛奔早已不是人了！”

“你竟能操纵妖虫……”

炼妖之术，诡异复杂，元星感叹自己也只是识得皮毛。牛奔一个凡人，失魂三月，如今妖虫竟然在顺着牛奔的意识在行动，这究竟是何缘故？

王元星已无力挣扎，唯有挥剑刺向牛叔，牛奔翻身躲过。趁此间隙，元星在地上攀爬，想要逃离赑龙。

“逃吧，逃吧！无论逃到哪里，你都是我生命的源泉！至死方休！”

元星跌出赑龙之口，正看见苏雾倩站在前方……

麻痹的身躯，模糊的意识。脑海中似有另一个人在说话。

怀念它的美味吗？犹如罂粟之美，让人痴迷沉醉。

不……

这送至嘴边的美味，哪有不食之理？

不能……元星依旧在苦苦挣扎。

“小心后面！！”元星对苏雾倩大叫着。

当你尝试过一次之后，再也无法忘记那种感觉，对吗？

不……

那种明知不可为而为，冲破道德礼数的逆反之感，是不是就像对追求自由，重获新生的渴望？

不是……

“跑啊！！”苏雾倩这个傻子，为何还愣在原地？！

你想动手了。

不……我是被逼的……我要救人！

别骗自己了，当你第一次看见炼妖之术时，你便不自觉的深深记住，为它痴狂。你敢说，这些年都没有翻看过《御天书》？

我……没有……

是否有那么一瞬间，你更希望苏雾倩不要摆脱危机，好让你有个强有力的借口去说服自己……再食人灵！

全身绷紧的肌肉，让侵在体内的妖虫不禁战栗。

牛叔，对不住了！借你妖虫的魂识一用。来世……偿还！

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