午夜的条顿城堡可谓是灯火通明，国王的到来使得条顿领地的贵族们蜂拥而至。

宽阔的城堡大厅里卡尔五世和条顿伯爵谢尔曼并排坐在城堡的主座一排，伯爵粗糙的脸庞因为饱饮的佳酿而涨红。此时的他不停的高举的酒杯呼喊，“为了国王！”“为了王国！”吸引着贵族们一次次的举杯。不过坐在他旁边的卡尔五世的脸色却并不像伯爵那样兴奋，此时的他感觉就像谢尔曼炫耀的猎物。

卡尔五世扯了扯过紧的领口，在一次祝酒之后他再也忍不住径直的起身离开。国王的径自离开使得大厅里的贵族们瞬间鸦雀无声，而目视着国王的离开谢尔曼伯爵的眼神开始闪烁。

卡尔五世离开大厅，转身走向了城堡的塔楼。烦闷的心情使得卡尔五世想到城堡的高处吹吹夜风，平静一下。

今年的大旱对卡尔五世是一个沉重的打击，在今年的年初卡尔五世与南部城邦卡岚瑟的福科内瓦林地的归属展开了争夺。

他希望通过对南部城邦不断的胜利得到国内伯爵们的更多支持，而与卡岚瑟边境上的福科内瓦林地就是他精心挑选的一个目标。

此处林地雨水充沛，地质肥沃如果进行开拓可以有限补充王室缺少粮食的现状。但是就在卡尔五世即将迫使卡岚瑟放弃林地的时候，卡岚瑟的使者却成功说服了南部的城邦首领法兰城。

在法兰城的号召下，南部的数个城邦开始出兵支持卡岚瑟。得到了大量的援兵的卡岚瑟开始态度强硬起来，双方在林地附近部署兵力开始对峙。

眼见卡岚瑟的态度日趋强硬，卡尔五世开始召集封臣和兵力。但是，就在兵力即将即将完成时三件事却使得卡尔五世不得不放弃原定计划。

第一是原定运往林地支撑后续战事的粮食数量不足，无法支撑战事的扩大就连现在的兵力规模都有些无法支撑下去。

第二就是召集到的士兵的数量太多了，一般来说一个骑士封地可以提供二十到三十名具有简易武装的民兵部队，而一个实地男爵大概拥有有四到五个骑士领地再加上男爵直属领地可以提供的六到七十名职业士兵及内府骑士。

至于子爵领地则一般拥有两到三名男爵不等，可以提供大致一千名士兵。

而身处王国中的顶尖贵族伯爵家族，他们一般拥有着过万名士兵以及一只在三百左右激活生命能量的骑士组成的骑士团以及三到四个子爵作为附庸。

在考虑伯爵们留守的士兵数量后，卡尔五世估算了一下会支持自己的三个伯爵大概能带来一万五千的部队。结果！就算最少的白塔伯爵都带来了足足七千名披甲士兵，六百名骑士的庞大部队这超过了预期的一半有余。

而最多的灰草地伯爵亚利科维奇带来了一万名半人马枪骑兵，超过一百名蛮荒巨人投石手。等到卡尔五世将兵力集结完毕一统计发现光普通的士兵就高达五万，每天就要吃掉四千担粮食，而那两千五百名骑士和一百名蛮荒巨人吃的虽然比士兵总数少但是你架不住他们连带着坐骑都是要吃肉的。

看着高额的粮食消耗，卡尔五世感觉自己的脑袋好像变大了一圈。

结果正在卡尔五世费力的筹措粮食的时候，一个消息摧毁了他的整个计划。罗斯科伯爵带领了五千名士兵以及三百名骑士在夏至二月响也应国王号来了，听到消息的卡尔五世看着手里财务大臣的报表无奈的宣布“撤兵”。

不过国王的撤兵并不是说撤就撤的，起码你就需要把伯爵们撤兵路上的口粮给齐了。连饭都不给下一回集结的时候可就不好再叫人了，所以卡尔五世在发完遣散费之后就发现自己的粮仓里已经可以跑马车了。

不过对此卡尔五世并不担心，因为王国的一条法令使得王室每年可以从贵族们的手里得到不少的粮草。

每年的夏至月结束之前贵族们要为王室军队进行的防秋活动提供补给。卡尔五世这次决定调动五百名内府骑士进行防秋，一方面实力强大的骑士可以弥补数量的缺欠节省粮草，另一方面可以安抚骑士们失去征战机会的焦躁。

可是，让人意外的是今天的防秋敬献。大小贵族们纷纷上交了大量的金币，但是对此卡尔五世只想咒骂。

“没有粮食，要钱有什么用！”面对缺粮的困境，卡尔五世只好低头向国内握有産粮地的南部大贵族们求助。

雪中送炭少，锦上添花多。在卡尔五世借粮之前，以条顿伯爵为首的南部伯爵们早已经达成了默契。

他们表示可以提供价格极低的粮食，但是作为代价他们需要王室将南部战事的主导权交给可以信赖的人。

对于贵族们的贪婪卡尔五世可谓是怒火中烧。经历了一次集合的卡尔五世认识到，经历了先王时期长达五十年的和平，现在王国内部的人口得到了巨大的增长。并且新一波的新生人口的成年人数开始进入高峰，庞大的人口对于粮食的需求正在不断的增加，但是王国的土地并不能供养越来越多的人口。

在不远的将来，庞大的人口会因为粮食逼迫王国开始对外扩张。就像当年先祖时代的维库人为了寻找食物，一步一步的沿着盛产鱼获的女神江走下了故乡的雪原。

而南部的伯爵们想要做什么，卡尔五世也是心知肚明。王国地处的北地较之于南方的大陆中部可谓是贫瘠之地，而这些肥沃的土地对于一直缺吃少喝的北地王国来说都是是一块巨大的肥肉。

但是，一直以来因为地处于王国南部边境的伯爵们力量过大。王国的历任国王都会对他们进行一定的压制，以平衡国内的贵族势力的平衡。

等到卡尔五世登基他更是频频甩开南部贵族带领其他派系的贵族对南部城邦展开争夺。

一方面王室获得了肥沃的土地实力不断增强，另一方面又可以利用充足的战利品获得国内贵族们的支持。

南部伯爵们则因为要负责本土的防守而只能坐视王室的逐渐强大，不过因为北地王国频繁的进攻使得南部城邦的边境正在逐步后退这些边境之地便都作为安抚被卡尔五世赐予了南部伯爵们。

可是，此次的饥荒却使得条顿伯爵们得到了一个机会，一个得到更多的机会。