厅堂里闹闹腾腾，独独不见姚从济和赵氏，问起来方知原来是给小宝儿收拾东西去了，再一问才知道是李昭玉想接宝儿去宫里住几天。

“玉成公主对宝儿实是不错，可这身份悬殊，公主金枝玉叶，我姚家便是回到从前也是攀不上呀。”姚老爷子有些惶恐和担忧道。

“外公，你还不信表哥的能力，若非表哥有过人之处，此番能被圣上钦点去治理水患，您老人家就放宽心吧，表哥定能一展宏图步步高升。”姜若苗安慰道，她对姚桦谦可有信心着呢，“况且表哥多年不愿娶妻，却偏偏对公主动了情，这也许就是上天的安排呢。”

“唉，是外公老了，看事情不通透了。”以前因为姚婧文的事他早早隐退，又令其子孙避露锋芒，现在想来实在是对其不公，明明有才华却无处施展。

“太爷爷不老，一点都不老。”小宝儿是个精乖的，哄起人来一套一套的，姚老爷子也吃他这套，将他抱过来逗弄。

“宝儿明日去了宫里可要听话，见到圣上皇后还有其他贵人，更不能调皮知道吗？”

面对太爷爷的嘱咐，宝儿一边点头一边得意道：“宝儿可乖了，漂亮公主说了，去宫里玩，她会给宝儿撑腰的。”

姜若苗满头雾水，漂亮公主是个什么称呼。

“漂亮公主就是我呀，以前宝儿喊我姐姐，可我和姚桦谦将来……你知道的，总不能乱了辈分吧。”李昭玉给躺在黄梨木躺椅上玩累了的小宝儿掖了掖被角。

“这么一看，我们漂亮公主还真是突然母性光辉，温柔体贴了不少。”姜若苗忍不住上下打量调笑道。

“去你的，就知道笑话我，我以前不温柔吗？”李昭玉怒目嗔视，然后拖着姜若苗出了宫殿，“走吧，别吵着我宝儿，去御花园走走，我可又馋你那烤地瓜了。”

御花园里奇花异草众多，尤其如今的季节，正是花朵竞相开放的时候。

抬眼便能看到几只彩蝶在花丛里时隐时现，大大小小的清波碧池由一座座小桥相连，池上偶有几处亭阁供贵人们休息，池里养了百尾的五彩锦鲤，若有人站于亭阁撒喂鱼饵，便能看到锦鲤争相抢食的画面。

放眼一望整个御花园，哪哪都是富贵又不失惬意，而唯一突兀扎眼的便是李昭玉和姜若苗临时搭起的小土堆灶台，迷迷蒙蒙的烟雾让巡视的小太监以为着了火，急匆匆要灭火时才发现“纵火”之人居然是千金万贵的玉成公主。

“小人见过玉成公主，公主吉祥如意。”

“如意什么如意，本公主现在一点都不如意，咳咳，走走走，忙你们的，本公主这不需要伺候，咳咳咳……”这烟呛眼睛，李昭玉红着眼眶将人赶走。

这小太监也不想自讨苦吃，贵人让他走便走了，也不敢抬头看李昭玉出丑的样子，免得惹祸上身，于是弓着腰低着头向后退去。

姜若苗见状是想笑不敢笑，省的被记恨，掏出手帕给李昭玉抹眼泪。

“可真有你的，古有牛嚼牡丹之说，今有阿玉折牡丹枝烤地瓜，这人间富贵花就这么给你糟蹋了。”

“什么人间富贵花，烧了尽是烟，中看不中用。”也是没考虑周全，忘记让丫鬟去拿点柴火了，想着就地取材，谁知道被呛成这样。

“这刚折的枝还新鲜充满水分，烧起来当然有烟，所以我叫你去取干柴，你偏不听。”

姜若苗庆幸自己的先见之明，站的远远的没被殃及。

“谁知道，我又没经验，咳咳……”顺着还不死心添了两根枝条进火堆，想着反正火都烧起来了，不要半途而废。

“谁，这是谁干的？”尖细又刺耳的声音在耳边响起。

却原来是棋贵妃。

着枣红色宫装的棋贵妃由小太监扶着，头上簪着五尾凤珠钗，一身珠光宝气身姿袅袅婷婷，只是脸上愤怒的表情着实不搭。

只见她伸着戴着指套的手指正颤颤地指着那丛开得正艳，但此刻却缺了几束看起来被碾落过的牡丹，嘴里颤颤怒道：“到底是谁把本宫的洛阳红折成这样？给本宫拖下去打杀了。”

倏的一瞬便瞧见站在一处的姜若苗和蹲在地上不见脸的李昭玉，气狠狠的瞪了过去：“是你们干的？”

姜若苗不卑不亢的福了一礼：“臣女见贵妃娘娘安。”却没回答棋贵妃的话。

“说话啊，是不是你们干的，说，你们是哪个宫的。”

棋贵妃越发不悦，倒是身边的小太监眼尖，看到了李昭玉腰间佩戴的凤凰血玉佩。

那是玉成公主李昭玉独有的饰物，凤凰血玉乃世间难得之宝，佩戴者可百毒不侵，这是她出生时庆元帝赐下说是给爱女的，乃大庆皇宫里的独一份。

“贵，贵妃娘娘，那，那是玉成公主。”小太监带着些许惶恐轻声提醒。

“玉，玉成？”要说平时里棋贵妃仗着庆元帝宠爱在后宫里威风的不行，可还是有不得不忌惮人，那便是皇后和李昭玉。

“贵妃娘娘，真是不好意思了，你看我这要烤地瓜，底下的奴才驽钝，连柴火都不曾准备，所以就借了你几枝花枝，对了，那上头的花我遣人送到了我母后宫里养着了，没给浪费呢。”

李昭玉站起身来拍拍双手的灰轻描淡写的说道。

棋贵妃的脸色实在不算好，可碍于身份和庆元帝对李昭玉的偏爱，只能讪讪的笑：“这花能入了玉成和皇后娘娘的眼，也算是本宫的荣幸。”

可到底心有不甘，临了又补充了一句：“不过这洛阳红，是本宫花了重金好不容易才成功移植了，当然也不是钱的事，主要是本宫邀了圣上明日来观赏，圣上也应了，这花突然间七零八落的，叫本宫如何交代呀。”

说话间，眼神还略带委屈地看向李昭玉，只是语气却隐隐自得。

偏偏李昭玉不当一回事：“这花有甚看头，我自会禀了父皇，让他再赏几株给你，不过贵妃娘娘，这洛阳红虽被人捧做牡丹中的新花后，可到底不如我母后宫中的魏紫，有机会我折一枝给你瞧瞧，毕竟不是所有人都能瞧上一眼。”

自古至今，魏紫都是牡丹中的花后，备受文人雅士推崇，也是后宫之主的象征。

棋贵妃听了脸色涨红，也不知是怒得多还是羞得多，丢下一句“多谢玉成好意，不必了”便匆匆离开，也不知是走太快还是情绪不稳，脚下踢到了一块石子，于是气急败坏地转身删了那小太监一巴掌谩骂了起来。

李昭玉撇撇嘴不屑道：“就这智商，还想着能越过我母后去，五哥有这样的母妃，还真是可怜。”

姜若苗没有答话，她一个外臣之女，对这些宫闱密事和暗潮汹涌实是不好置喙。

不远处隐在花丛后目睹了一切的太子李晋慎和五皇子李晋元心绪各不相同。

“皇兄，母妃出身不高，见识浅鄙，对母后冒犯之处，臣弟愿代母妃赎罪。”李晋元跪在地上磕头。

李晋慎未答话，透过花叶枝条的缝隙间看向两个玩闹的女孩儿，在李晋元额头微微渗汗之时，才淡淡开口：“起来吧，你我兄弟之间无需如此。”

李晋元微微呼出一口气，正起身时，耳边又传来一句话。

“母后那边孤会说情，但棋贵妃嚣张跋扈言德有失，若不加以警戒，害得终究是你，父皇那边也容不得心思歪斜之人。”

话语点到为止，心思歪斜指的什么，李晋元心里清楚，棋贵妃对他寄予不切实际的厚望，然他有自知之明，且对那个位置没有任何妄念，所以他也是烦不胜烦。

李晋元一凛，深吸口气，再度跪下：“母妃之妄念，怪臣弟没有好生劝诫，然臣弟之心，只忠于父皇与皇兄，望皇兄明鉴。”

李晋慎将眼神从姜若苗身上收回，望向脚下的李晋元，臣服谦卑，他也不必探究他话里的真假，因为以棋贵妃的智商和平时的小打小闹，除了让他有些烦厌外，倒也不足为惧，他要的不过是他的臣服，那怕是表面上。

“起来吧，孤这里还有些事要处理，你先回去吧。”说罢眼神又移回小姑娘身上。

李晋元抬眼看过去，愣了一下，有些好奇，不过事不关己，于是应了一声便起身离开了。

这厢太阳有些烈了，姜若苗怕晒，便移步去了池上的小亭子。

方才李昭玉听下人来报，说小宝儿醒了正找她，便撇下姜若苗回去了，说是想带宝儿一块过来，让她在此地等候。

这个待客之道，果然是玉成公主的特色，姜若苗腹诽，不过见她与宝儿这般亲密，又暗自为她们高兴。

这般想着便摇摇头拿起桌上的糕点喂起了鱼，这一尾尾五彩鲤鱼争食争得欢，拍起的水花溅了姜若苗一脸，连眼里都进了水，于是难受的闭起了眼。

“我好心给你们投食，你们倒好，不说回报，竟还溅我一身水。”说罢手便往腰间摸去，却什么都没摸到，这才想起方才手帕借给李昭玉还未还回来。