纯阳殿内，三炷香烟袅袅。时而有风吹进殿中，竟吹不散那烟雾分毫。

风道扬看着澄崇发呆，他嘴唇发干，之前为了缓和向晚的伤势，灵力有些消耗过度。

『隐脉说到底，只不过是传说而已，为师也无法考究它的真实性……』澄崇叹息一声道。

『究竟是什么样的传说……还请师尊告知。』风道扬说着，便坐到了澄崇的身侧。

澄崇思考了一会儿，似乎在整理自己久远的记忆，良久，他才语气低沉地缓缓开口道：『隐脉，不说在我们禹迹大陆，即使扩大至整个三千大陆都极少出现。它是一种很复杂的元脉，确切点说，比起元脉这两个字，它更像是一种诅咒！』

『什么！诅咒！？』风道扬闻罢大惊，连忙多看了向晚几眼，生怕他真的出个什么事。

『不错……传说在太古之时，某大陆曾存在一个遗世而独立的无双部落。这部落的族人拥有与我们人族一模一样的外貌。但特别的是不论男女，每个族人都长得极为高大，战斗力更是强横无比。』

看着向晚的脸，澄漴有些出神地道：『人族的天赋，再加上妖族的体魄，完美地就像造物主的宠儿，强悍地令人望而生畏。同时，他们不认可自己是妖族，亦不认可自己是人族。所以被我们称为‘隐部’。』

『为何叫隐部？』

『人族与妖族自太古以来便一直不和，而他们非人非妖，隐部之意，便是隐藏在夹缝间的部落。和平永远不会无限存在，时间一长，不同种族间必然会有所摩擦。不知具体原因，人族与隐部起了矛盾，后逐渐演化为冲突，到了不可调和的地步。』

『但这和隐脉有什么关系？』

『他们太过强大，强大到可以打破人族与妖族之间的平衡。所以，必须要在他们人数尚少的情况下彻底铲除，换言之，便是灭族。』

『灭族……』风道扬喃喃着重复了一遍。

灭族二字，乃是这世界最恐怖的字眼，似乎联想到了当年那一场场大战的惨烈，澄崇不忍直视般，摇着头闭上了眼睛。

『真正开战以后，先祖们才发现，隐部的部众们竟有两条元脉。一条与我们人族相较无二，而另一条则隐藏在身体之中。一旦遇险，便爆发出无穷大的能量，仿佛激活了所有隐藏在体内的潜力……』

沉默须臾，澄崇继续道：『结局不难想象，隐部毕竟人丁稀少，倾我族之力，纵使他们再强，也决然抵挡不住。不知斗了多少年，最终，隐部被彻底灭族。最后一位族人，乃是整个隐部最强的大祭司。看着族人尽数死去，他绝望地献祭了自己，并降下诅咒……若人族体内出现隐脉，必活不过双十之数……』

风道扬扭头看着澄漴，大惑不解道：『诅咒？世上哪来这种虚无缥缈的东西……』

『这不过是口口相传的故事罢了，因太过久远，已不可考。但故事若是真的，隐脉的诅咒便是存在的。据说所有拥有隐脉之人，没有一人真的能活过二十岁。传闻并不可怕，就怕传闻属实……』

话音戛然而止，二人的眼神有默契地同时落在向晚身上。

『他不属于这里……』风道扬喃喃道，语气里有些凄凉之感。

『为师这番话，你切不可对任何人透漏。不论他是否真有隐脉……此事乃不祥之兆，会给宗门带来不可抵抗的恐怖灾祸。待他苏醒后，你便将他送回原籍吧……』

『若他并不是隐脉，又发自真心地想拜入我宗门下呢？强行送回，可能会断送一个人的仙缘。』风道扬问道，话语间对向晚似乎有几分不舍。

『宗门有宗门的规定，上品青脉以下不收，你是知道的。』

『但师尊也曾告诉弟子，规矩是死的，人是活的，这世间之事，大多逃不过缘分二字。弟子认为，向小兄弟与纯阳宗有缘，与弟子有缘。』风道扬据理力争道。

『就算不看规矩，小兄弟不过荧脉而已，你觉得宗门有哪位长老会愿意收一个荧脉弟子？』

『裴雪繁不也没有师傅？』

『纯阳宗有几个裴雪繁？千万不要小看你的这位师弟，雪繁不是普通人，照这么发展下去，未来的成就不一定在你之下。』

『但向小兄弟也不差，他对事物有自己独到的看法，对道的感悟力绝不在弟子之下！』

『修炼不仅只有悟道这一件事！否则元脉的等级还有何意义？难道你觉得，仅凭着一根荧脉，他便能与你们二人媲美么？』

『可是……』

『好了！这事不必再议……若你觉得为难，便回去跪壁罢。届时自会有人送他回去，不用你操心此事！』

嘴里泛起一阵苦涩，风道扬叹了口气，良久，他整理好自己的情绪，起身作揖：『师尊，小兄弟的伤就拜托您老人家了。弟子这就回去跪壁……三月……』

『去吧！』澄崇转过身，不再看他。

待风道扬走远，澄崇叹了口气，又伏下身仔细检查了一遍向晚的身体，当他再三确认生命无忧后，便派了两名弟子，将向晚抬至丁院中。并叮嘱了几个起居弟子好生照看着，在向晚苏醒后的第一时间通报。

……

……

随着时间过去，风波逐渐平息下来。

被向晚扫荡后的第三天，纯阳宗的元气便恢复如初。大家又和往常一样，似乎完全没受到之前异动的影响。

风道扬跪壁三天早已入定，将向晚的事情抛诸脑后。并非不关心，而是关心则乱，只会徒增担忧，无法静下心来下来修炼。

向晚先前在丁院住过一宿，其中几个起居弟子跟他相谈甚欢，还算比较熟悉，正巧这次照顾向晚的任务分到了他们几人头上，加之掌事亲自叮嘱，自然上心照顾。

但几天来，他每日水米不进。无论怎么灌都吃不进哪怕一口。

毕竟才刚刚开脉，尚未修行，本质与凡俗无异。

众人皆担心如此折腾下去，他的身体会吃不消。好不容易才平稳的伤势一旦复发，便有性命之忧。

可奇怪的是，随着时日渐长，向晚的身体不但未曾出过问题，原本干枯的样子看上去反而红润了许多。似乎一切反常的事情都集中在了他身上。

没人知道他还要睡多久，任谁来呼唤都没有一丝反应。

十天后，冬月到来，这是四季结尾降临的讯号。

大陆的北端，已覆皑皑白雪，银装素裹。而纯阳宗，依然风轻云净，如沐春光。

向晚做了一个梦，梦到自己开出了金光熠熠的长生脉，成为了纯阳宗内宗首席弟子，修为一路飙升，最终成为了纯阳宗掌座，众望所归。

从嘴角那若隐若现的梨涡可以猜到，梦里的他，或许正身披荣耀，带着宗门在通往上层大陆的路上艰难拼杀。

……

……

冬月初十。

日暮西山便是夜，月还未升起，天色便已完全黯了下来。

子时将至，宗门内一片沉寂，所有人都回到了各自的房内休息。荒凉的丁院，呼噜声早已此起彼伏。

沉睡了半个多月之久的向晚，依然孤独一人卧在榻上，闭着眼睛。

无人发觉，这半个多月以来，每到此时，周围的元气便会悄悄聚拢，并一点点进入他的天元阙中，直至被元脉完全吸收。当元脉无法再吞噬更多后，便会反哺一小部分用于治疗他体内的伤势。

但与之前不同的是，黑暗中，今夜的天元阙有一道红光亮起。

其色如血。

红地有些妖艳，甚至有些邪恶。

而在向晚的荧脉中，一根如心脏般缓慢地一胀一缩，不停跳动的红色元脉陡然出现。

这似乎不是普通的元脉，完全区别于紫青两脉的虚幻，也有别于长生脉的能量光道，从一根根蛛网般蔓延至五脏六腑的血管就可以看出，它竟是肉质的！

红脉并不粗大，与紫脉大小相差仿佛，也没有长生脉那满覆咒文的古朴霸气。

说来反而更像一根血管，浑身上下的血液都从那穿流而过，随着它每次跳动再输送回各个脏器之中。

完美的循环！仿佛体内的第二颗心脏。

就在红脉九十九次跳动结束后，沉睡的向晚眉头忽然一皱，旋即又一下舒展开来，眉宇间满是餍足之意。

只见他所有受损的器官不仅完全复原，五脏更是蓦地震颤起来，血液流速霎时快了数十倍。

脏器的跳动足足持续到半夜，使得向晚的表皮持续泛红，如一个从火里捞出的人，更有白烟从体表升起，弥漫四周。

待一切平息下来后，红脉似有灵性般收回了附着于各个脏器上的网状血管，而后开始逐渐虚化，不过两个呼吸便完全消散，抹除了一切存在的痕迹，仿佛从来没有出现过。

原本暗淡的荧脉，在红脉消散的刹那莫名忽明忽暗，这诡异的情况又持续了足足一刻钟。紧接着，那普通到不能再普通的荧脉顿然白光大盛，比那长生脉的灼烈金光也不遑多让。

修仙者的元脉，通常只有拥有者自愿展现时才能被他人看见。或有人将灵力探入体内查看，否则无法通过肉眼判断品级。

而沉睡的向晚，在没有任何动作的情况下，荧脉的华光竟突破肉体冲出，就连屋顶密实的瓦片都无法遮挡，之奔重霄九天而去，天空立时大亮如白昼。

包括澄崇在内，宗门各长老惊觉而起，连忙飞上高空，见那光芒来自于三不归方向，纷纷皱起了眉头。

或许是时过境迁，又或许是三不归这个地方实在令人望而生畏。

就连澄漴都没将这异像套在向晚身上，全然将向晚躺在丁院这件事忘得一干二净。

……

月下，有一戴着猎户狼头帽，上半身只披着一件老旧僧伽梨，下半身却穿着破洞棉裤的赤脚男子从天上路过。

他长得书生模样，足底有泥，手上有疤，下巴还有吃鱼后未曾擦拭留下的细腻鱼肉。

脚踏着虚空散步，注意力则完全集中在了左手的一卷书上，眼神放光，聚精会神读得津津有味。

似乎受到强光打扰，他撅起嘴，有些不痛快地低头看了一眼。

『哦？』

见丁院的某个房内强光大作，光芒的遮掩下更有一道冒着滚滚黑气的身影从房中闪出，以肉眼不可辨的速度瞬间窜进第三里路，消失不见。

书生模样的年轻人微微挑眉，又张了张嘴，眼底闪过一丝疑惑，但却没有任何惊讶的神色。

顺手用书本蹭了蹭脸颊，一番斟酌后，他自顾自点了点头，发出一声长长地『嗯~』。

只看他随手一挥，原本后劲十足的强光竟顷刻间尽数敛去，缩回向晚腹中。

随着强光一同消失的，还有那男子月下漂浮的身影。

突如其来的奇怪一幕，让纯阳宗的各位长老，包括澄漴在内不约而同心里一慌，宛如同时被施了定身术，浮在半空一动不动。

远远凝望着三不归林，似想起了三里路那令人毛骨悚然之地，个个皆是讳莫如深的模样，不敢前往探查。

原以为会有什么可怕的事情发生，但等了半晌，见再无后续，元气也无任何异常波动，纯阳宗众人这才纷纷松了一口气。

彼此间相互看了看后，便当做什么都没发生过一般，惶惶然回了房去。