秀敏走到坤宁宫时，天色已黄沉如昏，又见黑燕低飞，凉风旋旋。柏青领着秀敏进了次暖阁后，秀敏刚行过礼，济兰便道：“跪下。”秀敏当济兰是唬她玩的，还笑道：“姐姐又玩什么花样？”济兰却不接话，只重复了遍‘跪下。’秀敏见巧儿拿了跪垫来放到她面前，方知济兰是动真格了，只得老实跪下了。济兰又对柏青道：“你带纤云去偏房坐会，我们有话要单独说。”话了又让其余宫人们都退下了，只留了穆尔登格一个。

待她们都走后，济兰忽又笑道：“行了，起来吧，过来坐。”秀敏坐上炕沿后道：“姐姐这一会好一会歹的，叫人看不明白。”济兰笑道：“你倒说我？那你好一会歹一会的，又怎么算？”秀敏道：“我那又不是对着姐姐，我是气-皇上！我气-皇上贪得无厌。明明有了那么些个天仙，还偏要来招惹我。”

济兰听后道：“就冲着你这话，我罚你再跪一夜都有了。”秀敏道：“那姐姐干脆再罚我跪一晚，我还有一句话要说。皇上再有权有势，也不该把人当金丝雀一样关着。已经关了五年了，还要关多久去？”济兰听了笑道：“我就知道准是有人在你跟前嚼了舌根，让你知道了那事。也罢，我说的，你也未必信。”话了便向穆尔登格道：“去叫溶月进来。”又向秀敏道：“我呀，让她亲自说给你听！”

待溶月进来行过礼后，济兰打趣她道：“真是你调-教出来的好徒弟，嘴皮子功夫可了不得。”溶月听了便埋汰起秀敏道：“奴才也顾不得什么主子不主子了，你这人，说你不机灵吧，昨儿一番话戳得我脊梁骨直疼。可说你机灵吧，旁人不知在哪个犄角旮旯翻出来的陈年旧事说给你听，你也全信。偏偏你这人生得还拧，宁愿把话烂在肚子里，也不说来问问我。”秀敏听后面有愧色道：“我，我不是还没来得及问嘛。”济兰笑道：“奴才们都支开了，过来坐吧。”

穆尔登格听后便拿了张紫檀五开光坐墩置于炕下。溶月谢恩后坐下道：“是，奴才是与皇上幼年相识，‘溶月’这名也的确是皇上取的，但奴才与皇上并非两情相悦，奴才也没有这天大的本事去治皇上的天花。”秀敏忙问道：“那月姐姐是怎么和皇上认识的？”

溶月道：“奴才十岁时，村子里爆发痘疫，我因染上了天花，便被爹娘丢弃在外。后来碰到了一位游医，他将我带了回去，还治好了我的病。奴才本以为是命大，后来才知道，我不过是替皇家试药的。这游医因治好了我，便得到了太皇太后的信任。后来我好了不过十天，皇上又突然染上了天花，太皇太后便让这游医去救治皇上。又因着奴才出过痘，不会再发了，便也被叫去跟前伏侍。奴才当时并不知道那是皇子，只当是富贵人家的孩子，直到宫里派人来接皇上回宫，我才明白过来。”

秀敏又问道：“那后来呢？”溶月道：“后来奴才回到村子里，才知道一个村的人，竟都死于天花了。奴才的爹娘也没了下落。我本想去投靠那游医，可又不知他姓甚名谁，家在何方，也就找不到了。后来等我进了宫才知道，那游医竟是米院判的亲哥哥！奈何好人命不长，我知道的时候，他已去世多年了。”

秀敏听后豁然大悟道：“噢，难怪太皇太后与米家这么熟络。”转又问道：“那月姐姐你对皇上就不心动么？皇上为了你，可是连江山都不要了。”溶月听了好笑道：“你问我为什么？我要是心动了，后头还有你什么事呀？皇上在你眼中是块宝，引得你日夜争来夺去的，可于我却未必是。”秀敏转又问济兰道：“那兰姐姐，你当初让我入御茶房，也不是因为嫉妒月姐姐喽？”

济兰听后笑道：“这你又是打哪儿听的戏本子？我若有这心思，依溶月的性子，今日肯来么？当初让你去御茶房，我的确有私心，但也是为着皇上的私心。”秀敏忙问：“怎么说？”济兰道：“溶月不愿入宫为妃那会子，皇上才多大呀？十五六岁的年纪，正是情窦初开的时候。不惜与至亲为敌，换来的却是单相思一场。这是何等的挫败，你可知？”

溶月听着这话，面色却丝毫不变，仿佛是别人家的故事。济兰又道：“那时皇上一日不进米水，老祖宗便在乾清宫外陪站一日。站到第三日，皇上才被迫出了殿，重理朝政。打那之后，皇上面上虽对各宫都关爱有加，但我看得出来，皇上心里是落寞的。所以我让你入了御茶房，想来没准你能让皇上真正开心起来。现在倒好，皇上开心是真开心，生气也是真生气！”

秀敏道：“兰姐姐，我以往认为你大度，不过是用教养强压妒忌罢了。可今日听了你的话，我才知道，你是真心接纳旁人的！可姐姐，你怎么不会嫉妒呢？”溶月道：“皇后这是看得到众人的苦，所以不会妒忌。”济兰接道：“我的确不知什么叫嫉妒。我只知道皇上的每位妃子，我都要细心照顾，融洽相处。这不止是为了皇上，也是为了八旗的和睦。”秀敏听济兰如此说，心中竟有些泛苦了，她似乎从未为过自己。可若非如此，又怎么担得起皇后二字呢？

溶月见秀敏若有所思，便笑道：“敏主子是聪明人，日后性子上来了，跟皇上玩闹着拌几句嘴就是了，切勿真动起气来，伤人又伤己。”济兰也笑道：“正是这个道理。”秀敏又道：“可是月姐姐，我还有一点不明白。你既对皇上无意，那为何还是入了宫呢？”溶月道：“我入宫不是为了皇上，是为了旁人。”秀敏道：“旁人？旁人是谁？”

济兰笑道：“你在御茶房也呆了月余了，竟没看出来？”秀敏道：“当真是佟领事？”溶月浅笑道：“佟大人才是奴才真正的主子。那时皇上回宫后，奴才辗转又入了佟府做婢女。大人教我读书识字、焚香品茶，自那时起，我便钟情于大人了。奴才当初宁死未从皇上，只求皇上看在奴才试药救命的份上，能让奴才入值御茶房，仍在大人手下。”

秀敏又问说：“那皇上可知月姐姐你钟情于佟领事？”溶月道：“当然知道。皇上内心仁善，也愿意成人之美。”济兰接道：“皇上让溶月入御茶房后便下令不准溶月奉茶，皇上更是从未进过御茶房。想来也是怕常常见面会不能自持吧。”秀敏不解道：“那月姐姐，你干嘛不求皇上将你赐给佟领事呢？”

济兰听后神色忽变，溶月却仍是笑道：“相知何必相守？大人已有家室，我入了佟府，只怕也要争风吃醋了。高山流水，知音难觅，何苦让那柴米油盐生了嫌隙而两相厌恶呢？”秀敏道：“那佟领事可知姐姐你的心意？”溶月摇头道：“大人待我一直如初，我也不愿扰他心神。”秀敏听后叹道：“我是到不了月姐姐的境界了，太苦了。我若钟意一人，便定要让他知道。”

溶月听后笑道：“主子还小，很多事情，不知道的反而更好。”忽又说道：“啊，不过有一事，于主子而言，还是知道的好。”秀敏忙问：“是什么？”溶月笑道：“自主子赐居永寿宫后，皇上曾召见过奴才一次。皇上说如今他心中已有了主子，便也无需再刻意躲避了，故而解了奴才的禁，准奴才自由出入。皇上的心意如此明了，主子还要为什么吃醋呢？”秀敏听后羞红了脸，又噌地起身道：“那我现在便去见皇上！”说罢行了退安礼就疾步出了里间。

“哎，这天要下雨了！”济兰喊了声又立马向穆尔登格道：“快去叫住她，好歹拿把伞呀！”待穆尔登格拿了伞追出殿去，秀敏早跑没影了。又见纤云拿着雨具从偏房赶了过来，穆尔登格便道：“你家主子都走了，你怎么还在这儿嗑瓜子呢？还不快去追。”纤云忙抹了嘴边的瓜子碎，又道：“劳姐姐告诉我，我家主子往哪儿去了？”穆尔登格笑道：“往乾清宫去了，你快去吧，要落雨了！”济兰在里间听到后笑道：“我说她还真是孩子心性。”溶月也笑道：“不是敏主子，谁做得出来呢？”

话说这玄烨打从永寿宫回来后，便心烦意乱，也批不进折子，遂取了本《论语》来读。李青山见玄烨自膳后就一直坐在炕塌上，一个时辰也不说一话，心中是又忧又惧又不敢开口，正不知该怎么办时，忽听得玄烨道：“写得好！写得太妙了！”李青山忙上前问道：“皇上，什么文章写得这么好？”玄烨卷了书侧身道：“这《阳货》篇中言：‘惟女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨！’朕比着今日一看，更叹圣人之言，果然一语中的！”他想了想又说道：“朕要让秀敏把这话抄一百遍才好！”

这时小武子进来报说：“皇上，太皇太后特意派人送了绿豆汤来。”玄烨不解道：“朕这也有绿豆汤，太皇太后为何要专门送来？”小武子道：“这个奴才不知，您可要宣来人一问？”玄烨道：“传他进来。”之后灵芸便领着个小太监进来了，小太监手里还拎着一黄花梨提盒。待他二人行过礼后，玄烨看了眼灵芸，又问道：“老祖宗可是有话要交代？”

灵芸道：“回皇上话，太皇太后说让您清清心，把心思多放在政务上。”玄烨道：“这是何意？老祖宗可是听说了什么？”灵芸回道：“奴才未在内殿侍奉，并不清楚舒主子跟太皇太后说了些什么。”玄烨愈发纳闷道：“舒宜尔哈？她能跟老祖宗说什么？”李青山听后忙道：“奴才该死。皇上您从永寿宫出来时，舒主子就在那御道旁站着，您未瞧见，也未搭理。舒主子必是难堪了，才会去慈宁宫的。”

玄烨闻此叹道：“一个近之则不逊，另一个远之则怨，她俩倒正好凑一对！”说罢又转回过身道：“朕知道了，绿豆汤留下吧。”那小太监将提盒递与李青山后，便和灵芸一起退下了。玄烨耳闻窗外雷声阵阵，心下想道：“我素来待这二人不薄，怎么就讨了这么个下场？今儿是她俩闹，明儿又换成那俩，真是没意思。”玄烨一时越想越堵得慌，又听窗外雨点渐密，大有倾盆之势，便下炕穿了鞋道：“朕出去透会气。”