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时间过得很快，转眼就到了学院放假的时候，这也代表，巴顿很快可以回到基德行省那个简陋而温暖的家里。

那些天发生的那些事情也随着时间的推移很快烟消云散，赌博的事情没有引起太大的风波，毕竟那些家伙也不想把事情闹大，正如阿瑞斯所说的，他们根本不敢保证这件事暴露了对他们有什么好处，那个断腿的家伙只得把牙打了咽下去。

至于纠缠安妮的汤姆，自从那天之后，就没有在学院里露面——反正他平时都是经常失踪的，只要考核过关，学院对这些事情也是睁一只眼闭一只眼。

陆陆续续的有样式各一的马车来到学院把一些学生接走了，阿瑞斯在一个傍晚的时候离开了，博罗也走了，巴顿与赛巴特两人直到最后一天才离开。

巴顿谢绝了赛巴特提出要送一程的建议，独自找了一个车马行，以一个银币的路费租了一辆马车——如果不是赌博赢了一些，他只能回到家里让父母再付钱，而现在，他很大方的扔出十来个铜币作为定金。

马车在路上走了一晚上加上半天之后，进入了基德行省的拉斯城里，这是一座比起帝都小得多的城市，从建筑物与街道的状况看来，都赶不上帝都的繁华。

马车进入城里之后，顺着街道走了片刻，然后绕入一个小巷子里，再也无法前进，巴顿下了车，把余下的路费开了，朝着巷子深处走去。

又走了一会，周围的环境比起大街显得荒凉多了，然后他走到一户低矮的房子面前，大声叫道：“妈妈，我回来了！”

话音刚落，门嘎吱一声打开了，一个灰色的身影从门里飞快的闪了出来，结结实实一把搂着巴顿：“我的孩子终于回来了，我就说，是该这个时候回来了！”

巴顿抬起头，看着眼前找个满脸慈祥头发有些灰白不过面容秀丽的中年女子，笑嘻嘻的说道：“妈妈，您越来越年轻了，好像比我走的时候还要漂亮一点！”

女人嗔怪的捏了他的脸蛋一下：“什么都好，就是这张嘴，与你父亲一样油嘴滑舌的……”她的声音立刻被门里另一个男人声音打断了：“什么油嘴滑舌？我的孩子说的是实话，你确实看起来越来越年轻了嘛！”

一个宽阔的身影从门里走了出来，脸容与巴顿有几分相似，嘴巴上留着一绺黑亮的小胡子，看得出年轻时是个英俊的男子。

中年女子松开搂着巴顿的手，笑道：“走吧，进家去，咱们难道就在外面这里吹风？”

进入屋里，顿时光线一暗，巴顿过了片刻适应了之后，发觉与自己离开之前没什么变化，依然是那些显得陈旧而标榜这个家庭曾经有过辉煌的家具——这些东西，凯雷多少年了一直非常的爱护，使得这些古董一样的玩意在最大限度上保持了原来的样子。

墙角的壁炉熊熊燃烧着，传过来阵阵的暖意，墨菲——巴顿的妈妈亲手帮儿子把外衣脱了下来，然后就借着壁炉的火光，仔细把儿子从头到脚打量了几遍，直看得巴顿脸色微微泛红，低声叫道：“妈妈，你……”

墨菲眼圈微微有些发红，轻轻搂住巴顿，声音有些梗咽：“孩子，你在学院里过得好么？钱够不够？生活习惯不？没人欺负你吧？”

她一连串的问题问过来，巴顿心里先是泛起一丝暖流，随即有些羞愧，把胸口一挺：“妈妈，你看我是不是比一年前长高了？学院花费不太大，那些钱够用了！”

这个时候，凯雷已经笑呵呵的打断母子二人的亲情泛滥：“好了，孩子回来了，别刚回来就弄得他哭哭啼啼的……嗯，小子，你今年考核过关了么？”

他的问话让巴顿心里一抽，虽然他现在已经有足够的把握能够在补考时过关，不过如果听说自己没有考核过关的话，只怕父亲会勃然大怒，幸好墨菲轻轻擦了一下眼睛，瞪了凯雷一眼：“孩子刚回来，你问长问短干嘛？等他休息几天了再问吧，一路上都够累了，还得听你教训？”

凯雷被她这句话梗了一下，神态有些讪讪的，嘿嘿干笑几声：“好吧，那咱们赶紧开饭吧，儿子只怕有些饿了。”

……

吃了一餐母亲精心调制的饭菜之后，巴顿满足的瘫在壁炉边上的靠椅上，父母坐在他的身旁，拉着他问长问短，巴顿把学院里一些有趣的事情拿出来说了，尽管他与同学接触不深，不过寝室里有阿瑞斯赛巴特这些消息灵通的人，从他们那儿听来的东西，也让他滔滔不绝的说了好半天。

直到巴顿找不到说的东西了，几人又闲扯片刻，凯雷突然笑嘻嘻的说道：“你亚马爷爷昨天去了老宅，我与你母亲生怕你这些天回来，所以就让他一个人先去，既然你提前回来了，那么明天咱们就一起去老宅看看吧，嗯，顺便趁天气不错，把那儿打扫一下！”

巴顿这才意识到，家里那个老管家亚马一直没有露面，刚回来心情激动，他也没有留意家里少了个人，现在才知道已经去了老宅。

巴顿祖上在郊外有一栋古老的宅子，据说是家族最辉煌时建立的，家世衰败之后，由于老宅维护费用太高，慢慢的也就荒废了下来，在巴顿记忆里，爷爷在世时，每年都要去那儿住几天，等到父亲当家之后，每年也会去打扫一下。

巴顿小时候曾去过几次，老宅建立在一个山洼里，犹如一栋城堡一般，由于荒废的时间太久了，里面值钱的东西早就被人席卷一空——也有可能是家族的人弄走了。

巴顿当年去的时候，还是个不懂事的孩子，刚开始的时候兴趣挺大的，不过呆了半天之后，就嚷嚷要离开——那儿只有一些残旧的家具以及一些弄不走不值钱的玩意，整个城堡里静悄悄的，根本没有适合小孩玩耍的地方。

在记忆里，一向宠爱他的爷爷为此还大发脾气，最后让凯雷带着巴顿先回来了，这件事，让巴顿挨了父亲一顿狠狠的责骂，为此，他以后再也没有去过老宅。

凯雷提到亚马的时候，脸上闪过一丝愧疚，叹息一声：“这些年来，得你亚马爷爷一直不离不弃的跟随着，咱们可有些对不住他。他两个侄子，已经在几个月前离开了，为此他还有些耿耿于怀，破口大骂那两人，其实这也怪不得他们，谁叫咱们连他们的薪水都快开不出来了！”

亚马是从巴顿爷爷时一直就在家族里当管家的，那时候的阿基米德家族好歹还像一个贵族，还有几分贵族的排场，不过直到巴顿家里衰败到如此地步，他都没有选择离开，而是忠心耿耿的跟着，甚至把两个侄儿也弄进巴顿家里帮忙。

从巴顿记事以来，一直都称呼他为亚马爷爷，凯雷也没有因为他是个管家而对他有任何不恭，待他就如家人一般，或许这也是他一直没有离开的缘故之一。

“怎么会开不起薪水呢？咱们不是每个月有一笔爵位的俸禄么？”巴顿微微愣了一下，按照帝国发令，每一个有爵位的贵族，都会有一笔不算太少的钱，当然这些钱相对于那些有钱有势的贵族来说，或许根本不屑一顾，不过对于巴顿这样的家庭，却是不可或缺的生活主要来源，要不然巴顿家里最后的几块地都卖掉了，靠什么来过日子？

巴顿所了解的，子爵的俸禄每个月也有三四十个银币的样子，巴顿每个月在帝都花费四五个，剩余的足够家里的开销了。

凯雷叹息一声，正准备说话，墨菲已经对他使了个眼神，笑嘻嘻说道：“别让孩子操心这些事情，他还小……”

凯雷看了她一眼，摇了摇头：“不，我像他这么大的时候，已经明白很多事情了，有些事情得对他说清楚，那么他在学院里或许才能更为努力！”

顿了顿，凯雷避开墨菲的眼睛，轻轻的说道：“拉斯城的总督换了，原先的马克大人已经调走了，新来的总督大人对咱们并不太友善，我们的俸禄已经拖了几个月，你亚马爷爷去要了无数次，每次都是空手而回……我也亲自去了几次，却连总督的面都看不到，人家根本就不理睬我，唉……”

巴顿心里一股怒火升了上来，呼一声站了起来：“他们凭什么不给咱们？按照帝国律条，不得克扣贵族的俸禄……”

凯雷轻轻伸手把巴顿按坐在椅子上，表情有些奇怪：“法律是帮助那些有权有势的人的，对于咱们这些只留下一个空头衔的贵族，根本没有人会在乎的，就算你告到他上司那儿，难道他的上司会为了一个毫无地位的空头贵族惩罚他么？”

巴顿嘴巴一张，准备要说话，凯雷摇了摇手：“听我说完，儿子！”他的眼睛一眨不眨的盯着巴顿：“现在我唯一的希望就在你的身上了，如果你在学院能够有足够优秀的表现，那么或许能够在毕业时进入帝国军队或者是进入哪一个行政部门，这对咱们来说，不仅仅是解决困境的唯一出路，还是咱们恢复家族荣耀的唯一途径！”

巴顿默然，在学院有足够优秀的表现？他确实有‘足够优秀’的表现，整整一年时间，连最基本的考核都无法通过，像他这种人，在学院里确实不多，是的，绝大多数已经退学了，虽然还有一次补考机会，而且巴顿现在对于补考充满了信心，不过也仅仅是补考过关而已，他没有自大到认为自己能够达到博罗阿瑞斯或者安妮这些人的水准——这些才真正是表现突出的人物。

看到巴顿的表情，凯雷微微叹息一声，用手轻轻抚摸了巴顿的脑袋一下：“我知道，我的要求有些严厉了，不过没有法子，咱们家族的基业已经没有剩下什么了，只有靠你去争取一个好的出身，再凭借咱们现有的爵位，或许能够恢复几分家族昔日的辉煌，就算做不到，也得考虑你今后的出路——要知道，我接手家族的时候，家里还有一些微薄的财产，而你，说句不好听的话，已经是一贫如洗了，如果碰上现今这种总督大人，就连俸禄也不发放，那么你今后怎么生活？”

巴顿一直知道家里现在非常窘迫，不过也没有想到居然到了这种地步，而且很多事情他根本没有仔细考虑过，毕竟他只是一个十多岁的孩子而已，现在听到父亲一番话，顿时觉得心里沉甸甸的。

不过随即凯雷的声调一变，爽朗的大笑起来：“进入学院有一大半是平民出身，咱们还多了一个优势，毕竟身份是贵族，在毕业时会受到优先考虑，别太担心了，只要你成绩不错，那么我想你比起那些平民来，会多很多机会的！”

当晚，巴顿几乎夜不成寐，在床上翻来覆去，脑袋里一直在反复的考虑：我今后怎么办？今日父亲一席话，让十来岁的少年提前意识到生活的艰辛，也开始认真考虑起今后的人生，如果说，以前他在学院那么努力，是为了让父亲有一个好的心情的话，那么从这一刻开始，他的努力将是为了自己，为了家族！