姜厚泽沉着脸，眼珠慢慢地在几个兄弟脸上转了几圈。

“大哥”姜厚积提心吊胆地看着姜厚泽，忍不住叫了起来：“那傻娃没戏，别跟他玩。”

“好！我跟你赌。”姜厚泽面色一沉，伸手就接过那幡挂，嘴里说道：“这幡挂可是难得的宝物，有此物作抵押，老夫何乐而不为？”

姜家几个老头原以为姜厚泽会一口拒绝，听他这么一应，不禁膛目结舌，想不到以沉稳著称的他突然耍起性子来。

姜厚积见到自己的阻挡起不到作用，于是射了姜顺一眼，狠狠地哼了一声。

姜厚泽扫了室内一圈，对老头们的那副惊讶的神色视而不见，目光在姜顺脸上停留一会，但已变得柔和许多。

姜德发两口子想不到事情一下子变得峰回路转，顿时喜不自胜。匆匆忙忙送走几个叔公后，姜德发连忙拉着儿子向陌生人拜谢起来。

陌生老头欲言又止，最后才叹了一声道：“乌某多年来心不染尘，想不到今天却突然如此冲动。”言下之意，竟对姜顺明天是否能考上并没有十足的把握。

张德发见到刚才这陌生老头一副胸有成竹的样子，转眼之间却又换了一个态度，本来信心满满的他，又像是掉进了一个冰窑中，全身冰冷。

陌生老头顿了一下，看了看姜顺道：“老夫一生的声誉都搁在你这娃身上了。唉！自出道以来，老夫生平数算无计，从没落过空，但这一次却着实让人感到难以预料。”

要想考上临渊书院，那可不是一般学童能够做到的。

蓝氏一脉知识渊博，所教出来的学子才识过人，非常地争气，非仕即仙，留在村中的人都是聪明能干。

千百年来，临渊书院的弟子们享誉南北，这不仅向世人昭示了玄武谷专出才子的声誉，这也成全了临渊书院的美名。

后来，求学的人蜂涌上门，蓝夫子在征得姜家堡族中同意后，又定下了一条规距，除了姜家堡，其它前来求学的学童中，只能选最佳的两名来参加面考，如果通过，就淘汰姜家堡的两名，不行，请回。

自临渊书院收弟子以来，外围的考生无论如何努力，也争不走姜家堡的一个名额。姜家堡的人也很在乎这个传统，一直把它当作姜家堡对外的招牌之一。在姜家堡中，若非得到族长的首肯，族中的孩子都不能报名参加，以免坏了姜家堡的声誉。

姜德发身为姜家堡的人，见到与姜顺同龄的孩童都纷纷进入临渊书院就读，而自己的儿子却因智力低下，无缘得到族长的首肯，整日呆在家里。

姜德发下了狠心，花费了大量的心量来教导儿子，希望儿子能考入临渊书院，了却一番心愿。眼见明天就是夫子收弟子日子，姜德发前思后想，决定偷偷为儿子报名。虽说违背了族规，但等儿子考取了，自己再向族里告罪，总还能说得过去。

想不到，事情却露了馅，几个叔公一齐赶来阻挠，若非陌生老头及时出现，看来这些年来的心血就白费了。如今见到儿子考试一事已得到族长的同意，心头大大的爽快，直把陌生老头当作救命恩人来招待。

夫子的院子就座落在村边，房屋坐南朝北，分为两个部分。南面是起居室，北面就是临渊书院，中间隔着一片长宽各十丈余的空地。

东方才刚刚泛白，面考学童的亲友和以及看客早挤满了夫子庭前的空地，把紧闭着的大门前围个水泄不通。

大院的侧门匆忙地走进一个面如大马猴，年若七旬的老头，一进入院子就拼命地往人堆里钻。

人群早就挤得密不透风，见到有人要插进来的，几个人立即挨紧身子，把老头硬生生地拦住。

老头一只脚插进人缝，又是耸背又是侧身，却怎么也挤不进去，急得满脸的皱纹都挤成一堆。

“刘大哥，多年不见了，身子竟然还是那么的灵活。”突然一只肥肥的手掌伸过来，拍了拍老头的肩膀。

老头扭头一看，一个身着灰袍，一脸圆团的胖子正笑眯眯地瞧着自己。

“姜五哥，来前我忖着要拜访你，想不到这么快就见着人了。”老头惊喜地叫了起来，一把握住胖子一只手不停地摇晃起来。

“听说你家老三是今年外围进入监渊书院的头名，兄弟特地寻你来了。”扫了一眼人群，姜五哥脸上的笑容推得更满，眼睛眯得更小。

“唉，见笑了。对于贵村来说，外围的头名仍是临渊幼考的未名，最终还是要被淘汰掉。”刘大哥听他这么一说，神色一黯，摇着头叹了一口气。

姜五哥嘻嘻一笑，抚了抚像被一把火烧过了的下巴，摇头晃脑地说道：“不见得，虽说姜家堡出的尽是龙凤，多年来，在临渊书院的选取试中，十足入选，但兄弟敢说，今年定有变化。”

刘老大目光一闪，愣了一下，紧接着难以置信地摇了摇头，皱着眉头说道：“安凤娃儿都是绝才聪颖，随便出一人，外围村的同龄有谁能比？千余年来，安凤村的娃儿在竞争中，无一落榜，而其它村的娃儿竟然全都杀栩而归。更何况夫子家源渊远，我那孩儿要想通得过他的那双法眼，难！难！难！”

姜五哥脸上笑呤呤的，抓住刘老大的手把他拉出六七步开外。

“刘大哥说得不错，本村跟夫子有约定，选学童时淘汰末两名，为的是让外村弟子也有机会进入临渊书院。千多年来，外村的孩童从未挤进临渊书院的这一情况倒也不假。”

“那方才二哥说今年定有变化这么一句，倒让刘大我丈二和尚摸不头脑。”刘老大说话间又往大厅方向扫去，一副心神不定的样子。

“小弟自有理由。”姜五哥见到他这样子，拍了拍他的肩，压底声音说道：“我得到一个可靠的消息，姜家堡最傻的娃也来了。那傻儿铁定被淘汰，再淘汰一个，侄孙不就能留下来了吗？”

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