此间天色正晚，气候仍未到最热之时，虽是如此，无论高门大户或是平头百姓，在这酉戌之交，闭门休息的仍没几家，夜市挑灯不见得四下多暗，几处灯火相连，站在远处一瞧，却好似一条正燃烧的火龙。

一个屠户寻着灯火不要命了似得跑了出去，没跑几步他只瞧见远处一小乞儿扎进人群之中东躲西藏，竟不由得停了下来，只瞧这小乞儿在人群里忽远忽近，时左时右，不只是耍了什么妖法屠户一时竟摸不到头脑，本正气上心头的他当时跺了下脚，把心一横，暗道：“罢了，几个猪蹄而已，送与这帮无家的孩子就当行善做好事了。”他这般安慰自己，心中却不知道有多痛。

屠户正要转身回去，却见那小乞儿出现在他身前，黝黑的小脸冲他嘿嘿一乐，道：“屠户大叔，瞧你这般，我们……心中却有不忍，要不……把猪蹄还你吧。”小乞儿说着把手中猪蹄拱手递到屠户胸前。

屠户见此忽地老脸一红，一时手足无措，看这几个小乞儿样子甚是可怜，想来都怪这世道连年战火，要不哪来这么多没爹没妈的孩子，胸口忽热，又想起自己适才口中秽语不断，万别伤了这可爱孩子，想到这里忽地挠了挠头，干几声笑道：“这算些什么，不过几个猪蹄，几位小娃娃要是想吃拿去也就是了，万别于我这人计较，我这人粗来粗去的惯了，千万别要计较……”说着憨憨笑了起来，兀自低着头绕开小乞儿便要离去。

只是他仍未走出几步，小乞儿又跑到他身前，泪眼汪汪地看着屠户，似要哭了出来，屠户眼看身前这孩子模样，暗叹真是个好孩子，不由心中一软，摸了摸这乞儿的小脑袋，道：“也罢。”说着拿回了两个猪蹄，又道：“今日便当我请你吃了猪蹄，我自己吃了两个，剩下的就当你吃了，这样可好？”

小乞儿听罢忽地身子微颤，却见那屠户早已转身离去，不由得竟真的落下泪来。

这小乞儿身旁又多了几个孩子，衣着竟与他一样，想来这屠户见得那小乞儿行踪不定，该是与这几个孩子共同演绎出来的，几个孩子见他这般僵在这里，一时不知如何是好，忽地一个孩子拍了一下他的肩膀，道：“喂！时间拖得差不多了，老大应该得手了，咱们应该回去了。”那小乞儿这才回过神来，带着不知哪来的歉疚与不适，随众人离开了。

那屠户回家，却见院内一只宰好的肥羊竟不翼而飞，取而代之的是一张细小的字条“来日必还”，屠户这才明白过来自己中计，正要去追，不由得摇头起来自嘲般笑了一声，随即将那字条缓缓收起，竟回屋休息去了。

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扬州郊外，一堆篝火上驾着一只烤羊，韩清正耐心的烤着，也不知是哪里偷来的佐料，能刷上就刷上去，能洒的就洒上去，也不考究什么，好吃就行了呗，姓关那小子手艺好是好，但要学他一样为了个螺蛳等上半年，那真是要了他的命了。

眼见这羊肉烤的金黄，香味渐渐溢出，身边的小乞儿们不约而同地口水都流了出来，韩清看得他们这般模样，不由笑道：“再一会就好了，你们也别太急，若是不熟再坏了肚子咱们这又是何必呢？”

韩清正说着，忽见远方缓缓走来一人，只见这人身形高大，要比常人高出一两尺，身上虽是穿的破败，却格外显得这人身上肌肉结实，韩清瞧着来人，心想莫不是谁家无处可归的汉子？想及此处，便冲着那人高呼道：“喂！那边的大哥，想是还没吃饭吧，不如和我们一起吃了好一解腹中饥饿？”

那汉子并未理他，竟加快脚步走到韩清身前，冲着韩清沉声道：“把吃的交出来。”

韩清瞧着这人，登时心中一紧，不由脸色一变，道：“这位大哥，你若是想要于我们分一口吃的倒也不是不行，可你若是动手来抢，咱要饭的也不是好欺负的！”韩清说着单手拿起放在一旁的竹杖，指向眼前这壮硕汉子。

那大汉瞧着韩清这副模样，不由得斜嘴一笑，忽地单手出掌，韩清仍未想到他这会便要出手，一时躲闪不及，竟被那大汉一掌拍在胸前，下一刻只见韩清倒飞出去，却听远处一块泥墙发出“轰”地一声，韩清在这墙上竟撞了个结实，却见那泥墙应声而倒，活活地把韩清埋在了下面，那汉子见着远处情景，又冲这帮小乞儿一字一字说道：“不想死的就把吃的交出来。”

那群小乞丐看了眼墙下的韩清，又看了眼眼前这汉子，不由怒火中烧，登时一个小乞儿冲这汉子大叫道：“我们老大说了，咱要饭的不是好欺负的！动手！”一个个竟像模像样的似是列开阵法，将这大汉团团包住，那大汉也不惊慌，拿起背上镔铁大棍，随即左右舞动，小乞儿们心中胆怯，生怕这大棍砸中自己，均不由得退了几步，眼前阵法竟一冲而散。

那大汉似是不想与他们多有纠缠，只听他口中言道：“你们老大已经死了，若是不想枉费了姓名就交出那只烤羊，我这便离去。”

小乞儿们听完这话，不由得心下起了犹豫，一个个竟都颓败下来，大汉正得意间，却听的那泥墙下，一人喊道：“哪个说我死了？”竟正是韩清的声音，那大汉见状不由得惊了，他这一掌多少分量他自是清楚，寻常人挨了这一掌仍是受不了的，他这已骨瘦嶙峋的小乞儿一掌下去竟似个没事人一样。

正思索间，韩清已冲至这大汉身前，手中竹杖舞动，与那大汉扭打在了一处，韩清身子灵巧，平日在市井之中偷鸡摸狗一群人对他竟像是水中泥鳅一般，滑溜溜的没有办法，今日只是对付一个大汉对他来说，实非什么难事，十余回合下来，那大汉镔铁大棍连连打空，竟是一下没有碰到。

即便如此，那大汉未为落得下风，韩清使那竹杖打在这大汉身上不知有多少下，那大汉竟也纹丝未动，韩清不由得惊慌起来，正诧异间，只听得一声脆响，手中竹杖竟被那大汉一棍打成两截，始料未及之下，韩清脚下忽被绊住，一个踉跄拿着手中竹节已向大汉刺去，眼见这竹节断后甚是锋利，韩清脚下竟收不住力道，这下若中定要刺的那大汉一个透心凉。

韩清本无意杀人，眼见要把这大汉刺透，不由得闭上双眼，片刻后韩清仍未听得那大汉声音，缓缓睁开双眼，竹节竟停在那大汉身前，再未有半分前进，他竟是练得一身横练功夫，韩清见着不由慌了，那大汉霎那间按住韩清手臂，喊道：“找死！”话音未落，拿起镔铁棍便向韩清头颅打去。

韩清眼见自己脑袋便要开瓤，一声惊呼，却只见身后飞来一物，“当”地一声打在大汉铁棍之上，那大汉只觉手臂微麻铁棍不由得略微停了下来，就在这片刻功夫那大汉却见一脚斜斜地向自己面门扫来，这一脚来的甚急大汉一时未能躲闪，竟被踢向一旁。

待大汉缓过神来，却见眼前有一女子，只瞧她身着翠衣，面色惨白，容貌消受的很，却正是几日连番颠簸而来的小鹦鹉，这几日小鹦鹉从那远处赶回扬州，一路之上所饮所食只是清泉野果，在加上心伤未平若不消受委实是奇怪了。

小鹦鹉好不容易回到扬州，眼见第一件事竟是自己弟弟受他人欺负，不由得妄动了肝火，直直拿起银鞭指向那大汉，怒视着道：“哪来的贼人？竟在此欺凌弱小！”未等那大汉回话，银鞭已向他打去，那大汉举起铁棍似是要与小鹦鹉硬碰，小鹦鹉见着不由得摸了摸小腹，忙地变了劲道，银鞭堪堪避过铁棍，随即左脚顺着力道直向那大汉腹部扫去，大汉见着身前女子招式变化多端，虽是措手不及，但仗着自身横练功夫却未放在心上，这一脚中的倒也不痛不痒，正得意间忽觉背后一震，竟牵扯的脏腑生疼，大汉回身察觉，竟是被银鞭狠狠打中，好在小鹦鹉顾及自身腹中之物，未用全力，不然大汉此时只怕凶多吉少。

大汉却不明所以，眼见没事正暗自庆幸，却见小鹦鹉又是举鞭抽来，几番招架，却不见小鹦鹉与其硬碰，只以招式变化巧妙攻之，那横练功夫虽能练得刀枪不入，却也难护脏腑，这大汉连连中鞭虽都被小鹦鹉收了不少劲道，却也打得他浑身生疼，七鞭下来这大汉终是承受不住，灰溜溜地跑远了。

韩清眼见一年未曾谋面的姐姐出现面前，心中自是惊喜不已，但顾及姐姐与这恶狠汉子过招，生怕姐姐分心，直至方才仍未敢说出一句话来，眼见这汉子被姐姐打跑，心中激动在不能控制，竟从身后一把将小鹦鹉抱住，口中喃喃道：“姐姐，实是想煞小清了……”说话间嘴唇微颤，双目竟流出泪来。

小鹦鹉缓缓挣脱韩清怀抱，转过身来看着韩清竟也是万千思绪涌来，不由得身子一颤，伸手抚着韩清头发，面带微笑道：“小清长的都比姐姐高了，怎么还哭鼻子了？”

韩清刚要回话，却见小鹦鹉一下没有站稳，向后倒在了地上，韩清见着不由惊慌起来，正要上前扶起，却见小鹦鹉缓缓做起身来，道：“小清不必担心，姐姐只是……有些饿了，小清这可有些吃的？”

韩清连答好几声“有”再未顾及手下兄弟是否饿着，拿起那火堆上的烤羊，忍着烫意，捧到了小鹦鹉面前，以前总是小鹦鹉偷吃食与他，今日竟反过来了，向到这里不由得嘿嘿傻笑几声。

小鹦鹉看了看这只烤的流油的肥羊，又看了眼韩清身后的小乞儿们，又摸了摸自己肚子，随即又把手放在了小腹，再看着韩清仍在那只羊上不停地撒着盐巴调料，那肥羊显然是偷来的，自己平日偷偷摸摸倒也是习惯了，算不得什么，只是今日这小腹之中……想到这里，小鹦鹉不由得浅笑一下，对着韩清缓缓道：“小清答应姐姐一件事可好？”

韩清先是已楞，便又笑道：“姐姐尽管说来，小清还有什么不能答应姐姐的？”

小鹦鹉指了指那只烤熟肥羊，眉毛微蹙，似是有些低声，道：“把这只肥羊还回去可好？”

韩清一愣，回头看了眼身后弟兄，艰难开口道：“这……”

小鹦鹉微微摇头，道：“小清不用担心，还回去后姐姐带你吃些好的，这一年来扬州可有什么好吃的酒肆食馆开业？”随即又冲着身后的小乞儿们喊道：“大家一块儿来！”

韩清心中犹豫，为了偷这只羊，每一个弟兄们都是废了好大的力气，如今说还就还回去只怕是不太好，正思索间忽听身后一小乞儿喊道：“老大，听鹦鹉姐姐的就还回去吧！”说话的正是那负责偷猪蹄的小乞儿。

韩清见他这般说话，登时心下决定，连连骂道：“去去去，有你什么事！”又冲着小鹦鹉说道：“近日城中倒是开了一家饺子馆，他家的食物倒是美味的很，我这就与姐姐引路。”随即转身从那肥羊上掰下两条羊排，想来是贼不走空。

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且说那屠户知道家中丢了一只肥羊，也不知寻找，只是躺在家中床上，哼着小曲儿，不时还嘬上一口小酒，倒是怡然的很，只是他虽不找，家中婆娘确是急了，眼见家中丢了讨生计的物什这懒汉竟不知寻找，反倒是一股“丢了更好”的脸色，登时心气不打一处来，便与那屠户骂了起来。

屠户也不理会于她，任由她口中搬出列祖列宗也不回她半句，依旧自己在那不亦乐乎，一番下来，那婆娘骂的累了，一股气没喘上来，不由得连咳数声，正咳嗽间，忽听什么东西“咚”地一声砸屋外木桌之上，这夫妻二人听的真切，连忙出屋查看，落在桌上的却是一只烤熟的肥羊，并且钉上一张字条，上面写道“已替你烤熟，这便送还与你，另有玉簪一根，全当利息。”

那屠户看着肥羊不由得一乐，冲着自己婆娘大笑道：“怎样？我就说好人有好报吧？”

那婆娘看他这副模样，伸出手指按了屠户脑袋一下，笑骂道：“死相！”

那屠户家中倒也不算富裕，附近邻里们的家境也所差不多，今日不知为何那平日里比铁公鸡还抠门的屠户竟拿出一整只烤羊分与了四周邻里，但是到了最后一家友邻，不知怎地分的羊肉竟然缺少了一部分，屠户心中纳闷的很，那只羊有多少斤两自己再清楚不过，自己也反复算了好多次，明明是没有错的，究竟少在了哪里？