庄园之战后，重伤的布鲁斯不得不躺在床上休养生息，虽说镇守庄园的数百精英十不足三，但这一战也给布鲁斯增添了许多威望。
可越是这样，布鲁斯的眉头就皱的越深，因为保住了庄园之后，还有个更加棘手的问题需要面对，那就是侯爵大人的安危。若是应了信中的要求，恐怕下一秒就会遭到来自猩红堡的愤怒。铁城的位置可没有双子城和风霜城那样足够靠近塞班斯，它左邻盐城右临猩红堡，更何况盐城的部分军队此时就在铁城里，好不容易守护下来的庄园难道转手就要送给别人吗？
布鲁斯是不会答应的，伯伦特侯爵对他有恩，这些年的照顾也让布鲁斯从当初的一个小商人逐渐走上高层甚至变成了贵族，除非他的心是黑的。但是不按照信件上的内容去做的话，侯爵的生命就会有危险，不过，在没做决策之前，侯爵大人的性命至少是安全的。
正在布鲁斯胡思乱想之际，门外响起了敲门声。
“什么事？”布鲁斯的声音有些沙哑。
“大人，费曼大人想见见您。”
“哦，请费曼大人进来。”布鲁斯艰难的起身，费曼是此次盐城大军的统帅，又是盐城侯爵的继承人，自然不能怠慢了。
只见费曼笑吟吟的走了进来，他看到布鲁斯正要起身，于是连忙道：“布鲁斯大人不必如此，您有伤在身，躺下说话就好。”
因为用力，布鲁斯的脸有些苍白，于是他歉意的点点头，再次躺了下来。
费曼从别的地方搬来一张椅子就坐在布鲁斯的旁边，他钦佩的看着布鲁斯说道：“能够以数百人的弱势抵挡住上千人的军队，大人在治兵打仗这一方面造诣不浅啊。”
“哈，费曼大人说笑了，我只不过是临危受命而已，哪里说的上造诣。”布鲁斯摇摇头，这就是大实话，不过是点子好而已。
费曼笑了笑，随即道：“对了，防务大臣的职位因为达拉善的死已经空缺，不知道布鲁斯大人有什么打算？”
“打算？”布鲁斯有些疑惑，随即他就想明白了，估计那些造反的封臣都已经被剥夺了爵位，如今铁城职位等级最高的也就只剩他这一个财政大臣了，关于职位补充自然要问他了。
“人选什么的，我还没想过，暂时没有答案，抱歉。”布鲁斯谨慎的回答着，职位空缺自然需要人来补，但是谁来补就是个问题了，而这种时候也经常是某些不安分的人安插各方势力的最佳时机。
“您没有想法吗？”费曼思索了一下，“不过现在呼声比较高的就是您啊。”
“什么意思？”布鲁斯不解。
“就是想让您来暂时代理防务大臣。”
“让我来？”布鲁斯很惊讶，“我可是财政大臣啊。”
“是啊，都知道这件事情，不过庄园之战人们都看在眼里，尤其是海蒂夫人和鲁尔魔法师，他们认为你比较合适。”费曼解释着，“而且我们无法在铁城逗留太久的时间，所以还是希望您能够暂时代理防务大臣，毕竟迟则生变。”
“可是对于城防，我没有丝毫的建树，唯恐承担不起这样的责任啊。”布鲁斯有些担忧。
“这就是您多心了，其实大家并不是要您真的去做这个职位，而是看重了您的名望，并且可以震慑某些宵小之辈以图再次造反。”
布鲁斯张了张嘴，然后只能闷闷的点点头，费曼的话没有错，现在铁城俨然陷入人才空缺的节骨眼上，本就岌岌可危的铁城已经无法承受下一次的折腾了。
“好吧，思来想去似乎也只有我了！”布鲁斯揉揉脸，有些无奈。
“对了。”布鲁斯想起了什么，“盐城的军队是怎么知道铁城出了事情的？”
“当然是父亲大人说的，从得知伯伦特大人失踪之后，父亲就开始准备往铁城派军，因为父亲预料到会有人趁着侯爵不在的时候鸠占鹊巢，因此提前准备了一番，不过我们在此之前我们收到了一封匿名信件，上面写着达拉善等人欲要谋反，也来不及辨明真伪，我就被父亲派来救援了。”费曼耸耸肩，一脸的无奈。
“匿名信。”布鲁斯想了想，“竟然能够提前知道达拉善的计划，难道是参与其中的人吗？”
“不一定，毕竟您当时正在和达拉善交战，最开始在进城的时候，遇到了不小的阻碍，那群守城兵宁愿死也不给我们开门，后来是一个陌生人带着自己的手下解决了那些人后开了门，随即给我们领路，直达侯爵庄园。”费曼思索了片刻之后回答道。
“哦？所以你怀疑那封信也是他写的？”
“估计是，对了，他现在就在庄园里，安德莉亚小姐似乎跟他认识。”
“嗯，这件事情我知道了。”布鲁斯抬头感激的看向费曼，“我带伯伦特侯爵向卢克侯爵表达最崇高的敬意，感谢他能够在铁城最危难时刻出兵相助，还有，我要感谢您为了铁城做了这么多，等到一切事情都恢复到正轨上，定会为您送上大礼以表示感谢！”
“布鲁斯大人不用这么客气，父亲说这一次相当于我的历练，今后要掌管盐城，没点经历又怎么能够服众！”费曼摆摆手，在布里斯的面前，他还是个年轻人而已。
“对了，布鲁斯大人，伯伦特侯爵那边，您准备怎么办？”
“只能先拖着，虽然达拉善给铁城造成了损失，不过也给了我们喘息的机会，但不管怎么样都不会低头臣服塞班斯，实在不行，也就只能兵临城下，强制要求摩西放人了！”布鲁斯沉吟了一会后回答道。
“眼下，也只有这个办法了，不过。”费曼迟疑了一下，他准备把父亲的话原封不动的说给布鲁斯听，“您要做好侯爵大人会牺牲的准备，而且无论侯爵大人最终的结局是什么，一定要小心那些贪图侯爵之位的人，达拉善只不过是马前卒，或许更复杂的还在后面。”
“我明白！”布鲁斯脸色微沉，只是他不希望会发生那样的结果。
“没什么别的事情，我就先走了，预计明后天，我们就会撤离铁城，如果布鲁斯大人伤势痊愈了，别忘记来盐城做客！”费曼起身，该说的都已经说了，至于怎么做就看布鲁斯和剩下的人抉择了。
“一定！”布鲁斯点点头，可惜他现在无法起身，只能目送费曼离开自己的房间。
诺大的房间再次冷寂下来，身上的剧痛顿时弥漫至身体的每一个角落，布鲁斯疼的直咧嘴，但相比身体上的折磨，接下来要处理的事情才更让人不省心。
达拉善一死之后，那先原本支持他的封臣们全都在第一时间逃离铁城，只可惜布鲁斯的动作更快，在战斗结束的当晚就下令封锁铁城，不准放过任何一个人。如今，这些人全都蜷缩在自家等待着判决书，甚至有不少封臣开始集结各自的佣兵，准备冲出铁城，只可惜费曼的盐城大军还在城中，自然不会让这种事情发生，于是在布鲁斯的允诺下，围剿了那些仍不死心的封臣，到也免去了布鲁斯一些烦恼。
如今还活着的造反封臣只剩下六个，最大的官阶才是后勤总管，最小的只是个低微的男爵，在剥夺了他们的值为与爵位之后，布鲁斯并没有急着杀了他们，他总觉得这次造反的幕后真凶并不是达拉善，他希望能够从这些人的嘴里掏出些有用的线索。
庄园之战的第四天，铁城的大门再次打开，费曼带着自己的盐城大军离开，不过他的妻子吉莉安却留了下来，只是为了陪陪因悲伤过度而昏迷的海蒂。
恢复了些许力气的布鲁斯在侍从的搀扶下来到议事厅，此刻议事厅里，空出了大半的座椅，而这些座椅原先的主人，正是那些造反的封臣们。
不过还好，这里又多了些新面孔，例如墨菲和他的手下们。
布鲁斯不会当面询问匿名信件是否是墨菲写的，就算问了估计墨菲也不会承认。毕竟能够将眼线安插在贵族身边甚至能够得到绝密消息，就足够说明墨菲本人的手段。就在前一天，布鲁斯还吩咐人调查了墨菲的资料，让他感到欣慰的是，墨菲的出身也是商人，而且做的还不错，即便不参与进来，哪怕是铁城真的易了主，他也绝对能够将自己的产业保留下来。
布鲁斯略带欣赏的目光扫了一眼墨菲，随即看向其他人。
“嗯，总算还有些人，要不然铁城真的就完蛋了！”布鲁斯这样想着，随即在侍从的帮助下，坐在了议事厅的首位。
“都坐吧！”布鲁斯淡淡道。
封臣们依次坐下，而墨菲则选了一个比较靠后的位置，他身边的几个人依旧站在他身后一动不动。
“承蒙大家的信赖，让我暂时代理铁城的防务大臣一职。”布鲁斯顿了顿，“我也不清楚防务大臣在会议之前说什么，所以我就不说废话了。”
下方封臣们各个屏息凝神的看着布鲁斯。
“先是侯爵大人被抓，再是达拉善等人的造反，我们的铁成目前正遭遇一场前所未有的危机，如果再不小心谨慎一些，明天，堆在城门外的尸体之中，就会变成我们。”布鲁斯淡淡的说着，自然而然在其身上散发出威严的味道。
“所以，现在我们需要讨论两件事。”布鲁斯伸出两根手指晃了晃。
“第一，投靠塞班斯绝对不可以，但我们要怎么拯救侯爵大人！”
“第二，在侯爵大人仍没有回来之前，怎么保住侯爵之位！”
布鲁斯望着下方其心各异的封臣，或许对于他们来说，第二条更加重要一些，因为不能投靠塞班斯的话，也就意味着侯爵大人一定会死，那么没有了伯伦特，谁又能来担当侯爵之位，他们这些原本附庸侯爵的人，又应当在什么时候转变立场，拍对马屁呢。
“布鲁斯大人，我们不按照摩西的要求投靠塞班斯，那又该怎么拯救侯爵大人呢？”提出问题的是一位名叫南德尔的子爵。
“目前看来，最坏的打算就是起兵！”布鲁斯回应道。
“起兵？”南德尔子爵皱了下眉头，“可是我们现在的兵力有些不足，如果真的要起兵赶往平原城，派多少人呢，又要在铁城留下多少人呢？”
经过庄园之战，铁城的兵力损失了不少，毕竟铁城原本的兵力就算不上多。若是倾巢而出，唯恐留在铁城的某些人再次做出达拉善的举动，若是带的人太少，简直就是羊入虎口。
“关于这件事情，请大家不要忘了，猩红堡的军队现在仍旧驻扎在双子城的附近。”
南德尔子爵没有再说话，倒是坐在后面的墨菲目光闪烁了一下，但他同样沉默不语。
第一件事情就这样不了了之，布鲁斯也清楚依靠这些人是完全想不出对策的，于是只能把话题放在第二件事情上。
“大家都是侯爵大人的封臣，而经过庄园之战后，我也清楚大家对于侯爵大人的效忠是真心的，那么接下来的第二件事情就显得尤为重要，在侯爵大人没有回来之前，我们怎么保住侯爵之位！”
“这个问题需要担心吗？”另一边，名叫菲拉的伯爵皱眉道。
“当然，因为有些人对于侯爵之位早已蠢蠢欲动，达拉善不过是个马前卒而已。”
“难道，大人您指的是克里斯？”菲拉伯爵想了想疑问道。
“没错。”布鲁斯点点头，“克里斯是公爵大人的次子，当初被安排到铁城也是为了成为侯爵第二顺位继承人而来的。”
菲拉还想说什么，可是他自己却闭上了嘴巴。
“而作为第一顺位继承人的汤姆，虽然有资格继承爵位，但公爵是不会容许的。”这也正是布鲁斯担忧的地方，虽然侯爵大人与公爵大人是亲兄弟，不过当年发生的那件事也让所有人明白，在权利的面前，根本没有血浓于水这一说。说不定，现在的公爵已经开始做些什么，毕竟双子城和风霜城已经不属于帕克领地，怎么也得把铁城掌握在自己的手里。
“汤姆虽然智商低下，但是他身体健康，而且是帕克家族的直系，暂时代理侯爵之位也不是不可啊！”兰德鲁伯爵沉声道。
“不可能的！”说话的不再是布鲁斯，而是一直沉默不语的墨菲。
“你又是谁？”兰德鲁伯爵有些生气，他没见过对方，却被对方打了脸。
“回大人，我只是一个小小的商人。”墨菲不卑不吭的说道。
“商人？”兰德鲁伯爵的音量提高了不少，“这里可是议事厅，能够让你一个小商人进来已经是天大的恩惠，竟然还不知廉耻的瞎说话！”
墨菲只是笑笑，而这时布鲁斯却摆摆手道：“兰德鲁，你先让他说完。”
“哼！”兰德鲁看了眼布鲁斯，随即再次朝着墨菲的方向投来不善的目光。
“谢大人！”墨菲向布鲁斯示意，“在座的应该都清楚血腥公爵的为人，这里倒不是在诋毁谁的人品，只是摩西不动声色的将双子城及风霜城送给塞班斯，这件事情本就触怒了血腥公爵，而庄园之战的消息也相信要不了多久也会被公爵大人知晓，眼下正是非常时刻，换做是兰德鲁大人您，会真的相信诸位能够秉着忠心扶持汤姆暂时代理侯爵之位管理铁城吗？”
兰德鲁伯爵将脸扫向一边不言语，几遍墨菲的话听起来很有道理。
“而且我敢打保证，若是庄园之战没有盐城大军的协助，那么今天坐在这里的就不会是我们而是已经死去的达拉善和他的亲信们，而达拉善好不容易拿下铁城，又怎么可能继续对公爵大人俯首称臣，说不定他这次举兵造反还跟其他人有关系。”
“哦？你的这个说法可有可靠的消息？”布鲁斯目光一闪。
“大人说笑了，我只是一个小商人，哪里有那么长的手脚呢，这都是猜测而已，但是达拉善能够拉动大多数封臣造反这件事情本身就奇怪，我虽然不曾与达拉善有过接触，却也从别人的口中听过这个人，我感觉他并没有这种能力甚至是勇气来做这件事情！”墨菲缓缓说道。
布鲁斯点点头，他同样是怀疑这件事情，作为财政大臣，避免不了经常和身为防务大臣的达拉善打交道，对于达拉善的为人再清楚不过。
“所以呢，你究竟想说什么？”兰德鲁伯爵质问道，刚才布鲁斯点头的动作被他看见，顿时心中升起一丝危机感。
“说了这么多，就只想证明侯爵之位是个大蛋糕，无论是谁都想占为己有，可能是克里斯，也有可能是公爵大人，亦或是摩西甚至是在座的某个人！”墨菲的目光像一只老狐狸扫过在场的每一个人，奇怪的是，在座的贵族们都有些心虚的不敢直视墨菲的目光。
布鲁斯越发的欣赏这位商人出身的墨菲，感觉他的脑袋很聪明，至少比眼下的某些人聪明了不止一倍。
“那你有什么办法吗？”布鲁斯继而问道。
“有！”墨菲从座位上站了起来，“为铁城找一位合法的继承人。”
“嗤！”兰德鲁伯爵耻笑起来，“说了半天跟没说一样，还合法继承人，除了汤姆和克里斯这二人之外，还能有谁是合法的，你吗？”
墨菲摇摇头道：“当然不可能是我，我毕竟只是一个小商人。”
布鲁斯皱眉，他也猜不出来墨菲所谓寻找一位合法继承人是怎么一回事。
“先容我说一句丧气话，大家都要做好侯爵大人回不来的打算！”眼看着兰德鲁伯爵又要发作，墨菲赶快提高了音量继续说道：“所以，我们不光是为侯爵大人保住爵位，更是为侯爵大人的后人保住爵位。”
“后人？”布鲁斯迟疑了一下，然后就像一道惊雷在脑海中炸响，他已经猜到了墨菲的打算。
“现在，请布鲁斯大人对外宣布，汤姆的妻子安德莉亚，已经怀有身孕！”
“嘶！”顿时间，议事厅里全是倒吸冷气的声音。
布鲁斯则不停的用手指敲打桌面，这或许真是个办法，毕竟按照法律来说，侯爵大人的孙子比克里斯在爵位继承上更具优先性。而且这样一来，事情就更加明了了不是吗？
“在孩子未出生的这一期间，没有人能够在法律的立场上侵占侯爵之位，但凡是有人准备强取，那换来的也只有战争！”墨菲重新坐了下来，他该说的都说完了，接下来就看布鲁斯的选择了。
“那，就算我们这么做了，可万一生下来的不是男孩呢？”不知道是谁在这个时候悄悄的说了这句话。
“不会的！”布鲁斯沉声道，下方的贵族们在听到这句话之后，全都闭上了嘴巴，不再吱声，因为这三个字里包含的信息量实在是太大，只有回到家里自己品味。
“但至少，给我们带来了数月的缓冲时间不是吗？”菲拉伯爵认为这个计划可行，如果幸运的话，侯爵大人真的回到了铁城，一切也都迎刃而解了。
“这件事情就让我在考虑考虑吧。”布鲁斯做一下收尾，然后他看向众人说道：“今天就先暂时讨论到这里吧，我有些累了。”
坐了许久的布鲁斯感觉全身都在痛，再多坚持一秒都困难。议事厅的封臣们纷纷起身告别议事厅，正当墨菲准备带领手下转身离开的时候，却被布鲁斯叫住。
“大人，还有别的事情？”等到所有人都离开之后，墨菲问道。
“也没有别的事情，眼下铁城急需人手，像你这样的人不应该做一辈子的商人。”布鲁斯在侍从的搀扶下淡淡道。
墨菲轻轻一笑，表示同意布鲁斯的看法。
“看来，你是有打算往这里靠拢的，相信没有这些事情发生的话，要不了多久你也会慢慢走近侯爵大人的视线中，最终谋得爵位加封，只可惜我没有这种权利给你加爵，我能给你的只有单纯的职位。”布鲁斯有些遗憾。
“原为大人效力！”
“不是为我效力，而是为了铁城。”布鲁斯纠正了一下墨菲的话，“那么，从今天开始，你就是铁城的情报总管了，我希望你能够打起十二分精神，能够为铁城消灾除害。”
“如您所愿，大人！”墨菲躬身行礼，而布鲁斯则是点点头，满意的笑着。
一股上位者的情绪在布鲁斯的心中蔓延开，他突然明白那些不惜生死的人，为何会对权力如此执着，因为那种感觉真的很好啊，布鲁斯默默握起了拳头。
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