大兴钱庄的帐房先生李祝，这日收到蔡远的贴子，要约他到兰圃一叙。

李祝心里明白，这蔡远又有关于大兴钱庄的事，有求于他。

蔡远是大汗社信班的行领，统管着京城地界的信班事务，旗下有近百人，活跃在京中各界。

与大兴钱庄帐房李祝结识，也是缘于大汗银庄初成立时，要打探大兴钱庄的底细。

而这次，为了应对朝庭向钱庄处放库银的业务，需要大兴钱庄的东家资料，以震慑户部尚书兴，当然最好的人选还是李祝。

李祝本人是大兴钱庄周掌柜的表亲，从大兴钱庄落在余兴手里以前，就是大兴的帐房先生，可以说大兴的一众帐房里面，李祝算是资格最老的一位。

正因为如此，他对大兴的各种内情了解的清清楚楚，是最适合不过的内探。

为了把李祝拉过来，蔡远当时也确实花了不少的心思，并以两百两银子做为代价，让李祝透出了大兴的诸多内情。

李祝如约来到位于城南状元街的兰圃茶社，还没落座，蔡远便把一百两银票推了过来。

却又被李祝推了回去。

“还请蔡兄先说出何事，一是看在下能否办得到；二是看这事值多少钱子。”

蔡远心中知道李祝是一个行事缜密，做事滴水不露之人。

“此事你办得到，而且很容易办，一百两银子只买你几句话的消息，你说值不值？”

“这是否可办，是否易办，还要等蔡兄说明了，在下才能判断。”

“我只想知道大兴钱庄，原东家是谁，余兴余大人何时收购，出资多少，点股多少，这事是否就是几句话的事情？”

李祝眉头皱了皱，道：“蔡兄所说没错，确是几句话的事情，但这几句话只怕在下不敢说。”

“不知李兄有何顾虑？”蔡远并不急，他知道这种事，无论难易或顾虑多少，不过就是个讨价还价的问题，只要银子给足了，不怕他不说。

“这次与前次不同，那次蔡兄买的只是大兴东家的信息，这信息虽然外界所知不多，但在大兴钱庄的几十位帐房，加上一众掌柜那儿，算不得什么秘密。但东家出资多少、占股多少，这些数据，却只是总号的帐房、掌柜及管事的才知道内幂，如果在下把此事说了出来，一旦被东家或掌柜的知道，必定会追查下去，只怕在下这饭碗便保不住了。”

蔡远端起茶杯，眼睛盯着李祝：“李兄如今已年界五十了吧，不知还能在大兴做多久？”

“不知蔡兄的意思是？”

“就算李兄在大兴还在再做上五年，以每年三十两的收入，五年不过是一百五十两，假若我出两百两，即便此事发现是李兄所为，最坏的结局也不过是离开大兴而已，李兄算算可值？”蔡远品了口茶，目光重又落在李祝的脸上。

李祝犹豫了一下，心中也在算计，这种事情也并非什么大事，真出了事，不妨就说自己酒后失言，也不过挨顿训话，最差确如蔡远所说，不过丢了工作，两百两银子一拿，即便离了大兴，也可以回家含饴弄孙，岂不更好。

但李祝终归是做了几十年帐房，论起算帐来，他比谁都擅长：“蔡兄，且不论这事一旦事发会怎样，单就此事的难易与风险，都比上次要甚，在下也提过高要求，只需按上次标准，三百两银子，在下便卖这个信息与蔡兄，你看如何？”

“确实高了些，在下能承受的只有两百两。”蔡远觉得明显超出了自己预期，所以想压一压。

李祝端起茶了，看着蔡远笑道：“虽然蔡兄一直没有透露身份，以在下之见，蔡兄要么是旺泉钱庄的人，要么是大汗银庄的人，无论是哪一家，都不会在乎这三百两银子。”

“如果蔡兄舍不得这三百两银子，不妨换一个人从头来过，只怕不只是银子要多花，时间也耽误许久。”

蔡远心中一跳，不由得高看了李祝，此次的消息是为了争朝廷外放库银一事，错过了时间，这信息便没有了价值，可以说时间远比这三百两的银子重要。

“好吧，自然李兄开了口，在下也就不再讨价还价了，算是在下卖给李兄的一个人情。”

蔡远哈哈一笑，又拿出两百两银票，加在桌面上，一起推了过去。

李祝毫不客气地取了，揣入怀里。

蔡远又把早已准备好的纸笔推了过去，李祝提起笔蘸着墨，把余兴在大兴钱庄的投资、占股等信息一五一十地写了出来，推回到蔡远跟前。

河东书院这边，大汗约了礼部尚书童欣，在揽风阁喝茶，张敬也在座。

“不知派首，缘何约在下过来，不知是否有什么吩咐？”童欣好奇地问道。

大汗单刀直入：“旺泉钱庄的大东家，应该是童大人您吧？”

童欣瞪大的眼睛：“确实是在下的产业，只是在下一直隐在幕后，不知派首如何得知？”

“且不说我如何得知，今日邀了童大人过来，便为这朝廷外入库银一事，如今大兴、旺泉、大汗三家钱庄均有份，此事童大人应该知晓吧？”

听大汗说到此事，童欣也反应了过来：“这么说，大汗银庄，是派道的产业？”

“正是！”

“原来如此，听闻大汗银庄发展的速度极快，我一直还在揣测背后的东家是谁，实力这般强大，原来竟然是派首，这也就难怪了。只是这大兴在下倒一直不清楚后的东家是谁。”

“那此次国库库银外放，童大人为何一直稳住，没有动静？”

童欣呵呵笑道：“在下虽然不知道大兴与大汗两大钱庄的东家是谁，但却知道两家钱庄必定都有隐藏在后面的势力，这次库银外放，既然三家都有份，不过谁多谁少的问题，如果大家都不出面，必定是雨露均沾，但一旦有人先出面，这事就成了明面上的竞争。所以，在下想的是，别人不露面，我便不露面，别人露面了，我再跟牌或许是更好的选择。”

“童大人不愧是朝中大员，我河东派的中流砥柱，果然智慧超群！”大汗狠狠地拍了一下。

“派首过奖了，不知派首有何打算？”

“我等与童大人的想法一致，但我们比童大人对情况可能更清楚一些。”

大汗见童欣脖子伸长了一些，便接着道：“童大或许不知，大兴钱庄的大东家是户部沿书作余兴，还有工部尚书奉君，所以，此次余兴提出外放库银，所旺泉与大汗都列了进去，也不过下个饵，诱使旺泉与大汗两大钱庄背后之人走出来，了解了这两家的势力之后，再定本次库银分放的比例，同时做后结库银外放的打算。”

“原来是这样，难怪余兴极力推动库银外放，为此事，在朝会中议了多次，我一直以为他只是为了国库库银的增息着想，原来还有私利的考虑，这次的做法，也确是下了一步好棋！”

大汗淡淡地笑道：“只是这棋下得——，余大人有些被动了。”

(本章完)