天罡初来益州，见得街市上车水马龙，摩肩擦踵，感觉既新奇又陌生。一路行来，他见过最多人的地方，便是镇甸的集市，那时他便感叹热闹非凡，现在到了益州城，方知自己见识短浅，那些镇甸，比之此处，更不及十分之一。

可是人是见到了，金子又在哪里？此时西神女被契苾可力关在一处大宅，由军士看守。契苾可力将其视为摇钱树，还有什么比一百两黄金更重要。

天罡走在街上，左右寻找，一来是寻找黄金，二来是在寻找袁宅。当时与双亲分离时，父亲只告诉他益州袁府，可是益州城这么大，袁府又在哪里？

直到正午时分，仍是一无所获，自己却是腹中空空。一想到契苾可力留给他的时间不多，以及神女期望的眼神，心里一着急，竟在大街上拦人便问：“有没有金子？有没有金字？……”

那些行人听他如此问，以为他是强盗，急忙避开，回头看看，笑道：“原来不是强盗，是个傻子。”

此时，从西边走来一个年轻人，行至天罡身后，停住脚步，拍拍他的肩膀，道：“我知道哪里有金子，要不要我带你去？”

天罡听罢，欢喜道：“好啊好啊，我们快去。”扭过头来，才看清来人模样。只见那人上衣穿一短褐，下身一条宽大裤子，头发散乱，不修边幅。如此装束，却是个女子。

那女子声音也是粗厚，只见她双手架在腰间，向天罡道：“我得看你有没有这个能力，再决定要不要带你去。”而后从口袋里取出一枚铜钱，单手弹在半空，随即快速按在手心，向天罡道：“是字是面，你且猜来。”

天罡想着这次测试关系自己是否能够得到金子，也关系到神女自由，不敢怠慢，他悄悄在手心里算定，道了声“字”，那女子打开覆在上面的手，果然不错。她又试了好几次，皆是准确无误，一时间自己也愣住了，回过了神，迫不及待地拉着天罡就走。

二人来到一处馆舍，抬头见门上牌匾上四个大字，正是“安乐堵坊”，忙停住脚步，向那女子道：“你是要我去堵坊？不可不可。”

那女子一脸傲慢，拍着他的肩膀道：“朋友，我是想帮你才带你来的，你要的可是一百两金子啊，这个数目，只有这里能做到。离开这里，恐怕你就是省吃俭用十年，也未必挣得。”

天罡透过门口缝隙，见里面赌桌之上，却是来往着闪闪发光的金子。也许真如那假小子所说，这里是唯一的希望了。于是扭过头来，默默向祖师们祷告，祈求他们的原谅。

那女子送他到门口，交代他怎么推牌九，猜大小，又向天罡道：“你且自己进去，我会在这里看着你的。”

赌坊分上下两层，一层大厅之中，开了十几局，每局周围都围满了人。天罡费了不少力气，方挤到桌旁。站定时才发现，充耳皆是吵嚷声，入鼻满是腥臭味，各种声音味道进入五官，差点晕厥过去。

他抬头看楼上，比之楼下要清静的多，又从人群中挤了出去。要上楼时，小厮拦住他道：“楼上雅间，可不是随便哪个人就能去的，这里的赌注是，五两金字起步。”

天罡虽然碰了灰，心中却有了主意：楼下这些碎银子，就是全加起来，也凑不够一百两金字，看来只好先在这里凑够了本钱，再去楼上才是办法。

他精于占卜之术，此时救人心切，也顾不得祖师爷的教训了。楼下这些普通对手，自然不在话下，不多时，便已经赢了许多。他掂量着赢到的钱，觉得还差的远，于是越赌越大。

后来楼下的赌场中的人都不敢与他赌了。原本守楼梯口的小厮过来，向其道：“我们东家特设了雅局，望公子能光临赐教。”

赌场中听说有高人过招，都跟着天罡身后，想要围观，但见他走向楼梯，不觉有些失望。楼梯上头出现一人，向众人道：“既然大家都有兴致，今天的赌局，咱们就在下面进行。”那人有向天罡道：“阁下觉得如何？”

天罡点点头，小厮带天罡来到正中一张八仙桌旁，其他局的人也都停了局，将那张桌子周边的桌子推开一边，腾出更大的座位来，待他们收拾完场地，楼上那人已经坐在天罡对面。那人手里一枚铜钱，先是在手指间灵活翻动，而后用拇指和食指捏了，迅速搓开，那铜钱竟然在食指尖上旋转开来，其手法之巧，在场之人，无不赞叹。

“在下徐朗，是这个堵坊的东家，听说阁下赌术一流，特来讨教。”

天罡将之前所赢银子放在桌子上，也学着对方，捧了捧手。高手过招，往往选择最简单的赌法。小厮在他们每人面前放了个盅，里面放了三个骰子，正是比的大小点。

天罡急着凑钱赎人，故而一开始便压上了之前赢的所有钱财。他仔细听徐朗摇骰子，觉得其中声音不纯，心知对方手上有千，这是他在昆仑山上学习击磬时学到的，虽然音律分为“宫商角徵羽”五音，他却在一本古籍中看到，曾有人将这五音细分为十八音，这就要求耳朵对于音律的掌握更为细致。

其实他所用的占卜之法，按说也是种千数，可是比起手上千数，又有所不及。占卜只能在事后算定，更为被动，而千术是可以随时做手脚的，哪怕是开盅的那一刻。

他心知对方的筛子有问题，正想着应对之法，对方已经将筛盅高高举起，就要落下，正在此时，一只手在徐朗肩膀上使劲一拍，那筛盅落下，徐朗心叫不好，却是为时已晚，回头看时，已经不见了人。

“阁下看会了吗？”他未待对方开口，已经晃动了落定的筛盅，“各位不要误会，我只是给这位公子演示一下筛盅的摇法。”原来落盅时被人一扰，他自己也猜不中是多少点，干脆将这句作废了。

他向旁边小厮使了个眼色，那小厮会意，过来将三颗骰子放在桌子上。此时有人向天罡道：“这位公子，一个朋友送你的礼物。”天罡见那人手中，捧着三颗筛子，心想定是之前见过的假小子，担心赌坊耍诈，所以送了干净的筛子。

他手持摇盅，晃了两下，猛一用力，将骰子摇进盅里，仔细听那声音，忽觉不对——他的骰子中也有杂音。莫非那假小子想让我作弊？

就在这时，徐朗忽然站起来，向其道：“这位公子，大家都是道上混的，你犯不着用这么拙劣的手段出千吧，这个声音，相信是个赌客，都能听的出来。”

天罡仍摇动着摇盅，他此时一旦停下，对方必会上来检查，出千事实，必会被发现。其实他不知，俗话说行有行规，这便是赌场的行规。当由高手来场，赢了许多钱后，堵坊中便会派人出来，出千将银子赢回来。若再不成，则用计陷害对方，届时就可以动用武力，不但银子不会外流，这所谓的高手之手，恐怕也要留下了。那三颗筛子，其实并非假小子给的，而是赌坊设计的。

正当天罡想应对之法时，忽然一只手压了下来，将摇盅按在桌子上。天罡看那人，正是那个假小子。只听她向徐朗道：“你终于肯出来了。”

徐朗见到那女子，吓了一跳，颤巍巍的说道：“冷凝儿，怎么是你？”天罡初听这名字，反而觉得好笑，他想如此好听的一个名字，与这粗犷豪气的假小子，却是哪里都不沾边的。

那假小子拍拍天罡的肩膀，说道：“朋友，谢谢啦。姑奶奶要打架了，你可以走了。”

徐朗恶狠狠的看着天罡道：“原来你和她是一伙的，故意诓我出来。”

天罡连忙摇手，那个叫冷凝儿却不解释，只道：“不错，你竟敢出千诓骗本姑奶奶的钱，我只是以其人之道还治其人之身而已。”

天罡此时明白了，他本以为世间好人多，可是今日不但被人陷害，还被人利用，心中顿时不是滋味。他气愤的看着冷凝儿，道：“你骗我。”

冷凝儿扭头看他一眼，见其神情黯然，吓了一跳。天罡也不多言，扭头就往外走。冷凝儿欲追赶，那边徐朗起身想溜，她那肯放过这个机会，只见其一踩桌子，飞身过来，上来便和徐朗和一众小厮打成一团。

天罡垂头丧气的走在街上，看着眼前热闹的街市，竟是丝毫兴奋不起来。他茫然前行，毫无目的的走着。不知走了多久，忽然背后被人拍了一下，扭过头来，认出那人是冷凝儿，只是无言，回头走自己的路。

假小子一边跟着，一边道：“男子汉大丈夫，怎么如此小气。”

“我不是生你的气，我是恨我自己，为何不听师父教诲，才致今日被人来耍。”

冷凝儿将一条胳膊穿过他的脖子，搭在另一边肩膀上。天罡心中顾及她是女子，忙退后几步避开了。她又凑过来，将一包东西递到他面前。

接过布包，摸着里面东西坚硬得很，打开来，原来是一包黄金。他这才想起来，刚才因生气走的匆忙，竟忘了带走所赢的筹码。

“我告诉你去赚黄金，结果真的赚到了，也不算欺骗你吧。”她见天罡露出笑容，也笑道：“这里面可还有我的那份的。”

天罡谢过她，就要去找契苾可力赎人，听的肚中隆隆声起，方想起自早上出来，一直还未进食。假小子拉起他的手，就近找了家面馆。

席间两人聊起彼此，凝儿道是来自峨眉山下，因家中遭遇变故，故来益州投亲的。天罡也尽述自己家事，同时感叹城大家小，寻找不易。

说来也巧，凝儿竟知道袁府所在，也不知怎的，当她听完天罡的身世，竟一改之前跋扈模样，变的寡言少语起来。她知道天罡要钱是要赎人，怯怯问道：“你要救的那位姑娘，美不美？”

天罡道：“在其蓬头垢面之下，应该是一副姣好容貌。”

凝儿又问：“你喜欢她？”

“谈不上喜欢，只是当时同是天涯沦落人，故而相交，应该算是朋友吧。”他心中一直想着雪儿姐姐，故而喜欢对他来说，只有一人。

凝儿此时觉得不自在，在那里坐立不安，忽然她起身道：“我还有事，先走了。”说完，，就跑出了饭馆。天罡不知所以，仍旧吃饭。

契苾可力本就想着旱涝保收，他告诉天罡，益州城中有许多商贾，皆是腰缠万金，他想这个小子在几天之中弄到钱，是不可能的事，除非是偷盗。那么就有两种结果，一种是他偷成功了，自己便得百两黄金，有人来报案，自己便把他抓起来，好不让其有机会入朝为官，为李靖添力。即使不成功，他也没理由再要那个女人。他没想到当天罡将百两黄金放在他面前。

三人出了大营，天罡见他们身上衣服肮脏，在夏天里发出一股臭味，想带他们去清洗一番，换些干净衣服，神女确实不肯。原来她要带着小弟返回吐浑，路途遥远，她又受伤，这种乞丐装束，更安全一些。

天罡买了些食物，送他们到益州城外，又将剩余的银子赠送给他们。神女牵着小弟，转身欲走，忽又返回，凑近天罡，言道：“请借一物。”

还未答话，只见她从天罡头上拔下一根头发，拱手道：“多谢。”虽不明白她的举动，但只是一根头发，也没什么大不了，便转身回来了。走着走着，忽然意识到，彼此相处这么久了，他都不知道对方姓名。后来他想，也许以后再无相见之日，知道与否，又有什么关系。

他记着冷凝儿给他的指点，一路打听，在城南一处，找到了一处宅院，正是袁宅。想着父母应该就在门里，一别十四年，顿时百感交集，想要推门，手却颤抖不已，竟是使不出力气。

正在此时，门向里开了，出来一个妇人，见门口有人，问道：“你找谁？”

眼前之人，虽然头发变成花白，额头布满皱纹，然而大致样貌并没变多少。他听得那声“你找谁”，心中更是疼痛，竟控制不住，掉下泪来。哭泣着喊了声“娘”。

那妇人一时手足无措，想要上前，旋即又退回，后来干脆推开大门，向里面急急呼喊着“老爷……”。

也许是听她喊的急，袁父箭步从房中奔出来，跑到妇人面前。妇人此时已然热泪盈眶，指着天罡，却是说不出话来。老头却很理智，向其道：“回来了，总算回来了……”

这次重逢，老爷子最是高兴，亲自下厨准备晚餐。待到黄昏时分，已备了一桌子菜。正要用餐，却觉奇怪，家里明明只有三人，母亲却摆了四副碗筷。

他看到父母脸上有忧虑之色，追问原因，才知二老已为他娶了亲。且这娶来的媳妇，不是别人，正是舅舅的女儿，自己的表妹。

但是这新郎不在，又如何娶亲？原来在唐时有童养媳一说，无独有偶，也有女养媳的传统。譬如袁家，儿子不在家中，只有双亲，便可先把媳妇娶了来，当做女儿养着，待儿子回来，便再行婚礼大典。

天罡听罢，甚是不愿，他心中所爱，早已都给了他的雪姐姐，又哪里给得了别人。

只听袁玑道：“从李家村归来，老宅已被人占了，我和你娘无处可归。那个时候，你舅舅借着乱世，在峨眉山一帯拉起一帮壮年，为有钱人家看家护院，后来又自己干起了镖局买卖，手里有些势力，这才要回老宅，我们才有这么个地方，你舅舅对我们有恩啊，要不是这些年有他帮忙，恐怕我们也等不到你回来了。”

母亲也道：“这不前几个月，冷月镖局不太平，总是闹妖闹鬼，你舅舅担心孩子安危，这才提前将女儿送了过来。你舅母早逝，舅舅又忙于镖局事务，故而孩子可能少了些管教，但其本性不错，你可不能嫌弃她啊。”

天罡想着这个未曾谋面的娘子是什么样子，见天色这么晚，仍旧不归，心想果然家教不好哦，心中更生闷气，拾起筷子，自己吃了起来。

一直到了很晚，都不见表妹回来，母亲担心道：“她虽然性子有些不羁，但从不彻夜不归，会不会出了什么事？”她催促天罡出去找，话出了口，想起他们并不认识，又如何寻找。她又催促袁玑出去找，袁玑出门走了一圈，偌大的益州城，却不知哪里寻找，索性回来了。

次日一早，母亲早早起来，因担心外甥女的安危，将袁玑和天罡都喊了起来，要他们一起出门寻找，正在这时，从里屋出来一人，走到二老面前，叫了声“姑父，姑姑，早安。”又走到天罡面前，轻声道：“表哥，早安。”

二老见了那人，都愣神了，袁母关切的问道：“凝儿，你几时回来的？”她想起有更重要的事要问，上下打量着她道：“凝儿，你，你这是怎么了？”

天罡看到，这姑娘皮肤白净，梳妆整洁，身着一袭粉色襦裙，一条白色披肩沿两臂垂下。再看他步态轻盈，端庄得体，然而端庄中藏着别扭，得体里许多生硬。

他仔细打量着那姑娘，觉得熟悉，可就是他这个善于看相，有过目不忘的本领的人，一时间也想不起哪里遇见了。

表妹见他全无印象，道：“我走之后，我的面钱，可曾结账？”

天罡不禁“啊呀”一声，总算想到了，这不就是昨天的假小子么。可是昨天还是个半男不女，今日却成了仪态万千的贵人，变化之大，天壤之别，任谁都不能一下子接受。

有人说男女在童蒙时期基本是一样的，只是后来随着年龄的增长，女孩会比男孩更懂事一些，其实不是女孩更早懂事，而是更快懂事。相对于男人的小火慢炖，女人的变化往往发生在刹那，就比如凝儿遇到天罡的那一刻，她就已经改变了，从此再也不是过去那个假小子。

她的这一变化，不但让天罡不知如何是好，就是她的姑姑和姑父，都一天没敢随便说话。只在凝儿休息时，三个人聚在一起，这才放开了话匣子。天罡想起前日里母亲曾说起冷月镖局不太平一事，当时并未细问，眼下有了工夫，便又问来。

原来自半年来，冷月镖局中就开始不太平，尤其是晚上，许多人都声称看到过鬼影。尤其蹊跷的是，这鬼似乎是冲着凝儿来的，因为几乎每次出现，她都看得见。舅舅没有办法，便想到送来这里，可是一个黄花闺女，长期居住别处也不是办法，想着两家迟早都会亲上加亲，这才走了女养媳的路子。

袁玑想起天罡昆仑学道，忽然一拍大腿道：“你舅舅请了许多法师高僧，都不灵验，我儿这些年可曾学得什么捉鬼除妖的法门？”

天罡道：“昆仑道术，包罗万象，其中也有除妖辟邪之法。其实……鬼倒好说，就怕恶人。”

“你是说是有人在过怪？”

“自古以来，人有人道，鬼有鬼途，互不相犯，才有六道轮回，故而不亲眼所见，我是不相信是鬼。”

袁玑捋着胡子，想着什么，而后道：“你去峨眉山走一遭，看个究竟，凝儿来了多时了，也该回家探亲，你也带他一起去。”他想到家人才刚团聚，不忍这就分开，又说道：“等过两天再去。”

天罡心中明白父亲的安排，不过是想让自己拜见岳父大人，如此见了面，就当张罗接下来的婚事了。他想舅舅有难，自当前去效劳，只是还要带着凝儿，却是不愿。母亲见孩子脸上有难色，劝慰道：“你自小不在家中，更没有见过表妹，这就娶了，也难怪你心不甘情不愿，此次去峨眉，正好借这一路，彼此多做了解，消除隔阂。”

天罡心中也打定了主意，说道：“事已至此，我知道爹娘不忍推了这门婚事，等孩儿见了舅舅，自会亲自请罪。”二老见其固执，都是无奈摇头，母亲将希望寄托在路上，于是道：“等你行了这一路，再做商议吧。”

这日一早，凝儿最是开心，早早收拾了行李。她想到就要见到父亲，又是第一次和表哥回家，虽未出嫁，却如回门的媳妇，已是喜出望外了。天罡却懒洋洋的接过母亲递过来的行李，由凝儿拉着，去集市买了马匹，向峨眉赶来。