王清流在宫门口与弗莫鸿等分手，先去了卫尉营。他不久前被元韶提拔为卫尉卿，这完全出乎他的意料。因为这一职在子衿离开后一直由子襢代理，子襢是子衿一手调教的部下，他沿用子衿的一套管理方法，把京城治理得很平静。

现在，他成了卫尉卿，而子襢却只是个副职，他觉得挺愧疚，很对不起子襢。

子襢似乎还是那么一副吊儿郎当的贵公子模样，对这些功名之事完全不放在心上，一如既往跟他处交情。但是，偶尔的静坐闲谈之时，子襢的眼睛里会流露出淡淡的忧伤和深邃。

有一次，王清流无意间听见子襢压抑的哭声，他很奇怪，推门而入，子襢正对着桌子上的地图哭泣。见王清流进来，他并不掩饰悲戚的神情，指着地图说：“这地图是我长兄亲手绘的，图纸还在，长兄却……”

王清流这才知道，子襢对子衿的感情远远超出了一母同胞的子初。他也明白了子襢不能成为卫尉卿的原因。

王清流对子衿的亡故也有莫名的伤感。王清洲拦截养心别苑的送亲队伍，为夜暗所杀。王清流没想过报仇的事，却有种异样的轻松。也许是他与王清洲没有深厚的感情，也许是他根本就看不惯王清洲的暴戾凶蛮，也许是因为养心别苑厚葬姐姐……

夜色沉沉，王清流进营的时候，子襢正要出去，王清流笑道：“子襢，刚做了新郎官儿……”

子襢“嘘”了一声：“别让人知道，传到我娘耳朵里，我和梅生就没安生日子过了！”

他纵马前行，对王清流道：“今晚轮我巡视了，我得去看看，免得奚盍那死东西欺负我们的人。你放心回去吧，明早咱俩换班！”

这些天京城很乱。不少官兵加入劫掠的队伍，公然抢劫，扰民伤民，但子襢始终约束着部下，尽量不让他们掺和其中。

王清流调转马头，很放心地离开卫尉营，回家去了。王清流尚未成家，偌大的王宅很是冷清。

跨过垂花门，他惊奇地发现书房居然亮着灯。

门口站着两个高大的男人，却不是自己的家卫。他正要问，其中一个人拱手道：“王公子，等您多时了，请进！”

对方反客为主，倒让王清流吃惊：“何处英雄，深夜入宅，有何指教，请报上名号，也好结交英雄。”

室内一人道：“清流兄长，不好意思，我不请自来！这里熟门熟路，所以没经兄长同意，我就进屋了！”

王清流吃了一惊，走进书房。灯光下，坐着一位身披雪白貂裘的华贵公子，正是王鸣凰！

“你怎么敢在这里？”王清流惊慌失措，“你不怕遇见子初和奚盍他们？”

鸣凰微微一笑：“清流兄长正好可以把我送去请功啊！”

王清流窘道：“我不是那个意思！养心别苑很危险，如果不是长孙大人以自己性命保全你们，再加上京城动荡不安，皇帝早就抽出手对付养心别苑了！这里危险，你赶紧离开吧！”

“谢谢清流兄长的关心，鸣凰不会连累兄长。有几句话跟兄长说完，我们马上离开。”鸣凰声音平静，“兄长平步青云，卫尉卿大权在握。养心别苑免不了要与兄长打交道，鸣凰有一事相求。请兄长对养心别苑睁只眼闭只眼，宽待我的人。”

王清流道：“我不欠养心别苑什么，为什么要冒着风险做这种事情？这件事如果让朝廷知道，乃是杀身之祸！常言道，无利不起早，谁肯干这种赔本买卖？”

鸣凰叹道：“清流兄长，如果我们把本家本族的情谊看做买卖的话，我抚军府才真是赔得彻彻底底，干干净净！我祖父母和父亲对你们和州王家，竭心尽力，保你父兄在朝为官。是你父兄不争气，才被逐出朝堂的。你们恩将仇报，在我们大难临头之时，不闻不问，袖手旁观！”

鸣凰的双眸闪着冷彻彻的光：“如果这是一笔交易的话，杜若夫人母子才是赔得干干净净的人！你的父兄欺瞒他们母子，嫁有夫之妇与子衿公子，毁了他一世英名清誉。清流兄长，如果你和你兄长王清洲一样，权当我认错了人！”

她说着，站起来就往外走，王清流伸臂拦住她：“月儿妹妹，我说错话了，请妹妹原谅！”

鸣凰端坐：“兄长贵为卫尉卿，又是瑞王宠臣，自然恩宠多多，当为瑞王竭尽全力效忠。但兄长读圣贤书，自然与粗俗无知之辈、滥杀无辜之流不同。瑞王佞臣逆子，倒行逆施，多行不义，终要招致覆灭。虽然勉强登基，但反对者此起彼伏。安王虽不在朝廷，实力却很壮大，究竟鹿死谁手，还不一定，清流兄长要不要同时下注呢？”

王清流沉吟不语。

鸣凰笑道：“清流兄长虽贵为将军，但俸禄微薄，不足以撑起远大前程。倘若清流兄长肯帮助我们，养心别苑一定在生意上扶持你。”

王清流还在犹豫，鸣凰道：“其实我们也不要兄长特别为难，您只要对我们的人和事不管不问就行，兄长还要再犹豫吗？”

王清流会心一笑，对鸣凰一拱手：“妹妹，王清流不是惟利是图之辈！我的姐姐能有个好归宿，全仰仗养心别苑的大恩大德。你说的事情，为兄照办！”

他送鸣凰到门口，小声道：“但凡用得着为兄，请妹妹尽管开口！”

鸣凰微笑告辞，拢紧貂裘，在绘娘和小草的护拥下，离开王宅，登上蒙着白布的安车，消失在雪夜里……

马车压着吱吱作响的积雪走了好长时间，停在一家小院门口。正在门口候着的夜暗夜沉迎上来。

夜沉对车内道：“少夫人，一切顺利。帐册和人全在这里了！”

夜暗很是沮丧：“少夫人，弗莫鸿那东西脱钩了！”

鸣凰道：“他本来就是一只狐狸，对付他不容易！夜暗，以后有的是机会。知会子襢公子，护送我们出城！”