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《风雨西楼夜》李氏白门 2
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曹无嬴对于白门知之不深,但从姬如年的话中听出了那层意思。

白门,始创自前朝,门主由李家历代家主担任。起初的用意,仅为护佑自家生意上的周全,算是家兵。不说别的,仅李家遍布天下的钱庄票号,就惹来多少人眼红,所以必要的自保之力不可或缺。

但随着局势变换,北蛮南下各方战起,原先的实力已经不足以自保家财,所以白门的实力骤然增强。不光明面上拥有众多兵勇,并在暗地里培养精锐死士,犹如秋家暗卫。这一门双扇,启则广纳四方财进;合则安立自家庭院。

秋雄风入住江南后,一纸令书将白门所辖兵勇消减大半,并出动暗卫捕杀隐匿起的死士。这是秋李两家第一次出现间隙与对抗,起始互不妥协,但随着南朝局势归稳,西北军常驻江南,李家最终在名义上解散了白门。

白门自立,死士转为杀手,开始受雇于各方势力,替雇主完成不可明说的诉求,不再依靠李家的供养,自此一个精巧的暗杀机构形成。

但白门做事,不看银子多寡,而是先要看合不合门规,至于这些杀手信奉的是什么,无人知道。

可装的再高深莫测,只要做事就不免留下痕迹,而有心人总能摸出这其中的规矩。时日一长,世人明白了,白门最大的规矩,就是遵从李家的规矩。

凡是有益于李家的诉求,都会被白门的杀手接下,收取的费用颇为良心,有时还会倒贴给雇主的银子。

所以白门与李氏,便是李氏的白门。

“我觉得有必要,把你衙门里的骚蹄子带到这里。”曹无嬴并不是在开玩笑,苏念还在蕲州,就代表李家还有下一步动作。

“这骚……这苏小姐送解药上门,是得知了殿下无恙,她在等着殿下召见,只不过为了自保,才要王大人暂做护卫。”姬如年差点说插嘴。

“所以,黄州府的暗卫必须清洗!”秋忆鸿接话,再次强调。

刺客行动之后,他秋忆鸿的真实状况能有几人知道,苏念在蕲州城安定后,第一时间送上解药,还是在王千阙的陪同下,足见报信之人出自何处。

“殿下,我栾之武不会庇护自家儿子,也不会为王千阙求情,这件事该做何处理,咱不会插一下手。

作为带兵之将,咱知道暗卫是西北军的眼,决不能让人掺了沙子。”

“栾将军,暗卫的事,除殿下外谁都不能插手。”姬如年提醒道。

“你家的崽子,应该没有掺沙子。”曹无嬴竟出言安慰栾之武,并将他盏中的凉茶换掉。

“嗯,栾平若是提前知道有人要刺杀我,他不会无动于衷到这种地步。”秋忆鸿也有意安慰,便顺着话说,“至少你栾之武教不出这样的儿子。”

“别费事啦,你该想想怎么平叛。”栾之武的叩谢被老刘出言打断,到现在他就开了两次口,分别针对栾吴两人。

秋忆鸿知知其用意,若老刘不及时发火,今早的议事,得先让吴定疆骂痛快才能进入正题。而现在又开口,是在告诉栾之武不要受刺杀一事的影响,毕竟只要他刘无问还愿意相信栾之武能领兵,在座的就无人去质疑。

“我们先认定李家参与了此次暗杀,然后再细致推想,殿下讲的就足以成立。”姬如年重新回到座位上,开始了他的细致推论。

洛乾天允诺给李家的最大条件,便是他自己,这个条件形成的阻力便是当朝太子与前朝公主。

先是假借刺杀洛雁之名,让白门参与进来,而后提出太子这个目标,无论李家是否同意,洛乾天都会安排杀手渗透到蕲州。成功做掉目标最好,一旦失败也会将这谋害太子的罪名推到李家身上,所以李墉懋最好的选择便是默许看戏。

“李家完全可以自陈清白,何须陪着前朝余孽冒险?”吴定疆提出了疑问。

“吴老,李墉懋不是咱们的栾将军,你相信他们李家说的话吗?”姬如年笑答道,“殿下谋求损有余而补不足,与李家谋划的利益相悖,我们早晚是要与其交锋的。”

“这样李家就有了刺杀太子的初衷,洛乾天的许诺成了这个初衷的助力。”

“而我们捉到的刺客也是有意开口,将前朝皇室与李家白门一并牵扯到一起。”

曹无嬴与汤开戎先后说道。

“苏念能够主动献出解药,是以退为进,不想让我现在就对她李家动手。”秋忆鸿将手中的解药对准门外射入的光线,药瓶如玉,通体晶莹。

“李家试探咱们,咱就先办了这个骚蹄子。”

“不急,该有的态度是必须的,这个洛乾天得死一下了,打断朝中某些人的念想。”秋忆鸿起身收起解药,刺杀的事既然议通,接下来就是查证,但不能仅做这一件事。

“如何平定江南西道的叛乱,你们议一下。”

而后秋忆鸿上楼,要给温卿芸用解药。姬如年交代说,这药粉内外两用,先掺温水内服一次,再与治疗创伤的药膏配合,涂抹在伤口上,最短七日,最长十五日就可以愈合。

很快赤东湖刺杀案就被传的沸沸扬扬,但朝野上下的反应却是大相径庭。仅以南都城一地为例,城中出现了各种关于刺客身份的猜测,街头巷尾人人都替太子分析案情,反而吃皇粮的官员,多半缄默无言,就是私下里也不多说一句。

朝中官员们对此案噤声,原因有二。其一,刚刚结束的京察余势尚在,使得都城官员个个谨慎小心,对有关太子殿下的事,最好是避而不谈。其二,在刺杀案传至都城后,太子党没有借势发挥清洗异己,而是最先保持沉默,埋头军国政务,算是给都城各派官员做了示范,也消除了部分官员的担忧。

而且京察后第一批下放的官员已经选出,有二十七人将被派往黄州府,由太子决定他们的任用之地。

刺杀案的第六日,一场暑雨挥洒蕲州,一天一夜不曾间断。

秋忆鸿望着窗外的雨幕,打的湖水激荡,樱林飘摇。刺杀案的实情已经大致查清楚,案台上放置着汤开戎与九江府的两份奏报。

上面写着王千阙归于白门数年,被收买的暗卫名单也一并罗列纸上。藏身在知府衙门的李家千金苏念,则一直要求面见太子,汤开戎最后将其押至冥府逼问,所得供词不多,这位千金倒也嘴硬,从到头尾没有坦白明说,这起刺杀案有李家的授意。

九江府的暗卫查证了洛乾天共派出两批刺客,目标分别是蕲州的秋忆鸿,和身在江陵的前朝公主洛雁。

现在秋忆鸿想的是,该如何处理那些被收买的暗卫,他宁愿外人有罪,不想自己人有过。

“汤开戎把人带来了。”秋忆鸿后背一暖,被人抱住。

“你与他们均属暗卫,觉得该杀吗?”

“暗卫又不是什么好差事,经过了千挑万选层层选拔,难道就是为了被人收买?我想不是。”温卿芸的轻声细语合着屋外的风吹雨打,一同交织在秋忆鸿心头。

“其实我不怪他们,有妻有子的,总要替身后的人多留出路。”

“无论如何处理,他们也不会怪你,各有难处。”

“莫让汤药凉了,我去见见他们。”秋忆鸿拍了拍温卿芸的手,抽身下楼。

走出竹屋,栾平赶来撑起一把油纸伞,护送他去到樱花林深处。

这栾平那日确实被王千阙扣留在府中,而染病的消息,是王千阙有意诓骗他。这小子想进暗卫有执念,所以天天上门缠着王千阙给他安排一下,许是念在他们之间的叔侄之情,不想让栾平因自己犯险,就编出这么个理由,让他等病愈后再提进暗卫的事。

这一搪塞,还真保全了栾平的前途。

雨大风急,但秋忆鸿尽量走的慢些,给自己多一点下决心的时间,也多给在行刑地等着的暗卫一点时间。

有十三名老资历的暗卫,涉嫌刺杀一案,还包括王千阙这个指挥使,可以说整个黄州府的中层暗卫都被渗透收买了。

他们半跪于樱树下,每人身后都有撑伞之人,身前叠放着幽冥卫甲衣,还有那一柄柄弯刀搁置在侧,任凭雨水冲洗。

卸甲交刀是西北军的规矩,步骑两军都遵守的规矩。这些暗卫可能一辈子,都没穿过几回幽冥卫的甲衣,便是那战刀怕也未出鞘几次。职责所在,隐匿于世间暗面,便是王千阙这样的,也只能对外称别的官职。

“幽冥暗卫,黄州府指挥使王千阙请殿下赐死!”

“幽冥暗卫,蕲州分卫使祁大年请二公子赐死!”

“幽冥暗卫,罗田分卫使……”

“幽冥暗卫,广济分卫使……”

十三人一同求死。

秋忆鸿立于他们身后十余步,不愿再上前。

那祁大年做了三十年暗卫,前二十年在西北雍凉,迎着大漠黄沙战北蛮,后十年辗转江南数地,替他秋家监察官民。做过乞丐,打过杂役,也装过奸商,该受的不该受的罪,一并体会。

王千阙处在明面好一些,像那罗田分卫使,他的前任至今还下落不明,广济分卫使折损了一条臂膀,指挥副使暗疾在身,冬日里夜不能寐。

这些情况汤开戎的奏报中都有提到,白门对他们的渗透,也是半胁迫半收买,因为做的太久,最容易被人盯上。

待风缓雨将歇,秋忆鸿方上前。

“王千阙,若是赐你死,可有不平之意?”

“末将心中从无不平之意,但求殿下厚待西北士卒。”

“你们的亲眷,我将送回雍州,也会慢慢将你们这样的老人撤下,尽量让他们过几天正常日子。”

“臣代众兄弟谢殿下。”

秋忆鸿上前轻拍他们的背,每到一人身后,便道一声谢:“忆鸿代秋家谢你祁大年。”

“忆鸿代秋家谢你许忠。”

“忆鸿代秋家谢你张归岩。”

最后,他高声道:“披甲赴死,到了下面等着,孤送你们一座白门踏!”


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