在王府里多方势力的夹击之下的南宫闵，很多事情都需要借助他人之手才能去处理，所以就算宋管家在处理事情上有些小的疏忽，但也基本不伤根本。
宋管家虽为王府下人，却资质不浅，年轻时就在王府里，跟着王府浮沉了一辈子，经历了西北府三十几年的变更换代，服侍了他父王后又为南宫闵所用。
所以宋管家在府里府外，自是累积了一批他自己的人脉在手，不过，到底是掺杂了太多的人情和关系，到了如今这般的年纪，怕也是有身不由己的时候，也会有感到无能为力，或者无法拒绝的无奈时刻。
看着宋洲这花白的头发，脸庞深深的纹路，在这黑暗走廊里，就着昏黄的火苗，便显得他更加的沧桑衰老。
“宋叔，您岁数真是不小了，您的接班人选就由您自己来定，有人替您分担着府里的事务，您也好空出手来好好的修养身子，安享晚年。”南宫闵叹了口气道。
宋洲扑通一声跪了下来，手中的灯笼滚了几圈停在了不远处的石桌下，“王爷，老奴……老奴还并未老到不能干活的地步，也不需要什么接班人，若是哪里做得不好，老奴定知错就改。”带着哭腔的声音，“老奴在王府里伺候了一辈子，生死都是这西北王府的人，王爷请不要赶老奴离开啊……”
南宫闵弯下腰扶着宋洲，拉着他满是褶子的手，道：“您为西北王府辛苦了一辈子，如今您身子大不如从前，府里事务颇多，里面的关系又错综复杂，本王并无赶您离开的意思，只是想让您多空出些自己的时间来，安享晚年，平静的生活。”
“此事不急于一时，您老可先观察着，觉得有合适的人选就来告诉本王，等您交接手中之事，新人能独立处理府里大小事务时，恐怕也是两三年后的事儿了，您老要学会放下担子，才能长命百岁的活着。王府后院的梧桐院，二进的小院儿正适合给您养老，等您安排好人选交接完府里的事务，就去那儿过悠哉的日子，若是想来前府会会老朋友，也方便您来回走动。可好？”
宋洲颤抖着手，又伏下身子：“老奴谢王爷恩典！”说完，便又是哽咽的声音。
南宫闵摇了摇头，“去栀香院。”他回头看着宋洲又道：“还请宋叔将本王的行踪告知司音表妹，她的手艺本王改天再品尝。”程度拾起一旁的灯笼，两人便淹没在黑暗之中。
宋洲还是个年轻小伙子时，就进了王府做工，当时的管家见他机灵会来事，做事也妥当，便有心培养便安排他去了主院伺候。
老王爷和王妃关系极好，主母对下人管理虽严格却赏罚分明，做得好得赏，做错了得罚，公平公正做人便就坦荡正直。
宋洲在主院里，在王爷王妃跟前伺候就是好些年，当时的管家莫名其妙得了大病就将他提升了起来接替了管家的岗。
主母当时的身体一直都不太好，世子又小，他前后院里忙碌着，有很多人捧着，也有很多人打压着，他左右各方势力权衡府里事务，几番周折才算站稳了脚跟，主母帮了他不少，好些事都是王妃在后面帮忙处理的。
对于王妃的母族，他更是感恩非常，在王妃病逝之后便提出请了王妃的亲妹妹过来府里帮忙照看世子，也与刘纯姿多有来往。
他活了大半辈子，岂能看不明白他从小看着长大的孩子的心思，那丫头从小水灵漂亮又非常懂事，对南宫闵的男女之情，他就早看在了眼里，记在了心里。
可是，世子从来对叶司音都是当成妹妹，对着她也并无过多的其他心思，宋洲本想着能帮忙在背后推进下两人的关系，若是成了那也是喜事一桩。
却不曾想，这番动作到底是被王爷给看穿了。
他是真的老了，管不动了，能想到的也只是盼着王府能够开枝散叶……
宋洲擦了把脸，湿润的手掌里还有未干透的泪水，他确实这些年管理有些力不从心了，对府里的事务的处理，府外人情的往来，他的身子也有些不大爽利，能退下来就退下来吧。
他看得出来，如今的王妃娘娘虽年纪不大，却是个精明能干的人。
她有思想有手段，做事也有章法，却是个对银子并无多大贪欲之人，赏罚有度，果断干练；
虽然成婚当日，并无娘家之人到来，却能看出来王妃自身的出身不低，礼数周到，气质不俗，颇有贵家风范；
若能王妃能早日当家作主，撑起王府管好府中大小事务，那么那些朝廷里派来的、江湖中潜伏进来的、还有其他权利外戚塞进来的牛鬼蛇神们，怕在王府的日子不会好过。
宋洲叹了口气，冷风袭来，脑袋似乎也清醒了不少，想来想去，他便动身去了锦琅居，就算不能打消表小姐对南宫闵的爱慕心思，至少也要敲醒敲醒下她，以免那孩子年轻不懂事，乱了心神没了章法，再做出些什么一发不可收拾的错事来。
南宫闵到了栀香院时，便见屋外走廊里外都熄了灯火，只留下几个指路廊灯，迎着寒风轻轻摇摆着。
主屋里暗暗的，星儿可能已经睡下，他来到门口就见月影靠在门边闭目养神。
程度轻咳一声，月影猛的睁开眼睛见到是他，勾唇一笑，才正了正神情，对南宫闵恭敬地道：“主子您来了，王妃最近身子受了点儿风寒，早早就歇息下了。”她转身抬手正想敲门，欲叫醒王妃，就被南宫闵拉住了手臂：“不用吵醒她，让她睡吧。”
南宫闵挥了挥手，示意两人退下，才轻轻推门进了屋里。
房间里烧着碳，暖暖的气息让他心里舒服了不少，星儿窝在床上，裹着厚厚的被子将自己捂得严严实实，他伸手摸了摸她额头，发现她还轻轻抖着，脸颊凉凉的泛着白色。
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