放学了，史密斯背着书包回到了威格莫尔街137号，现在这里既是大侦探斯科特迈尔的住处，也是史密斯的家。他像往常一样来到大门旁边的信箱前打开信箱查看是否有信件寄来，果真有一封信懒洋洋的斜躺在信箱里。史密斯取出那封信一看，这封信是从美国寄来的，寄件人是美国海军少校德怀特·沃纳。“沃纳少校是谁呢？”史密斯带着心中的疑问掏出钥匙插入钥匙孔打开了斯科特迈尔事务所的大门，门一打开他大声冲里面喊道：“先生，有您的信！”见无人应答他这才知道斯科特迈尔有事出门了，史密斯进屋后反手关好门将鞋脱下放入鞋柜后便把信放在了斯科特迈尔宽大的办公桌上就去做功课了。过了大约二十分钟左右事务所的门再一次被打开了，是斯科特迈尔回来了！手里还提着一包东西。见斯科特迈尔回来了史密斯赶紧站起来一路小跑来到斯科特迈尔的面前接过斯科特迈尔手上的东西并礼貌地说道：“先生，欢迎您回来！”

斯科特迈尔也微笑着对他说道：“也欢迎你下课回家，史密斯！最近在学校过的还好吗？”

“嗯，挺不错的！先生，您上哪儿去了？”

“嗨，别提了！午休起来后不知怎么的突然想喝杯咖啡但由于平时喝奶茶比较频繁导致咖啡豆一直放在柜子里没吃结果全霉掉了！没办法只好出远门去商店买了些咖啡豆回来，顺便还买了些蛋糕作为下午茶的点心。”

史密斯从袋子里拿出一块蛋糕递给斯科特迈尔：“先生，您先吃着，我去冲咖啡！噢，对了，您办公桌上有一封从美国寄来的信。”说完史密斯就进了厨房。

斯科特迈尔走到宽大的办公桌的后面拉出椅子坐下后拿起了那封信，一看寄件人是沃纳少校他表情严肃地喃喃自语道：“噢！是沃纳少校寄来的，八成是遇到什么麻烦事了吧！”他撕开信件的封口往桌上一倒，一张船票和一张信纸便滑落到了办公桌上。他将船票拾起一看，这是一张由普利茅斯开往查尔斯顿的客轮船票，开船时间是后天上午十点零八分。斯科特迈尔又拿起那张信纸一边吃着蛋糕一边读了起来，上面赫然写到：

亲爱的埃文：

好久不见你还好吗？自上次海滩一别已逾一年之久！回想起当年你我相识往事历历在目，那时的你是那样的沉着

冷静，处事不惊。最让我印象深刻的还是你那无人能及的推理头脑！近日鄙人遇到些小麻烦深感束手无策，想借用阁

下非凡的智慧帮忙渡过难关，还望阁下请勿推辞，不远万里前来助老友一臂之力！船票已备好，届时鄙人将亲赴港口

迎接先生的到来！

此致

敬礼

您的老朋友

海军少校德怀特·沃纳

2002年9月23日

斯科特迈尔看完信后一边将信收回到信封里一边喃喃自语说：“沃纳少校这人真有意思，要我帮忙发通电报来就是了，还特意的寄封信来把船票给报销了！”

“先生。沃纳少校是谁呀？”史密斯端着咖啡走到斯科特迈尔的办公桌前问道，

斯科特迈尔端起咖啡杯泯了一小口回答说：“他是我的一个老相识，当初我俩是在火车上认识的，然后一起去了他的一个老战友开的海滩旅馆。那天我分别在火车上和海滩上各解决了一起事件，事后分别时我给他留了我的联系方式方便他如果遇到什么麻烦事可以随时来找我，没想到他在一年多后的今天真的有事相求！”说着斯科特迈尔从办公桌下的第一层抽屉里翻出一本相册翻到其中的某一页将相册倒转过来并指着一张合影上的一个人对史密斯说道：“看，这个人就是沃纳少校！”

史密斯凑着脑袋去看照片，只见斯科特迈尔所指的那人身形魁梧、皮肤偏黑，一头金黄色的短发均匀的盖在脑袋上，浓浓的眉毛下是一双深邃的蓝色眼睛、高高的鼻梁下是一张紧闭的嘴，下颚方正而突出，说明他是个意志坚定的人！史密斯由衷的赞叹道：“他可真精神！”

“那当然了，他可是海军少校！”

“先生，”史密斯眼中透露出不舍的目光，“您这一走要多久才能回来？”

斯科特迈尔从史密斯的眼神中读懂了他的内心，用手抚摸着史密斯的小脑袋微笑着安慰他说：“别难过，史密斯！我这次去会尽最快的速度解决问题的，不出十天一准回来！这期间我会把你寄宿在朋友家里，在那儿你要好好听他的话，乖乖的等我回来！”

史密斯一把抱住斯科特迈尔，他再也忍不住了，流着泪大声答应道：“嗯，我答应您，我答应您先生！我会乖乖听话等您回来的！”

“好了史密斯，你抱得这么紧我都快喘不上来气啦！”斯科特迈尔玩笑似的说道：“快帮我一起收拾行李吧，明天我还要去海关办签证呢！”

后天清晨六点三十分吃过早餐后斯科特迈尔将史密斯托付给朋友后便乘上出租车来到帕丁顿车站，买好车票过安检后他在候车大厅的一张空荡荡的长椅上坐下静静地等待着开往普利茅斯的特快列车入站。这时一个右手提着手提箱、左手拿着一叠报纸，一身西装革履的绅士来到斯科特迈尔所坐的长椅前指着斯科特迈尔右手边的座位问道：“您好先生，请问我能坐在这儿吗？”

斯科特迈尔很客气的回答道：“当然可以先生，这没人，您尽管坐吧！”

那位绅士说了声谢谢后就紧挨着斯科特迈尔坐了下来，他一坐下后俩人便攀谈了起来。

“先生，您去哪儿呀？”

“受朋友委托先乘火车去普利茅斯，再在那儿乘‘希望之星’号客轮前往美国查尔斯顿。先生您呢？”

“真巧，咱俩同路！”

“是呀，真巧！那咱俩在路上做个伴吧！认识一下，我叫埃文·斯科特迈尔！”

“噢，那位鼎鼎大名的侦探，久仰了！我叫尼姆拉·尼伯！”

俩人握了握手算是认识了，之后斯科特迈尔则坐在座位上闭目养神，而那位绅士则打开手里的报纸阅读上面的新闻。

有意思的是这位绅士在阅读其他新闻时声音压的很低，唯独读到这篇新闻时声音瞬间变得洪亮了，他大声朗读道：“世界闻名的神偷罗宾·卡门于上周在尼德兰（荷兰）阿姆斯特丹的梵高博物馆内偷走了博物馆的镇馆之宝——文森特·梵高的自画像！”

“噢，阁下看来对神偷罗宾·卡门的事迹很感兴趣嘛！”从斯科特迈尔的语气中不难听出他也对这事感兴趣，不过更让他感兴趣的是眼前的这位绅士！

“那是当然的喽！”绅士说道，“罗宾·卡门，这个世界闻名的神偷常把世界各地的警探玩弄于股掌之间，凡是他看上的东西没有弄不到手的！更令人称奇的是卡门神龙见首不见尾，在这个星球上就没有人能抓住他！我向来钦佩聪明人，而他无疑是我所钦佩的人群中的佼佼者！”

见他说的一副眉飞色舞的样子斯科特迈尔的兴致更浓了，“神偷罗宾·卡门的‘光辉’事迹我也曾有所耳闻，他的确称得上是当代最杰出的窃贼，有机会我还真想会会他！”

“凡是有奇珍异宝和神探出没的地方就往往会有窃贼的踪影，我想你会有机会遇到他的！”

不一会儿功夫他俩共同等候的开往普利茅斯的特快列车进站了，上了火车后斯科特迈尔和那位绅士虽然身处同一节车厢但彼此的座位却隔的很远，斯科特迈尔由于还想向那位绅士多了解一些有关神偷罗宾·卡门的事就从自己的座位上起身径直走到那位绅士对面所坐的先生面前很礼貌的请求他和自己换个位子。那位先生刚开始还不大情愿，当斯科特迈尔拿出一张十英镑的钞票时那位先生的态度立马来了个一百八十度大转弯，欣然答应了斯科特迈尔换座位的要求并从他手里夺过那张十英镑的钞票，乐呵呵地走到斯科特迈尔的座位上坐下了。斯科特迈尔在那位绅士的对面也就是刚才拿走他十英镑的那位先生的座位上坐下后用带着些讥讽的语气感慨道：“我本以为这世上很多行为是可以靠人自身的素质与道德来约束的！看来我错了，到底还是钞票更管用啊！”

那位绅士听了斯科特迈尔的话后会心一笑，说：“侦探先生之所以换位子坐到我对面来是想多想我讨教一些有关神偷罗宾·卡门的事儿吧！”

斯科特迈尔笑着否定道：“不，先生！我只不过是旅途寂寞想找人说说话而已，我们还是聊些其他的吧！”

一路上通过交谈斯科特迈尔了解到这位尼伯先生是名珠宝商，由于生意的关系经常往返于世界各地。况且此人不是一般的珠宝商，他头脑清晰、思维敏捷、学识渊博、博古通今，绝非等闲之辈！斯科特迈尔推断此人绝对和神偷罗宾·卡门有着莫大的关系，可让他百思不得其解的是此人为什么要过早暴露自己的身份呢？为了搞清此人的意图并进一步追查出卡门的下落斯科特迈尔绝定要一路上装作不知情的样子和他搞好关系并暗中观察他，好放长线钓大鱼！

列车在普利茅斯的月台旁缓缓的停了下来，斯科特迈尔和那位自称是珠宝商的尼伯先生一出火车站便共同拦了一辆出租车直奔码头。出租车在距码头还有二十米的地方停了下来，司机回过头告诉后排的两名乘客打车费一共三十镑，尼伯先生支付了十五镑后率先下了车，斯科特迈尔支付了另外十五镑后紧跟着也下了车。他俩提着各自的行李站在原地，待出租车开走后尼伯先生问斯科特迈尔：“现在几点了？”

斯科特迈尔掏出怀表看了一眼后回答说：“九点五十三分！”

尼伯先生长舒一口气：“还有一刻钟开船，我还真有点儿担心赶不上呢！”

说完他便朝着停靠在码头的客轮“希望之星”号走去，斯科特迈尔紧紧跟随在他的后面。

“希望之星”号是一艘经由大西洋往返于英美两国之间的小型客轮，三层的船面建筑，最底下一层是旅客休息区；中间一层是餐厅和活动娱乐区；最顶上一层是驾驶室和调度室。尼伯先生和斯科特迈尔一上船就受到了工作人员的热情接待，与他俩一同登船的还有其他十四名旅客。这群人被带到船右舷客舱外的甲板上，由工作人员经花名册点名确认之后方才允许进入各自的客舱，斯科特迈尔在七号客舱而那位珠宝商尼伯先生则在斯科特迈尔右手边的六号客舱。这十六人放好行李后都不约而同的来到主甲板上，有的站在船头吹着海风眺望着远方；有的站在右舷朝码头上前来送行的亲朋好友挥手告别。斯科特迈尔则独自一人站在船尾注视着家的方向，想到自己不久又将离开这片他所热爱的土地；他所挚爱的朋友和期盼他早日平安归来的爱他的和他所爱的小史密斯，感触颇多！

尼伯先生走了过来，他似乎一眼就看穿了斯科特迈尔的心思，问道：“斯科特迈尔先生是头次出国吗？”

“并不是，您怎么会这么认为呢？”

“我看见您一人站在船尾一副忧心忡忡的样子所以我特地过来询问您的状况！”

“谢谢您关心，我没事！”

“喔——”随着一声低沉的汽笛声客轮缓缓的驶离了港口。

“让我们在看一眼这片故乡的热土吧！”尼伯先生双眼注视着港口感慨道。

普利茅斯港口周边的建筑物；来往穿梭的车辆；码头上熙熙攘攘的人群和人群发出的嘈杂声，这一切的一切都随着轮船的驶离而越来越远也越来越小，直至消失。

“看不见了，成一线天了！”尼伯先生说道，

斯科特迈尔感慨道：“这意味着我们彻底离开了英国！”

斯科特迈尔话音刚落，他的肚子“咕——”的叫了一声，

“午餐铃响了！”斯科特迈尔想用自嘲的语气化解这一尴尬的气氛。

尼伯先生笑着问道：“斯科特迈尔先生大概早晨很早就吃了早餐吧！现在到了吃午餐的时候吗？”

斯科特迈尔掏出怀表看了一眼，说：“已经十一点四十五分了！虽然我一贯是十二点整准时吃午餐，但这次实在是有些饿，尼伯先生，我看我们一块儿去吃饭吧！”

“走吧！”

来到二楼的餐厅他们二人随便找了一张铺着红桌布的圆形餐桌，在餐桌旁他俩面对面坐下后服务员走了过来热情的询问他俩吃些什么？斯科特迈尔要了蘑菇汤、蔬菜莎拉、牛排（七分熟）和土豆泥各一份，还要了瓶86年的甜红和一份香蕉船作甜点，看得出他真是饿坏了！与之相比和他同桌的尼伯先生要的就简单多了，他只要了一只烤鸡、一份苹果派和一瓶威士忌。当服务员拿着他俩点菜的菜单走开后这时从楼梯口上来了一位金发碧眼的摩登女郎，这道靓丽的风景线瞬间吸引了在场所有男士的目光，自然也包括斯科特迈尔和尼伯先生。但他们二人的注意力并不在女郎妩媚性感、风韵十足的外表上，而是集中在了女郎左手无名指所佩戴的一枚五克拉的红宝石钻戒上。

斯科特迈尔看穿了尼伯先生的心思，故意问道：“尼伯先生，您看那位女郎手上的戒指值多少钱？”

尼伯先生不屑的回答道：“哼，了不起值九千镑！”

“可我看着它连四千镑都值不了！”

“哦，听您的意思是认为那颗红宝石是假的喽！您为什么会这么看？”

“因为这位女士的穿着打扮显然与这枚看似高昂的戒指不匹配！再有她要真那么有钱的话干嘛要搭乘这么一艘小型客轮出洋呢？”

“有些有钱人有怪癖也是很正常的！”

“这么说您认为那是颗真的宝石！您觉得神偷罗宾·卡门会对它感兴趣吗？”

“这您尽管放心，价值低于一万镑的东西卡门才不感兴趣呢！”

“那就好，看来这次我可以少操点心了！”

“操心是少不了的，大侦探！就算卡门不感兴趣未见得其他别有用心的人就不感兴趣呀？还记得我说过但凡是有奇珍异宝和神探出没的地方往往会有窃贼的踪影，这句话您可别忘喽！”

说完这番话后尼伯先生嘴角上扬，露出一丝耐人寻味的微笑，斯科特迈尔领会到这一笑容的含义后也报以同样的微笑回敬尼伯先生。