“先生，这起命案非常棘手！威廉姆·赖特探长为此绞尽脑汁但仍没有头绪，他都快急死了！没办法，所以我只好来向您请教。”苏格兰场的警察署长琼斯带着急切而又恳求的语气向斯科特迈尔说道。
“你指的是哪起案子？”斯科特迈尔淡淡地问道。
“怎么，您不知道吗？两天前弗朗西斯勋爵夫人被杀一案，这起轰动了整个约克郡的案子占据了大半个报纸的版面，您不看报纸吗？！”
“报纸会看，但我对上层社会人士的事向来不上心！”
“说回正题吧，我把案情经过详细地告诉您。”琼斯顿了顿，继续说到：“事情得从两天前说起，两天前的上午9:00，我们接到报案说住在谢姆伯大街14号的弗朗西斯勋爵夫人被人杀害了！得知这一消息后我们立即赶往案发现场。”
“勋爵夫人为什么不住在官邸却要去住街边的民房呢？”
“是这样的，勋爵夫人是个性格孤僻的人，有较为严重的自闭症；不喜欢热闹，常常一个人待在安静的角落里，为此勋爵专门在谢姆伯大街给她买了栋房子让她独居，平时勋爵夫人都住在官邸，只有府上搞什么大型宴会要来很多客人的时候勋爵夫人才会到谢姆伯大街的住处住一天，第二天便回官邸。发现尸体的头天晚上弗朗西斯勋爵要在家中举办一场生日酒会，所以勋爵夫人才会去那住一晚。”
“她这样子有多久了？”
“有近一年了！”
“是谁最先发现尸体的？”
“女仆露易丝，她去接女主人时发现的尸体。”
“把案发现场的情形详细和我说说。”
“我们赶到后就立即封锁了现场并展开调查。这是我当警察这么些年来见过的最诡异的现场了——勋爵夫人俯身倒在客厅的茶几旁，背上插着一把水果刀，水果刀直刺心脏当场毙命！除了这处致命伤之外还有两处疑似刀伤，这两处伤口虽不致命但很奇怪，因为这两处伤口并不是要了勋爵夫人命的那把水果刀形成的，倒像是用一把锋利的小刀给划伤的。赖特探长推断这两处疑似刀伤是勋爵夫人和凶手打斗时留下的，可勘查现场后发现并没有打斗的痕迹，勋爵夫人的身上也没有掐痕并且头发和指甲缝里都十分干净整洁。还有一处很可疑的地方就是那名凶手在行凶之后只拿走了房子里的现金却没有拿走勋爵夫人脖子上佩戴的那串价值不菲的项链！”
“这的确很可疑！”斯科特迈尔也表现出几分疑惑。
“还有更可疑的呢！”警察琼斯继续说到：“凶手居然是以和平方式进入房中的，因为命案现场的茶几上摆放着两杯咖啡，并且那名凶手还拿水果刀削了苹果！”
“如此说来那名凶手与勋爵夫人有着非比寻常的关系！”
“赖特探长也是这么认为的，他最先怀疑的对象就是弗朗西斯勋爵。可是勋爵有充分的不在场证明，经验尸官推断勋爵夫人的死亡时间是三天前的晚上8:30-9:00的这段时间内，可三天前的一整晚勋爵都在自己府上举办生日宴会，席间并没有离开过府上，来参加宴会的嘉宾和勋爵府上的下人们都能为勋爵作证。“
听到这里，斯科特迈尔沉思了一会儿，随即问到：“那来参加宴会的嘉宾之中有没有谁中途离开过呢？”
“没有，先生！宴会期间没有任何嘉宾离开过！”警察琼斯用十分肯定的口气回答道。
“那有没有勋爵夫人的朋友或亲戚推托没来的？”
“也没有。来的都是勋爵本人的朋友，勋爵夫人本身并没有朋友或亲戚！”
“我想案情进展到这一步，赖特也很苦恼吧！”
“唉！是的先生，赖特探长现在又将怀疑的目光转向了仆人们，只是到目前为止没有任何线索表明这一点，他快要抓狂了！”
听到琼斯诉说威廉姆·赖特将怀疑的目光聚焦在了仆人的身上，斯科特迈尔“噗嗤”一声笑了。
“先生，您笑什么？”琼斯好奇的问道。
斯科特迈尔笑着说道：“我在想赖特是不是在想案发当晚一个仆人进入了勋爵夫人的住处并分别为夫人和自己泡了一杯咖啡然后俩人坐下来边喝边聊！”
听完斯科特迈尔的叙述，琼斯也觉得赖特探长的分析实在是可笑至极！
“您说的很有道理！那凶手会是一个怎样的人呢？”琼斯问道。
“这个问题问的很好，琼斯！要解开这起命案的重重疑点，我们需要解决三个问题——那名凶手是怎样的人；他（她）和勋爵夫人有着怎样的关系以及他（她）为什么要杀害勋爵夫人？”
琼斯点了点头：“那您打算从哪入手呢？”
斯科特迈尔从座椅上站了起来走向衣架取下风衣和礼帽穿戴好并对警察琼斯说：“走吧琼斯！我要先去停尸间查看一下勋爵夫人的尸体，再去勋爵府上了解情况，最后去案发现场勘查一番。”
琼斯领着斯科特迈尔来到了停尸间，斯科特迈尔用目光环视了一下，里面横七竖八的停放着各种各样的尸体。有男、有女、有老、有少。忽然，他看见老朋友——验尸官桑切斯正在给一具男尸做检查，便喊道：“桑切斯，老朋友，好久不见了！”
桑切斯一听这呼喊声十分的耳熟，便放下手头的工作抬头看是谁在叫他。一看是老朋友斯科特迈尔来了，激动地走到他跟前握住他的手说道：“埃文，好久不见你还好吗？一看见琼斯就知道准又是他把你请来的，是为了勋爵夫人的案子来的吧！”
“到底还是老朋友了解我呀！”斯科特迈尔说道：“要不是琼斯苦苦恳求我我才不会管这起案子呢！因为和贵族打交道会让我浑身不自在。好了，言归正传吧！勋爵夫人的尸体在哪儿？我要亲自查验。”
“那当然了，亲自查验尸体是你一贯的作风。”桑切斯附和道：“勋爵夫人的尸体在那，跟我来吧！”
桑切斯领着斯科特迈尔和琼斯来到了勋爵夫人的尸体前，斯科特迈尔俯下身去十分仔细的查验起尸体来。和琼斯所叙述的情况一模一样并无特别之处。斯科特迈尔查验完毕后直起身来，眉头紧锁，陷入了沉思之中。一旁的桑切斯和琼斯看见斯科特迈尔这般模样就知道这起命案非同小可。正当斯科特迈尔沉思之际，探长威廉姆·赖特走了进来，一看见桑切斯、琼斯、斯科特迈尔三人并排站在勋爵夫人尸体前，便知道了事情的来龙去脉。再看斯科特迈尔眉头紧锁，一脸疑惑的样子，便知道他正在伤脑筋，于是他一边走近斯科特迈尔一边用既得意而又带些嘲讽的语气说道：“哟！看样子勋爵夫人的死也让我们的大侦探深感为难，伤透了脑筋哇！”
斯科特迈尔没有理会赖特，转而用手指着勋爵夫人身上两处并不致命的伤口向桑切斯询问道：“老朋友，这两处疑似刀伤你是怎么看的？”
桑切斯斩钉截铁的回答道：“以我多年的经验来看，这是由一种极其锋利的小刀造成的，很有可能是外科医生做手术时使用的小刀！”
“这两处伤口是凶手在死者死后不久留下的。”斯科特迈尔接着桑切斯的话说道：“因为琼斯和我说过现场没有打斗的痕迹，况且死者的身上也没有掐痕，指甲和头发都很干净！”
“我后来也想到了这一点！”赖特插嘴道：“可凶手为什么要这么做呢？”
“我想有两种情况可以解释吧！”斯科特迈尔解释说：“一是凶手不是外科医生而留下这样的伤口想把警方的调查方向往外科医生上面引；亦或者凶手是名外科医生而故意留下这样的伤口让警方误以为这是凶手的小把戏而不往外科医生方面进行调查！”
听到这番言论，桑切斯和琼斯对斯科特迈尔的钦佩之情油然而生。这让赖特多少有些妒忌，他接着问道：“那你再说说凶手为什么只拿走了房子里的钱却留下了那串价值不菲的项链？”
斯科特迈尔说道：“在回答你这个问题之前我还有一些问题要向你们请教。”
“您尽管问吧先生，只要是我们知道的都会毫无保留的告诉您！”琼斯用坚定的目光看着斯科特迈尔说道。
“勋爵夫人所佩戴的项链是特制的吗，值多少钱？”
“关于这个问题我们问过了弗朗西斯勋爵本人，勋爵说并不是特制的，只要是贵族或有钱人都佩戴的起，伯爵夫人也有和勋爵夫人相同款式的呢！值七千镑！”
“项链现在在哪儿？”
“被勋爵收回去了，他不放心放在警局。他情绪有些失控，还要安葬勋爵夫人，是我们说破案需要极力制止他这么做他无奈之下只好同意将勋爵夫人的遗体暂时寄放在这。”
“案发现场有多少钱被拿走了？”
“只有区区四百镑。”
“那案发当晚有没有邻居和街坊看到或听到什么呢？”
“很遗憾，案发当晚勋爵夫人的邻居和街坊都不在家！”
威廉姆·赖特有些不耐烦了，大声说道：“好了埃文，你还没回答我的问题呢！”
斯科特迈尔有些无奈的回答道：“很抱歉赖特，我暂时回答不了你的问题。因为我得到的线索太少了！”随即斯科特迈尔话锋一转，肯定的说道：“不过给我一点时间，我会给你一个满意的答复的。走吧，琼斯！”
“去哪，先生？”
“去弗朗西斯勋爵的府上，我想在那会获得一些意外收获的！”
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