2012年10月18日，海军少校德怀特·沃纳坐在沙发上一边翻看着相册一边回忆着以前的美好时光。当他翻开某一页看到一张合影时忍不住流下了眼泪，这一幕恰巧被年幼的小外甥撞见。

“舅舅，您怎么了？”小外甥一边问道一边往舅舅身边凑，看到照片上舅舅的左边站着一位个头很高、外形俊朗、头戴礼帽身穿燕尾服，一副绅士模样的人便指着这个人问道：“舅舅，他是谁呀？”

沃纳少校擦了擦眼泪，说道：“他叫埃文·斯科特迈尔，是位很出色的侦探，同时也是你舅舅最好的朋友和最敬佩的人！可惜他在两年前因为一场事故而丧生。”

小外甥充满好奇的接着问道：“舅舅，你们当初是怎么认识的呢？”

沃纳少校哽咽着答道：“我俩之间的相识纯属机缘凑巧！我还记得那天发生了两起很特别的事。”

十一年前的六月中旬，我受朋友相邀到波罗的海的一家海滩旅馆度假。途中在一列豪华旅游专列的餐车上我正在埋头吃午饭，这时走过来一位绅士很礼貌地问我对面的座位是否有人？我说没人，他坐下后便与我交谈了起来。他自我介绍到他叫埃文·斯科特迈尔；三十二岁；英国人；是位侦探。我则自我介绍说我叫德怀特·沃纳；美国海军少校。他站起来主动的和我握手并说道：“很荣幸认识您，少校先生！”

“我也很荣幸认识您，侦探先生！”我笑着回应道。

就在我们俩握手之际乘务员小姐走过来问他说：“这位先生，请问您要点什么？”

他回答说：“一份牛排，要七分熟的；一份海鲜汤和一瓶红酒，谢谢！”

不一会的功夫那名乘务员小姐就端着他要的红酒回来了，她一边给斯科特迈尔倒酒一边说：“对不起先生，您要的菜还得再等一会儿，先喝点酒开开胃吧！”

“没关系，我可以等！小姐，麻烦您也给这位先生倒一杯吧！”

听到他说这话我顿时受宠若惊，急忙摆手推脱道：“不不，您太客气了！”

他笑着说道：“出门在外遇见了便是朋友，用不着那么客气。我现在要去趟洗手间，麻烦您帮我看着一下座位！”

我豪爽的答应道：“您去吧，这儿有我呢！”

一会儿功夫斯科特迈尔回来了，与此同时那名乘务员小姐也端着他点的菜走了过来。斯科特迈尔回到座位上一坐下便对我说：“真没想到这列火车的厨房戒备还挺森严的！刚才我从洗手间出来经过厨房门口时闻到了一股很香的味道，出于好奇我想进去看看是什么菜这么香，结果刚进门就被里面的一位厨师给拦了回来。”

乘务员小姐一边摆着盘子一边笑着说道：“先生您还不知道吧？我们列车上的管理是十分正规严格的。为了确保食物的卫生和安全像厨房这样的地方除了车上的工作人员外其他人是严禁进入的，而且在开饭前十分钟是不允许任何乘客进入餐车车厢的，必须要等到餐车车厢内所配备的乘务员将每张餐桌上已消毒的餐具再擦拭一遍后方可进入，并且在那之后服务人员不能再触碰餐具！好了先生，您要的菜上齐了，祝您用餐愉快！”

“谢谢您了，美丽的小姐！”斯科特迈尔很礼貌地感谢道。

乘务员小姐走后，我俩又继续交谈了起来，他问我：“少校先生，您这是要去哪儿？”

“噢，我受朋友邀请去波罗的海的海滩旅馆度假，先生您呢？”我问道，

他笑着回答说：“真巧！我也是去那里度假的，只不过和您不同的是没人邀请我！”我听后也微微一笑。

就在我们俩聊的很投机的时候忽然听见“啊—”的一声，我俩的注意力都被这一声尖叫吸引了过去，当时我俩都很惊讶！

“出了什么事？”

“去看看！”

说完那位侦探便拉着我朝传来尖叫声的那节车厢跑去。

.来到事发的那节车厢，在右手边第三排的座位周边里三层外三层围了很多人。除此之外还能听到两个女人的争吵声：

“是你毒死了我丈夫！”

“我发誓我没有下毒！”

“你们要为此负法律责任！”

“你这是诬告！……”

斯科特迈尔一边喊着借过一边从人群中挤了进去，他掏出证件询问一位列车员：“对不起先生，我是侦探，请问刚才出什么事了，这两位女士在吵什么呢？”

列车员握住斯科特迈尔的手急切的说：“侦探先生您来的太及时了，出人命了！快帮我们证明清白吧，否则这事传扬出去将会对我们造成很不好的影响！”

斯科特迈尔安慰道：“您先别激动，告诉我到底发生了什么？”

那位列车员说：“具体的我也说不清楚，你还是去问那两名女士吧！”

斯科特迈尔叫他去报警并控制住列车上所有旅客待在原位不得肆意走动，随后将目光聚焦在了那两位正在争吵的女人身上，一位是女乘务员，另一位则是一名年轻的女士；那名年轻的女士从穿着上看像是一位贵妇。斯科特迈尔向那名贵妇模样的女士询问道：“您好，漂亮的女士，我是个侦探，能告诉我刚才发生了什么吗？”

那位贵妇模样的小姐哭着说道：“您来的太好了侦探先生，请你一定要将整个事件查个水落石出，找出证明她（指着那名女乘务员）就是毒害我丈夫的凶手，好告慰我丈夫的亡灵！事情是这样的，我和我丈夫新婚不久，几天前我提出让他带我来搭乘这豪华专列旅旅游，可没想到今天头一次搭乘居然就发生了这样的事！就在不久之前我和丈夫来到这用餐，我丈夫点了一份牛排而我点了一份意大利面，我们都要了一杯白兰地。在她（女乘务员）给我们倒酒期间我丈夫去了趟洗手间，当她给我丈夫上完牛排时我丈夫回到座位上切下一小块牛排吃下肚之后便当场倒地中毒而亡，我当时真是吓坏了！镇定之后我便将这个杀人犯当场制服，到现在她还不承认是自己下毒。侦探先生，事实已经明摆着了，她就是杀害我丈夫的凶手，请快将她绳之以法！”

斯科特迈尔却说道：“很抱歉女士，在没有确凿的证据可以证明某人就是凶手的情况下是不能凭表面现象认定凶手的。请注意点，你的言论已经对这名乘务员小姐构成了诽谤！”

此话一出，那位富婆模样的年轻女士立即收敛了不少。斯科特迈尔转而问那名女乘务员：“刚才的情况是像这位女士说的那样吗？”

“基本情况是像这位女士叙述的那样。”女乘务员还有些惊魂未定：“当时我正在给其他桌的客人上菜，看到那位先生倒地的时候我也吓了一跳，都叫出声来了！”

“这位乘务员小姐所说的都是真实情况，我们可以为她作证。”

斯科特迈尔回头一看，原来是六号桌的一位男士和一对双胞胎姐妹打断了他与女乘务员之间的交谈。斯科特迈尔走了过去询问道：“你们好，从刚才你们所说的话里可以听出当时这名乘务员小姐正在为你们提供服务。请具体说说当时的情况如何？”

双胞胎的其中一个说道：“当时这位乘务员小姐正在给我们上菜，三号桌的那位先生忽然的倒地了！我们几个都吓了一跳，这位乘务员小姐还叫出声来了！紧接着那位女士发了疯似的冲过来一把揪住这位乘务员小姐和她撕打了起来，幸亏车厢里的客人和车上的列车员及时赶到将她俩拉开了，否则事情将会变得不可收拾。可那位女士依旧不依不饶，嘴里一个劲地骂着乘务员小姐，说她是杀人犯！接下来的事情您都知道了。”

听完这位小姐的口述，斯科特迈尔礼貌的说了句：“谢谢您所提供的证词！”

随后，斯科特迈尔开始勘察起了现场：三号餐桌上有一份意大利面、一份被吃了一小块的牛排和两个酒杯，两个酒杯中都有半杯酒。斯科特迈尔问那位贵妇模样的女士说：“请问夫人，您和您丈夫喝了这瓶白兰地吗？”

那名贵妇模样的女士摇摇头，说：“我没喝酒！至于我丈夫喝没喝我就不清楚了，因为我当时正在埋头吃面！”

“我会知道您丈夫到底喝没喝酒的！”斯科特迈尔说罢便吩咐那名乘务员小姐去拿一瓶没打开的和那名贵妇模样的女士所要的一模一样的白兰地和一个漏斗过来，不一会儿乘务员小姐便拿来了斯科特迈尔所要的东西。

“真聪明！”我由衷的赞叹道：“只要将这两只酒杯中的酒倒回去再将这瓶酒和没打开过的酒进行比较就知道死者有没有喝酒了！”

“说的一点没错，少校先生！”斯科特迈尔一边说着一边通过漏斗先后将两只酒杯里的白兰地倒回酒瓶里，通过比较发现两瓶酒几乎是一样多的！“那一点点误差是由于酒杯和漏斗上的残留导致的，可忽略不计！由此看来您丈夫并没有喝酒啊！”斯科特迈尔说罢又俯下身去检查尸体，那位死去的男士嘴唇发紫、口吐鲜血，显然是被毒死的。他左手握着刀；右手握着叉；衣着朴素且有些不修边幅，显然不是个有钱人。这时斯科特迈尔抬头看了看那位贵妇模样的女士，又再看了看眼前的这具尸体，眉头一皱，思索了起来。突然，斯科特迈尔像是想到了什么，他站起身来急匆匆地向洗手间跑去，我也跟了过去，一看，只见他戴着白手套在洗手间的纸篓里翻找起来！

“您在找什么？”我疑惑的问道。

他一边翻找着一边回答我说：“一样很关键的东西，如果我的推理没错的话绝对在这！”突然他拾起一个纸团展开一看兴奋的说道：“找到了，就是这个！”

一听他这话我更加疑惑了：“您找到什么了？”

他冲我微微一笑：“待会儿您就知道了！”

我和他一起走出洗手间来到车厢，他向那位夫人大声的说道：“漂亮的女士，我知道谁是毒害您丈夫的凶手了！”话音刚落，包括我在内的车上所有人都向他投来异样的目光，似乎不相信他能在这么短的时间内找出真凶！

那位夫人激动地问道：“是真的吗先生？感谢上帝！快告诉我凶手是谁吧！”

斯科特迈尔用手一指地上躺着的那名男士说：“是他！”

那位夫人先是一惊，随后气愤的质问斯科特迈尔：“你这是什么意思？”

“换句话说您丈夫是服毒自杀身亡的！”斯科特迈尔答道，

听到这番话那位夫人更加气愤的质问道：“你根据什么说我丈夫是自杀的？你又有什么证据能够证明！”

斯科特迈尔则不慌不忙的向在场的所有人提了一个问题：“我想请问一下在场的诸位，有机会对死者下毒的人有哪些？”

很多人都说是乘务员小姐，斯科特迈尔摆摆手说：“不止是她！有机会下毒的人一共有四个——厨师、车上的旅客、乘务员小姐和死者的妻子。”

听到这话那名女士气的暴跳如雷：“你是个什么侦探！我怎么可能会害我的丈夫？”

“我可没说你是凶手！夫人，请听我把话说完！”斯科特迈尔接着说道：“接下来让我们用一下排除法找出凶手！首先排除掉厨师和乘务员小姐，原因有二：其一，刚才这位夫人说了她和丈夫是头一次搭乘这列豪华专列，所以列车上的工作人员之前并不认识这对夫妻，也就是说没有杀人的动机！”

这时我插嘴问到：“如果不考虑乘务员和厨师的作案动机的话又该怎么讲呢？”

斯科特迈尔看着我，接着说道：“这便是其二，少校先生，您只要看看三号桌上那块吃剩的牛排和死者拿餐具的方式就知道您说的这种可能性是不成立的！牛排被切下的是右边一小部分，况且死者是左手拿刀右手拿叉，这充分说明死者是个左撇子！如果说厨师或乘务员小姐是杀人凶手的话，请问他们会把毒下在哪？”

我回答说：“酒里或牛排上！”

斯科特迈尔说道：“可刚才我们证实了死者没有喝酒！”

我嘴里默默地嘟嚷着：“酒没有喝，那就是牛排上有毒……”我恍然大悟：“我明白了！一般人都是左手叉右手刀，这样切牛排的话是先从左边切起，而死者是左撇子也就是说……”

“没错，这就是关键！”斯科特迈尔打断我的话，激动地说道：“要知道厨师和乘务员小姐可并不知道死者是左撇子，所以如果是他们下毒的话毒应该会下在牛排的左边一小部分，那样的话则死者要吃完整块牛排才会中毒身亡！然而事实却是死者只吃了右边一小块便中毒身亡了，所以凶手不是他们！”

“要是他们是在整块牛排上下毒又该怎么说呢？”那位夫人质问道，

“这是绝对不可能的女士！”我反驳到：“如果凶手要毒死一个人的话是绝不会去大剂量的使用毒药的，那样的话不仅会加大自身的作案风险并且也容易引起别人的怀疑！”

那位女士又质问道：“那如果乘务员或厨师将毒下在餐具上又怎么说？”

斯科特迈尔没有直接回答那位女士提出的问题，而是转而向那位乘务员小姐问道：“请问小姐，您应该是这节餐车车厢的主要负责吧？”

“是的先生，这节车厢由我主要负责！”

“那么在客人就餐前您擦拭过餐具咯？！”

“是的先生，这是本列车上的规定，并且在那之后服务人员不能再触碰餐具！”

那名女士有些不耐烦了：“你问她这些干什么？”

我大声呵斥道：“你还不明白吗？乘务员小姐根本就没有机会下手！你说她是凶手，那么请问她要怎样在事先就知道你们会在几号餐桌就餐？还有厨师只知道几号桌的客人点了哪些菜而不会知道哪号桌坐了什么人！试问一个凶手连目标的位置都无法确定他又如何行凶？”

“说的一点不错，这便是我断定厨师和乘务员小姐不是凶手的根本原因！”斯科特迈尔对我赞叹到，然后他又转向那名年轻的女士，对她说道：“接下来我要排除的便是夫人您的嫌疑！假如说凶手是夫人您的话那么您只有可能把毒下在死者的酒杯里，因为您只有在这位乘务员小姐倒完酒之后去取您和您丈夫所点的牛排和意大利面的这段时间内才有下毒的机会。然而死者回到座位上后只吃了牛排并没有喝酒，所以您也不是凶手！”

听完这番话后那位年轻的女士说道：“我都说了我不可能杀害我丈夫，你居然会怀疑到我的头上！”

斯科特迈尔严肃地说道：“对不起夫人，这是侦探的职责所在！在没有查清谁是真凶之前，任何人都是被怀疑的对象！”

我问斯科特迈尔：“照这么看来列车上的旅客流窜作案可能性比较高，您怎么也排除掉了呢？”

“道理很简单！”斯科特迈尔答道：“少校先生，您还记得我们一起吃饭时我从洗手间出来说的话吗？我说我经过厨房门口时闻到了一股很香的味道，出于好奇我想进去看看是什么菜这么香，结果刚进门就被里面的一位厨师给拦了回来。那名为我们服务的乘务员小姐也说过厨房这样的地方除了车上的工作人员外其他人是严禁进入的！如果凶手是旅客的话要想混进厨房下毒必然要想办法弄到一套列车上工作人员的制服，也就是说他一定袭击了一名工作人员以获得制服！可是我们直到现在还没有接到有关列车上工作人员被袭击的报案。况且凶手这样作案风险极高，其实凶手有一个十分行之有效并且风险极低的作案方法，那就是使用一种慢性毒药作案！首先将毒药研磨成粉藏于指甲盖中；然后等到目标离开座位之际以去洗手间为由在经过目标的座位时偷偷地将指甲盖里的毒药粉末弹入目标的酒杯中，接着在洗手间处理掉残留在指甲盖里的药粉；最后确定了目标喝下毒酒之后便可在火车停靠下一站时逃之夭夭。但是凶手并没有这样做，为什么呢？因为凶手根本不存在，这起命案唯一合理的解释就是自杀！”

“以上的一切只不过是你的推测罢了，你有什么证据吗？”那位夫人问道，

斯科特迈尔不慌不忙的从上衣口袋里掏出刚才找到的纸条递给那位女士：“这是我在洗手间里找到的，您看看是您丈夫的笔迹吗？”

那名年轻的女士接过纸条打开一看，顿时痛哭流涕，跪在地上对着死去的丈夫哭喊道：“布莱克，都是我不好，是我害了你呀！”站在一旁的我呆呆的看着这位悲痛欲绝的女人发愣。

待到警察处理完整件事后我将斯科特迈尔拉到一旁问道：“纸条上写了些什么，您是怎么知道洗手间的纸篓里有这样一张纸条的？”

斯科特迈尔笑了笑，说道：“你只要注意到他们夫妻二人的穿着打扮就会明白了！那位死者穿着朴素并有些不修边幅，显然不是个有钱人；可他的妻子却衣着华丽像个贵妇，你不觉得很奇怪吗？”

我想了想，问道：“听你这么一说是挺奇怪的，这说明什么呢？”

斯科特迈尔说道：“这说明男的是一位普通的工薪阶层人士而女的则是一个经常出入高端场所；不惜一切地过着奢靡生活并且虚荣心极强的女人。要赢得这类女人的芳心要么有钱；要么有才！很显然死者属于后者。为了追求到这位小姐他不惜一切地满足她的虚荣心，就像当年的普希金那样！最后，再也无法满足她的虚荣心并且将要被她榨干的他陷入了绝望，但又不舍得和她离婚，无奈之下的他最终选择了自杀这种极端的方式来解脱自己的痛苦。像这样的人往往会在自杀前写下几句话来宣泄心中的痛楚，所以我断定洗手间里一定有死者留下的字条。至于字条上写了些什么，我想不用我说您也根据我刚才的叙述猜个八九不离十了吧！”

被他说中的我由衷地感慨道：“您真厉害，我的确已经猜到了那张字条上的大致内容。唉，这真是一场悲剧呀！”

斯科特迈尔则说道：“男人经常会因为女人的美貌而丧失原本正确的判断力，错了之后又会在自身本性的驱使下一路错下去！”