林月娘平日里对长辈顺从，对小辈慈爱，与邻里和睦，从没有争嘴吵闹的时候，何曾听过这样刻薄的话语？一时间只让她又羞又恼又委屈，一张俏脸涨得通红，原本百伶百俐的心思，现下变得锯嘴葫芦也似。

孟九见这站柜的一味说些冷言冷语的来挖苦人，不由得也恼了，冷笑着将手伸到站柜的眼皮底下，“钟鼓楼上挂肉好大架子。既然这块杂玉不入您的眼，那还是不要耽误各自的时间了，把玉还我！”

“啧，急什么？小姑娘年纪不大，气性倒不小嘛！”站柜的伸手将孟九的手推开，自顾自道：“这杂玉的成色品相马马虎虎。这样吧，我们当铺今儿个就勉强收了你这玉，也算是救苦扶贫行善积德了！”

站柜的说着，伸出两根手指来，道：“你看吧，二两银子当不当？”

孟九怫然不悦，劈手就将他手里的玉佩夺了回来，提裙下了小杌子，拉着林月娘道：“月姨，我们走。”

那坐柜的忙站起来道：“留步！”

孟九冷笑道：“怎么？您难道也想看一看我的玉？”

“正是。”坐柜的眉开眼笑一团和气，道：“小郭昨夜喝多了酒，今日看花了眼也是有的。小娘子可否将玉给在下看看？”

孟九道：“只怕贵铺近来喜事多，掌柜的也不曾少喝，未必就看准了，我还是去别处当吧！”

“小娘子说笑了！在下从不好酒。小娘子今日既已来了，何苦又要去走那冤枉路？”这坐柜的原来正是盛昌当铺的掌柜，姓佟。当下佟掌柜的一面说一面从柜台后迎出来，对她二人作揖，又把双手捧了，请孟九将玉给他一看。

孟九将玉给了他，凭他捧在手里颠来倒去地端详。

佟掌柜仔仔细细看了一遭，笑道：“果然是小郭看走眼了么！岂止值二两银子？少说也要二十两嘛！”

“是么？”孟九笑问道：“掌柜的看真切了？”

“错不了！”佟掌柜一口咬定，又殷勤道：“小娘子的意思是？就这样说定了？”

“这个嘛……”孟九伸指勾住玉佩上的红绳慢慢提了起来，突然将玉佩一握，沉着脸道：“掌柜的还哄我呢！您怎么不想想，既有这上等黄玉，又怎会是寻常人家？”

佟掌柜才说脸便打脸，登时心里又是羞愧又是吃惊，好在脸皮功夫够硬，因此面上倒没流露出异色来，只赔笑道：“说不得是在下老眼昏花了，小娘子息怒，在下再讨玉来仔细看看。”

说着又再伸手做请，一面暗暗将孟九上下打量了一番。

不过是个十二三岁的孩子，衣着朴素，全无钗环首饰，难道竟会是大户人家的娘子？

孟九却不理会，只将袖子一拂，冷笑道：“掌柜的也不用再看了，您是内行，对这玉的贵重心里有数。如今和我支吾，不过是看我年纪小，有意欺我罢了。”

佟掌柜听她言语不客气，暗自吃惊，倒真不敢再将她当作孩子小瞧，口里叫屈道：“小娘子冤杀在下了，您往近打听打听，这东升镇的乡亲哪个不言道我们盛昌当铺良心公道？才是在下一时疏忽，难道就罪不可赦了？”

孟九冷笑不语。

林月娘唯恐她咄咄逼人惹怒了掌柜的，因此在后悄悄扯了扯她袖子。

佟掌柜睃见孟九神情，见糊弄不过，遂压低了声音道：“小娘子心里既早有计较，何不早敞开了说？也不至有这般误会。现先请到后堂喝杯茶吧！”

说着，佟掌柜侧身往旁一让，伸手示意向那道靛蓝色布帘。

这是要私下议价的意思了，但林月娘与孟九两个女流之辈如何能同他去？

须知本朝礼教大防，男女七岁不同席，男子昼无故，不处私室，妇人无故，不窥中门，纵有故出中门，也必遮掩面容。东升镇地处偏远，日子穷苦，妇人难免抛头露面，因此礼教较为宽松，但也绝没有私相授受的道理。

林月娘行了个福礼，道：“喝茶就不必了，我们还要赶路，掌柜的有什么话不妨直说了吧！”

佟掌柜自知失言，忙道：“正是。只是要问问小娘子意在典当多少银子？”

孟九伸出手，叉开五指，道：“只这个数，少一钱我也不当了。”

那叫小郭的瘦高个在柜台后觑见了，嗤道：“五十两银么？”

孟九冷笑道：“五百两。”

小郭张目结舌。

林月娘也怔住了。

孟九道：“我还是那句话，少一钱我也不当。掌柜的，您拿主意吧！”

佟掌柜摸了摸下巴上的两层肉，笑道：“小娘子说话直白，在下也不拿三撇四，这玉五百两银子不亏。小娘子若是赶时间，在下现在便可拟票据了。不知小娘子几时来赎回这玉？”

孟九道：“最迟一年便来赎回。”

二人于是又到柜台上，佟掌柜支小郭去后堂拿五百两银子，自挥笔草书了一张当票。孟九看时见字有减笔变化，但大致意思还是不错，也不疑心他有诈，将当票上的墨迹吹干了折好放进袖中。

小郭打起布帘走了出来，手上拿着一叠银票，当着孟九和林月娘的面一张张点清，其中五十两的六张，二十两的十张，共是五百两。

孟九仔细点收了银票，将玉佩轻轻放在柜台上，佟掌柜小心收了。

待孟九和林月娘离去，佟掌柜才又将玉佩捧在手里，再三端详，爱不释手。

小郭低声道：“方才我到账上支银票，少东家也在，见我开口就是五百两大数，因此好奇是何贵重物什，我只说是一块好玉，匆匆出来了。晚间他少不得再要问你，你须得早作打算！”

原来这东升镇上的盛昌当铺同京城天高地远，京城总铺又鲜有人来此查账，于是这姓佟的掌柜和郭姓伙计同流合污，时常将超过当期的物什偷偷运出去倒卖。这勾当他们早做的熟了，往年京城里便是派人下来，他们也只多花些银子招待含混过去了，谁曾想今年居然是年轻的少东家亲自来了。

佟掌柜收起玉佩，冷笑道：“他一个不经世故少不更事的新学小生，你还真把他当少东家了？我们这里，二爷都不管，他张文渊顶什么用？我们且骑驴看唱本，走着瞧！”