当夕阳在天边收敛她最后的红霞，任凭星辉沾满夜空的时候。贤粟早就收拾好了炊具心满意足的再次爬上了那棵大树，用公告雁送来的那张硕大结实的公告纸盖在身上，看似准备美美睡一觉的样子。

不远处的地方，宗磊依旧标枪一般的站立在那里。在过去的几个时辰里，他除了猎杀了几头试图闯过去打扰弟弟的野兽外都很少移动半步。只是在刚刚拿到那一份公告的时候才表现出短暂不同寻常的悲愤和冲动，随着那张公告纸被撕扯的破碎满地他又恢复了一如既往的谨慎专注。

夜空中万千闪烁的星辰时隐时现，绚烂璀璨。在关于季尊的传说中记载，每一颗星星都代表着一种独特的星辰之力，属性相近的星辰聚集在一起形成各个星座，据说现在各国各大古老世家的旗帜就是参照这些星座的样式而诞生的。

在东南的夜空中，盘踞的是无数形态各异的动物星座。魁梧健硕的巨猿星座，憨态可掬的小熊星座，优雅傲娇的螳螂星座，还有冷冽锐利的雄鹰星座……每一个都栩栩如生。

在传说中，每个人所拥有的星辰之力都必定是独一无二的，因为有且只有一颗星星与之牵绊，这个人的修为越高，他的星星越是耀眼夺目。

贤粟仰卧在粗壮的树杈间，紧盯着大熊星座背部的数十颗星辰，一边思索回忆一边在心底反复的念叨着。

他用了六年多的时间走到了黄泉之路的尽头，在那里获得了一份匪夷所思的传承。他只觉得自己仿佛做了一个梦，一个感觉极其真实但内容怪诞离奇的梦境。

而梦中所学的很多知识，让他受用无穷。可惜梦是虚幻的，朦胧迷雾般不真切，等他清醒过来已经忘记了绝大部分。

贤粟不确定是自己真的观察到了，还是他的主观臆断。反正他觉得那里有几颗星星在一点点的变亮，从芝麻增长到了绿豆；同时临近处却有一颗本来常明的大星闪烁不定。

揉了揉眼睛，这也许是自己的错觉吧。公告上说，帝国的白熊军团光复了北部要塞古严关，一座曾经的帝国第一军事要塞；一座沦陷了四十八年之久，当年三十万英魂折戟沉沙也未能保其周全的千年古关。但是白熊公爵的长子钟淮北将军战陨在古严关城头。那棵大星是钟将军吗？

一位星将级别的强者就此逝去，他才只有三十六岁。跟随他的还有十七名星卫。

钟氏一族自火德第一帝国初建时开始便世代镇守帝国北大门古严关，季尊幼年时期就曾在钟良玉、钟良岩两位将军麾下效力。这千百年来古严关几度易主，这应该是第十三位战陨在那里的钟姓将军了。

由于星王以上（包含星王）被世界各国一致命令禁止参与世俗战争，星将已经是帝国争霸中世俗力量的巅峰。钟氏用累世的战勋树立起一门三国公的显赫门庭，也在无数火德帝国公民心中树立起一面不可撼动的战神大旗。

贤粟长长的叹了一口气，侧过头看了一眼不远处的宗磊，他左上臂系的一条公告纸分外乍眼。

这是火德帝国的守孝传统，用白色丝绸戴孝，一般只有三代以内直系长辈离世的时候才会用到。

但是想必此刻整个帝国边疆也难买到一条完整的白色丝绸了吧。这样的国殇应该十几年未见了。

撕开眼前的公告纸，也为自己系上一条，贤粟才觉得心里舒坦了一些。

但眼下边陲小镇也紧闭城门了，自己总不能翻越原始森林一般的秦岭回到帝国都城吧！就算过去了估计也赶不及今年的学府选拔大会了。难道真的要低头去找那个火爆的小辣椒吗？

或者萧朗骏那个臭屁的小子呢，听说他家也是这附近的大财团。估计他此刻已经回到宁远城那边去了吧。

边陲小镇的甬道口，一个有些佝偻的身影紧紧抱着一个不是很大的檀木匣子步履匆匆的出了城。他身着布衣，头戴围巾，一张再普通不过的憨厚面庞若在平日里绝不会引起任何人的注意。

只是这个只有虫鸣的静夜，他略显鬼祟的孤单身影就显得格外的突兀。

“你确定跟着他会有用？这跟我们能否进城有啥关系？”一个细微的女声在他身后远处响起：“我觉得还是找到白天那个玫瑰花小子比较靠谱。”

“嘘……听我的。”这是一个沙哑而又自信的老者声音。

“小强他们俩要是出了什么事，老家伙你……”

“咕噜噜……”这是……嗯，这是一旁男子肚子叫的声音。比前两位说话的动静大了好几倍。

“笨蛋，他有所察觉了！”

“快追！”

舵峰岭深处，这里已经搭建出来了一片临时的营房。

众多营房的正中，一个较大帐篷上烈日紫狮的刺绣活灵活现。

军帐内，两圈黑衣黑甲的军士持剑矗立，目不斜视。

正中的圆桌上围坐了五名老者和一个青年，气氛凝重。

“第一计划失败，前路未卜，古严关失手，后路被断。我们还要继续前行吗？”

“现在最主要的是护送辛若琼回去立刻继承王位，获取图腾石的认可。烈日紫狮的星灵传承不可以断。”

“理论上，这次的计划不成功，没人能得道他的认可。当年信物随老王爷在火德境内失踪，只有狮王本人能亲自指定继承人。现在狮王意外战死在古严关……唉……”

“……”所有人都陷入了长久的沉默。

“继续向前吧，找到信物一切都能解决。”青年环视几位长辈，掷地有声。

“小公子在黄泉之路没能出来，只怕国内也会不稳……”一个老者忧心忡忡。

“要不要兵分两路？”

“……”

凌晨，宗湃的突破终于完成了。鲁特虽然依旧是半透明的灵体模样，却健硕了不少，一身的金色毛发仿佛是披着金甲。

但是宗湃却哭的撕心裂肺，鲁特颓然得盘坐在他身旁，两只硕大的熊掌轻轻拥着他，似在安慰。

篝火已经发出噼噼啪啪的脆响，空气里还满是烤肉的芬芳。但是三个人都跟沉闷。

贤粟终于在宗磊口中得知：他们的父亲是钟将军的十七位亲卫队长之一；一同留在古严关的，还有他们的爷爷。

宗家是钟氏的远亲之一，族内已经十几代人没有出过星将了。现在仅存两个星卫一个跟随钟将军，他们的父亲；另一个是清平会的堂主，他们的叔叔。

“贤兄弟，能拜托你一件事吗？”还是宗磊打破了沉默，他面容古板，显得棱角分明。

“但说无妨。”贤粟看的出他眼中的希冀。

“麻烦你带我弟弟去帝都吧，一路多照顾他。”

“哥？”

“你不去了吗？”贤粟问道。

“我去投军！”宗磊抬手阻断了弟弟的询问，继续道：“我们兄弟三人，大哥跟着叔叔在清平会已经有所作为。宗湃的天赋最高，他自己从小就梦想着考入皇炎学院，虽然那很难，但是不能就此放弃。”

宗磊停顿了片刻，却没有人插话。

“我得去追寻父亲的脚步了，原本以为还可以再潇洒几年的，等老爹退伍了再去接班的。现在不可能直接进入亲卫队喽，可要从普通士兵开始一点点爬上去了。”他似是在自嘲，听起来确实在让人心酸。

“哥，我也去……”

“你忘了当年带我们出来时爷爷对奶奶的承诺了吗？叔叔一直没有儿子，清平会也一样是在前线。宗家需要一个人站出来留下传承。奶奶他们还在，宗家不能没有一个男丁。”