正当绝望肆意舒展之时，猛而之间，恍若久旱龟裂的大地忽遇了久未谋面的甘霖，一阵习习凉风徐徐而来，悠然飘至，热力忽而由攻为守，天地也忽而为之清爽。

东方白一行四人也触摸到了这一丝久未曾见的清凉之意，眼中的希冀之光顿又复燃起来。

沈千灵的精力重又焕发，苍白的脸上重又泛起一丝红晕，拊掌而笑：“有凉风过来了啊！前面定是有绿洲横亘！”

月儿也随声附和，话语和眼神之中满是惊喜。

燕交飞爽朗而笑：“咱们且走快些，免得走得太慢，到了绿洲之时，却发现绿洲也被这酷炙之天给蒸干了。到时候，纵然想哭，只怕流泪也变成一种奢侈了。”

三人听他说得有趣，均是脸上笑意四泛，欣欣然若春至人间，涓涓然若泉流山间。

四人精力复归，重又健步而行。脚踩漫天黄沙，竟如履平地，殊无一丝难意。

四人越行越觉凉气袭人，通筋彻骨，说不尽的受用无穷。起始之时，丝丝凉气只是细若蚊蝇之音，微有所感。渐行开去，竟恍若飞瀑在前，水汽四溢于面，通体舒畅。再而前行，竟有如雨倾身之感，衣衫之上已然沾满水气。

四人被水汽所袭，干渴之意已去大半，心中惬意无限，又兼之重生希望复燃，故而浑身上下如若被注入神力一般，竟浑然而不觉累，渐行渐疾。

眼见得不远处一豆绿色悄然现出，四人之心狂跳不已，疾奔过去，只见一处十余丈见方的大坑赫然显现于眼前，侧坡之上满是成片的胡杨，茵茵郁郁，沉淀着无限的生机和难以丈量的希望，坑底一湾清水，面平若镜，被四周的胡杨揽在内里，俨然一个被母亲拥在怀中的婴儿，正睡得深沉而酣透。

四人沿坡而下，径直蹲在水边，以手掬水，尽情畅饮。清凉之水顺喉而下，瞬息浇灭了四人心头的躁狂之火，四人只觉如品玉液琼浆，天下在没有比此水更好之水。

四人解渴之后，忍不住又掬饮了几口，顿觉水之甘甜清冽，实乃人间极品，生平未饮。四人这才幡然醒悟，原来方才只顾喝水解渴，竟未品出此水有这般神奇之处。不禁交相赞之。

喝足之后，沈千灵道：“我与月儿从家里偷偷溜出来之时，险些变成这片荒沙的冤死之鬼，幸亏当时碰上这片绿洲，才幸存下来。如今却再次与这片绿洲不期而遇，又是它救了我们，真是万福万幸。不然，我们怕是都已经死过好几回了！”

沈千灵这番话完全没有了平时的调皮顽劣，说得诚挚恳切，饱含感激之情，三人不禁点头默认，眼神中满是对这片绿洲的感激之情。月儿忆及这两次的救命之恩、死里逃生，眼中不禁微红。

沈千灵又道：“怪不得爹爹不让我过问江湖之事，这次在外一番历览，果然觉得江湖深不可测，险难重重。”说着，眼神中满是无言的感慨，又夹杂着一股莫名的厌倦。

沈千灵继而又道：“不过，既然我们已经到此绿洲，我便知道怎么走了。这里离我家也便不远了。再走半日，应该就会到了。”说到自己的家，沈千灵眼神中流露出喜悦的光芒，宛然是个孩子。

“咱们走……”沈千灵回过头去，正欲在前带路，却愕然看到一个身影不知何时已经站在了他们身后，话儿说到半截，便再也说不出了。

只见此人三十几岁光景，身上衣衫褴褛，头戴一袭破帽，脸上黑尘遍布，肮脏不堪，遮盖了模样，令人看不清究竟。手中提着一个葫芦做的酒壶，正喝得晕头转向，东倒西歪。眼神却直勾勾地盯着酒壶，对眼前至人视若无睹。

四人均觉得此人来者不善，不由得提高警惕，心中戒意四起。

东方白与燕交飞在江湖上行走已是数年，更是感觉眼前之人貌似醉生梦死，实则深不可测，因为他在喝得酩酊大醉之时，脚下之步伐仍是有条不紊，落地之力十足，不仅毫无混乱之相，反倒是步法错落有致，显然是在喝醉之时亦不忘记修习武艺。

此人横挡在东方白四人之前，丝毫没有让路的意思。

东方白和燕交飞把沈千灵和月儿护在身后，一动不动，且看这人欲施何伎俩。

他仍是在喝个不停，歪歪斜斜，东倒西歪。对眼前的四个人连看也不看。

突然，只见他左腿单立于地，右腿翘起，停立在半空，直勾勾地盯着东方白，眼神极为复杂，既有仇恨，也有戏谑，既有残忍，也有温和，既有忍耐，也有挑衅。片刻之后，他忽而转喜，眯着眼睛一阵嬉笑，但是这笑绝非发自内心，亦并非真笑，因为其中所包含的竟全是阴森与可怖，让人听之不寒而自栗，闻之不冷而自颤。

“你们先在一旁等我。”东方白对三个同伴道。因为他已然知道了眼前之人是谁，他此行的目的所在，也已是了然如掌。

沈千灵还想说些什么，却见燕交飞信步走了开去，想必是知道东方白定能安然无恙。于是，沈千灵虽然心有忐忑，却也只得和月儿一起走去了一旁。

“你便是“酒鬼”？”看着他们都已走开，东方白问眼前之人道。

“好眼力！我便是“酒鬼”。”他供认不讳，倒也是个襟怀坦荡，言语痛快之人。

眼前之人正是“酒鬼”。他年轻之时嗜武如命，四处拜访名师，修习各家武功，但终因涉猎过于广博，所学门派虽多，却无一派能学到精髓之所在。故而求学术年，武学修为增长甚缓，一时气馁，回到家中，却发现妻子背叛了自己。

一怒之下，“酒鬼”便杀死了那一对奸夫**。但他也从此心如死灰，终日无所事事，只是喝得酩酊大醉，睡死过去。谁知酒助神力，他却从酒中悟出一套绝妙武功，一跃而成为武林绝顶高手。只因此套武功之中尽皆是魑魅魍魉诸般奇异之法，他又嗜酒如命，江湖中人便称他为“酒鬼”。

“冷孤星派你来的？”东方白继续问道。

“酒鬼”不禁满脸惊愕之色，愣在当下。虽然东方白数年前就已扬名江湖，“酒鬼”却从未见过他。今日一见，却见东方白如此年轻，心中不禁满是轻蔑之意。此时听到他不仅一眼便认出了自己，更知道是谁派他而来，“酒鬼”方才知道自己小觑了东方白。但他毕竟行走江湖多年，立刻掩饰住满脸的惊讶，说道：“是他派我来的，却又不是他派我来的。”

“此话怎讲？”东方白听他说得奇怪，不禁问道。

“我能在这里找到你，是因为冷孤星告诉我你在这里，让我在这里等，自然会等到你。所以，我可以说是他派来的。

自从我从酒中悟出神功，在江湖之上未曾遇到过对手。每一位武功登峰造极之人，都会有一种孤独，一种高处不胜寒的孤独，要去除这种孤独，惟有找一个武功同样登峰造极之人，痛痛快快地打上一场。这几年来，你在江湖上风头正劲，我自是想与你一较高低。就算冷孤星不找我，我也还是要来找你的。所以，我又不是他派来的。”

东方白这才恍然大悟。

“酒鬼”问道：“你可知道冷孤星让我来找你所为何事？”

“杀我！”东方白的回答极为简短凝练，却是一语中的。

“酒鬼”已经不再惊愕，因为他发现东方白确属非同寻常之辈，无论多么聪明的事情，发生在他身上都是理所应然，虽然发生在别人身上，却会让人惊愕而不能自已。

“酒鬼”问道：“既然已经知道了，你可已经做好准备？”

“动手吧！”东方白的回答依然极为简短。