※※※※※※

2个月后的清明。

南陵有商都之美誉，血书勾魂令期间，大量西川商人的性命收到威胁。西川商人灰常感恩于竹家一门英烈的事迹，路过归元城南竹家庄时顺路前去拜祭英雄，发现昔日的竹家已经成了乱葬岗，只有大火烧完之后漆黑破败的断壁残垣，周围一片阴森死寂，老鼠野猫四处出没，十分悲凉。

那一天，他遇到了两个戴斗笠的年轻男女，他们声称是竹家的下女及家仆竹胜。周围一片阴森死寂，老鼠野猫四处出没。看到墓碑，竹家男子泪如雨下，长跪不起。

“你为什么来祭拜竹家？”那叫竹胜的男子问他。

灰常道：“自从血书勾魂令出现，我们外地商人都不敢到这一带来做生意，我听说如果不是竹家大少爷竹枝染卧底，瑶山杀手就不可能铲除。还听说危难关头，竹家遣散了所有能差遣的下人，顾忌无辜，英雄之举哪。我这个来不及回乡的人，就顺便过来祭拜英雄了。”

英雄？他看到了对方的苦笑，那是一种悲哀的苦笑。灰常能够理解，如此英雄家族遭劫，不足两月，清明时间竟无人前来祭拜，除了自己这个路过的商人，还有这个叫竹胜的下人，“树倒猢狲散”说的大概就是这种情况了。

末了，那竹胜向自己深深鞠躬感谢，并用剑在石碑上刻下了“红河谷大雁山镇陇西村灰常”几个字。

这一举动，令灰常吃惊，他记得当时竹胜说道：“灰大哥因感恩而来祭拜，在下又岂能不心怀感激，不敢相忘，后会有期！”

这是灰常尘封的记忆，从这个竹家家仆的身上，他看到竹家不同凡响的见识气度。他不曾想过，竹家的故事并没就此完结，来年的时候，他将再一次感受他们的惊世情，鸳鸯血。

※※※※※※

又一年后，期佑二年，清明前的第七天。

“老爷，不好啦！”一声刺耳带着求救强的声音划破晨曦。

洛邑邑令府的下人早起开门，发现府门上插了一把带血的弯刀，他当即惊骇无比的跑回府中，因为门上有句话：

“洛方执，贪污赈灾款，杀无赦！杀手无情字。”

话是血写的，也不知道是人血还是畜生的血，但凡血腥的东西和杀人的刀放在一起，总是难免会令人害怕的，关键是，血字里所提到的洛方执正是他们的老爷，也是这洛邑的邑令，而这把弯刀，在洛邑，曾是杀戮和血腥的象征，太多的人，曾经死在相似的弯刀之下。

血书勾魂令出，七日之内，必断其魂！

一把弯刀，一行血书，一个多么似曾相识销声匿迹已经一年的往事。

※※※※※※

“听说了没有，邑令府出现了勾魂弯刀？”

“还有血书勾魂令，听说要杀这个猪狗不如的家伙的，是一个自称无情的杀手。”

“切，这你也信？明显是场闹剧。”

“嘘，你们听我说，我告诉你们，但你们千万不要说出去，这次只怕绝不是闹剧，我表姐的姐夫的弟堂弟的小舅子过去在邑令府做事，说以前洛方执跟瑶山匪徒有勾结，害死了前邑令罗大人，一年前都尉府掌握证据派兵来围剿时，洛方执为了毁灭证据，又抢先下令火烧瑶山，杀了所有跟自己有关的瑶山匪徒，现在瑶山的余孽来寻仇了。”

“也好，恶人自有恶人磨，洛方执这种人渣，***女，贪赃枉法，早该死了。”

“哎，你这人。。。。。。如果要是真的，就遭了，当初瑶山杀手杀了多少无辜的人，洛方执是该千刀万剐，但假如瑶山血书勾魂令重现，绝对比洛方执来得更害人。”

“可是，血书上明明写的是贪污赈灾款，杀无赦，依我看，说不定是个大侠。”

。。。。。。

南陵是寒国西向的大区，洛邑又是南陵最西的城邑，这次灰常带着一箱上好的人参到南陵来卖，西川多山川，气候水土更适合人参生长，所以那里的人参在寒国一直是抢手货。这一次他的人参卖得差不多了，顺路在洛邑和归元交接处一个叫“无名客栈”的地方休息，在客栈用餐时听到几乎所有人都在讨论这件事，他不由好奇了想旁边打听究竟怎么回事，小二眼明耳尖，当即就猜出了他身份的八九分。

“这血书勾魂令你居然都没听说过？客官是最近半年才来洛邑做买卖的吧。”

“在下倒听说过，只是略有所闻，小二哥愿意的话不妨给我讲讲。”

南陵曾经最负盛名的有四大世家五位少侠一个奇人，所谓四大世家，洛邑仇家镖局的仇似海、归元竹家的竹奇峰，再加上南陵的陆家、宁江的宕家，此四家是近百年的武术世家，去年地震失踪的副都尉宕显大人，现在的都尉陆南通大人就是其中两家的代表。而五少侠，分别指的是仇家的总镖头仇小虎、竹家的少爷竹枝染、宁江的左手剑李安都、金陵的罗武、以及书生练剑一代传奇的萧京唐。

如今的世事早已风云际变，这不过一年光景，四大世家已经只剩下了陆家，五位少侠也只剩罗武还活着。

宕副都尉死于地震，宕家从此沦为三流，这仇家和竹家先后遭遇全家灭门，就是拜这个血书勾魂令所赐，两位少侠自然也没幸免于难。

这余下的三位少侠，也是命运不济，李安都在一次擂台上被萧京唐所杀，萧京唐乃是南陵剑术的巅峰第一人，上京参试一举天下名扬，可惜最后被人下毒，死于京城天地会武，止步八强，只剩下了一个罗武，追随的是举荐他的宕副都尉，挂了一个校尉职衔，做了其子宕知的贴身护卫，本以为未来一片光明，岂料这宕副都尉一失踪，罗武也就没啥前途了。

当然这三人跟血书勾魂令没有关系，有点扯远了。

大概十四个月前的一天，仇似海在押镖的过程中突然被人杀害，之后洛邑瑶山一带就突然出现了一个的神秘组织，为非作歹无恶不作。但这个组织有个奇怪的特点，就是每次杀人之前，会提前用弯刀血书通知目标，以此来显示自己的能力，达到让人恐惧的目的，最大的麻烦是，没有人知道他们的真实身份，仿佛一夜之间出现。愁似海的儿子仇小虎怀疑是瑶山匪徒杀了自己的父亲，不信邪，多次帮助官府调查此案，最后死于非命，都尉府也多次派人来调查，也一无所获，还死了不少人。最后听说是归元竹家的大少爷竹枝染，卧底其中，才找到这个组织的秘密和瑶山基地真正所在，但是竹家最后也因此惨遭灭门，竹奇峰竹枝染父子葬身火海，竹家宗亲无一幸免，门人早已四散。

灰常掰掰手指仔细算了一下，困惑不已：“你不是说曾经有四大世家五位少侠一个奇人的吗？可是你从头到尾好像只说了四大世家和五位少侠，那位奇人呢？”

“急什么，真是，没完嘛。其实在血书勾魂令出现之前，南陵当时最引人注目的并不是竹仇宕陆四大世家，也不是什么五少侠，而是一个外来定局归元枫雪镇的人，叫黑岩期，三年前，马匪横行当街杀人抢掠，当地都亭毫无办法，死伤众多，此人曾持刀一人上街杀尽匪徒近二十人，从此威名远扬，算是个狠绝色，但此人之奇不在武艺，而在其美名，他本人在南陵到没什么根基，只开了一家名叫世外桃源的青楼，恰恰就是这家青楼不同寻常，以拯救天下孤女为己任，据说连当今最受人尊重的金陵师爷周桐，曾经也受过此人恩惠，五少侠之一的萧京唐，对，就是那个天地会武扬我南陵声威问鼎天下第一剑的萧京唐，居说曾经喊他师父呢，只是这个人文武双全醉心风尘不问世事。。。。。。”

这个小二还真有意思，描述起来丝毫不逊于说书的，声情并茂活灵活现的，灰常不由得笑了，“哦，明白了，您这么浓墨重彩描述这个黑岩期，一定是。。。。。。最后竹枝染发现，瑶山的幕后元凶竟然是这个不问世事的黑岩期？”

小二白了他一眼：“一般的小说故事确实这样铺垫的。嘿嘿，其实那事跟黑岩期压根没关系，小的只是烘托下气氛而已。真正的幕后黑手是第六个人，一个叫古依山的隐藏得很深的高手，八年前曾挑战各大世家，打败众多高手，败于宕副都尉之手，而一年前，最后也还是宕大人派兵围剿，亲手了结了这个家伙，一举铲平了瑶山，所有有罪的人没有被当场杀死也都被公开斩首了。

但是——”

故事情节已听到关键时刻，竟然还有反转，灰常不由急问：“但是怎么了？”

“客官您的菜好像吃完了，要不要再来半斤牛肉？”

灰常愣了一愣，点了点头，掏出一些碎银子，怀着殷切，好奇的追问道：“但是怎么了？”

“现在我也糊涂了，血书勾魂令又重现了！”

切，本来也等着听下文的人一哄而散，客栈最不显眼的角落里，有人随口发出了一丝怀疑：“这会不会仅仅只是一场闹剧？”