众人连忙上前拖拉行刑，不一会，院子里就传来鞭笞声和哇哇的哭喊声。

午后，众人在煎药处各自忙碌，柯忞独自跪在庭院中央，挨打的腰臀此时正火辣辣的疼着，饭也没许他吃。由着一个曾经跪在自己脚下的小奴仆喝令杖打，柯忞实在忍不下这口气。

炎炎烈日，空旷的庭院毫无遮掩。不知跪了多久，柯忞早已口干舌燥，头晕眼花，正在混沌间，隐约感觉有人走近，他用力抬起头，看见文喜在身边弯下腰来，“柯忞，三个时辰已到，直长让你去他房里回话，”说完还朝北边努了努嘴。

好大的架子！柯忞歪伏在地一言不发。

文喜看到柯忞一脸不平，轻轻蹲了下来，好声劝道，“柯忞，直长平日待你如何，你难道不记得了？就算你是他的旧主，那也是过去的事了。今日这顿杖打是李太监吩咐的，直长早就关照了执刑之人，不然你以为三十杖，这么容易挨么？”

“是他让你来说这些的？”柯忞一脸狐疑。

“你这个人怎么就是不开窍呢，算了，刚才的话就当我没有说过，”文喜见他如此作态，不想多说，转身走了开去。

柯忞揉着刚才酸麻难忍，如今已经没有感觉的膝盖，拖着步子慢慢挨向直长独居的正房。

从小到大，柯忞哪里尝过这等苦楚，受过这种委屈，可人在屋檐下不得不低头，想着日间自己那句未经思索的咒骂之语，只怕已经触怒了他。文喜说得没错，此人如今升了直长，得罪他并无好处，事到如今，还需自己委曲求全。

他走到俊草房门口，挤出几颗眼泪，敲了敲门。

门吱呀一声开了，俊草虽然心里有气，还是好生拉他进来，已到嘴边的‘少爷’二字，却被生生吞了回去。

自从两人关押入狱，遴选进宫，不知试了多少次，俊草才能看着他的脸，唤出柯忞二字。这对昔日主仆，如今虽然改了称谓，可是要去除心里的尊卑，还需不少时日。

“直长，柯忞前来谢恩，”他小声说道。

俊草以为他还是一副强头的样子，看他如此低声下气，一时竟不知该说些什么，掏出帕子帮他抹了泪，又拉过他的手仔细翻看，“洒的汤汁，烫着没有？”

柯忞听了这话，哭得更凶，“没有烫着，俊草哥哥，柯忞知道错了，那些话都是柯忞混说的，你不要生气。”

这一声俊草哥哥，让他十分意外，即使入宫净身，柯忞也从未如此称呼，俊草想到柯沐阳曾经对自己的庇护，不禁有些心软。

“少爷，今日的责罚，都是做给李太监看的，笞刑的人我早就关照过，你先吃些东西，一会我替你擦药，休息几日就好了。”

“俊草哥哥，你以后别再叫我少爷，你是这里的直长，我以后都听你的，再不会给你惹祸了，”柯忞拽过俊草的衣袖，低头说着。

俊草看着柯忞如此模样，轻叹一声，不自觉伸手去摸他的头，又想着他应该并不喜欢，正待收回，柯忞却并未躲避，只是顺势轻挨椅凳坐下，开始大口吃饭。

俊草知道，柯忞天性聪颖，惯会看人脸色，他的做派姿态，只是他不愿收敛罢了。虽然不明白他的转变为何如此之大，但只要他肯听话，确实能让自己省心不少。看着他埋头吃饭的样子，俊草暂时不愿深想，所谓日久见人心，今后日子还长，且边走边看吧。

柯忞走后，俊草独自坐在案前，捧起读了一半的《金匮要略》，自从他被派到煎药房当差，每日所见药方最多，从一开始完全不懂，到如今能略知一二，费了多少功夫，只有他自己心里清楚。

汤药制作时，院判、御医都需要时时监看，汤剂制成后，也会由他们事先尝过，所以俊草常会拿着药方，向他们请教些简单的医理，御医们瞧着俊草谦虚好学，渐渐许他到御药房的书库借书看。

这大半年里，他陆续读了不少，其中大部分都是与药剂、药方相关的著作，因此对于常见症状，选用汤剂和药材属性，俊草已经十分熟悉。只是医理深奥，没有名师专门指点，他就算刻苦，也不过习得些皮毛。

对于略显偏执的好学，有时候他自己也不太懂，无论在这煎药房，还是柯府，他都一直逼迫自己努力读书，也许是他相信，只要多学一些东西，就能够多握住那一点点自己。

可是今夜，他却始终无法集中精神，他总是想起柯忞日间说的那几句话。难道真是自己的生辰不吉，所以才会连累主上？想到柯沐阳的好处，他心存感激和愧疚，只希望柯府的祸事与自己并无关系。

自从那顿责罚以后，柯忞就好似变了个人。

他对上恭敬，小不计较，凡是交代他的差事，都做得很好，连御医们也会偶尔夸赞他几句。时间一长，以前经常躲着他的药童，也渐渐和他熟络起来。

柯忞在外头称呼俊草直长，私底下则一直称呼俊草哥哥。俊草说了几次不必如此，但拗不过他，时间一久也就随他去了。

煎药房的差事，除了按方制药，每剂药的煎制过程，都需在医簿上做好详细记录。此外，煎药所用的汤水种类也很多，除了常用的雨水、露水，还有比较特殊的甘澜水、清浆水等，都需煎药房记录在案。

一众药童里，除了俊草，只有柯忞会写字。忙时，俊草会让他帮着做些记录，如此既能让柯忞多学点东西，也能替自己分担一些。

过了大暑，早晚渐凉。煎药房的炉火炙烤，已不似之前那般酷热难忍，熬过暑热的药童们，不再整日困倦不堪，大家都觉得神清气爽。

柯忞的感受却全然相反，每逢七月，是他一年中最难捱的日子。爹爹的手足无措，娘亲的嘶声哭喊，还有此起彼伏的鞭笞声，在他脑中挥之不去。那些屉斗里的玩具，庭院里的花草，甚至是地上随意一块石板，都是他曾经触手可得的美好。然而，当他回头看见柯府大门被封条贴上，当他随着众人被绳索牵扯而行，他耳中好似听不到嘤嘤的哭声，只剩下彻骨的绝望，因为他知道所有的一切都已失去。