清晨阳光正好。

通往长阾郡府的官道上，一辆双拉的马车正在咕噜噜地行着。

陆云儿昨日里才学会了骑马，今儿便满心欢喜的丢开楚应黎去，自个独个儿咯噔咯噔地骑行在前。

楚应黎只生怕她再摔着，亦是策马辗转于其后近旁。

后面马车上，二千兄妹同那裴才小少爷他们仨，倒是难得偷了个清闲。

“这不得不由交给你们家主子去办，却又不肯告知具体要他去办什么事儿，只说要他自个儿来瞧去…”

依旧是那惯爱显摆的裴才率先开了腔儿道：“你们说这太子爷，会不会是…脑子有毛病啊？”

千峰在前头握着马缰绳，似是没听见的样子。

千叶瞥了他一眼，没说话。

只当他是瞎咧咧。

陆云儿这厢骑上高头大马，正当心头得意。忽而就见一辆面上装饰富丽堂皇的马车自后方急急追上。

这马车四角悬挂银铃，车壁皆是贴着金箔玉片，蹄声合着银铃叮当，直教人心头催的焦躁。初初靠近时，竟还夹杂着一股子浓郁的香粉之气……

“谁家姑娘啊这是，腌得人鼻子呛！”

接连打过好几个喷嚏，裴少爷方才自讨了个没趣，这会儿终于坐不住了。直探出头去，冲着那马车的方向一声叫骂：“出个门都洒这么多香粉，早晚嫁不出去！”

那香车里的主子显然也不是个好相处的。只见一只素白的小手掀开车帘子来，手上还捏着只精致的茶杯，杯中有水，水呈清绿，阳光之下，晶莹透…使足劲儿的狠狠一泼！

这厢一个不曾防备，登时就被泼了个满头满脸……

愣神片刻，正想再给她喷骂回去。

那香车早已辘辘驶去，带起一片烟尘滚滚。

千叶哈哈大笑：“该！”

千峰以眼鄙视之：“活该。”

倒是在前行着的陆云儿，一脸若有所思的样子。

“这香车，我先前好似见过的…”

身旁的楚应黎倒是听了个新奇，“云儿见过？”

陆云儿点点头。便这般装饰独特到相当招摇的车子，她也是见过就难能忘却了。

楚应黎却笑了，“云儿可知，那香车是谁家的么？”

说毕，也不等她再问，倒自顾自的先揭了底儿，“这香车呐，便是那偌大的满京城里，也就只有独独一辆。——是那苏丞相府上的嫡小姐，叫什么…苏红糖还是白果来着的？”

顿了下，又道：“云儿若是喜欢，等过后咱也整上一辆，定要比她这个还要亮眼上百倍千倍！”

陆云儿：……

……

日头转过晌午。

长阾郡府，城下。

裴才抬头仰望着那高高城墙之上，悬挂的书有“长阾郡”三个大字的楼牌。

接着往下收回目光，转而盯上了一旁立着的楚应黎。一脸好似撞破惊天秘辛般的喃喃道：“小爷我貌似、终于知道你那身为太子殿下堂兄，为何会要你自个儿亲自过来瞧瞧了…”

陆云儿虽未曾研习过什么官景民治的，但这一眼望去，也深觉这长阾郡内异常的紧。

——长阾郡府，理说算得上是数一数二的大城。现下已是转过晌午，今儿这天气也不算大热……可这长阾城下，举目四望，不见车马辚辚，不见路人往来，只留那守在城口处的三两兵丁，歪歪斜斜地胡乱立着。

大白天就一片空空荡荡的，再配上这道旁不时翻起的蝉声，莫名就萧瑟的…教人心悸。

下意识的往旁边看去。

楚应黎神色淡淡，只道是：“先进城罢！”

便欲扯马提步。

裴少爷生来就是个坐不住事儿的。端着一张笑脸，嘻嘻哈哈地往他那边凑了：“我说大兄弟啊，你们这姓楚的兄弟俩，成天都这般算计来、算计去的么？”

眼看着他那脸色肉眼可见的黑了起来。

这才心满意足的转过身去，一颠一颠儿地迈开八字步……往回走！

陆云儿忍不住地提醒他了：“裴少爷，你走反了哎。”

裴才：……

小爷我能说是，不想再跟你们这群不怕死的去趟浑水么？

这厢穿过城门，入得城内。

转过几条街道，便见侧前方隐隐似是一间客栈。

陆云儿转过身去，同楚应黎笑道：“眼看这城中之事怪异的很，不如暂且住下，也好寻人打探…”

楚应黎颔首应下。

一行五人，便往那客栈方向去。

谁知刚到那客栈门前，还未叫得一声小二，就见那半掩着的粗木门扇，‘砰’地一声搁里头彻底关了上。

一伙人等面面相觑。

裴少爷率先发作了，“他不乐意接待客人，咱还不乐意给他送这住店银子呢！”拽上陆云儿就要往别处去，“走走走，咱另寻一家！”

剩余这三人看着无奈，也都随他去跟上了。

顺着大道一路走过，接连再寻了几家客店，可惜无一不是大门禁闭，便是撂着个空空的大堂，无人接待，亦无人应答。

这四下无人，只余空城的，愈往前行，愈发是教人心头慌麻的紧了。

“这长阾郡，莫不成了一座鬼城？”

千峰挠着后脑勺儿，倍感诧异。

旁边的千叶早已将这事态估摸出了几分，只恨恨地咬牙咒骂了，“那该死的太子…”

青天白日，阳光普照的。

刚刚出得蒲州县城的楚承景，接连就是几个大喷嚏。

“殿下可是身子不适？”

左侧的齐威急急递上帕子。

楚承景只挥手推开，“无碍”。又问：“现下出行，何时能到江口上？”

帘外赶车的齐阳答道：“殿下只管休息一夜，明日一早，便可渡江。”

楚承景微微颔首，“也好。再若是要去长阾呢？需要多久？”

“长阾虽与蒲州说着临近，可就实际走来，却是需要三五日的荒野露宿。”齐威道。顿了顿，又状作不经意问道：“殿下先前不是打定主意要从蒲州这边渡江么？怎好端端的，又提起那长阾？”

楚承景却半阖了眸子。一言不发，似是困乏的紧了……

车马微晃。

载不动，各怀心思……

……

这边的长阾郡内。

眼看着日头渐渐西去。

一行五人是走的又困又乏，都还没寻到一家可以接容他们住下的客店。

偶尔运气不错，撞上三两个看着打扮正常的路人，竟还是那等不及上前打个招呼，早已神色慌张，匆匆忙忙地逃个没影儿……

仿若他们就是豺狼虎豹。

一来二去，竟又转回来了他们初进城时，头一间看到的客栈。

裴才那货，早就吓成了一只软脚虾。直躲去千峰后面，扒着人家的胳膊肘子，死活挪不动地儿。

楚应黎这会子也没了耐性。转身同陆云儿道：“左右也寻不到地儿…”

见她默默地点了头。

立在一旁打呵欠的千叶登时就来了劲儿。

往前快跑几步上了台阶，随即飞起一脚，当场将那客栈紧闭的大门给踹了开来，外带中气十足地一声断喝：“掌柜的，住店！”

当陆云儿踏进店门的时候，那客栈的掌柜已是顶着一双紫青色的眼圈儿，规规矩矩地立在大堂桌旁，万般热切地招呼道：“客官您来了，都是小店招待不周，客官您可要用点儿什么？”

千叶立在一旁，一脸得意地吹了吹拳头，“早该如此，何必呢？”

楚应黎的嘴角抽了抽。

见他们一行围着桌边坐下，却又慌慌张张地往门口去。直搬了个方桌过去，将那门板子再次挡严实了，这才挤出张笑出褶子的老脸往这边来：“几位客官一看就是外地人罢？咱这长阾郡里，白日里头，可出去不得啊！”

千叶白眼一翻，“怎么，闹鬼啊？”

客栈掌柜神色就是一变，“姑娘可莫说，比闹鬼还要可怕呢！”

陆云儿同楚应黎对视一眼，皆是心中有了计较。

“掌柜的莫急，慢慢说来。”

楚应黎笑道：“兴许咱们一伙人，专程是来解决这事儿的呢？”

客栈掌柜的眼中闪过些许困惑，顿了片刻，缓缓道：“是那城外的绝秀山。原本也就一片荒山，可自打当朝定鼎，头任郡守大人召集全郡百姓联合募捐，便在那绝秀山里建起了一座上寺。当时还请来普天之下最号仁德的了然大师来为庙里神佛请光…”

“等等等、当朝定鼎？这都几百年前的事儿了！”裴才忍不住地出言打断，“可关现在这长阾城里不见人影的什么事儿啊！”

那掌柜的被他这般说来，憋着个大红粗脸，脖子一梗，反倒不乐意讲了。

陆云儿赶紧笑着打圆场道：“这厮向来说话不过脑子，嘴上不带把门儿的，店家莫要理会他，长话短说便是。”

掌柜的这才瘪了瘪嘴，继续道：“可后来啊，这寺群虽说越建越大，偏殿越添越多，慕名而来挂单修行的大师小僧也越聚越多…这人一多了吧，他就总有那么些个老鼠屎…”

眼看着他这般‘长篇大论’的没个头脑，千叶小丫头终于憋不住了，直举起拳头就要再将他揍上一顿，“我说你这人，到底讲的明白讲不明白啊？”

掌柜的当即变了脸色，加快语速道：“就那一帮子江湖中人占据绝秀山顶，划地成帮。江湖百姓本是相安无事，近来却不知那帮会头头儿吃错了什么药，惯爱穿戴成咱寻常百姓的模样，带一干小弟下山来烧杀抢掠。反观官府老爷却是始终无所作为，便就闹得人心惶惶，大伙儿白日里只能闭户不出，逢人便躲…”

千叶万般满意的点点头。——何必呢，咱不还是可以好好说话的嘛！

楚应黎陆云儿：……

……