四人开始喝茶，交谈就此中断。

洪水今晚大开眼界。就在一个小时前，项义执意要见吕昭，洪水虽未反复劝说，但他心中坚持认为这样做太冲动，并认定赚来的钱即将拱手送人。

然而随着事情的发展，洪水越发感到惊讶，他惊讶于项义这个才认识不久的中年男人，始终给人一种谦逊恭谨的态度，每一次却又能在不知不觉中扭转局面，将自己一方置于有利位置上。

只见洪水端着茶杯，望一眼项义，再瞧瞧吕昭，心潮澎湃地想：“我什么时候也能成为他们这样的厉害人物呢？”这时的他深信不疑，项义此前铺设的所有远景，有朝一日会变为现实，而且这一日并不久远。

洪风与洪水一母所生，但他却没有弟弟这样的上进心，只见他摆弄着吕昭的烟盒，似乎对这个品牌的香烟充满了好奇。

吕昭慢条斯理喝完一杯，笑问：“项哥，那晚你是怎么瞒过我的手下，顺利将货带走的？”项义并不隐瞒，将那晚的情形经过说了。

吕昭听完，笑道：“有一套。”随后又问：“你为什么要自己带着货离开呢？”项义登时警觉，心道：“他要套问我说出实情。”随之想到：“他急于知道实情，未必是要报复我刚才算计过他，或许他真的急于出货，可别错怪了他。”不答反问：“小昭，你货仓里为什么会攒下这么多货？”

吕昭道：“项哥，这方面也恕我无法直言相告。”项义笑笑，道：“好吧。”转问洪水：“你欠洪风的钱什么时候还？”洪水一怔，心想：“我什么时候欠哥哥的钱了？”忽然醒悟：“老哥是想旁敲侧击。”当下对洪风道：“哥，亲兄弟明算账，过几天我就把钱还你。”洪风也明白过来，笑道：“好啊，有借有还再借不难。虽说咱哥俩是亲兄弟，信誉还是要保证的。”

兄弟俩说话时的表情，吕昭全都看在眼里，笑道：“项哥，谈钱不伤感情，你有话就直说吧。”项义道：“我也真怕得罪了你这位朋友，既然你不介意，那我就直说了。小昭，还是之前的事，我想向你借一笔钱，五千。”

吕昭淡淡地道：“我之前说过了，那一千就这么算了。”项义道：“不行，我也说过了，一千是必须还给你的，五千另算。”吕昭道：“咱们没必要为了一千块钱争来争去的，虽说钱数不少，但我最在乎的还是你老哥的能力。”项义道：“既然如此，何不让我证明一下？”

吕昭道：“你有你的难处，我有我的难处。项哥，你的能力我并不怀疑，可是你的人品，嘿嘿，当真不敢恭维。从进门开始，你始终在算计我，就连刚刚也是如此。要不要我那两张纸过来，兄弟俩背对背写上钱数？“项义浅浅一笑，道：“好容易和你成为朋友，只因不想冒犯你，这才故意这样说的。”

吕昭道：“我这个人性格比较直，当然你也看出来了，否则也不敢用一根筷子威胁我了。”项义点点头，道：“初次见面留下这种印象，我人生中还是第一次，其实我一早考虑要不要这样做，权衡利弊之后，心知难以两全，只得出此下策。”

吕昭道：“你也不必心急，以我对你的判断，你一定可以超越吴老板，甚至可以超越我。”项义道：“机不可失，失不再来。如果我不心急，今天也不会来找你了。以宝县商品的贬值速度，相信你也深有体会吧。”吕昭道：“的确如此，看来你眼光很独到，一下子就看出了我的顾虑，只可惜我还是不会借钱给你。”

项义问道：“为何？”吕昭道：“我不想赌。”项义默默点了下头，道：“站在你的角度，的确没必要赌。”说完这句，房间里又安静下来。

又过一会，茶水凉了，吕昭招唤先前那名漂亮女孩进来，重新泡了一壶热茶。

吕昭为项义斟满茶水，道：“项哥，我入行比较早，很清楚空手捞钱的难度，尤其是短期内捞到一大笔钱。你现在成功迈出了这第一步，我劝你不要急躁了，一切从长计议，可别功亏一篑了。”

项义道：“小昭，你能对我说出这样的话，足见你人品端正。你可曾想过，咱们为什么谈得来，如果我人品低劣，就算我加意掩饰，难道你会瞧不出来吗？”

吕昭嘿的一笑，道：“你这人当真厉害，怎么说来说去，又变成我的不是了？你的意思是说，君子眼中都是君子，小人眼中都是小人？“项义叹了口气，道：“错不在你。不过小昭你想过没有，假使我一进门便对你推心置腹，此刻我还有资格坐在这里，让你亲手为我斟茶吗？”

吕昭微笑道：“谁让你叫人又敬又怕呢，我若不防备着，没准将来被你卖了，还要帮你数钱呢。”项义见他始终不肯信任自己，不禁头痛。吕昭看出他的为难，道：“路遥知马力，日久见人心，慢慢来吧。”

洪水在旁听着，见二人因难以建立信任僵持不下，不由得也着急起来。随之想到一个主意，对项义道：“老哥，有件事我一直瞒着你。”项义正在思索如何让吕昭相信自己，以便从他手上借到钱，随口回应洪水：“回去再说吧。”

洪水摇了摇头，道：“还是现在说吧。”项义心有旁骛，木讷点了下头，道：“你说吧。”洪水道：“老哥，那天我和我哥把货给你，是担心这批货被吕哥抢走。”

项义瞬间醒过神来，道：“你……你们不是因为信任我，才把货交给我的？”从进门开始，他始终镇定从容，不卑不亢，这时因为洪水的一句话，竟连声音也发抖了。

洪水斩钉截铁地道：“不是，我们要利用你将货带走，这样我们没准能保住货，甚至还可能收到一笔钱。项哥，你是生面孔，吕哥和他的手下未必会记得你，你是最佳人选，也是唯一人选。”

项义心下一沉，立时涌上一阵难过。他一直以为洪家兄弟当自己是亲哥哥般看待，这才敢于将货交给自己去卖，其实他自己何尝不是当二人是亲弟弟看待，这才不负重托，卖了货第一时间将全款带回。

洪家兄弟并不知道，项义在进入京城火车站之前，曾动过心思，想要背着二人买些礼物寄给小白和女儿。他想反正账目是自己亲手做的，花一点钱不会有人知道。可是他后来没有这样做，因为他不想辜负二人的信任。这时骤然听洪水说利用自己，心中便如被一把刀子反复剜绞，失望之情，溢于言表。

吕昭看到项义痛苦的神情，初时以为他又在和洪家兄弟做戏，随即一个念头在脑中闪过：“那日我到吴老板家，发现人去楼空，紧接着便赶去六合院，去找洪风等人算账。这中间六合院周围一直有人暗中监视，假如洪家兄弟早就知道我要去找他们，为何不通知大牛等人一声？那日洪风见我抢走大牛的货，当时还差点和我拼命呢，他不像是不顾义气的人啊。”登时对洪水的话产生质疑。

接着又想：“项哥只凭那一点货便换来这些钱，假如是我，会第一时间回来交给洪家兄弟吗？为什么他不拿着这笔钱再干一次，市面上的货多到贬值，以他的才智会收不到货吗？”想到这里，不由自主摇了摇头，又想：“洪家兄弟见项哥拿钱回来，他们是了解我的，怎么还让他带钱过来见我，那不等于白送给我吗？”

想来想去，对项义的人品产生质疑，寻思：“正如项哥所言，假如一见面他便坦白无私，诚意待我，我难道不会认为他虚情假意？如果没有刚才的事，我有可能看出他有勇有谋吗，还会对他又敬又怕吗？”正想着，忽见洪风站起。

只听洪风说道：“抱歉，失陪了，这场合我待不下去了。”洪水担心洪风坏事，因为只有洪风知道实情，自己二人从未疑心过项义，忙劝道：“哥，难得吕哥请咱们喝茶，坐一下再走吧。”

洪风眼看项义一脸难过，起因却是弟弟说谎而起，心下不禁又是委屈，又是窝火，又是心疼。他虽外表粗率豪放，内心却非村野莽夫，尽管不明白弟弟为什么要说这样无聊的谎，但想弟弟既如此说，定然有他的道理，自己看不下去，离开便是，反正心中坦荡，没必要当众解释。但洪水这么一装傻，洪风看后不知怎地，心中火苗一下子蹿了起来。

洪水见哥哥并不坐下，随之观察他的表情，见他脸上肌肉不住颤抖，心下叫道：“糟了。”当即起身，微笑道：“哥，你不是也挺爱喝茶嘛，这么好的茶我可买不起。来，我借花献佛，敬你一杯吧。”他说得极是客气，倒像是哄孩童一般，说着从茶几上拿起两个茶杯，一杯举在胸前，一杯递向哥哥。

洪风胸膛如欲气炸，眼瞅着茶杯递到身前，一把接过，也不管那茶杯是否值钱，用力向地上摔去，同时骂道：“喝你妈个屁！”他这时已被怒火冲昏了头，居然忘了洪水的妈便是自己的妈。

随着茶杯摔成粉碎，屋子的门从外推开，一名手下冲了进来。吕昭摆摆手，示意没事，叫他出去。手下看了一眼地上的碎片，问道：“老板，需要打扫吗？”吕昭摇摇头，示意不必。那人这才退出门外，重新将门关上。

项义听到破碎之声，也从悲伤中抽离出来，忙向吕昭道歉：“小昭，真对不起，这个杯子我会赔给你的。”吕昭摆了摆手，道：“好啦，都坐下吧。”伸直右臂，在洪风面前按了按。洪风胸口不住起伏，显是欲奴未平。

洪水见哥哥当众摔杯，不禁想到当年自己受了委屈，哥哥在帮自己出气之前，每次也都会发这样大的火，表情一如当年。他很想向哥哥解释，好让他平息怒火，只是心中的计划才实施了一半，中途而废，不免对不起项义。正犹豫间，忽听吕昭说道：“不用再演了，洪水，你的心思我懂了，都坐下吧。”转问项义：“项哥，你来找我之前去过饭馆，对吧？”

项义这时也已看出洪水刚才故意说谎，原本有东西堵在心口的感觉便即消失，听到吕昭的话，点头说道：“是。”吕昭会心一笑，指着地上问道：“这破筷子就是那家店的吧。”项义脸上一红，道：“是，我随手带过来了，回头我再送回去。”

吕昭突然放声大笑，冲门喊道：“阿冷，来，把我新买的那套茶具换上。”那名漂亮女孩听到老板招呼自己，敲了两下门，走进屋来。吕昭道：“这些都包起来，送给风兄弟留个纪念。”阿冷含笑瞥了洪风一眼，道：“洪哥，您先请坐吧，我收拾一下。”洪风见她容色照人，不忍拒绝，缓缓坐回椅中。

阿冷收拾完茶几，看向地上的碎片，问道：“老板，这些需要清理一下吗？”吕昭道：“一片都不能少，全包起来。”阿冷笑道：“是。”洪风倏地起身，道：“我来吧，别扎了你。”不等说完，已蹲在地上，两只大手向中一合，竟徒手将碎片拢到一处。

阿冷“呀”了一声，赶忙蹲在旁边，问道：“你这样怎么行？看呀，你的手都出血了。”洪风也不理会，道：“拿个袋子过来。”阿冷赶忙出门，再进门时还贴心地带回一条纱布。

吕昭见洪风将碎片装入阿冷的袋子里，这一男一女距离之近，当真彼此呼吸可闻，不由得啧啧两声，道：“小风，我是越来越欣赏你了，够义气，有血性。阿冷，你看风兄弟怎么样？”阿冷当然明白这句话的意思，登时涨红了脸，本想立刻为洪风包扎手伤，这时却犯起犹豫了。吕昭逗趣道：“大男大女，别不好意思啊。”

阿冷迟疑几秒，道：“我帮你包扎一下吧。”洪风也不拒绝，目光转向别处。阿冷提起他的大手，先是仔细检查一番，然后小心翼翼挑出碎渣，包扎伤口。

包扎完毕，阿冷浅浅一笑，道：“下次别这样了。”洪风低声应了个“嗯”。项义微笑望着二人，他既知道洪家兄弟并非利用自己，更无惆怅之意，心下备感温馨。洪水见雨过天晴了，笑道：“下次……”刚说了两个字，就见哥哥抬起头，目光瞪视自己，当下喉咙“咕嘟”一声，将余下的话咽了回去。

在阿冷的悉心打理下，四人又坐在茶几旁，改用新茶具喝茶，方才一切好似从未发生过。

洪水得罪了哥哥，不敢再和他说话，时不时偷眼打量他一下，忽然发现他盯着手上的纱布出神，登时明白：“他在想那个叫阿冷的女孩，哥哥喜欢上她了！”