篮球架下，一个男孩招呼项云过来，将皮球交给她，指着头顶，说道：“往上丢。”项云“啊”了一声，为难道：“好高啊。”男孩见难住她了，嘻嘻一笑，道：“使劲儿，你行的。”项云将信将疑，还是双手抱球，用力向上一托。不想力量偏了，皮球直接甩向池塘方向。

只见皮球落地之后，弹呀弹了几下，眼看便要掉进池塘，突然转过方向，又弹了回来。男孩率先跑去捡球，拨开长草时，刚好见到皮球砸上一个大人后脑，龇牙咧嘴道：“坏了。”项云这时也看到池塘边坐着一人，瞧一眼那人后背，喊道：“爸，你怎么在这儿？”那人正是项义。

男孩捡起皮球，见项义纹丝不动坐着，似乎没有听到项云的话，低声问项云道：“你爸聋了？”项云微微一惊，回道：“你爸才聋了呢。”跑到父亲身侧，见他正在看报，问道：“爸，你没事吧。”项义缓缓转过头，见是三女儿，茫然问道：“什么？”

项云素知父亲一旦全神贯注，耳朵就什么都听不到了，笑问：“刚才皮球好像砸到你了，你都没感觉吗？”项义盯着报纸，道：“没留神。”项云见他如此投入，不禁好奇报纸上的内容，凑近瞧去，念道：“必须以超常速度发展……”男孩听到项云读报，惊讶道：“你能看报纸？”

项云心下得意，直起身子，对男孩道：“小白阿姨教过我，我认识很多字呢。”男孩佩服不已，忽然脸上一红，道：“你可不可以教教我。”项云道：“可以啊，你教我玩球，我教你识字。”男孩连连点头。

项云不再打扰父亲，又和男孩回到篮球架下。男孩指点她投球的方法，过不多时，项云投进一球。她急着向父亲炫耀，拨开长草，池塘边却已空无一人。男孩见项义走了，喃喃道：“你爸真奇怪啊。”项云笑道：“是啊，他和别人的爸爸不一样。”

安生儿子正在院里干活，见项义来了，笑着招呼：“项大爷好。”项义问道：“在喜，你爹呢？”安在喜道：“爹刚从镇上回来，在里屋换衣服呢。”项义点了下头，直奔里屋。

安生刚换上拖鞋，就见项义进来，喜道：“我正打算去找你呢，你可真会赶时候啊。”项义进门之前，脸色平静，这时见到安生，立刻浮现喜色，道：“生，机会来了。”

安生一愣，当即板起脸来，望着窗外骂道：“兔崽子，嘴这么快呢。”转对项义笑道：“我本打算卖个关子，晚上再告诉你，既然你都知道了，怎么样？你不会像小白那样傻吧。”项义没理解他的意思，当下也无心细想，道：“生，我又要给你添麻烦了。”

安生以为他要感谢自己，笑道：“客气什么，为了前途，再辛苦也值得。”倒了一杯水，递给项义。项义将水杯直接放在桌上，严肃地道：“你是我最信任的人，我只能来麻烦你了。”安生心中愉悦，爽朗一笑，道：“那是当然啦，咱俩谁跟谁啊。”

项义见他没问就答应了，一股莫名的喜悦感涌上心头，忍不住道：“太好了。”握紧安生的手，道：“谢谢，我妻子女儿就交托你照顾了。”安生笑道：“没问题，包在我……”忽然一脸惊恐，甩脱项义的手，问道：“嫂……嫂子回来过？”声音中满是惶惧之意。

项义道：“不是，我不小心把心里话说出来的，我说的妻子是指小白。”安生听说不是已故大嫂显灵，略感宽心，随即反应过来，问道：“小白？你俩真有那事儿？”项义急道：“说什么呢，我俩什么事也没有。”很快恢复平静，道：“我是想娶她的。等我混出名堂了，我一定回来娶她。”

安生笑道：“吓我一跳，我还以为你有事瞒着我呢。我就说嘛，这种事你不会瞒着我。“转过话题，道：”过几天你到了镇上，我就把虹儿她们接到家里来住。放心吧，有我在，亏待不了你女儿。“项义奇道：”我什么要去镇上？“安生哈哈一笑，道：”不去镇上，还去哪里？对了，等你分到房子了，就可以把小白和虹儿她们接去镇上了。等我去镇上赶集，你不会不请我去你家里坐坐吧。“

项义越听越奇，问道：“分房子？还有这种好事？”安生道：“当然啦，不过这种好事可落不到外人头上。”捏了捏项义肩膀，道：”回家偷着乐吧。“项义暗自纳闷，自言自语道：”难道营城也被划为新区了？“安生听到，纠正道：“想什么呢，我说你去镇上，不是去营城。”忽然想到一事，道：“等你分到镇上房子，也算半个城里人了。小白是城里人，但是她现在在农村，算一算，你俩也算门当户对。”

项义道：”你是不是理解错了，我把她们交托给你，不是为了去镇上，我要去南方。“

这次轮到安生惊讶了，问道：“南方？”项义道：“是啊。”从兜里抽出折叠的报纸，张了开来，道：“我要去宝县。”安生问道：“宝县？这地名我从没听过。”项义道：“它在地图的最南边。”安生大吃一惊，脱口而出：“你疯啦！”

项义指着报纸上的铅字，道：“要想赶超资本主义列强，必须比他们发展的更快速。你看这里，新区，特区，你明白这意味着什么吗？”安生满脸狐疑，摇了摇头。项义道：“咱们国家要改革啦，终于要发展经济了。”说完，充满期待看向安生，等着看他欣喜若狂。

然而却见安生皱起眉头，说道：“这是国家政策，跟咱们有啥关系啊？”项义心下微感失落，道：“我以为你会高兴的。”安生淡淡一笑，道：“我高兴啊，不过不是为了这个。”也抽出一张纸，正是镇企业的招工文件。项义失望地收起报纸，问道：“那是为了什么？”语气漠不关心，看也不看文件一眼。

安生自顾自兴奋，道：“我以为我儿子嘴快告诉你了，原来是个误会。我也不等晚上说了，现在就告诉你了吧。义，镇上工厂招工，咱村有一个名额，你猜名额给谁了？”项义右手贴着裤兜，按住兜里报纸，似乎怕报纸丢了，随口答道：“是你。”安生笑道：“傻啦，是我还至于这么高兴么？告诉你吧，那个人是你！”说完，观察项义的表情，饶有期待他会欣喜若狂。

然而项义面色如常，道：“我不去。”安生以为他没理解，讲解道：“你先别嫌远啊，厂里供吃供住，还有机会分房子呢。等你分到房子，就可以在镇上安家了，那时小白也不会嫌弃你了。”项义道：“小白本来也没嫌弃我，何况这种工作，我根本不稀罕。”

安生费了好大劲儿，才为项义争取到这个机会，全没想到他居然不领情，不由得心下恼怒，道：“你不稀罕？好，好……“便要说几句狠话，终因相交多年，太熟悉项义的脾气，担心这样一说，他更加不肯去了。当即压住火头，但已气得浑身发抖。

以往安生发怒，项义多少会安慰几句，这次他却没有，只是望着安生，眼神时而游离，时而专注，似乎想着什么心事。安生自行消化情绪，实在在他看来，这件事对项义太重要了，当下语重心长地道：“义，你也老大不小了，也该好好计划将来了。咱村这几年是好起来了，可是种地不是长久之计啊，尤其是你家这种情况，三个女儿，将来她们靠什么养你？你不是希望她们读书，将来成为科学家吗？镇上的小学多好啊，当然了，我不是说小白教的不好，毕竟和镇上条件差太多了。”

项义问道：“弟妹知道这件事吗？”安生脸上瞬间闪过一丝异样，跟着笑道：“我还没告诉她呢，晚上我就告诉她，她也肯定替你高兴。”项义点点头，道：“生，谢谢。”张开手臂，紧紧抱了他一下。安生心里有点感动，轻轻推开他，坐在炕上，道：“你跟我客气什么啊，真是的。”

项义道：“我还是不会去。”安生屁股刚触到炕沿，立刻弹了起来，怒道：“你……你耍什么情绪啊，你知不知道……”项义打断他话，道：“生，你不用说了，我什么都知道，我项义没白交你这个朋友。”安生听他这样说，登时怒意全无，问道：“为什么啊？这么好的机会，你为什么不去？你是不是被小白传染了？我马上找她去！”气愤愤的便要出屋。