天色已大亮，太阳已升起在东方的天空。

可林家人却炸开了锅，今日是应召入宫的日子，两个小姐都不见了，林家上下急得团团转。

林敬堂连连摇头，“林家怎么就养了这样的女儿，一声不吭，都逃走了，林家马上要大难临头了！”

林夫人却道：“可儿说过的话，何时反悔过，你还不相信她吗？家丁都说了，可儿和小蝶出门，随身什么都没带，倒是齐儿带着不少东西，哪个逃了，一目了然！”

林敬堂忿忿道：“夫人这么说，自有道理，可今日不同往昔，应召进宫乃是一个人的终身大事，难保可儿不改变主意！你说不是逃走了，那人呢，你倒是把她找出来。”.

林夫人倒还平静，她自觉了解可儿的为人，所以淡淡地说道：“这不还早吗？多等一会，自然她就回来了！”

可偏偏事与愿违，已经没有任何时间留给他们等待了，因为外面已经传来鼓乐之声，那华公公领着一队人马已经来到了大门口。

林敬堂赶紧领着众人就要出门迎接，却见华公公已经迈着小步，领着随从进到内院。

华公公进到内院，定身于庭中，手持皇上节杖，朗声说道：

“奉太后懿旨，宣皇上口谕，我大齐适逢太平盛世，承应乾坤之道，特甄选宫女，以充盈后宫！凡年满十五女子，皆当应召，今有千户侯林敬堂之女林齐儿，年方十六，待字闺中，容姿端秀，家道忠信，特入选为宫女，以备储秀。钦哉！”

林敬堂一家人等，上上下下，早已跪倒在地，听完华公公宣旨，林敬堂嗫嗫嚅嚅地说道：“小民叩谢皇恩！”说完却不敢抬头，更不敢起身！

华公公看看一众人等，说道：“林老爷，可以起身了，赶紧让你家闺女出来接旨吧！”

林敬堂惊惶失措，连连叩头，“大人，属下有罪，没有看管好女儿，清晨…便见她出得门去，至今未归，请大人再宽限几个时辰，属下已着人去找寻了。”

华公公皱起眉头，说道：“林老爷，这还得了，你林家女儿一人误了时辰，导致整个选妃进程有所延误，这可不是小事，是要掉脑袋的啊！”

林敬堂已是汗流浃背，心中更是苦不堪言，这两个丫头，真是要让林家遭受灭顶之灾吗？

“请大人开恩！”林敬堂几乎是扑倒在地了。

“请大人开恩！”林家所有人也都异口同声的哀求道。

华公公满脸怒气，责斥道：“好一个千户侯，竟枉费皇上圣恩，公然忤逆太后和皇上旨意，他日皇上怪罪下来，定要你林家落得个满门抄斩的下场！”

“大人，”门口传来急急的声音，只见林可儿和小蝶急匆匆地走了进来，跪倒在华公公面前，“民女林…林齐儿拜见大人！”

华公公定睛一看，似乎就是那日所见女子，便道：“大胆林齐儿，我奉太后，皇上之命千里迢迢特来颁旨，你却姗姗来迟，是何缘由？”

林可儿赶紧回话：“回禀大人，林家上下早已做好应召的准备，只怪民女有些心愿未了，难免入宫后有所挂牵，不得专心，今日我便趁早去了结心愿，一心一意准备进宫，刚刚一路匆匆，不敢有半分耽搁，未曾想还是耽误了大人行程，民女请大人赐罪！”

华公公听着林可儿一番说辞，又回想着当日与林齐儿相遇之事，觉得这姑娘似乎比当日言行更为大方得体，也没了当日一副骄横的模样，便有些疑惑地紧盯着林可儿看个不停。

林可儿心中暗忖：这公公可是见过齐儿的，此番不说话，只是盯着我看，莫不是看出什么端倪来了么？

想到这里，林可儿便说道：“自那日与大人在街上相遇，齐儿便被大人的大度而折服，为了应召进宫，又受了爹娘一些教诲，只是言行举止还是不大得体，不知进到宫中，会不会被人笑话，还请大人私下多多调教！”

听得林可儿这番话，华公公便释疑了一大半，终于面带喜色，笑道：“齐儿姑娘，起来吧，我这也是秉行公务，不得已为之，他日齐儿姑娘，蒙受圣恩，千万不要将今日之事放在心上！林老爷，林夫人，赶紧都起来吧！”

小蝶将林可儿扶了起来，林敬堂众人也都将身站起。

林可儿说道：“齐儿…还要感谢大人网开一面，没有治民女的罪！他日若有幸能得皇上恩宠，定将大人这份恩情铭记于心！”

华公公笑道：“齐儿姑娘有心了，赶紧将皇上御赐头饰带好，准备入宫吧！”

林可儿不明所以，迟疑地说道：“御赐头饰？”便转头望向林敬堂，“爹爹可以收到？”

林敬堂也是一头雾水，怔怔地道：“回大人，小民未曾收到皇上御赐头饰啊？”

华公公也觉惊奇，说道：“据贵县官府记录，已将御赐头饰送达林府，林老爷真的未曾见过？”

林敬堂恍然大悟，忙道：“有的，有的，可是县太爷赠送的宝石步摇？”

华公公点头道：“正是，林老爷何以说是县太爷所赠？莫非他将皇上御赐之物据为已有不成？”

林敬堂心想，此时还不是揭他人所短之时，便说道：“请大人恕小民一时唐突，小民只怕是自己误解了县太爷的意思！请大人见谅。”

华公公说道：“日后定当着人去查查那县令！”

林敬堂又是一头汗水，一心想道：官场如战场，说错一句话，都能惹来大祸，那皇家后宫，又岂不是如此？

华公公说道：“林老爷，给你们一盏茶的功夫，赶紧将小姐打扮好，准备启程了。另外，可随身带一名使唤丫头，一同进宫伺候！”

林敬堂赶紧将华公公迎到堂屋内，请上座，又奉上极好的茶水，点心，两人一阵寒暄。