树林的小道一旁。

男人面无表情站立着，视线淡漠地扫过一众佣兵，让他们遍体生寒。如果不是清楚男人的身份，佣兵们早就落荒而逃了。

“莱恩老大，原来您在树上，我和几个兄弟还想，怎么一早上都不见您。”一个佣兵上前打着哈哈。

莱恩，是这个男人的名字，他同样隶属温格佣兵协会。作为接受卡佩家族雇佣的佣兵中的最强者，他自然而然成为了这群佣兵的领导者。

只是莱恩对此并不上心，不……确切地说，是他对与自己相关、不相关的任何事情，都表现出一如既往的冷漠。

莱恩没有理会佣兵们，在原地停顿片刻后，转身走向一侧的树林。

看着莱恩走去的方向，一名年长的佣兵站起来，提醒道：“莱恩大人，前面是艾尔斯森林的荒林地带，有一些来自艾尔斯森林的野兽，还有不少猎人设下的陷阱。”

老佣兵还没说完，就看到莱恩头也不回地钻进一片灌木，消失在众人眼中。也许是早就知道了他的秉性，佣兵们没有纠结什么，继续起刚才的话题。

间隔极短的踏步声……

枝叶茂密的树林间，一个身高接近两米，体格健硕的男人用与他身形完全不符的敏捷在树木间穿行。

他的眼中带着疑惑与焦虑，就好像即将面对一个足以令他恐惧的存在。但即使如此，他的脚步也没有一丝迟疑。

终于在一片陌生的灌木间，他停下了下来。

四周，树荫遮蔽了阳光，荆棘丛生的灌木间非常安静，听到不任何野兽的啸叫，也没有一丝风声，仿佛这里已经与外界隔离，到处透着诡异的气息。

暗色调的环境让视野受限，空气比原先阴冷许多，还不时有寒风从脖颈吹过，带来淡淡的硫磺味。察觉到四周的异样，莱恩握紧拳头摆出战斗姿态。

“出来！你是谁？为什么让我来这里？”浑厚的声音没入树林。

四周静悄悄，没有回应，但莱恩确信有人就藏在附近。只是对方隐藏的太好，以至于自己都无法发现对方的踪迹。

簌簌簌……

奇怪的声音，就如同轻盈的脚步声，但自己的眼前确实空无一物。

忽然间，莱恩生出一种被盯上的感觉，就像被史前魔兽所窥视，毛骨悚然的恐惧感不由从心底生出。深深吸一口气，莱恩强迫自己镇定下来，但内心的恐惧却愈演愈烈。

几分钟前……

在树上休憩的莱恩感受到一股奇异的召唤。这种召唤并非来自听觉，似乎非常遥远与轻柔。那一瞬间，他控制不住自己的思绪，回忆起过去的伙伴，还有曾经的梦想与誓约。

当奇怪的声音消失，莱恩猛地睁开眼睛，如同从睡梦中惊醒，后背生出密集的冷汗。他强压下混乱的脑袋，大声地呵斥括噪的佣兵们，随后纵身从树上跃下。

落地后，那种召唤再次出现，这让莱恩确信自己没有产生幻听。利用野兽般敏锐的直觉，他感受到召唤的源头——方向靠近艾尔斯森林的荒林一带。

“究竟是什么召唤了我？”

这个强壮的男人立刻生出疑惑，并马上付诸行动。进入树林后，越是靠近召唤的源头，内心的不安就愈发强烈。但凭借坚定的意志，莱恩还是继续朝源头跑去。

直到来到这片诡异又死寂的地方，莱恩才开始意识到自己的鲁莽。对方远比自己来得强大。去追寻一个完全无法理解的呼唤，自己什么时候变得如此愚蠢了。

“你到底是谁？你想做什么。”再次朝四周大吼，莱恩警惕地看向左边，又猛地将脸朝向右边。

豆大的汗珠从额角滑落。

他的注意力完全落在那未知的凝视上，对方到底是什么样的存在。呼吸急促起来，一种想要臣服的感觉涌上心头。

膝盖一阵颤抖，几愈跪倒。

成为强者的第一步，就是先战胜自己。耳边响起熟悉的话语。这是在过去的旅行中一个伙伴的教导。犹如被冰水浇灌头顶，莱恩迅速清醒过来。

仅仅是目光，就能让自己如此狼狈。为什么会有如此强大的存在？他究竟是什么人？莱恩不甘地握紧拳头，绷紧全身肌肉，顽强地抵抗视线的压迫。

黑铁阶是最底层的力量，也是普通人所能达到的极限。再往上就是白银阶，达到这一等阶，除了需要一点天赋外，还需要正确的指导。

然而，不论是黑铁阶，还是白银阶，都只是普通人的战力。真正的强者之道，都是从突破了白银阶开始。也就是说，只有达到了白银阶之上的黄金阶，才能算得上是一个强者。

莱恩从不高估自己的力量，因为在他过去的伙伴中，就有一位达到了生灵的巅峰。与那位传说中的大人相比，自己不过只是略强于普通人罢了。

黄金阶上级。这是莱恩的等阶。

在多利亚王国，当一个人突破到白银阶，就能在军队的招揽，成为一名受人尊敬的军官。如果还不满意，你可以签下某种协议，进入皇家骑士团，成为国王的亲卫军。

而如果达到黄金阶，你将获得面见国王的权力，你可以大胆向他提出你的要求，就算态度恶劣一点、要求过分一些，国王也会为了挽留你，不得不做出一些退让。

一般来说，一支军团的军团长都会由黄金阶强者来担任。敏锐的观察力，强横的力量，蓬勃的生命力，这是迈向真正强者之路的起点，也是超越凡人力量的第一步。

但现在，莱恩开始怀疑自己的能力了。自己真的是一个黄金阶强者吗？为什么会连对方的视线都无法抵抗？对方究竟是什么等阶的存在啊！

黄金阶之上，是传说中的精钢阶。

能够达到精钢阶的强者，几乎都是传说中的英雄了。在过去与伙伴们的旅行中，莱恩曾有幸结识过几个精钢阶强者。

他们能从身体中释放能量，附着于武器或体表，使之拥有超脱凡人的可怕破坏力。他们还具备各自独特的属性，就譬如火焰之力，冰霜之力，大地之力等等。

但就算精钢阶如此强大，莱恩也确信自己现在面对的存在，也远比精钢阶要可怕的多。难道是精钢阶之上……莱恩做出猜测。但他立马否决了这一猜想。

达到这一境界的人，他只知道两个。一个是自己过去的伙伴，但那位大人是不可能出现在这里的。而另一个的话，似乎也没有任何出现在此的动机。

……

对自己的先见之明，哈迪斯感到钦佩。眼前这个身材高大的男人，远比自己想象中要来的出色。

从离开卡佩城堡，哈迪斯就开始着手自己的计划。他要夺去柏洛斯的灵魂，将其献给最美丽的贝瑟芬妮。

但眼下的柏洛斯还不成熟。

虽然他具有高贵的灵魂，但仅仅如此是不够的，他还必须具备一些美妙的品格。

凡人是如此脆弱，哪怕是凡人的至强者，对冥王哈迪斯来说，也如同蝼蚁般不堪一击。但正是如此脆弱的存在，他们的灵魂却独一无二。

身为三大主神之一的哈迪斯，他能轻易地泯灭或奴役一个凡人的灵魂，却无法创造或改造它。因此，为了给贝瑟芬妮准备美妙的礼物，他不得不大费周章地布置一场足以升华灵魂的闹剧。

除了卡佩家族的女仆长安娜，现在他又找到了一个合适的配角——卡佩家族佣兵团的领导者，黄金阶上级战士莱恩。

对这个大块头，哈迪斯一开始并不看好。因为他能感到到这个男人内心的枷锁。他曾遭遇过无法逾越的挫折，以至于几乎丧失了身为战士的勇敢与果断。

现在的他，在哈迪斯看来就是一个废物。但目前除了他似乎也没有更好的选择。利用魔力将他诱导到树林深处，哈迪斯决定先给他一点教训，让他明白神灵的伟大。

利用隐形头盔库内埃，哈迪斯站到大块头的面前。由于化身为了一个小男孩，哈迪斯不得不高高昂起下巴，才能看到莱恩的鼻子。

真是糟糕的感觉！哈迪斯对此很不舒服。他决定让这个男人跪下，匍匐在自己的面前。

举起漆黑的双叉戟，一道看不见的透明立场荡开，哈迪斯展开自己的领域。

在以哈迪斯为中心的五百米范围内，野兽与风消失了，空气逐渐阴寒起来，甚至还弥漫起冥界淡淡的硫磺气息。

现在，在得到哈迪斯的许可前，谁也无法进入这片领域。在这里，哈迪斯就是真正的主宰！威压降下，哈迪斯的视线投向莱恩。

跪下吧，凡人，向冥界的主宰低下头颅！

哈迪斯的伟岸力量如同一阵飓风，又如同无数饥饿的蟒蛇，狠狠席卷过莱恩的身体，并紧紧地缠绕在他的身上。

正如哈迪斯所想，这个大块头浑身颤抖，几乎就要跪倒在地。看着他露出的震惊与畏惧的表情，还有他内心的痛苦的焦灼，哈迪斯有一种发自心底的愉悦。

就是这样，就是这样！

看着渐渐弯曲的膝盖，哈迪斯得意地翘起下巴。他可以轻易操控凡人的身体，但仅是身体的屈服，完全无法满足哈迪斯的趣味。想和更多志同道合的人一起聊《篡夺者之剑》，微信关注“热度网文或者rdww444”与更多书友一起聊喜欢的书