日夜兼程，墨才终于赶到与大部队汇合，安顿好众将士在城外安营扎寨后，墨才只带了几个士兵进入主城。

皇城之下，饕主乘着皇撵带领朝堂众臣们迎接着大胜而归的少年将军，墨才。

墨才等众人跳下马，上前恭敬跪下。“参见吾皇，万岁万岁万万岁。”

“哈哈，快快免礼，墨将军一路辛苦了。”饕主开怀大笑的虚扶了一把墨才，一旁的刘公公见状立即将手中的酒盘端上前置墨才的面前。

“谢陛下。”墨才行礼谢过后取下盘上酒盏一饮而尽。

酒盏底刚与酒盘碰声，一位侍卫快速奔跑而来，跪地禀道:“皇上，祁国使臣已入城内。”

饕主闻言敛去了开怀笑意化作浅浅一笑，“没想到来的如此快，好生接待着，夜宴之前再宣入宫。”

“是。”

墨才退立在一旁，还未等细去思量祁国使臣为何而来之时，就听得饕主又言道:“墨爱卿此次立下大功，可有什么想要的赏赐啊？”

墨才抱拳低首，恭敬答道:“与三年前一样，臣只想侍奉于双亲左右，别无他求。”

“哦？爱卿可真是孝子一个。”饕主说着转身上了皇撵，墨才跟在皇撵侧旁。

起撵，入宫。

走在宽长的入宫道上，人虽多，墨才却觉得这里越发的幽静，偶尔几只老鸦飞过扯开嗓子喊几声，为这幽长的道路更添了几分孤寂。

“爱卿今年多大了？”

“臣今年十七了。”

“可有婚配？”饕主笑呵呵的看着前方，声音中带着长辈对晚辈的关心味道。

墨才可不觉得饕主是带着好心来问的，顿了下便马上答道:“家母已有人选。”

“哦？那爱卿你可喜欢？”

“婚姻大事，全凭父母做主。”墨才回答时更低了头，心中思忖饕主这是打算用婚姻把自己拴在他眼皮子底下？

“哦？”饕主眯了眯眸子，“不是你情我愿这日子怎能过得长久？敬父孝母自是对的，但也不能盲从，婚姻大事是你一生之事，怎能草率从事，如今爱卿贵为一品大将军，手握重权兵将，别的朕替爱卿做不了主，但这婚姻大事，朕还是能许你亲自做主找一为称心的爱妻的。”

听着饕主的言语，墨才心下讽刺一笑，这一串听似关心的话语中，恐怕只有“手握重权兵将”才是重点吧。

墨才猛的止步，后退两步对着饕主跪下，惶恐说道:“请皇上恕罪。”

饕主见状示意停下步撵，疑惑的看向跪在地上的墨才，不解问道:“爱卿这是为何？”

“击败敌军之后，臣便私自做主放了多数士兵归家。除去原记录在册的士兵以外，留下来的士兵几乎不过百人。”饕主有意试探，她便将计就计。

“好大的胆子！”饕主闻言看着墨才的眼神一厉，“你竟敢私自放士兵归乡，你可知罪？”

“臣知罪。”墨才低下头，尽显惶恐不安。

这样僵持半晌儿，只听饕主长吁一口气，起手摆了摆，似有些无奈。“罢了罢了，这次算你功过相抵，我这里暂且先记下，你起来吧。”

“谢皇上。”墨才站起身，继续跟在皇撵旁。

一行人走到御书房，饕主下撵。太监刘敬上前正欲开口，就被饕主一个眼神止住。“刘敬，你且下去。我和墨大将军随意走走，夜宴开始之前遣了人来唤便是。”

“是，奴才遵旨。”刘敬躬下身子退后，众人见状也躬着身子退后散去。

不一会儿众人散下，除了值守的侍卫以外只剩下饕主与墨才二人。

“随朕四处走走罢。”饕主含笑看了眼墨才，便抬脚走了去。

“是。”墨才便跟在饕主身后随着。

“爱卿如今班师回朝，可有看中的官职？”

“皇上，臣只想相伴于家人左右。”墨才拒绝道。

“三年前，你可怨朕？”

“臣自愿，怎谈怨？”听饕主提起旧事，墨才敛下了眼中恨意化作唇角浅笑。

“你这孩子啊，朕也算是从小看着长大，你们墨家世代为将护朕江山，可到了你这代，能力比墨家祖辈强之多却只胸无大志只想着伴家人左右。爱卿，男儿应志在四方，建立功勋。对么？”

“皇上言之有理，只臣从小在军中长大，见惯了战场上厮杀，若说守护家国边疆臣定义不容辞，只是这官场尽是文人相士，臣只一介武夫。”说到底，饕主还是怕她墨家起兵造反，威胁到他饕主身下的皇位。

“欸，你这倔强性子也不知是跟了谁，不爱官场也罢，那朕便为你作一个好婚事如何？”行止一行长廊中，饕主忽然停住脚步，转过身看向墨才，满面笑容。

不等墨才再拒绝，饕主又开口道:“官场朕不强迫你，婚事爱卿可就莫在拒绝朕的好意了。”话下之意便是，要么留下当官要么留下结婚，二选一。

“那臣，谢过皇上。”墨才一承下了饕主的好意，就听到饕主笑意满满的说道:“那朕这个主婚人，可是当定了。”

饕主一共五子，两男三女，大皇女饕敏琴已嫁给当朝丞相之子，二皇子饕天临正是当今太子，三皇女陶敏棋年芳十七，正是嫁龄，四皇女陶敏书刚二八年华，五皇子还不足十岁。

至于饕主作的什么打算，就看今日夜宴是否有官女参加了。

“皇上，夜宴快开始了，祁国来使也已入宫。”不觉得，天已入夜，皇宫内此时灯火通明，每百步处便悬挂着一盏灯笼。

刘敬收到快要开宴和祁国来使入宫的的消息，便到饕主身后告知。

饕主点点头示意知道了，抬步向御花园走去。

入至御花园，众人基本都已入座，官员三品以上都来了，皇后与两位贵妃、太子皇女们都已到位，见饕主来了，众人立即起身行礼。“参见皇上。”

“哈哈，好，都免礼吧。”饕主阔步行至主位坐下，墨才随着太监行至位置后，众人也都起身重新坐下。

“祁国使臣到——”御花园口太监唱。

饕主给刘敬使了个眼色，刘敬上前一步，扬声唱，“宣——”

众人的目光都聚集在入口处，三位身影由暗处入明，来使的面容在灯火中一点一点都透露在众人的面前。

暗红色锦袍黑色打边，胸膛上用金色丝线绣着一条六爪金龙，衣上花纹清晰可见之繁琐，眉目锐利薄唇微勾，面上似有若无的笑意将那双深邃的黑眸凸显的更加吸引人。

众人的目光在看到祁国来使衣上绣的六爪金龙时都倒吸一口凉气，皇上的衣袍上绣的都只是五爪金龙，这人却狂妄到绣了六爪金龙。

饕主见状也有些不悦，但总归隐了下去。

祁国来使一出现，墨才便愣在了位子上，她的目光直勾勾的落在对方的面庞上，这祁国来使，就是祁国的皇子——祁修。