蝉声鸣空，炎日东天。

练武场四周静悄悄的，房舍区一片沉闷，热风无影。这时廊道上传来细碎的脚步声，一名黄衫女子匆匆走过，来到第二排左面第一间房外，伸手拍门，“啪啪啪”，拍得又急又重，同时娇叱一声：“狄云风，你这个懒鬼，都什么时候了？还没起来！大伙都去练功场了，就缺你一个。”昭风一跃而起，急急理好床铺，跑过去开门，笑道：“师姐，我早就起来了，刚才正在练功。”心里却在苦笑，为何南凤连叫门都是用拍的？

那一天和老者深谈后，一晃又过去了十几天，他这些日子一直在思索“不战而屈人之兵，善之善者也”的精义，昨夜修习破金诀，小有成就，又想起那句话来，躺在床上翻来覆去，始终睡不着，点灯研习“兵法”一书。书中强调破伍、破卒、破旅、破军、破国之法，照老者的话来讲，却是“破”者为下，“全”者为上。老者和冷怀学识渊博，才学高卓，昭风对二人是一般的敬佩，他们对兵战中的侧重点意见相左，一人主张“破”，一人主张“全”，颇令他无所适从。苦思半夜，忽地考虑到当世的争战情况，梦幻大陆上四国并雄，干戈频起，一旦交战，基本是：胜者生，败者亡。几乎已是战争中的必然结果，参战双方都有损耗，只是损耗少者胜，损耗多者败而已。冷怀由此定论，坚决耗灭敌人的物资兵力，取敌之物，为我所用，杀敌一人，减一分威胁。老者则强调王者之气，善于战前造势，巧妙运用双方的不同条件，利己而损敌，有时不费一兵一卒，败敌于未发，做到“屈人之兵而非战也”，方是战术运用的最高境界。如此“全”也好，“破”也好，不外乎全己而破敌，既破敌，亦可以全敌，但必须是先破而后全，否则不仅无法全敌，自己反会被敌人打败。

想通了这一点，心情舒畅，其时天近破晓，他和衣小寐，谁知一觉睡过了头，惹得南凤登门叫嚷，只得信口撒了一个谎。

南凤笑了笑，上上下下打量昭风，神情奇特，就像是一只猫，心满意足地看着自己利爪下的老鼠，带着讥讽的微笑，仿佛在嘲笑老鼠的无谓挣扎。今天是七年之约的大日子，馆中上下一早起身，忙里忙外，她没见昭风去后院，在练功场又不见他踪影，心想他可能贪睡未起，暗暗生气。等了许久，日头渐上中天，眼看着时辰快到，昭风依然没来，她怒意冲冲，赶来叫醒他，不料他竟当面胡说，怒极之下，脑中突然想起小时候的一件趣事来。

“怎么了，师姐，有什么不对劲吗？”昭风心中发虚，眼睛却直视南凤，丝毫不见羞惭之色。

“你一直在房内练功？”

“是的。”

“知道今天有什么大事吗？”

“知道。”

“早饭还合意吗？”

“合意……”话刚出口，昭风马上后悔不迭，连忙道：“馆内饭食一向很合我意，但今晨我腹中不饿，没去用饭。”

他一句话便将破绽弥补起来，虽然句句虚言，南凤也无法揭穿，一时怔住，她性情率直，难得耍一点小聪明，怎是昭风的对手？何况还是从南远山那里学来的套路。她八岁那一年，为了一件小事，在南远山面前撒了一句谎，南远山当时心情好，便用这个方法诓出了她的实话，虽然简单，但一句接一句，先让人拣能说得说，拣肯定得说，等顺口了，再突如其来，插上一句暗刺，极易让人上当。可能是南凤悟性不高，没学到神髓，也可能是昭风太过狡猾，总之大功未成。

昭风心中暗笑，又道：“多谢师姐关心，我练功忘了时辰，若非师姐前来相催，只怕要错过今天的盛事了。”

南凤回过神来,跺脚道：“差点忘了正事，快走，就要开始了。”

两人急步赶到练功场，馆内一众弟子站在西南面，金艾见他们一同到来，神情微微一黯，古道眼中嫉色一闪而过。等他们走近，古道似有意似无意，拉过昭风，让他站到自己右边，说了几句不着边的话，就撇开不理，转头和南凤攀谈起来。昭风乐得如此，朝场内看去。

北面空着四张椅子，中间正北处两张，东北、西北处各一张。东、西两端各放着一排兵器架，陈列的不是诸般兵器，东边清一色是刀，西边清一色是枪。刀是厚臂砍刀，枪是纯钢短枪，在炎阳中丝毫不减冷凛的厉芒，寒光争锋，交织出一股慑人的气势。

夏武凑到昭风耳边，低声道：“狄师弟，你是否觉得有什么奇怪之处？”昭风道：“是的，为何今日场中只有刀枪？难道比试中不允许用其他兵刃？”夏武得意一笑，道：“我也是刚刚得知其中缘由，颇费了我一番唇舌。”昭风笑道：“请夏师兄指教。”夏武好为人师，除了习武，就喜欢探问东西，和人说话时，总要故意卖个关子，要别人向他请教。昭风和他相处日久，岂会不知他的脾性？夏武面露喜色，因有人向自己请教而高兴万分，故意咳了一声，道：“狄师弟听说过我国皇室武技没有？”昭炎帝曾经论及此技，昭风自然得知，道：“碎金拳天下知闻，我仰慕已久，却无缘一见。”

夏武道：“皇家武馆只代授破金诀，并不传授碎金拳。各大武馆都有自己的独门绝技，代代相传，不断改进，渊源至今，虽不比碎金拳历史悠久，千锤百炼，但也已去芜存精，各具厉害之处。”昭风观摩第一组习武已有些时日，人人学枪，回忆枪法招式，确实精妙无伦，道：“我馆的独门绝技是枪法不是？”夏武道：“不错，我奉天武馆有二十九式‘落雨枪法’，而月金武馆则有一套‘狂风刀法’。”昭风顿时释然，心道：“两馆比试，自是以独门绝技相搏，一馆用枪，一馆用刀，其他兵器摆上来也无用处，又何必多此一举。”

场外响起一阵脚步声，轻重不一，众弟子朝入口处望去，只见一群人陆续走进练功场，身着不同衣饰。南远山一一指引归座，日金城城守邓密、月金城城守陈召坐在北面中间，两人身后是贴身亲卫；月金武馆馆主郑野楼坐在东北，南远山自己坐在西北，各馆教席站在一旁。在南远山后面，有几位教席昭风从未一见，年岁苍老，想是馆中元老，平日不轻易露面。月金武馆随来弟子站在东南面，人数不多，郑玉田等四人也在其中。昭风第一眼看向林如雪，她却目不斜视，迟迟不转过头来，心中微微失望。南凤瞧在眼里，双眉蹙起，闷哼一声，古道心慌意乱，一句话说了半句，下半句又吞了回去，不知哪里得罪了这位大小姐。

时值正午，南远山环顾一周，朗声道：“时辰已到，请邓、陈两位大人主持。”邓密清了清嗓子，道：“奉天子玉诏，皇家武馆当悉心栽培人才，隆及皇家深恩，普照天下，凡皇家武馆弟子，须心存一个‘忠’字，忠于朝廷，忠于我皇，如此方不负皇恩眷顾之美意……”下面是一大篇歌功颂德的文字，说当今皇上仁明英武，威服四夷，惠泽八方，然周边小国不思报恩，反常怀不轨之图，皇上宅心仁厚，不忍妄加兵锋，但贼不可不防，兵不可不强，先强兵而后能平贼，因此皇上体察民情，广兴尚武之风，又设馆传授皇家心法，用心良苦，尔等国中俊杰，今日勤勉习武，他日便是国之栋梁，万不可辜负浩荡之圣恩，又说都城会试的目的在于激励武风，七年之约也是本着切磋之用，能使各大武馆群相鞭策，共同提高武技，切切不许生怨结仇，违了较技的本意。

一席话洋洋洒洒，说了有一个时辰之多，众人昏昏欲睡，强自打起精神，轰声应是。邓密和陈召低语片刻，又发话道：“本次比武，奉天武馆是主，月金武馆是客，便请郑馆主提出比试方式，若没有新的提议，仍按以前惯例进行。”郑野楼两鬓白发，额上尽是皱纹，看上去甚是苍老，道：“在下确有新的提议，两馆较技已有多次，每次都赛上七场，费时费力，依我愚见，若要分出胜负，三场便足够了。两馆不妨各出三名弟子，一试高下，三战两胜，何其痛快！两位大人，南馆主，你们意下如何？”

陈召道：“双方若无胜负，三年之后都城会试，各馆也仅有四名弟子前往，以七场论胜负确有不妥之处。对郑馆主的提议，我没有意见。”邓密道：“南馆主，你怎么看？”他身为日金城城守，自然希望奉天武馆获胜，这不仅是两家武馆的声誉之争，也是两大城的声誉之争，但他不是馆主，那提议对奉天武馆是优是劣，他也不清楚，是以先问问南远山的看法。南远山微一沉吟，道：“郑馆主是客，敝馆忝为主人，怎好让郑馆主扫兴？”邓密一拍手，喝道：“好，就这么定了，比试现在开始！”

南远山点出三名弟子，分别是归承应、阴克鲁、杨观，在众弟子中武技最为高强，尤其是归承应，向来被誉为第一人，破金诀已修至第五重，内力之强不下于南霸天，枪法火候十足，深得南远山器重。郑野楼也点出三名弟子，其中一人是郑玉田，昭风暗道：“难怪他胜南凤胜得毫不费力，原来竟有这等实力，说不定还是月金武馆弟子中的第一高手。”

郑玉田慢步走到场中，抱拳道：“在下郑玉田，请哪位师兄赐教。”杨观方要出列，南远山淡淡道：“归承应，你去领教郑公子高招。”昭风心中一震，南远山定是认为郑玉田武技最强，否则不会让归承应第一场应战。

两人相互见过，各有人送上刀枪。郑玉田虚劈一刀，道：“归师兄，请！”归承应点了点头，斜斜一枪，刺向郑玉田右腕。郑玉田疾迈一步，一刀劈向归承应左肩，不待招式用老，刀锋已横斩他咽喉，归承应挥枪挡格，铮的一声，试碰了一记，两人后退一步，又施展绝技，斗到了一处。

场边宁静无声，场中两人身影翻飞，全力相搏。

十余招一过，郑玉田一刀快似一刀，运刀如风，刀锋上一股劲气渐渐扩展，劈出了五刀之后，有如狂风大作，每出一刀便带起一阵刀风，再施几招，身前已是刀光如织，周围锐风厉啸。归承应枪尖急颤，每一颤便生出几点枪影，初时尚不觉得，过了一阵，身前密密点点，全是漫漫枪影，有如密雨洒落，银河倒泻，无处不沾湿雨，无处不是星光。刀光虽密，却不能密不透雨，更何况是滴滴穿金的枪雨？只见枪尖或颤或刺，枪枪穿风而过，招招指向郑玉田要害。

众人摒住呼吸，眼前刀风枪雨，互不相让，兵刃交击声不断响起。

昭风见郑玉田武功虽强，但远不是归承应对手，心中不觉生疑，细细一想，忽然叫了一声：“哎哟，不好了。”恰在此刻，“叮”的一声脆响，归承应一枪点向郑玉田咽喉，郑玉田挥刀斜削，刀枪相撞，刀锋弹了开去，枪尖略略一斜，指在郑玉田脖颈上。奉天武馆众弟子大声喝起彩来。郑玉田笑道：“归师兄武技高强，在下输了。”归承道了声：“承让。”收回短枪，两人各自退回。

昭风那一句“哎哟，不好了。”声音不大，周围几人却听得分明，喝采之后，纷纷朝他看去，又疑又怒，都想：“怎么归师兄赢了，他叫不好？莫非是希望姓郑的小子获胜？”古道冷笑一声，在南凤耳边低语了几句，南凤柳眉轩起，狠狠瞪了昭风一眼，看她的架式，若不是顾及武馆颜面，当场便要问罪责骂。昭风唯有苦笑以对，他现在才知道，当日郑玉田第一个落场，约战南凤，胜得轻而易举，又未露出本身实力，显得高深莫测，目的就在于给南远山一个错觉：他郑玉田是月金武馆新一辈中最出类拔萃的弟子！要知两馆一向相互隐藏实力，谨小慎微，决不会让对方探知底细，郑玉田却通过南凤巧妙地传达出这种错觉，让南远山觉得，他这般张扬行事，只因年轻气盛，心慕南凤，以致于锋芒毕露，从而不疑有他。

“上兵伐谋”，昭风脑海中闪过这四个字，目光落在南远山身上，心想：“郑玉田的实力和月金武馆另外两人相比，可能还有一段差距，不然何以会用“下駟对上駟”之法？馆主既知他武技最高，又为何不用此法，让杨观或者阴克鲁应战？嗯，是了，那定是因为归承应实力超卓，馆主信心十足，以强对强，以弱对弱，焉有失策之想？”南远山眉头微皱，也向他看来。两人目光相对，同时苦笑一声，南远山面色无奈，一纵即逝。在郑玉田落败时，林如雪便向昭风看来，此刻见他和南远山相对苦笑，微微一怔，目露沉思之色。南凤见了，益增恼怒。

第二场比试，奉天武馆是杨观，月金武馆是广平，广平胜出。

第三场比试，奉天武馆是阴克鲁，月金武馆是万琼，万琼胜出。

广平刀法老练，功力浑厚，在第一百一十九招上击败杨观。万琼逊色不少，险胜阴克鲁一招，左腕受了轻伤。今天如果是归承应迎战广平，必胜，阴克鲁和杨观无论哪一个迎战郑玉田，也是必胜，万琼即使胜出一场，仍将是另一番光景。

当下邓密和陈召宣布月金武馆胜出，南远山请众客人移步，设宴款待，南凤是馆主千金，一同去了。众弟子自行散去，昭风避开旁人，饭也不吃，直接前去云起轩。到了傍晚，昭风返回武馆，立刻有人来传，说是馆主要见他。昭风随那人来到书房，但见南远山背负双手，面窗而立，道：“馆主，狄云风拜见。”南远山没有回头，依旧望着窗外。窗下有一书案，案上摆着一只香炉，堆着几卷书册，霞光透窗而入，几束光线从香炉上擦过，溜起一串红色的珠光，照在地上，细小的尘粒在光束中翻飞，他全身似是笼罩在光雾之中，一时亦真亦幻。

昭风站在一旁，默默等候。约摸过了半个时辰，南远山叹息一声，道：“云风，先前你评价郑玉田‘武功高强，心计过人’，我也曾细想过，却以为他的心计是用在小女身上。今日有此一败，是我之过。”昭风道：“胜败乃兵家常事，馆主不必耿耿于怀。”南远山又一声轻叹，道：“你将今日之事喻为兵家争战，实不为过。斗智者胜，斗力者败，败得不冤！郑玉田确是心计过人之辈，你年纪尚小，将来必可远胜于他。”昭风欠身道：“馆主谬赞，云风惶恐。”南远山挥了挥手，不再说话。昭风知他心中颇有感触，需要静一会儿，于是告退回房。